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清晨的薄雾还未散去，大街上卖菜的农人、卖花的小姑娘、捏糖人的老汉、布匹店的老板，早就摆好了摊位，等着闻风光顾而来的客人。所以，农家的妇女、官家的厨娘、有钱人家的小姐，也都说说笑笑地来到了热闹的早市。
早市总是不会让人失望的，那些菜、花、糖、布都是刚准备好的最好的货品，来得越早，选择的余地就越大，选择到的东西也就越好。来得晚了，非但没有好的货品，甚至连选择的余地都没有。
这不，县太爷家的阿妮厨娘刚从早市上回来，篮子里拎着新买的竹笋、莲子、银耳等菜物，因为她家的六姨太说今天中午想吃竹笋炖野鸽和银耳莲子粥。而且还不能用以前余下的菜品，所以一大早，阿妮就去买菜了。
为了显示自己是一个勤劳能干的厨娘，阿妮买好了菜，还特地从正门回去，为的就是让那几个守大门的官差看见了，说一句：“哟，这俏厨娘真是越来越能干啦！不知道县太爷会不会收你为七姨太呢！”
县太爷会不会呢？阿妮走着想着，便甜蜜地笑了。可走到县衙正门的时候，却没见那几个值班的官差，人倒是有一个，不过是个陌生人。而且那个陌生人正在用力地一下一下敲县衙门前的大鼓。这面大鼓，正是人们状告、诉冤等请求升堂见县太爷用的。
据阿妮所知，这面大鼓已经有三个月没有被敲响了，因为它只是一个装饰。至于原因，全华阴县的百姓都知道，若是这个县令能判出一件案子，他就不叫赵素尸了。三个月前来敲鼓的人，上报了一件孩子失踪的案子，三个月过去了，还是一点线索都没有。
阿妮摇着头看着这个敲鼓的年轻人，约摸有二十多岁的年纪，一身简单的农家装扮，稍微散发有点书卷气息。而且他双眉浓黑，额头上正气十足，正卖力地敲着大鼓。
显然是一个落第秀才！阿妮在心里暗笑，不知道他已经敲了多久，还要再敲多久？只怕县太爷此刻还在六姨太的被窝里吧？作为县太爷家的厨娘，自己的一切都是县太爷给的，别人怎么说他都行，自己却是万万不能的！阿妮暗暗地告诫自己，径自进了县衙大门回厨房了。
这个年轻人还在一声一声地敲着大鼓。
真正需要听到鼓声走出来的人，此刻却正在温柔富贵乡里。
赵素尸做华阴县的县令已经有两个年头了，虽无大功，也无大过，这边的百姓都安居乐业，没给他找过什么大的麻烦。所以，即便是两年前一堆白花花的银子买来的县令，赵素尸也做的安安稳稳。买官花去的银子，只用了半年就捞回本了，余下的这一年半，都是净赚。
赵素尸原名赵公明，父母家里颇有钱财，为地方一霸，只恨赵家多辈无半点官职，甚为遗憾。所以在生下这个儿子的时候，就为他取名“公明”，谐音“功名”，希望他好好念书，将来做一个清官，为赵家门楣祖上增光添彩。只可惜，这赵公明对读书提不起丝毫兴趣，到了考试时间，全部都上交了白卷。赵家二老无可奈何，就想办法给他买了一个七品的县令，天高皇帝远，也乐得个逍遥快活。你看，这姨太太都娶了六房，这个屋里出来那个屋里进去，这等逍遥之下，赵公明哪还有剩余的精力办案呐！
人们都说叫什么名字，他本人的性格一般相反，比如叫“婉淑”的女子，她很可能比较粗犷豪放；叫“英俊”的男子，估计他的本尊很可能惨不忍睹。所以，叫赵公明的县太爷，他本人真跟“公明”二字毫无半点关系。端坐在县太爷的椅子上，从来不干为民做主的事情。赵公明的在位，好像就是为了诠释一个词——尸位素餐。所以，他华阴县亲爱的子民们，就热情地称呼他为“赵素尸赵大人”。
懂规矩的人都知道，赵素尸赵大人一般只在下午升堂办案，上午是夜晚的延续，一天的美好时光是从吃完丰富午餐的下午开始的。
门外这个年轻的穷酸秀才显然不懂赵大人的规矩，要不怎么敢这么早就大声地敲鼓？惊扰了县太爷的美梦，只怕是要挨板子的。
赵素尸被打鼓的声音吵醒，伸了伸懒腰，从六姨太的身边慢吞吞地坐了起来。身边软玉温香，自己却要起床来，赵素尸心里颇为恼怒，不禁暗暗骂道：哪个不知死活的东西！胆敢耽误本官的美梦，本官要先打你三十大板！
赵素尸慢吞吞地穿好官服，给六姨太一个香吻后才走出来。走到廊道里的时候，嘴甜的鹦鹉正学舌地向赵素尸说道：“赵大人好！赵大人好！”赵素尸一开心，逗了它一下，才来到了公堂上。
公堂坐北朝南，里面的墙上挂着一幅“松鹤双寿”图，图上方一块镶金的牌匾，“公正廉明”四个烫金的大字闪闪发光。赵素尸往县太爷的交椅上一坐，官威就自然而然地出来了。堂下左右两排官兵，直捣着长棍齐声说道：“威——武——！”
