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庄善若一时调皮，忍不住问道：“贺六哥，不知道你家侄子叫个什么名儿？”
贺六捉狭地往贺三脸上一看。道：“嘿嘿，一个叫贺千，一个叫贺万。许大嫂听着觉得可好？”
庄善若忍了笑，直点头。
“你嫂子伤了身子，怕是不能再生养了。”贺三微微蹙眉。道，“六弟，你也老大不小了，今后贺家开枝散叶的事也都得靠你了。”
贺六正要分辩什么，贺三又道：“娘走的时候你也不小了，她嘱咐的话你也应该都听进去了。”
贺六这才收了嬉笑的神色，郑重地点了点头。
气氛变得莫名沉重起来了。
庄善若看着贺氏兄弟两人外表粗犷，做哥哥的倒是比做弟弟的心细许多。听这两兄弟的话里话外，贺家怕是也有一段不堪回首的往事，多子多福的执念也不是凭空出来的。
三人又各怀心事默默走了一阵路。
庄善若在一条分岔路口前停了脚步，遥遥地指了伍家的院子道：“贺三哥，贺六哥，前面那家砌了半矮围墙的便是伍大娘家。”她不是不能将贺氏兄弟带到门前，可是她一个妇人带了两个陌生男子去另一陌生男子家里，总是不大妥当。
贺六木木呆呆，道：“许大嫂一并过去，那日我嫂子准备的好饭菜倒是一半便宜了小伍。小伍家怕是藏了好些野味，这番去了我都让他拿出来，大家一起乐乐！”
庄善若只得假托家中有事推辞了。
贺六又道：“怕什么，那日我给小伍说起许大嫂，他也留神听了。这一村子住的，抬头不见低头见，说不准早就打过几个照面都不知道了！”
庄善若暗忖，她和伍彪之间又岂止是打过几个照面这么简单？不过，这些事虽然光明磊落，却也不足以为外人道。
贺三解围：“今日多亏了碰上许大嫂，白耽误了你这半日工夫。日后许大嫂若是去县城，也不用这么急匆匆了。”
庄善若含笑等他下文。
“我们收了肉摊子，就在家门口开一间茶水包子铺——芸娘有家传的做包子的手艺，前两年千儿万儿占着手，不得空。出了正月是怎么也得将这铺子开起来了。”芸娘自然便是贺三媳妇。
庄善若道声恭喜，又问：“不知道这铺子是开在哪里？”
“我们也没钱租好地段的铺子，左右是小本买卖，自家的两间房子刚好临街，拾掇拾掇正好省下一大笔门面钱——就在银袋巷。”
庄善若在县城住的时日虽不长，不过这银袋巷却是知道的。不是顶热闹的街，却是三教九流杂居之处。高档的酒楼茶坊倒也罢了，开家卖包子大碗茶的夫妻店恐怕生意不会差。
“到时候我去尝尝嫂子的手艺。”庄善若点头。
贺六憨声道：“许大嫂，你可别嘴上说说，到时候可一定要来！”
贺三道：“芸娘听六弟说起许大嫂，是钦佩万分。她本也是从外地嫁过来的，平日里也没个把好姐妹，日子难捱得很。若是许大嫂不嫌弃，和贱内结个手帕交，她也能少在我面前唠叨抱怨些。”
庄善若本也有心结识贺三嫂，忙不迭地应了。
三人这才在岔路口上各自走开。
庄善若一边走路。一边低了头想着心事。
无意当中碰到贺氏兄弟，倒是意外之喜了。听贺三话里的意思，他们想和伍彪搭伙做个小本生意，开一间茶水包子铺。
庄善若颇有些动心。
包子茶水这些东西本就价贱，胜在量大，如若做得好也能得利。听贺三的意思，他媳妇家里有祖传的做包子的手艺，怕是比普通的包子又要胜上一筹。
只可惜她手头没钱，刘春娇给的五两银子她只一场伤寒便用尽；退一步讲，即便是有钱。她与贺家也不熟。也不好贸贸然地入股；再说了。开一间茶水包子铺需要的本钱也就有限。
庄善若想着想着，暂且把这个念头抛到了脑后。
“大妮她爹！”有个妇人哽咽的声音。
庄善若对这个声音极度敏感，赶紧收住了脚步，避到了一棵大树后面。
张山家的正扶了自家的黄泥墙。挺了滚圆的肚皮，拉了一个汉子的手正在依依话别。身边按了个头的高低，大妮，二妮，三妮一字排开，都眼巴巴地噙了泪看那汉子。
“哭啥？搞得像新媳妇似的！”张山不耐烦地道。他是个箍桶匠，身量不高，在自家胖大的婆娘面前更显得瘦小。穿了一身簇新的棉袄，背了一些工具。脸色又黄又皱，看不清眉目，只看见留了两撇稀疏的八字胡。
“大妮她爹，今年就晚些出去吧！”张山家的眼泪汪汪地一手拉了张山的袖子，一手抚了高挺的肚子。
张山不为所动。道：“你说得轻巧，家里大大小小这么多张嘴，都要吃都要喝！今年还比往年迟了十天，若是再晚点，哪里还有营生剩下给我做？”
“可……”张山家的不舍，只能怯怯地朝她男人看了又看，眉眼之间难得有几分娇态。
