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布臻信不知道其中机关，依旧按部就班地过日子。
但是布臻信比较迷信，他综合分析自己祖上的各种悲剧，便认为是当刽子手杀人太多，所以伤了阴德，招来的报应。
于是布臻信想了一个办法，那就是挂职刑部行刑队，吃空饷不干活，这当然需要一番运动，花点小银子。
而且那时候，布老大刚死，布臻信在家里守孝服丧，不上班也是应该的。
当时，大清朝沿袭前代规矩，有个丁忧制度，就是让文武百官离职守孝的。
如果朝廷有大事，实在离不开这个人，皇帝老儿就会下一道圣旨，夺情不准——夺了人之常情，不许此人守孝，接着为朝廷干活。
比如康熙时代，收复宝岛的姚启圣，有一次对康熙皇帝的策略不满意，闹情绪，就上表丁忧。康熙皇帝郁闷，问道：“你父母双亡都N久了，丁忧个鬼啊？”姚启圣嘴一撇，道“我干妈死了。”
皇帝也没办法，只好同意姚启圣丁忧。后来沿海战事告急，康熙没办法了，下旨调回姚启圣，不许他在家里丁忧了，这就叫夺情。
按道理说，这丁忧和夺情，都是高大上的玩意，朝中大员才配得上这些词，和布臻信这样卑微的人，没有关系。
可是奇怪的是，偏偏布臻信的“丁忧”，就被皇帝给“夺情”了！
而且夺情一次不算，还被夺情两次。
就在布臻信守孝刚满一个月的时候，刑部来了人，而且还是当官的，开门见山地道：“布臻信，有任务。”
同来的，还有一个小白脸，细皮嫩肉，背着两手一言不发，神色倨傲。
“有任务？可是卑职在家里守孝啊？丁忧啊。”布臻信赶紧见礼，随后说道。
来人脸色郑重，板起脸来，道：“布臻信，这不是刑部的意思。”
不是刑部的意思？布臻信一愣，不知道这是什么意思。
这时候，同来的小白脸忽然上前，原本背在身后的手一挥，道：“圣上口谕，夺情不准！”
小白脸一开口，是个不男不女的尖嗓子。
布臻信愣了一下，突然反应过来，扑通一声跪在地上，吓得不知道说什么好了。
刑部来人这才介绍，抱拳上拜，道：“这位，是宫里的浩公公，万岁爷身边行走。”
“见过浩公公！”布臻信急忙磕头。
浩公公哼了一声，这才道：“这次的人犯，是朝廷钦犯，万岁爷点名，须用布家的吞血刀行刑，不得有误！”
“臣，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁——”布臻信磕头如捣蒜，砰砰砰连磕了七八个头。
浩公公又哼了一声，转身而去。
布臻信急忙穿戴起来，带上吞血刀，赶赴刑部上班，听候命令。
刑部的大当家，刑部尚书来保，亲自接见，将布臻信叫到密室里谈话。
布臻信从来没见过这么大的官，吓得大气不敢出，趴在地上，跟一个大蛤蟆一样。
来保咳了两声，道：
“布臻信啊，这次的任务，非常重要，你不可怠慢。事情是这样的，朝廷在江南，抓获了一个妖人，半人半蛇，可以说人话。原本是打算，将这个妖孽烧死的。但是朝中有人说，这等妖孽的魂魄，可以重新附体别的妖物。所以圣上有旨，用你的吞血刀斩杀……”
“万死不辞！”布臻信心里也害怕，但是皇家圣谕，他哪里敢违抗？
来保点点头，招呼布臻信起来，又道：“这次行刑，是不公开的，暗中进行。你下刀之时，不是横切，而是竖劈，从脑后开瓢。明白吗？”
“小的明白！”布臻信急忙回道。
从脑后开瓢，想必是朝中高人的意思，布臻信不敢多问。
“行刑之日，定在后天。你可以回去了，养精蓄锐，到时候，会有马车去你家中接你。如此这次表现好，加官进爵，赏银多多。如果表现不好，布臻信，你当心自己的脑袋。”来保说道。
布臻信又惊又喜又害怕，急忙趴下：“小的誓死斩妖，如有失误，愿听责罚！”
前不久，布臻信亲眼看到老爹斩了狸猫精，所以心中有信心。这次斩杀蛇妖，应该比斩杀狸猫精容易点，因为蛇妖已经被擒获了。
回到家里，布臻信欣喜难耐，想象着完成任务以后的风光富贵，不禁手舞足蹈。
忽然家丁来报，前番的佘公子，再次来访。
大任当前，布臻信不想分心，想了想，道：“就说我不在家里，不见！”
家丁出去回话，却又折回来，道：“老爷，佘公子说一定要见你一面，有特别重大的事，要说。”
“有特别重要的事？请。”布臻信犹豫了一下，挥手道。
佘公子款步走来，深深作揖，道：“多谢布大人赐见。”
“不知道佘公子此来，又有什么事？”布臻信带着小心，问道。
佘公子看看四周，欲言又止。
布臻信挥挥手，让家丁退下。
“布大人，我特来解你的灭门之灾。”佘公子这才打开折扇，摇了两下，说道。
