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玩起了“静坐战争”,但双方的空军在天上的血拼却是实打实进行的。
十二月五日这天,为了配合日本人在北方的行动,舟山群岛上多座机场的英国飞机倾巢出动,黑压压的机群一波接一波地涌向杭州和上海两地。
中日全面战争被拖到十二月五日才暴发,无论是英国还是日本都已到了“拖延”的极限。一心想到中国身上再度吃肉吸血的日本已没有耐性再等待,在中国泥潭里耗费了大量军费的英国政府同样也没有耐性再拖延。在此期间,道丁还得了到外来的支援就是法国空军、澳大利亚空军和加拿大空军的帮助。
中国事变中,法国人也损失巨大,数家法国银行在上海的资产全部被没收。此次对华干涉,法国只是象征性地派出了数百陆军,但空军方面却出了大力,足足派出了两个飞行大队,上百架战机支援英国人,不过由于没有亲身体会到“代差”的苦头,加上法国人故有的傲慢,此次助战法国使用的都是过时的老飞机。
这已是法国人的极限。和平时期的法国,全国的空军手中的飞机,满打满算也就是一千架出头。至于加拿大和澳大利亚,这个英联邦国家,出动的空军战机不多,加起来也就六十架,不过使用的战斗机全是英国人提供的格斗士战斗机。
而英国方面,在中国事变之前,皇家空军的规模同样不大,全部飞机也就是两千架左右。在过去的两个月里,皇家空军在中国被击落接近五百架飞机,报废近两百架,损失飞行员和空勤人员超过六百。放在二战的1942年各国总动员之后,这点损失算不了什么。但在还没有进行战争总动员的“平和年代”的1935年,这已经是伤筋动骨的恐怖数据了。
为了补足前线损失的飞行员,十二月五日的空战中,英国人不得不从本土防空军调拔大批飞行员,通过驾机转场的方式,跨越超过一万公里的距离转场来到中国参战。现在的大英帝国,本土的防空力量其实已经被削弱到很危险的地步。虽然飞机生产线已经动员起来全力生产,正源源不断地制造出大批新型的格斗士战斗机,但是飞行员的培训期却是无法缩短的,现在本土防空任务有近一半被刚出航校的新手们担任。即便如此,在中国舟山前线这儿,道丁手下补充的航空飞行员,却也有一半是新出航校的菜鸟。
“一切都是因为我们当时太轻敌了!”
十二月五日这天,看着大批飞机从机场跑道上起飞,飞向上海和杭州方向时,道丁司令官心中无比地悔恨。在十月份的空战中,因为过度轻敌,还有后方官僚主义的原因,大批皇家空军的精英飞行员驾驶着落后的飞机在客场空战中被对手先进一代的战机大量地捕杀,此外还有一部分损失是地面高炮的战果,由此带来的恶果现在逐渐地显现出来。
飞行员间的空战,先手是极重要的。
国家间的空军大战,先手同样地重要。
一个国家的空军,一旦在空战中出现“代差”,被对大量地击落损失大批经验丰富的老飞行员,其后果往往要以年为单位才能喘过气来。因为占尽上风的一方,会在这种压倒性的空战中刷到大量的“实战经验”,诞生出大批的精英飞行员而变得强者更强,而失败的一方则因为老飞行员的损失,不得不用新手菜鸟上战场应付,则会变得弱者更弱,哪怕是随后抹平了这种战机性能的代差,也要付出更多的代价才补回。
一战空战时,“福克式灾难”过后,虽然英法空军后来也通过仿制解决战斗机机枪前射的问题,但是因为前期飞行员巨大的损失数字,在福克式灾难结束后很长一段时间里,在空战中依旧长期时间被德国空军压着打。而历史上的苏德战争,苏联红军的空军也是第一年的空战中损失巨大到几乎要重建的地步,结果开战后的两年里,苏联空军尽管拥有飞机数量上优势,但仍然被德国人长时间压着打,一直到1942年底斯大林格勒战役结束后才喘过气来,直到库班空战后才回复信心,这中间足足过了两年的时间!而原因就是大量的新手飞行员因为经验和训练皆不足,长时间地被对方的老手在空中屠杀刷经验,以至于恢复速度极慢。
(注:根据的二战的经验,四分三的新手飞行员往往会在前五场空战中就被对手击落变成战果,只有余下的四分之一活过五场空战后才有机会继续成长。)
经历过的一战道丁在心里非常明白这一点。
“我们过去让对手刷到太多的空战经验了。”
看着一波波从跑道上起飞的战机,道丁在心中叹道。如果可以选择,他是希望再拖一段时间,等日本人在北方的攻击有所起色,陆航和红军空军血拼过后,待对手实力大辐度消耗后再开展大空战的。这种客场空战很不利的几点,对手飞机除了有主场带来的航程上和降落的优势外,还可以得到地面高炮的掩护。
