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年少的兜有一瞬间惊讶于自己的无动于衷。他问那些原本是自己的同胞：你们想要我做什么？
忍者细作教给兜一套收集信息最有效的忍术，那比他过去掌握得要精细系统得多。他们要他不放过木叶的一丝一毫。
那时候的兜很想笑。
他想起曾经不久以前，木叶的高层刹有其事地召见他，要他说出自己过去所生活的那个忍者村的他所知道的全部情况。
‘不要漏掉一丝一毫。’那时候，那些据说很有权威的人是这么说的。
后来兜遇到了大蛇丸。
那个有着金色摄人瞳孔的男人说，你能够成为我在木叶的眼睛，你觉得如何？
还只是少年的兜说，你既不是我的同族也于我无恩，我为什么要替你做事？
然而最终兜点头了。
因为那个时候，大蛇丸的回答是，“就因为我既不是你的同族，也于你无恩。”
大蛇丸派给兜的第一个任务是观察九尾的容器。
兜想，漩涡鸣人或许永远都不会记得的了。那个时候身体里封印着九尾狐的孩子还幼小得连走路都经常跌倒。可是，即使是对着这样毫无力量的孩子，木叶的人们还是惊恐地远离他，并称呼他做‘那个可怕的妖怪。’
兜在向大蛇丸报告的时候曾经好奇地问过，如果真是这样可怕的妖怪，为什么不把漩涡鸣人杀死在襁褓里？那样的话，九尾妖狐也将随着自己的容器一同崩毁。
木叶一边安置着暗部来监视这个孩子，随时可以杀死他，一边却又不让他死去。年少的药师兜无法理解如此矛盾的行为。
“那是因为他们决然不舍得失去这样一个强大的武器。”
笑容诡异的大蛇丸是这样告诉他的。
那时候兜想，如果他问的是那个脸上已经开始爬满皱纹的三代目，那么那个目光慈祥却足够锐利的老人或许会说，那孩子应该有他自己的人生。
然，作为九尾容器而开始生命的漩涡鸣人，能有只属于自己的人生吗。
兜无意于评辩这对敌对的师徒谁的结论比较正确，又或者应该说，无论谁是正确的那也和他无干。只是他仍会偶尔想起，很多年前他冒险推开了那扇被暗部时刻注意的沉重木门，那个笑得一脸天真的孩子向他伸开小小的双手，说：
“大哥哥，你是来跟我玩的吗？”
人们说，那是最恐怖的妖怪。可是他想，他可以毫不费力地杀死他，如果需要。
药师兜在那一瞬间嗤笑了木叶所有的人。
而他最终很轻柔地把孩子抱了起来，并不重，或者暗部虽然精于暗杀却未必懂得如何照看一个孩子。连自己也没有意料到地，他对乱发蓬蓬的孩子说了一句他并没有打算说的话。
“想离开这个地方吗，鸣人君？”
兜后来很多次无聊想起这回事的时候，就觉得自己当时应该只是在和自己开一个玩笑。
或者，无论当时他心里想着的是什么，那都只能是一个玩笑了。
因为有一把苦无已经悄无声息地架在了他的脖子旁边，闪着寒光的边刃冷气森森。
“擅闯禁地不是什么好行为。”
那是一把异常柔软却兀自清高的声音，还带着少年期的气息。
兜小心地转了转头，站在他背后的年轻暗部似乎因为事发突然所以并没有戴着面具。这让兜很轻易地认出了他来。
宇智波鼬，右手里正拿着那只威胁他生命的苦无，但左手里很不配合时机地托着一盒……
红豆丸子。
手里还抱着三岁大的鸣人的兜忽然觉得面部肌肉有些抽搐的冲动，而他手里的娃娃已经呀呀喊着想要扑向另一个人的怀抱了。兜忽然有点无来由的失落。但他无论如何是不会承认这失落缘于发现自己还不如一盒红豆丸子。
兜后来想，那或许就是最早的关于‘漩涡鸣人’这个人，而不是九尾容器的记忆。
全部的记忆里，那只不过是一个由不懂照顾人的暗部照顾的孤儿而已。
那个孩子一个人住在只有一扇小木窗可以通进阳光的房子里，他的房间外面通常有着四到五个暗杀部队的成员。他向每一个靠近他的人兴奋地张开小手，天真的笑容象那扇小木窗子透进的阳光。
那个名字叫做漩涡鸣人的孩子，总是对着每一个靠近他的人伸手，就象生怕一个缓慢就抓不住一样。
兜在后来的中忍考试上，看着十二岁的鸣人脸上毫无怀疑的信任，忽然就想起了多年前那个小小的孩子拼命张开的双手。
这种时候，兜总会开始下意识地让自己想一些机械化一点事情。他并不喜欢开始情绪化的自己，或者说，药师兜一辈子最不想变成的，就是旗木卡卡西那样的人。
在宇智波鼬出现之前，卡卡西一直是木叶里被当做传奇的天才。那时候忍者学校里老师最喜欢拿来念学生的一句话就是，你们要学习卡卡西学长那样如何如何……
就象后来在鼬灭族之前，老师都喜欢说你们要学习鼬学长那样如何如何。
而不知动机分别如何地，这两位天才都一度做了暗杀部队的强战斗力。
