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闵顿小姐熟练的望望那堆浅绿的毛活，然后，她轻轻指出什么地方有毛病。秋蓬千恩万谢地将那顶织坏了的帽子递给她，闵顿小姐流露出无限亲切和爱护的意味。“啊，没关系，一点儿也不麻烦。我已经织了许多年了。”
“在这次大战以前，我还没织过。”秋蓬说。
“但是，我们总觉得应该做些事，你说是不是？”
“啊，是的，实在的！你真的有一个儿子在海军吗？我记得你昨晚上说过的。”
“是的，那是我的大儿子。他是个出色的孩子——不过做母亲的恐怕不该这么说。我还有个儿子在空军；小儿子在法国。”
“啊，啊！那么，你一定很担心了。”
秋蓬暗想：
“啊，德立克，我的宝贝儿子！……他在外面受罪——而我呢？却在这儿扮一个傻瓜——我所扮的，其实就是我实在感觉的啊……”
于是，她用一种最真挚的语调说：
“我们都要勇敢些，你说是吗？我们希望这场大战不久就过去了。有一天，我由最可靠的方面听说，德国人不能再支持两个月了。”
闵顿小姐拼命点头，脖子上的项链摇得直响。
“是的，的确的——”说到这里，她故作神秘的放低喉咙。“的确，希特勒已经病倒——绝对是不治之症——至迟到八月，他就要神智昏迷了。”
秋蓬连忙回答道：
“这种闪击战不过是希特勒的最后挣扎。我想德国方面的物资一定很缺乏，他们工厂里的工人非常不满。纳粹政府不久就会崩溃的。”
“你们说什么？你们说什么？”
凯雷夫妇也到阳台上来了。凯雷先生问这话的时候很急躁，他找一张椅子坐定了，他的太太用毛毯盖住他的腿。他又急躁的问：
“你们方才在说些什么？”
“我们正在说——”闵顿小姐说。“这场战争至迟到秋天就要结束了。”
“胡说，”凯雷先生说。“这场战争至少还会继续六年。”
“啊，凯雷先生，”秋蓬说。“你不会是真的这么想法罢？”
凯雷不放心地四下张望一下。
“是不是，”他低声说。“是不是有风？也许把椅子移到墙角好些。”
于是，重新安顿凯雷先生的工作开始了。他的太太是一个满面忧虑的女人。她的生活目标，可以说完全是看护凯雷先生，此外，可以说没有别的。她一会儿拿椅垫，一会儿盖毛毯，并且不时的问：“阿弗烈，现在这样子舒服吗？你觉得这样可以吗？你恐怕还是戴太阳镜好些罢？今天早上的阳光太烈了。”
凯雷先生急躁的说：
“不，不，伊丽莎白啊，不要罗唆！我的围巾在你那儿吗？不是，不是！我要那个丝制的。啊，也没关系，我想这样也行了。这一次就算了。但是，我可不愿意把喉咙暖得太过火。这样大的太阳，羊毛的围巾——啊，你还是把另外一个拿来罢。”现在，他才把注意力转向世界大势上面。“是的，”
他说。“这个仗，我说还要打六年。”
于是，那两位女士反驳他了。他很感兴趣的倾听她们的议论。
“你们女人太喜欢打如意算盘了。我了解德国，也可以说，我对德国的了解非常彻底。我在退休以前，由于做生意的关系，不断到处跑跑，柏林、汉堡、慕尼黑，我统统熟悉。我可以向你们保证：德国能够无限期的支持下去。还有苏俄会作后盾——”
凯雷先生很得意地，滔滔不绝地讲下去。他的声音时而高，时而低，亦喜亦忧。只有当他的太太将丝围巾拿来的时候他才停顿了一下。他把围巾拿过去，围在脖子上，然后接着说。
斯普若太太把白蒂抱出来，让她坐下来玩。她递给她一只缺一只耳朵的毛制玩具狗，和一件木偶穿的夹克。
“乖乖的，白蒂，”她说。“你给狗狗穿好衣服，好去散步。让妈妈准备一下，我们再出去。”
凯雷先生的声音单调而低沉，不住地讲下去，他不住地背出一些统计数字，都是非常乏味的。他的独白，不时的夹杂着白蒂的吱吱喳喳。她在用她自己的语言，对她的小狗说话。
白蒂说：“绰克——绰克利——拍巴特！”然后，一只小鸟落在她跟前的时候，她把那只可爱的手伸出来，想捉它，一边咯咯的笑着。那只鸟飞跑了。白蒂回头望望在座各人，很清楚地说：
“狄基！”然后非常满意的点点头。
“这孩子在学着说话了，真了不起！”闵顿小姐说。“白蒂说：塔！塔！”
白蒂冷冷的瞧着她，然后说：
“格拉克！”
于是，她把那只玩具狗的一只前腿硬放在它的毛披肩里。然后，她摇摇欲倒的走到一把椅子前面，拿起一个垫子，把玩具狗阿胖推到垫子后面。于是，她欢喜得咯咯直笑，一面还吃力的说：