布臻信吓了一跳，随即板起脸来，道：“外乡人胡说八道，我哪里来的灭门之灾？佘公子，再胡言乱语，别怪我将你赶出去！”
“哈哈哈……”佘公子仰天大笑，忽然逼视着布臻信，道：“布大人，你是不是接了一个秘密任务？”
这等机密事，佘公子如何知道？
布臻信心里咯噔一下，却瞪眼喝道：“哪里有什么秘密任务，你在胡说什么？”
2002。第2000章 蛇人
皇家交代的任务，刑部尚书来保在密室交代的，一个外人怎么知道？所以布臻信吃惊不已。
“若要人不知，除非己莫为。”佘公子继续冷笑，道：“布大人，你接到了任务，要在三天之后，秘密斩首一个人犯，对也不对？”
“你、你……”布臻信浑身剧震，伸手握住了吞血刀的刀柄。
乾隆朝的时候，民间反清复明的活动，还在持续，所以作为旗人，布臻信同志，还是有些警惕性的。他不知道眼前的佘公子是谁，担心这家伙是妖人，不利于朝廷，所以动了杀机。
“且慢！”佘公子也惧怕吞血刀，退后两步，摇手道：“布大人请听我说，如果话不投机，再杀我不迟。”
“说！但是，如果你是妖人同伙，蛊惑我背叛朝廷，可别怪我刀下无情。”布臻信逼视着佘公子，说道。
“不敢，不敢……”佘公子叹了一口气，道：“布大人即将斩首的人，乃是半人半蛇之躯。这个，布大人知道吧？”
布臻信眼睛一瞪，喝道：“你有话尽管说，休想套取我的只言片语！”
佘公子点点头，从怀中取出四根金条，轻轻放在桌子上，然后看着布臻信的脸色。
见到黄金，布臻信眼中放光，但只是一瞬间，便又恢复正常，道：“什么意思？”
“这四十两黄金，算是一点谢意。如果布大人可以答应在下的一个小小请求，我会在三日之后，再奉上一百两黄金。”佘公子抱拳说道。
布臻信的喉咙里咕咚一下，是吞咽口水的声音。
这时候的布家，在京城属于小康阶层，沾了旗人的光，算是混成了人上人。但是家底也不是特别富裕，这一百多两黄金，足可以让布臻信平地起高楼，一举翻身。
但是布臻信也不傻，知道这钱烫手，未必那么好拿，于是问道：“你什么意思？如果想用这一百两黄金，来劝我收回主意，那么你就不用开口了！”
皇家的命令，布臻信也不敢违抗，就算一座金山堆在这里，也没用。
如果违抗了命令，自己会立刻人头落地，甚至满门抄斩。那时候，要再多的黄金，又有什么用？布臻信不傻，这个关节想得透彻。
“布大人多虑了，您也是奉命行事，如何违背上面的命令？”佘公子一笑，道：“我的请求时，希望大人在下刀之时，稍微偏一点点。”
偏一点点，什么意思？布臻信皱眉不语，眼神在佘公子的脸上和那金条之间转悠。
“大人接到的指示，是从脑后下刀，但是和以往的行刑又不一样，不是横砍，而是直劈，对吧？”佘公子走了两步，道：“在行刑之时，大人只要偏离颈椎线半寸，就算是帮了我大忙了。”
布臻信心里更加吃惊，这个佘公子，连来保说的细节都知道，究竟是什么人？
想了想，布臻信实在舍不得那些黄灿灿的金条，低声问道：“偏离半寸，又是个什么说法？会有什么后果？难道……人犯可以活下来？”
佘公子面色黯淡，摇头道：“脑袋瓜子都劈开了，岂有活下来的道理？不过，人犯可以得到超度而已。否则，他就一辈子是凶神恶鬼，流荡在人间。而且，他的魂魄，必将记恨布大人，而冤冤相报，找你索命，甚至……杀你全家。”
“有这种说法？”布臻信吃了一惊，脑门开始冒汗了。
现在佘公子的话，让布臻信难辨真假。
他老爹当年斩首程甲的事，他知道。所以对于魂魄一说，布臻信也是相信的。还有上次，他老爹斩杀狸猫精，他更是亲眼看到了狸猫精的魂魄飘出。
“大人，我所说的，绝无虚言。下刀偏离半寸，对大家都有好处。”佘公子打量着布臻信的脸色，说道。
布臻信想了想，低声道：“这个人犯，究竟是什么来历？”
佘公子沉默了一下，道：“此人是我同乡，少年时，中了妖法，下半身变成了蛇尾。我念他一辈子凄苦，所以想给予超度。如果他死了以后不能超度，那必将是人间的一大祸害。所以，还请布大人成全。”
布臻信看了看闪闪发光的黄金，终于一咬牙，道：“好，我尽力而为！”
“多谢布大人千金一诺！”佘公子面露喜色，一揖到地，然后转身而去。
布臻信收了黄金，安下心来，等待行刑之日的到来。
三日后，有油毡马车来接。布臻信早已收拾妥当，立刻带上吞血刀，跳进了马车里。
刑部地牢的大厅里，灯火通明，不辨天日。
布臻信被带了进去，举目一看，发现不大的地厅密室之中，站满了各色人等。
其中有刀剑随身的护卫，有刑部尚书来保，有上次传旨的太监浩公公，还有，还有和尚道士，还有红衣喇嘛