身为一代天才的卡卡西自然也在兜的观察范围之中，兜承认，这确实是一名战斗力很强的忍者。但无论如何，对于卡卡西每天花费不少时间对着慰灵碑发呆的举动，药师兜所抱的基本还是鄙视态度。
在兜的眼里，那是于人于己都太过无益的事情。
兜也曾在鸣人小时候居住的‘禁区’附近见过卡卡西。并不负责监视九尾容器的这名暗部小队长经常会蹲在附近的高大树木上凝视着那间小屋。兜曾很怀疑在那么远的距离上他究竟能看见些什么，但卡卡西仍会时不时地蹲到那里看着那小屋子发呆，就象对着慰灵碑发呆一样。虽然没有那么频繁。
兜也曾经在无聊的时候试过在那个角度看一看，结果发现看见的只是那扇小小的木窗和那一方阳光。
而漩涡鸣人，那个封印九尾妖狐的容器，那个吊车尾，那个独自坐在秋千上看着人群的孩子，那个大喊我要当火影的傻瓜——
就在那一窗的阳光里，向每一个接近他的人伸开小小的双手，慢慢地长大。
二十五、火影的意志
“只有一次是那么希望过的。”
“如果我们三人，从一开始就不曾相遇，就好了。”
好象是谁曾经这样说过？
对着大胸翘臀的美女们愉快取材的自来也忽然很没逻辑关系地想起了这么一句话。用在最新的亲热系列里一定很不错，他愉快地打开笔记本飞快地记下。
自来也认识纲手和大蛇丸的时候，六岁。孩子们并不一定聪明却一定乖巧地念忍者学校的年纪。那时候在忍者学校里当老师的木叶中忍好象是这么说的，这一位是初代火影大人的孙女，这一位是入学成绩最优秀的。
而关于自己……自来也已经想不起来了。
记得六岁的纲手乱发蓬蓬，脑后高高扎起一把不长的马尾，横看竖看就象一个武士头的假小子；而六岁的大蛇丸似乎经常性的沉默不语独自坐在自己的座位上，垂顺过肩的头发，神色平淡面无表情，用六岁自来也的说法就是真他妈的不象个男人。
其实这个评价，直到后来的后来或者现在，自来也都觉得满准确的。
同队的三个人第一次真正出现裂痕的时候，其实他们已经不再作为一个队伍执行任务了。他们分别代着自己的部下在那个战火纷乱的年代浴血拼命。那次激烈的争吵发生在大蛇丸和纲手之间，这是第一次争吵中没有自来也的份。
争吵的原因很简单。大蛇丸带着他那一向冷漠的笑容说，死亡是无可改变的事情，比起无意义的挽救，思考如何让死亡显得有所价值反倒更有意思。后来的事情，如果不是大蛇丸召唤出了万蛇，自来也估计三忍很有可能就此变成二忍。
那时候的忍界大战从开头到最后到底打了几年，自来也没数过。只是他们带学生的那一年，刚好过去了最如火如荼的时候，剩下满世界更麻烦的残刀断箭。这个残局一直收拾到他的学生也有了学生，而他学生的学生都已经不再幼小，才慢慢结束。
自来也带连绳的时候，没想过这是他唯一的一批学生。他以为之后他还会有很多学生，然后把他们都教成天才，而这群未来木叶的天才都是他自来也的学生——多么令人心情激昂的明媚未来啊！但连绳死后，自来也自己也说不清楚为什么，他再没有带学生，直到遇到鸣人。
在自来也的记忆中，连绳是个不可思议的孩子，聪明能干，却意外地不张扬。而毫不张扬的他，却总是吸引着很多人的眼光。但连绳最让自来也意外的是，他竟然和大蛇丸相处得很好。虽然，所说的‘好’无非也只是正常交谈罢了；而这对于没有人不畏惧大蛇丸的木叶村来说，已经是相当不可思议的事情。
最后的那几年里，大蛇丸的脑子里想些什么自来也越来越不能明白。或许，他想，纲手会更清楚那个个性诡异的优等生到底琢磨着些什么，但她是决然不会告诉他的——因为她连提起来都嫌烦。到自来也想着去考虑自己这同班同组的三个人中间究竟哪里出了问题的时候，大蛇丸已经离开了木叶。
至于纲手，则已经离开将近一年了。
后来当自来也知道十二岁的鸣人追着佐助一路撵到终结之谷大打出手，他忽然有点哭笑不得。天知道为什么木叶的忍者都对那条淌个不停的瀑布情有独钟？
初代和二代，大蛇丸和自己，然后，佐助和鸣人。
大蛇丸被木叶通缉后，第一批追出去的是当时的暗部，但第一个追上他的是自来也。从木叶到国境线的路上，一路上木叶暗部丢下了多少尸体难以计算。毕竟——
“那可是三忍中的大蛇丸啊。”人们后来经常心有余悸地这样说。
可对于自来也来说，那只是一个脑筋烧坏掉的笨蛋，一个他永远都弄不明白那个脑袋里想着些什么奇怪玩意的笨蛋。虽然在他们还被称为同伴的日子里，被叫作笨蛋的通常是他。
大蛇丸离开火之国的时候扔了一个问题给他。
自来也有时候闲得无聊回想起那个时候就忍不住揣测那是不是自己的老同学故意的捉弄；如果问他为什么要保护一个美女那是连想都不用就可以回答的，可大蛇丸最后冷笑着问他的是，
这个木叶，有保护的