第一次大空战时,那十比一,六比一之类离谱的交换比,很大一部分是红军手中40毫米博福斯高炮的功劳。参加过那场空战生还的英国飞行员反馈的前线意见之一,就是对手手中的博福斯高炮火力极为凶猛。道丁从情报中得知,过去的海路交通还未被封锁时,红军最少从德国那边进口了超过两百门的博福斯高炮,许多甚至直接从德国陆军和空军中调拔过来的。
虽然知道对面的红军没有飞机生产能力,后劲不足的大弱点,但是现在皇家空军,正面临着前期老飞行员损失太多带来的“后遗症”,他对这种赌博式将自己的手中全部底牌一次押上,一直有一种恐惧的感觉,心里其实也不看好这次倾巢而出的结果。
可惜这是唐宁街的命令,道丁这个空军司令在舟山岛上并不是最大的,还有汉弥尔顿这个总司令压在他头上。道丁把空战拖延到现在,已经是尽力了。前段时间让空军小股出动,试探作战,只是为了手下中的菜鸟飞行员能拥有更多的时间适应战场气氛和熟悉对手的战术。但是谁知道对面出了“蓝色十三”这个妖孽,在小规模的空战中几乎是靠一人之力击败了前去挑战试探的皇家空军,这也为道丁带来了更大的压力。
先前一个多月的试探攻击,道丁对双方战斗机的性能差距已有所了解。虽然皇家空军的飞行员被李华梅一人打得狠狈不堪,但道丁也没象他们般被打得信心全失,反而看出了双方飞机性能的差距不大,只是李华眉这样的超级王牌个人能力过于逆天,这种几十架战机中等规模的空战让她的作用被最大限度的放大了。一旦空战变成数百架战机的搏杀时,少数王牌飞行员的影响则会被大大削弱。
道丁其实是不想在这个时候打这场大空战的,但是来自后方的政治压力干扰了他的指挥。现在已是十二月,“中国危机”已经拖得太久了,民众和国会的耐性已经用尽。
英国人在十二月五日发动的第二波大空袭行动,其实当真不是一个好时机。因为这个时候的红军的战斗机主力,依旧全部集中在上海杭州一带,没有转场,也没必要转场。
从苏北靠近山东省的前线机场到杭州、上海的距离,也就是两三百公里而已。距离实在太近,那里真的需要战斗机掩护时。两地机场起飞的战斗机飞到那里,残余的燃油足够完成空战后再就近降落补给即可。红军上层即使事先前得知了日本人的行动时间表,也只是提前将轰炸机和攻击机部队调动,战斗机部队暂时都没有动弹。
他们根本就不相信英国人有能力独自完成对杭州湾的登陆作战,英国人的牵制攻击根本就没有达到战略目的。
所以十二月五日这天,道丁分批次出动舟山机场总计八百架战斗机和轰炸机对上海、杭州两地进行轰炸,借此逼迫红军空军进行空中决战时,对手也几乎是以接近完全的状态出动手中所有的战斗机和他们对决。
驻守上海机场是空一师,而负责杭州防空的是空二师。
十二月五日清晨八点正,随着防空警报一响,两地机场大批战斗机飞行员紧急集合,一波接一波,分批次地起飞迎接正飞向两地上空的敌机。
有林汉这个人形雷达的指引,舟山岛上敌机刚有出动的苗头,两地机场就提前得到了预警。
在道丁停战的几天里,岛上的英国人手中的空军力量在不断地得到增强,对红军来说早已不是什么秘密。而这几天里,英国伦敦关于“中国问题”的讲话“声音”也越来越大,山雨欲来风满楼的气息早已弥漫在杭州湾上空。
杭州机场上,李华梅登上了自己的HE51F战斗机,飞机早已加满油,发动机预热,试转完毕,只待指挥台一声号令就能展翅高飞。在旁边一条跑道上,另一位驾驶HE51E型的苏联飞行员正对着她竖起大拇指作出鼓励的动作。尽管斯大林有意地在关键时刻“掉链子”,但他派到中国的苏联空军,那些底层的飞行员们,还是怀着崇高的无产阶级革命的友谊精神,全力地站在红色空军一旁并肩作战。
那个编号为11的战机飞行员叫安东诺夫,是驻扎在杭州的数个苏联飞行大队之一的大队长,飞行技术极佳,也是李华梅的友机。这位苏联飞行员只有二十五岁,未婚,和李华梅并肩作战了一个月后,他被她迷住了,正疯狂地对李华梅展开爱情攻势,不过却被李华梅拒绝了。
杭州机场这儿总共修了十二条跑道,一架架加满油的战斗机正顺序驶向跑道,等候指挥台出击的指令。首先出动的,全是清一色的FW90和HE51战机。
而在另一边的机库,大批暂时不会起飞的FW90、HE51和I16战机也正处于战备状态。按计划,他们的飞机将在二十分钟后才放飞(注:大规模空战时,双方战机不可能一次性全部放出的,也是分批次出发,以防出现一方无油返航加油时造成防空空白给对手可乘之机)
年青的菜鸟飞行员唐珏阳坐在自己I16战斗机里,略带兴奋听着机库喇叭传出的演讲声。唐珏阳是一名新手飞行员,上个月才在苏联完