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先前座中的三个人听到吵闹，也都转过面来看。
刚才没有注意到，等三人转过头，不由令人微诧。这三个人，其中两个是不到二十岁年轻的后生，一个是四十岁上下的老者。三人面貌说不上特别，但一眼看上去却绝对有些特别。最特别的是三人都是黑脸。若在冬天或者常见，但这大夏天，两只脸蛋被冻得通红，却十分怪异。
三人听到伊冰水提到“芸树”二字，脸上都有些微微变化。
其中那个年岁的黑脸汉子，向伊冰水四人扫了几眼，目光突然落到刘卷腰中的刀上，面色微变，忙转过头去，招呼另外两个红脸后生，继续低头吃饭。
刘卷看到三人，眉头微微皱了皱。
等到众人吃完面出来，一路向芸树走去，路上渐渐人多了起来。三五成群，络绎不绝，竟然比驿路上的商队还多。其中有不少人竟同那三个汉子一样，都有两个冻得红朴朴的脸蛋。
刘卷脸色越来越凝重，低声喃喃自语道：“真是怪事。”
pc秀才眼中也闪出一丝诧异。
唯有龙十八似是满心欢喜，还隐隐有些按纳不住兴奋。
行了些时候，伊冰水也已经察觉有异，不由问道：“这路上怎会有许多黑脸汉子？”
龙十八笑道：“兄弟有所不知，这些人都是去参加水陆大会的。”
“水陆大会？”伊冰水一惊，尉迟推荐曾给她说起过，法师参加水陆大会去了。
不由奇道：“据我所知，水陆大会就是佛家大会，怎会有这许多俗家人参加？”
龙十八哈哈笑道：“原来兄弟不知。大会不只佛家有之，俗家也有。佛说弥勒下世，度化世间众生。这大会供奉的正是弥勒佛，但那弥勒佛却并不一定是沙门僧人。”
“原来如此。”伊冰水心中暗道，“难怪那些人会号称是弥勒下世。但不知法师参加的是哪一个水陆大会。”她虽然知道法师定是参加佛门的大会，却不知为何，隐隐觉得法师或许来参加的是这个大会。
沉吟片刻，又问道：“难不成这大会是在‘芸树’召开？”
龙十八看了看伊冰水，突然压低声音，神秘地说道：“兄弟说得不错。大会正是在芸树召开。听说之所以在此召开，是因为芸树便是弥勒下世的地方……”
此言一出，芸树心中大震。
弥勒佛在芸树下世？圣书、龙飞凤舞经、弥勒下世……这些东西，这些天无一时不在她脑海中转，如一团乱麻一般，搅得她一刻不得安宁。
但是她已经是天仙九品，她已经有自保的能力，她虽然惊异，却不害怕！
系统的pc秀才看着目瞪口呆的伊冰水，嘴角慢慢浮起诡秘微笑。
刘卷却突然向伊冰水说道：“你莫若回去吧，今日芸树只怕会有些挤，你去了也不见得能到芸树近前。”
伊冰水惊醒过来，奇怪地看看刘卷，感觉他似乎一直不想让自己去芸树一般，不由笑道：“正要看看这大会是什么样子，若是不去，不但瞧不到热闹，反还会被人当作‘胆小鬼’。”
愁苦书生无奈地摇了摇头，低声咕哝道：“真是不知死活…。。”
伊冰水一怔，笑道：“去看个大会，怎会要死？如若他们不让看，不去便是。等他们走了，我再去灵台不晚。”
龙十八一拍大手，笑道：“兄弟莫怕，有我在，定能保你周全。”
愁苦书生刘卷摇了摇头不再说话，那pc看了龙十八一眼，嘴角的微笑，渐渐地变成了冷笑。
芸树所在的地方其实是长安县的一个镇子。众人一路行进不快。正午时分，终于到了芸树镇。
这才发现芸树镇的街巷尾、大小餐馆到处都是人。
伊冰水四人并不急着吃饭，先去观看芸树。
这棵大树约有五层楼高，盛夏时节，远远望去像冲天燃烧的绿色的火苗。
阳光直射的那那些叶子十分青翠，好像谁在叶子上撒上了一大把金星，闪闪发光；背对阳光的叶子，呈深绿色，仿佛经历了无数沧桑。
绿色而高大的树冠把蓝天衬托得格外明亮，一阵风儿吹来，树梢轻轻摆动，像对我们愉快地致意。
大树的树干非常粗壮，那包藏着无数年轮的深褐色树皮上，十分粗糙，沟沟壑壑，像是一道道的山脉和河流，仿佛述说着久远的历史沧桑。
大树把根深深地扎在泥土当中，尽管它经历了那么多的风雨，不知遇到过多少困难，但是仍然在努力地生长着，在向上伸展，彰显着生命的本色。
叶子是大树最美丽的风景。
树梢上翠绿色的叶子，阳光在上面跳舞，那样的明丽，简直可以和蓝天媲美了。
那下面背着阳光的叶子，好像是最沉稳的人了，不炫耀自己的外表，而是心甘情愿地把深绿色一尘不染地彰显出来，使人感到生命这般美好。