“藏！宝——五——藏！”
闵顿小姐权作翻译，很得意地说：
“她喜欢玩捉迷藏，她老是喜欢把东西藏来藏去的。”
然后，她忽然露出夸张的惊讶神气说：
“阿胖呢？阿胖到那里去了？阿胖会到什么地方去？”
于是，白蒂忽然倒在地上，高兴得哈哈大笑。
方才凯雷先生正津津有味地谈论德国人的原料代用品，现在发觉到大家的注意力都转移目标了，便露出很生气的样子，故意咳嗽一声。
斯普若太太戴好帽子出来了，她把白蒂抱起来。
于是，大家的注意力又回到凯雷先生身上了。
秋蓬说：“凯雷先生，你方才谈到那里了？”
但是，凯雷先生觉得受到极大的侮辱，他冷冷的说：“那个女人老是爱把那孩子丢下来，希望人家替她照顾。太太，我想，还是把那个羊毛围巾围上罢。太阳又没有了。”
闵顿小姐求他说：“啊，凯雷先生，快继续说下去罢，你说得真有趣。”
凯雷先生这才感到宽慰，便很起劲地恢复了他的高谈阔论，同时，将他那瘦脖子上的围巾拉得更紧些。
“我方才讲到德国人完成了——”
这时候秋蓬转过脸来问凯雷太太：
“凯雷太太，你对于这场大战作何想法？”
凯雷太太大吃了一惊。
“啊，作何想法？你——这是什么意思？”
“你以为会拖六年之久吗？”
凯雷太太犹豫地说：
“啊，但愿不会。六年是一段很长的时间，是不是？”
“是的，是一段很长的时间。你实在以为怎么样？”
凯雷太太经她这一问，似乎吃了一惊。她说：
“啊——我—我不知道。我一点儿也不知道。我的先生以为会的。”
“可是你不以为然，对吗？”
“啊，我不知道。这是很难说的，你说对吗？”
秋蓬觉得有些光火了。她想：瞧那个吱吱喳喳的闵顿小姐，那个专横的凯雷先生，还有那愚蠢的凯雷太太——这些人能代表她的同胞吗？再看看那个无表情，眼睛暗灰色的斯普若太太，她会比他们高明吗？秋蓬又反问自己：她在这里又能调查出什么来呢？毫无疑问，这些人当中，没一个——
她的思路忽然打断了，她感觉到有一个人影，那是背后的阳光将她身后的人影投过来的。她连忙转过头来。
原来是普林纳太太站在她背后，她的眼睛注视着在座的各人，在她那两只眼睛里有一种表情——是嘲笑，对不对？
是一种使人畏缩的轻视的神气。秋蓬想：
我得多发掘一些有关普林纳太太的资料。
二
唐密正在和布列其雷少校拉交情，已经谈得很投机了。
“麦多斯，你带高尔夫球棒来了没有？”
唐密连连认罪，说忘记带了。
“哈！我可以告诉你，我的眼睛所看到的，可以说是八九不离十，妙极了！我们一定得一块儿打次球。你在此地的高尔夫球场打过球吗？”
唐密的回答是否定的。
“这里的场子不坏——一点儿也不坏。只是稍微短了些。可是，那里可以眺望海景，风景很美，而且人并不多。我告诉你，今天早上去看看如何？我们也许可以打一场。”
“多谢美意，当然乐意奉陪呀。”
“你来了，我真高兴。”他们爬上山的时候，少校这样说。“那地方女人太多了，让人受不了。现在另外有个男客人，可以替我撑撑面子，凯雷不能算数，那个人好像是个活药铺，谈起话来，不是谈到他的健康，就是他试过什么疗法，吃过什么药。除了这些，什么也不懂。他要是把药盒子扔掉，每天跑出来，走上十里路，情形就不同了。另外一个有男子味的人是德尼摩。不过，说老实话我对这个人不大放心。”
“真的吗？”
“是的。相信我的话，我们这种容纳难民的勾当是危险的。要是照我的意思，我就要把他们统统拘留起来，你知道，安全第一呀。”
“要是这样办，也许有点太激烈了。”
“一点儿也不激烈。战争到底是战争。对于这位卡尔少爷我有种种的怀疑，譬如，他明明不是犹太人。还有，他到这里来只有一个月——你要注意，只有一个月——他来的时候，战争还没有爆发。这一点是多少令人可疑的。”
唐密套他的话道：
“那么，你以为——”
“间谍——这就是他的小把戏！”
“但是，这一带地方在军事上并没有什么重要呀。”
“啊，老兄！这正是他的手段。他要是在普里茅斯或朴次茅斯一带的话，就要受到监视了。在这么一个幽静的小地方，谁也不去注意他。但是，地方虽小，也是在海岸上，是不是？事实上政府对这些外国人太宽容些。谁高兴都可以到这儿来，愁眉苦脸，谈那些关在集中营的弟兄。瞧那个青年，他的脸上一脸傲慢的神气，他是纳粹党人——他就是那样的人——纳粹党人。”
唐