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他很快找到一扇打开的小窗，可那是一间关得严严实实的储物室，无法通往宫殿中其余的房间。他只得又扑腾着飞出来，恼恨地飞高，每浪费一分钟，都是一种罪过啊——那房间里的谈话，兴许对他来说无比重要。他沿着高墙飞了一阵，终于找到一扇大窗，窗口没镶嵌玻璃，而是封着看不见的防护魔法。
他穿越了那道魔法，一丝奇异的刺痛感传遍全身。伊尔几乎有冲动要从那里再飞一次，说不定那就是他快要恢复人形的信号呢。——不，不行，现在对他而言，最重要地是冲进那个房间，偷听撒舍说的话。
他本能地察觉到那房间的去路，离得越近，魔法发出的震荡波就越强。他穿过了一道又一道防护——看来撒舍一定不想任何人得知那房间中发生的事情。
房间的大门古旧而厚重，门框上有一道裂痕，至少是上百年的开开合合，才能留下那样的痕迹。伊尔一头扑进去，兴高采烈地来到六女巫身边。六人围坐在纤细娇小的撒舍周围。
撒舍并没有察觉他的到来，哪怕他在她耳边吼破了嗓子，还用手在她身体上使劲拍打——他的手摸不到她，只是像雾气一般透过撒舍的身体。伊尔使劲叹气，听天由命地坐上大统领椅子的扶手，看来他还得继续忍受这种无声的幽灵之形。不过，感谢蜜斯特拉，终于让他赶到了最精彩的地方。
“波赫拉亚和麦拉迪斯，”撒舍正在说着，“负责保护迷索珊，在任何时间任何地点，全面守卫他的人身安全，以免有人当面行刺，叶迷斯的防护罩无法挡住物理攻击。就魔法防护上，叶迷斯比我们任何人都强。所以我只建议再增加一道措施：塞玫儿，你把我给你的那道监视网，啮合在他的魔防斗篷上。之后，你和荷伦轮流观察它的反应。它能监测到所有向叶迷斯施法的人。别担心，那些攻击都能被他的斗篷挡住，不会伤到任何人。你们两人，也不用去跟攻击者计较，但你们得把他们认出来，并用最快的速度通知我们。”
“这样的话，又是我们两个没任务，” 亚嘉哈兰妲有些不满，用手指了指自己和倚着手肘而坐的雅兰娜。
“不，”撒舍微笑道，“你们两个负责监听全城的精灵，只要有人的谈话涉及‘迷索珊’、‘叶迷斯’、甚至‘林玳霍阁下’，立刻全程跟踪他们的对话，看看谈话人是谁，他们谈论什么，并且即时报告。当然，‘林玳霍阁下’这个称呼，如今的科曼多人大概没几个还记得了。”
“还有什么别的么？” 荷伦的声音流露出一丝无聊。
“噢，我知道年轻是怎么回事，就是永远精力充沛，不停地想干点什么，”撒舍轻声道，“请耐心等待最艰巨工作的到来，姑娘们。但愿四个月之后，我们再聚在这里，已经有了新的任务。”
“那您负责什么？” 塞玫儿点头赞同撒舍的安排，又问道。
“保护大统领，” 奥露雯耶娅·依斯特妲夫人微笑着说，“必须有人做这件事情，对吧？”
女巫们掩口而笑。撒舍抿着嘴，逐一扫视六人的眼睛，直到她们轻轻点头表示赞同。
“我知道，让你们束手束脚地工作，会令人感到恼火，”她又轻声补充说，“但我怕那些有势力的家族，很快就会意识到，迷锁锁住的不止是外人的魔法，也包括他们自己的。那时候，我们的麻烦可就大了，他们一定会偷偷摸摸捣鬼的。”
“他们会怎么样？难道人们会公开地发动魔法之战么？” 荷伦沉静地问。
“我想是的，魔法的姐妹们，他们一定会的，”撒舍回答，“一旦形势所迫，你们必须及时出手。不管对手是哪一个，是科曼多的什么贵族，只要他们反对大统领，阻挠迷锁的设计，都必须毫不犹豫地下手。哪怕为之献身也在所不辞。如若不然，吾城就会变为废墟一片，代价高昂，谁也无法负担得起。”
六人脸色凝重地点点头，大统领却挑这个时候打起鼾来。撒舍亲切地回头看看他，六女巫笑着站起身。
“去吧！”撒舍眼睛闪闪发光，“尔等是科曼多，和它前途的守护者！去吧，去赢得胜利！”
“法术女皇，” 塞玫儿挺起胸，用男性低沉的声音吟唱，“我们即刻出发！”
众人欢快地小声笑起来，六女巫的长发优雅地飘荡，细长的秀腿也纷纷迈开步伐。伊尔忧伤地看看撒舍，他已经叫破嗓子，她却什么都没听到。他漂起来，跟上波赫拉亚，又瞅了瞅麦拉迪斯。
两个女巫果然结伴而行，大跨步，像阵暴风一般穿过宫殿的走廊，走出最后一道防护魔法，随即转为隐身。“我们要不要先吃点什么？”波赫拉亚问身后的伙伴。伊尔紧跟着她们，确认两人隐身后他也看得见，才放下心来。在他眼里，她们的身体变得只剩淡蓝色的外框，就像冬日大雪纷飞的夜里，天空中闪烁的星星。