抬头望去，无数的叶子，密密麻麻，满眼都是青春的感觉。叶子离不开枝干，那粗壮的树枝斜着向上伸展，是大树有力的手臂，托起了繁茂的枝叶。
树下面有一泓泉，周围为八角井泉石栏杆，栏杆上有浮雕藻饰，并有龙吻、鳖头、人物、异兽等立体造形。
泉底有通道，一股清澈的泉水，向南流去，许多人用杯子俯身取水，一口一口地喝，细细地品尝。有的双手合拢，掺水赶紧喝上几口，甘甜如醴，使人忘乎所以。
伊冰水看了芸树看了一会儿，没有看出东东来，只好走开了。
芸树下面已聚了上百人。
正午时分，艳阳高照，晒得人几乎睁不开眼睛。
周围由青石板铺成，没有一丝遮拦，被夏日的太阳一晒，早已烫得人手不敢挨。
那些人却似没有感觉，散坐在青石板上，一动不动。
伊冰水不由暗暗纳罕。
那芸树不远处有一个木台，果如庙丞所说，不过是破破烂烂的一座圆台。两层结构，底层直径二丈左右，高一丈五六；顶层是个圆锥型，最顶端大约有三尺见方，只能容下三四个人，但那圆锥十分高大，足有三丈左右。
不过，正南有可登台的台阶，能顺阶而上。整个建恐其实与长安城南效的圆丘大同小异。
只是这里的祭坛因年久失修，有些破旧处有不少坍塌缺陷。
四人挤近木台，上下看了许久，却看不出所以然来。
伊冰水心下茫然，到了芸树，却还是不知圣书何在。
等了一会儿，见那木台之上，没有任何动静。仔细问了，才知道大会要到晚上酉时三刻才开始。
四人先去找了一个地方住下，打尖、休息。
待到酉时再次前往木台。
四人各自不约而同的化了装。刘卷的白衫换成了黑衫，pc秀才换了身术士装，头上裹了条巾子，伊冰水则多出两撇小胡子。
虽然提前三刻钟出来，但到了木台，才懊悔还是来得迟了。
那木台周围早已人山人海，皆席地而坐，将木台围了足有几十重。
四人站在外围，找了一个僻静处也席地坐下，静静等候。
月牙初上，昏黄的月光照在灵台。
四下一片幽幽黑夜，不燃一把火烛，上千人静坐，竟然不发一丝声晌，千百双眼睛在黑夜中阴森发亮，盯向那木台，有一种说不出的诡异。
突然，震天阶般一通鼓响，敲得大地也似要震动起来。震耳发聩，屁股几首要从地上弹起来一般。
伊冰水急忙掩住双耳。循声望去，见不知何时木台之上多出许多面鼓来，绕木台的底层放了一圈。
大约敲了一刻种之后，鼓声嘎然停下。
一个声音高声唱到：“恭请西天圣母、东方护法天王——”
伊冰水心中暗奇，西天圣母不是道教里的神仙么？护法天王又是谁？
却听刘卷低声咕哝道：“原来东、西两边神仙交会，一起开这个水陆大会。”
刘卷声音极低，刚好只有坐在他前面的伊冰水才能听到。
伊冰水回过头去，见刘卷并不看她，心中不由疑惑，不知他是否真是特意说给自己听的。
正纳闷见，突见刘卷神色一凝，向高台方向望过去，一动不动，眼中惊异大闪。
伊冰水回过头去，也不由大吃一惊。
但见高台左右各有一人，正缓缓踏空而来，直如神仙降临。正当此时，仙乐大起，却不知何处传来百八方，如梦如幻……简直匪夷所思。
左面来人，彩衣飘飞，是一女子；右面来人，手持陀仗，看衣饰是一男子装束，有些像是个金刚。
两人面上都绘了彩妆，看不清本来面目。但觉如神仙一般，女子雍容华贵，男子威武豪俊。
二人头上有星光闪烁，每走一步，如脚下生莲，那灵台之上的烛火一支支自动燃了起来。
待走到木台顶端之时，木台之上所有灯烛都已燃亮，灯座如莲花，甚是好看。
还好伊冰水是后世来人，在后世见识过各种奇怪表演手段，否则定会叫出声来。
但见两人相对拱手，说一个“请”字，女子坐了上首，男子站在另一旁，却不曾落座。
伊冰水心中暗猜，看情形那女子乃是西方圣母，男子是东方护法天王。天王自然要比圣母低上一级，所以垂手而立……
台下众人已齐声念颂，拜倒在地。
伊冰水也不敢抬头再望，只低头心中暗笑，这大会是弥勒下世，怎么反来了两个神仙。不过李开说他今天过来，怎么没有来？
突然想起有人曾经跟她说起过，弥勒教人善幻术，心头一动，不由回过头去向愁苦书生刘卷低声问道：“这个大会是否是弥勒教搞的？”
刘卷并不看她，只低声说道：“转过头去，莫要出声。这西天圣母乃是西域一支弥勒教徒头目，东方护法天王乃是江南弥勒教圣主手下第一护法。”
果然是弥勒教。伊冰水心头大震，想起书中说过的骇人情形，暗暗惊惧。
伊冰水突然意识到一个问题，护法天王是江南弥勒教圣主手下第一护法，那“圣主”是谁，为什么没有出现？
突然又想到法师，不知道这里面有