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出了燕子沟，赶了两三个时辰的山路便来到了小里屯，路上被守卫的官兵盘查了三次，当得知是魏家大院的，官兵只是粗略察看了下便放了行。何掌柜下马车应对官兵时，平安悄悄掀起帘子看了看，陈国公府士兵的服装以青黄色为主，与擅远攻和骑射的大梁不同，陈国公府士兵惯喜佩带短柄大刀，身材也异常精壮魁梧。只见何掌柜从腰间掏出一块墨玉令牌，士兵面色便立显恭敬不再过多盘查。
马车赶到魏家大院时，天已黄昏，出了马车平安抬眼一望，就见眼前一座青墙绿瓦的大宅子，落日的余辉下泛着一种说不清的沉重厚甸，压得让有些喘不过气来。原本谈笑风声的何掌柜此刻面色严肃了不少，他领着平安绕过主院墙来到一处侧门，叩了叩门环，就听吱呀一声沉重的木门缓缓开启，探出一张老妇满脸鸡皮的脸，冷冷看了一眼何掌柜，道：“进来吧。”便转身朝里走去。
从木门进去，是半壁斑驳破旧的屏墙，绕过屏墙就见院里晾满了各式各样大小的衣服，从衣服款式和质地来看，应该都是下平时穿着的。
何掌柜上前去老妇耳边低语了几句，就见老妇转过头打量了平安几眼，冷冷道：“跟来吧。”何掌柜就笑着对平安说：“这位是孙嬷嬷，有什么事跟她说就是，就不跟着去了，铺里还有些事要处理。”走之前还不忘叮嘱平安，不要忘了他之前交待的事。
孙嬷嬷将平安领到院子后面，就见一中午妇女蹲一块青石旁正浆洗衣服，见俩过来抬头面无表情看了一眼，继续做自己的事。孙嬷嬷也没有理会她，将平安带到一溜平房处，指着其中一扇门道：“就住这里。”
平安迟疑了下，伸手轻轻推开房门，一股霉腐味扑鼻而来，满屋的尘絮呛得她经不住咳了起来。孙嬷嬷就旁边冷哼了一下，走进屋手脚麻利的将房间的窗户推开，又从一旁的柜子里取出一床棉被抖了几抖，最后从隔壁房间端来一盏桐油灯：“省着点用，不是看是老何侄女，才懒得管。”
不一会又给平安送了两个馒头一碗咸菜，还提了壶茶过来，最后还给平安打了盆热水。平安有些过意不去，从怀里掏出一钱银子给孙嬷嬷，哪知孙嬷嬷冷冷看了一眼转身就离去了，平安讨了个没趣，将银钱收回了荷包。
入夜一片寂静，平安立着耳朵也听不到屋外有任何动静，只时不时有风吹树叶的沙沙声传来，她估摸着孙嬷嬷已经睡下了，便轻手轻脚打开了房门，门外漆黑一片，连半盏灯都没有，头顶上的月亮也被乌云遮闭住，实是很难辨清方向。她摸寻着朝院里走了几步，脚下被什么东西绊了绊，似乎是刚才那妇女洗衣服的大石头，平安垫起脚尖轻轻站了上去，透过那溜平房朝后望了望，就见那头不远处隐隐透着灯光，时不时还闪动着影，应该就是主院的方向。她想再站高些看仔细，就听耳边传来一阵喝斥：“干什么？”
平安吓了一跳，差点从青石上滚落下来。就见孙嬷嬷用手护着灯火站她面前，两眼冷冷看着她。
“啊，孙嬷嬷，想上茅厕。”平安一手捂住肚子神情有些痛苦。
“跟来。”孙嬷嬷将平安带到茅厕，外等着她出来，又带着她回了屋，“晚上别乱窜！”
平安这一天下来也有些累了，等上了床一挨枕头便沉沉睡了过去。
等到第二天天刚亮，她就被一阵捶打衣服的声音吵醒，刚起身开门就见孙嬷嬷端了碗粥和咸菜过来：“院里有水，自己打来洗漱。老何让将需要的东西全写纸上。”平安洗漱了一下又吃了早饭，拿纸笔写了自己需要的东西交给孙嬷嬷，不一会儿功夫，孙嬷嬷就将纸上的东西七七八八的准备好了，又将平安带到另一个空置的房间，就离去了。
平安脑中记得洗珠子的配方和程序所以并不觉得困难，由于洗珠子会产生一股很大的味道，所以一定要通风良好的环境中操作，何掌柜能临时为她找这样一个地方已经相当不错，断不能指望这里条件能多么符合她的要求，所幸这房间通风不算太差，只要将前后两面窗户打开，便能驱散大部份使用小炉子时的烟气和珠子融解后与水加热产生的异味。
平安一面按程序操作一面透过窗户打量外面的情况，从这窗子望出去视野很好，院坝到浆洗台都能收入眼中。一整个上午，这院里没来过其他，孙嬷嬷也不知去了何处，就只有那中年妇女闷着头一直那忙碌。她除了浆洗衣物晾晒衣物外，还会将晾干的衣物整齐地叠进一个蓝子，然后朝主院的方向去，不多一时便会拿着一个装满脏衣物的蓝子回来，又开始反复浆洗。