张山将目光落到了女人的肚子上，道：“若是这胎再不能得个儿子……”
“哪能呢？放心吧，算命的都说了定是个儿子！”张山家的满脸惶恐急急地道。
张山叹了口气，目光溜过三个穿了一色花棉袄的女儿。大妮还敢看父亲几眼，二妮根本不敢抬头，三妮最多才五六岁，还不大懂事，只顾揪了二姐的衣襟，学姐姐的样子苦了个脸。
“哎，你们也别舍不得吃，该吃的总要吃，也别一味地省。”张山不忍心，摸了摸三妮的小脑袋，道，“若是今年我收稻时节回来晚了，你也别惦记。我已经托了伍彪兄弟，让他帮忙照看着点。”
张山家的咬了嘴唇，频频点头，泪珠子簌簌地顺着粗糙浮肿的脸往下滚，也顾不得擦上一把，呜咽道：“大妮她爹，你出门在外自己当心，冷暖在意，别喝那么多的酒……”
张山眼一闭，再一睁，喝道：“你这婆娘，啰嗦个啥。好好的，等我挣上钱回来，下半年我们将这房子好好修一修。”
“哎！”张山家的想了想嗫嚅道，“儿子生下来，起个啥名？”
张山本走出去两步，闻言驻足道：“就叫个宝根吧！”
张山家的应了，冷不防张山又补充道：“若是再生下个妮子，就直接溺到便桶里——到时候你可别心疼舍不得！”言毕，头一拧大步地走了。
张山家的用双手捂了嘴巴，眼泪一串串簌簌地掉。
庄善若在大树后听得分明，看着鱼贯随了母亲进了房门的三个女孩，心中也是一恸。
怨不得张山心狠，这年头，女娃就是个赔钱货！
☆、第158章 爬墙
庄善若怀了心事，快步经过张山家，隐约还听到大妮在低声宽慰着母亲，都说穷人的孩子早当家，看来都是被逼出来的。庄善若想起自己和大妮差不多年纪的时候，也是忙着到处给秀才爹抓药，药铺和当铺是她去得最多的两个地方。
庄善若摇了摇头，往事不堪回首。
命运的嘴脸如果太过狰狞，你只有硬了头皮与之相抗，因为命运从来都是欺软怕硬的，不会因为你的软弱屈膝而对你仁慈半分。
庄善若站在许家院门前，伸出手推了推那斑驳的木门。院门吱吱地响了两声，没有开。
庄善若皱了眉头又推了两下，院门虽然摇摇晃晃但是依然顽强地坚守住了它的职责。
定睛一看，院门上竟上了把锁。
是锁了门不让她进去了吗？那倒是正中她下怀，只怕是许陈氏没那么容易肯放手。
庄善若转念一想，是了，定是许家人听了喜儿的报信，一股脑儿全都去宗长家那里候着了。毕竟，许家要想东山再起，许崇山的态度是关键。姑且不论帮还是不帮，至少许家要将亲近巴结的姿态摆出来。
庄善若拈了拈手指，手指上沾了院门上的一丝青苔，略微有些湿冷的腻滑。她倒退了几步，细细地端详起这个院子。可惜院墙上的那个豁口被补得结结实实的，虽然不大中看。要不然……
庄善若心中一动，绕到了许家的后院。那里虽然也垒了一圈围墙，可是似乎要比前院低矮一些，也更马虎些。
庄善若将目光投到了某处围墙上。这段围墙由几块青石垒成，原先便垒得潦草，石块与石块之间留了粗粗的缝隙，伸得进去小孩的手指。又背阴，石缝间生了几蓬茅草，怕是长了有些年头了，根须盘根错节长到石缝的深处。
庄善若下意识地朝四周看了看。
许家的旧宅本就建得偏僻。四周也没什么紧邻，这后院又背靠了大山，更是没人走动。庄善若将裙子撩起来塞到腰间，然后脚尖微微用力，抵到石头缝里，双手紧紧地揪住两蓬茅草，身子作势往上一拱，两步就攀上了墙头。庄善若蹲在墙头，一边留心着脚下湿滑的苔藓，一边往下一看。立刻放了心。原来她攀的这段墙下刚好是那口废弃的水井。
庄善若小心地在墙头扭过身子。揪住了茅草。伸出一条腿往下探。在茅草“刺啦”地发出不祥的声音之前，庄善若的脚踩到了井台，她赶紧松开手，脚尖在井台上轻轻一点。借了力，从墙头灵巧地蹿下。
庄善若满意地拍了拍手，看来小时候随王有龙王有虎两兄弟爬树掏鸟蛋的功夫还没完全忘记。除了鞋帮上略微蹭上了点青苔，全身上下毫发无损。
庄善若弯腰拔了几棵枯草用力将鞋帮上的青苔擦去，正要随手将枯草丢掉，眼睛却无意间瞟到了围墙的青苔上她留下的两个浅浅的脚印。鬼使神差般，庄善若又弯腰拔了几团枯草，折了几折，随意地铺在墙头。将那两个脚印掩去。
庄善若猫进了小小的柴房，这一折腾，身上沁出了薄薄的一层汗。她将门掩上，躲在门后将棉袄里面穿的夹袄脱掉，整个人轻松了许多。
许家安从宗长家拿回来的那堆东西里除了半坛子梨花白。剩下的便都是些糕点了。庄善若择了半块绿豆糕，太甜了，吃不出绿豆的清香，绿豆壳又没去掉，嚼在嘴里是沙沙作响。看来喜儿跟