“把犯人带上来！”赵素尸打着哈欠，懒洋洋地说道。
两个官兵就迅速出去，把门外打鼓的那个年轻人带到了公堂上。
“打三十大板！”看都没看这个年轻人一眼，赵素尸似乎满不在乎地说道。
堂下的官兵却明白这句话的意思，开堂之时赵大人说“打三十大板”，就是告诉堂下的人先交三十两银子再说话，五十大板的意思就是先交五十两银子。若不然，三十大板打下去，屁股已经皮开肉绽，哪还有力气诉什么冤情。这么说来，一两银子免去一大板，似乎还是挺合理的。
赵素尸看堂下之人一身穷酸相，以为肯定没有多大油水可捞，只说了打三十大板，真是察言观色善解人意。
这个年轻人虽然不懂赵素尸的规矩，但他还是知道银子是会说话的。所以，年轻人便徐徐施礼说道：“大人且慢！小人给您带了个会说话的宝贝！”说着，从袖子里掏出了一锭五十两的雪花银，笑眯眯地看着赵素尸。
赵素尸眼睛一斜，悠悠地说道：“呈上来！”
靠近赵素尸的一个官兵就从年轻人手里接过银子，递给了他。赵素尸盯着银子使劲儿看了一会儿，沉着脸说道：“我听到这宝贝说的话了，它说你是冤枉的。好，既然是冤枉的，本官就不打你板子了！”
年轻人站直身子，弓腰一鞠躬，笑着说道：“多谢大人！”
“它没有说不让你跪下，你为什么不跪下？”赵素尸斜眼看着这年轻人，悠悠说道，眼睛里颇有怪罪的意思。
“大人有所不知，小人还有一个会说话的宝贝！”这年轻人说着，又笑眯眯地从袖子里掏出了一锭一百两的纹银。
“呈上来！”
赵素尸握着又呈上来的一锭银子，把它放在耳边听了一会儿，和蔼地说道：“这宝贝说话了，它说你是个好人。本官从来不亏待好人，来人，看座！”
听到赵素尸的话，一个官兵便搬过来一张椅子，放在这个年轻人旁边，年轻人道谢后就坐下了。
“你有什么冤情？说与本官，本官一定帮你伸冤昭雪。”赵素尸严肃地说道，颇有点绝世好官的意味，与头上的“公正廉明”相得益彰。
“多谢大人！小人摇青天，确实有事相求，大人喝着茶，且听我慢慢说来。”摇青天微微一笑着说道，开始说他的事情。
“我自幼饱读圣贤诗书，以求博得功名为国效力，奈何参加三次乡试，尽皆不中。最后灰心丧气，来到青楼里消极度日，以借酒消愁。不料在青楼里遇见了一个叫乱影的姑娘，她虽不是当红头牌，却也是上上等的姿色。我与乱影琴瑟和谐，私下交好，最后互许终身。一月之后，我随身携带的钱财花完，鸨母不留情面地赶我出去，乱影拿出私房钱，又留我了一段时日。最后，我离开时，与乱影含泪约定一年之期，一年之后，我来为她赎身并接她入门。
鸨母虽没有留着乱影不放，却要了一笔不菲的赎身费，我本是一介书生，哪里懂得什么赚钱的道理？而且我去赶考的费用，还是变卖了所有家当换来的，现在已经全部花完。待到一年之期临近，我去找乱影，还是用乱影自己攒的钱财赎身出来的。
结婚之后，开始时日子和谐美满，育有两个大女儿和一个小儿子。我学着以种地为生，养活一家生计。谁知乱影过惯了以前奢华的生活，渐渐地嫌弃了这等苦日子，不仅偷偷地去做一些见不得人的事情，还私自把大女儿卖给了邻村的一个傻光棍。大女儿不从，就跳河自尽了，因为收了人家的钱财，乱影就把二女儿顶替过去。可怜我只是一个手无缚鸡之力的书生，眼睁睁地看着婆娘做这些事情而无可奈何。
我很爱小儿子，他叫摇木木，乖巧伶俐，很是聪明。我每天都担心乱影会做出对他不利的事情，可悲剧还是发生了。几天前，我从田里回到家中，不见院子里的木木，心下着急，问乱影是怎么回事。她说木木被人拐走，当到通庙当铺里了，需要很多银子来赎。小人不知是真是假，也不知该怎么做才好，所以才来求县太爷为小人做主。”
摇青天说完，微微含泪施礼。
整个过程中，听摇青天提到品味上等的乱影，赵素尸一直在惦记着乱影的姿色，比之家里的六姨太如何。听到摇木木被人拐走，当到通庙当铺的时候，赵素尸才猛地一惊，回过神来，慢慢说道：“嗯，本官知道了。”
别人都以为赵素尸这县太爷做的快活似神仙，却不知他有一个心病。在华阴县当县令的两年里，已经有四个人报案说孩子被拐或者被偷了。最近的一例是在三个月前，到现在还悬而未决。以前也不是没有怀疑过通庙当铺，只是自己派人暗中察访的结果是一切正常，无非就是当卖一些金银首饰、衣服工具什么的。这次听摇青天再次提到通庙当铺，赵素尸不由得震惊。
“若大人能帮小人找回摇木木，小人定有诸多报酬，以谢大人再生之恩。”摇青天低着头，颇为客气地说道。
“好…