“我先前已经订好了食物，” 麦拉迪斯回答，“等到了他第一道防护墙外边，我就把饭菜叫来。”她边说边皱了皱鼻子，“我们吃完了再进去。你知道，有些老男人，实在太信奉‘住所即猪圈’的道理，我怕你反胃呢。”
*****
两个女巫喝着薄荷水，啃着凉鸡派，一前一后通过迷索珊法师布下的第一道魔法防护墙，那道魔法围住一座年久失修摇摇欲坠的城堡。人们都叫这里“流星之塔”。塔楼主体像是手推车上杂乱堆砌的麻草包，一侧全是窗户，朝北面是一座粗糙的石头墙小塔。庭院里更是乱糟糟，映入眼帘的全是半截树桩、栽倒的树木、野灌木和爬山虎叶子，周围杂草丛生。在暮色里，整个景象就如同巨人粗壮而又残缺的手指，指着天空，周围长出无数粗毛。
“圣神和圣雄啊，” 波赫拉亚忍不住念叨，“想要在这里拦住潜入的敌人，至少得派一支军队来！”
“可不是！不过那不就是我们两个么！” 麦拉迪斯高高兴兴地同意道，又补充一句，“谢谢圣神，还好我们的敌人一定不会想在这里偷什么东西的。我猜他们更乐意用震地术踩塌这些破墙，然后才赶过来。”
“三道防护……不，四道。敌人一定得用很多爆破术才能炸开这里，” 两人吃完了派，舔着手指。波赫拉亚一边观察城堡里的情形，一边抬头，看到塔楼的高窗里闪现出灯光。
“他已经回来了。” 麦拉迪斯说。
波赫拉亚扮了个鬼脸，“我想，朝会一散，他就已经‘回来’了。”她说，“奥露雯耶娅夫人跟我说，他脑子老得有点不太好使了。哪怕我们脱得精光，围着他跳舞，贴在他耳朵边上大声唱歌，他也只会轻声说，有精力充沛的年轻人陪在身边真好——我说，要不，我们用你的粉底给他化化妆吧！”
“诸神，” 麦拉迪斯转着眼珠，由衷地感叹，“但愿我永远不会活到这么老。”
半空中突然传来一道冷酷的声音，自鸣得意地说道：“贵客远道而来，欢迎欢迎。”
一转眼，整个世界突然冒出无数跳跃的闪电，急切而饥渴地从空气里刺出来，交错地击打在两名措手不及的女巫身上。她们喘着气，踉踉跄跄地往后退，却被闪电定身在空中，拉到灌木和荆棘丛里，她们眼睛里燃烧起火焰，烟雾不停地从嘴里冒出。
连伊尔明斯特也感到极为错愕。他怎么没看见那一脸残忍的精灵法师从一束薄光里显形，正站在年久失修缺乏打理的花园中？满天乌云从四面八方凝聚在他身边，他变得更加高大，手里不断放出闪电，打在两个女巫身上，不给她们留下任何还手之机。即使想从闪电中逃脱，也断无可能。
精灵法师大步向前，双手火光喷出，犹如瀑布倾泻。他悬在空中，因为暂时的得手显得洋洋得意。闪电穿过伊尔身体，噼啪一声打了个霹雳，伊尔突觉一阵刺痛。他围着法师飞来飞去，从上往下使劲扑过，却拿他无可奈何，只有愤怒地大叫，又发不出声音。
精灵法师的魔法防护不是普通的防卫术，而是一道雾水般的警报云，虎视眈眈地裹在他身体之外，似乎随时能替法师伸出救助之手！
“赫弥耳·威拉佛，随时为您服务，”法师冲两位女巫大喝，女巫的身体被雷鸣电闪锁死，动弹不得，像枯树叶一般瑟瑟地发抖，“塞塔琳家的人看来是要故意缺席了，也许他们打算在我把最脏的活计干完之后，才屈尊驾临。不过这不打紧，你们的生命力已经当了我防护云的美食！哈哈哈，若我猜得不错，你们到这里来是为了保护老迷索珊吧？真遗憾，今天你们只有替他而死了！”
波赫拉亚虚弱已极地发出一声呻吟，张开的嘴里跳出黑色的小火焰。麦拉迪斯则全身脱力，吊在半空无声无息，她眼睛张开，凝视前方，一动不动。只有脖子上微微跳动的脉搏，证明她还有一息尚存。
伊尔胸中满腔怒火，犹如饥渴的红色潮汐，要找一个出口发泄。他有些笨拙地掉过头，在捆住两女巫的闪电边吸了一口气，一股强大的内心力量，出现他“无形”的形体中，渐渐升起涌动，而后他直扑向威拉佛法师。
半途中，他惊讶地感觉到身体里传来的痛楚。闪电能察觉他的存在！那凶残的对手也看到并察觉了他的存在——赫弥耳眯着眼，他可怜的小闪电怎么散开了？怎么突然熄灭了？到底是怎么回事？
赫弥耳·威拉佛抿起嘴，难道是老迷索珊吗？还是其他爱管闲事的家伙？那没什么关系！他咆哮两声，一只手飞快地放出十二把限制之剑，在空中猛烈地劈砍起来。
伊尔看到利剑出现，赶紧打了个滚，一半因为痛，另一半却是因为开心。对方魔法的能量在他身体里冲窜，他感到有些不舒服的刺痛，嘴和眼睛都射出火星。
威拉佛术士惊恐地长大眼睛，那闪电之中，为什么模模糊糊地显出一个精灵的轮廓？不，不是！是一个人类的轮廓！他还来不及做出反应，那东西已撞了过来。
伊尔用尽全力，想把赫弥耳·威拉佛撕裂成肉片。可当他“碰”到法师的时候，他完全无法感觉到对方的形体，只有闪电围扑上来，刺痛感嗡嗡作响。法师的防护云起了作用，无数魔法