到晌午的时候，孙嬷嬷会来送一次饭，饭菜以面食为主配搭咸菜和菜汤，平安知道这不是挑剔的时候，拿了馒头就往嘴里塞。馒头也不是白面做的，里面掺杂了许多粗粮，咽得平安一边吃一边干呕，最后不得已将馒头撕成一小块浸菜汤里，菜汤寡淡无味，咸菜又咸得要命，吃一口便要喝一大口菜汤解咸，吃顿饭平安就像干了场大仗似的。
到下午时，孙嬷嬷会院里帮着中午妇女晾晒衣物，这期间中年妇女会过去主院一次取来一些脏的床单被辱浆洗，看那些床单被辱尽是绸料锦缎，想是主房里的东西。平安故意借取水的机会绕到浆洗台想与二搭上腔，但不管她说什么，二都闷不吭声低头做事，末了孙嬷嬷抬头冷冷看了一眼平安道：“不该姑娘问的事莫问。”平安碰了钉子转头要离去，却突然发现那中年妇女从脏衣蓝里扯出一块床单，床单上染了一片血迹，那中年妇女似是也有些意外，拿床单的手不经意抖了抖，嘴里吐出几个字：“又作孽！”
孙嬷嬷听了瞪着她喝斥道：“胡说什么？”
中年妇女就赌气般将床单朝台子上一扔，转身回到自己房中将房门反锁住。孙嬷嬷没有发火只是朝着那紧闭的房门叹了口气，眼里有东西闪了闪，平安惊讶地发现那分明是泪光。
一连三天过去了，平安被孙嬷嬷看得紧，没有出过这院子半步。这期间何掌柜来过一次，见洗出来的珠子成色尚好便赞不绝口，又掏了些银两给孙嬷嬷，这次孙嬷嬷没有拒绝，揣入了怀中。从何掌柜同孙嬷嬷的闲聊中，平安得知那中年妇女叫秋婶，和孙嬷嬷竟是母女关系，这一点让平安有些意外。何掌柜走之前又额外从腰间掏了些银两给孙嬷嬷，略显隐晦地朝秋婶的方向噜噜嘴，小声道：“事情过去这么久了，让她想开些，这银子拿给她补补身……”后面还想说什么终是忍了下来。
VIP章节 42第42章
这日平安像往常一样起了个大早，孙嬷嬷早已将早饭准备好；惯常的照得出影的清粥和咸得死的咸菜；平安粗粗将早饭吃完便候青石台旁，等秋婶抬出一大篓待洗的脏衣物；便上前帮忙搬弄。
“秋婶，这衣服怎么总也洗不完啊？”平安边帮忙边作不经意问道。
秋婶不理会；低头自顾自忙碌。平安不再多话；帮着将衣服从脏衣篓取到青石台上；又帮着去水井旁提水；忙得满头大汗，看秋婶没有什么需要她打下手了，就往旁边的条凳上一坐，用手作扇往绯红的脸上直扇风。
“秋婶；忙这大半天，这活看着不累吧，挺磨的。唉，以前家时也没做过啥重活，帮不上忙，别介意啊。家时母亲惯着，不让多做活，有时帮着她打个下手还尽戳笨，就这样母亲也还直夸，秋婶，说是不是很笨啊？”
秋婶忙活的手滞了滞，抬头看了平安一眼，清秀红润的脸上挂着娇憨的笑，眼神中有她熟悉的东西，心里就被什么激了一下，平安跳下条凳笑了笑：“秋婶忙，也干活去了。”
平安来到平日里洗珠子的房子，将窗户大开，手里跟往常一样摆弄着炉子和器具，但眼睛却一直盯着院里的情况。孙嬷嬷果然每隔一日便会去外面，不知做什么，一直要到午时才能见到她。
秋婶一直埋头青石台浆洗各类衣物，其间起身去厨房倒了一大海碗凉茶，去了一趟茅厕，之后不久又去了一趟茅厕。等到秋婶第四次去完茅厕平安便从房里走了出来。
“秋婶，有针线吗？刚发现衣服上线缝岔了。”
秋婶脸上渗着密密的汗，手捂肚子：“等等，呆会给拿。”一溜风又跑去了茅厕。
平安就等那里，等秋婶出来，上前掺扶住她：“秋婶，没事吧？是不是吃坏了肚子？”
秋婶神色有些痛苦，摇了摇头，回房间去取了针线给平安。
“秋婶，要不歇一下吧，这活哪有做完的时候。”平安一脸关切的样子，见秋婶又要去干活，劝阻道。
“不行，呆会要将洗干净的衣服送到主院那边去，那边等要呢。”秋婶挣扎着往前走了几步，腿肚子就有些发软，腹中又传来一阵紧迫感。
“秋婶，要不，替将衣服拿去主院吧。”平安试探着问道。
秋婶犹疑了下，见孙嬷嬷又不院中，主院那边又催得急，若耽搁了时辰那管事又要念叨几日了。
“找得着路？”秋婶忍着腹痛问平安，立马想到她哪里找得着路，便手指了指方向，“朝那边走，穿过廊桥和石山便是主院，就将衣服交给守门的便是，就说是孙嬷嬷这边的，让他帮忙交给王嬷嬷……”秋婶一边说一边朝茅厕奔去，末了加一句：“就那白色篓子里的，都叠好了。”
“好的。”平安应道，嘴角微微上扬，那一小袋“三清散”最是清热败毒，只不过来得快去得也快，秋婶至多再多去几趟茅厕便无事了。
按着秋婶指的方向，平安绕过浆洗房后面那溜平房，往前没走几步便有一道护院小河隔阻，上面架一石拱廊桥，再往前是一片矮石山丛并盆景草木，透过去隐隐便能瞧见通往主院的院门，门口放了张长木凳，有个