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张云雁等姑娘不禁叫出来：“好一块美玉，岂不糟蹋了？”
林麟大方地道：“不妨不妨，这样的东西家里多的是，你们说吧，要雕个什么东西？”
胡美珠道：“雕个蚂蚱吧！”
张婉玉道：“蝴蝶！蝴蝶才好看。”
张云雁道：“不是说能雕人像吗？雕个人像出来，看看像不像。”
众女俱都赞成。
艺人道：“这玉佩太薄，无法雕刻。这样吧，在下就在玉佩面上，雕画出一位姑娘的头像出来，好吗？”
大家都说好，十分高兴。
“雕画哪一位的貌相呢？”艺人问。
林麟心中一动，拿眼去瞧谢飞燕，见她不睬，又赶忙去瞅张云雁，见她不吱声，不禁暗暗着急。
一个姑娘道：“原先我说他手神，张姐姐说是不信，就画你的相吧！”
张云雁在兴头上也不多加思量，一口答应下来。
林麟心中自然欢喜，只是稍感有些遗憾，要是刻上谢飞燕的像不就更好了吗？
艺人此时重又坐下，拿起玉佩，仔细端详了张云雁一会，瞧得张云雁又羞又恼，正要开口斥他几句，见他从怀中摸出一把又细又短的小刀，低头专心地在玉佩上动起刀来，这才想起人家要雕自己的像，不看实在怎么雕画？心下于是释然。
张婉玉道：“这么一块好玉，不知要多少银子？”
张克虎道：“不下百两吧？”
胡美珠道：“值这许多？哎呀，要是刻不好岂不可惜？”
林麟道：“刻坏了没关系，不过五百两银子，就算丢失了吧！”
艺人突然抬起头来，将玉佩送给林麟，道：
“尊驾既然不放心，且收回去吧！不刻了。”
胡美珠道：“咦，你已动了刀呀？怎么又不刻了？”
艺人冷冷说道：“只是比划比划，玉石硬如铁，哪有那么好刻的？”
胡美珠不信，抢过一看，果然上面什么也没有。
林麟道：“怎么不刻了？刻坏了也不怪你，也不索赔，不过博众人一笑，这难道还不成吗？奇怪了。”
艺人冷冷道：“在下手艺虽低下，却也不是行骗来博人一笑之徒，你就另请高明吧。”
常世雄道：“喂，老兄，出门谋生，骨头何必如此硬呀！”
张克虎道：“人家硬也是应该的，谋生就要低三下四吗？我们又何尝这样？”
胡美珠道：“你这位先生也是，人家不过随便说说，你干什么认真？”
林麟道：“性情过于孤高，怎么走江湖？你不是靠雕刻谋生吗？有了顾主，怎么往外推？
这样吧，你别刁难了，给你十两银子做工钱，总该可以了吧？”
艺人看了看他，不再言语，提脚就走。
林麟生气了：“走就走，有什么不得了的！天下艺人多的是呢！”
张云雁道：“真是的，我本不信那么手神，看来是心虚了，不敢在玉佩上雕吧？”
张婉玉道：“可不是？要是我我也不敢，如此贵重的东西，雕坏了拿什么来赔？”
艺人走出四五步，听出这些话实在刺耳，但转念一想，又何必计较？于是走他的路。
谢飞燕这时却出乎意外地招呼道：“先生慢走！”
声如黄莺儿鸣啼，艺人身不由己止了步。·
“我有一件东西，请你雕刻，可以吗？”
艺人转回头来看着她，眼睛似乎亮了一亮，表情也缓和下来：“姑娘有何物？”
谢飞燕从怀中掏出一个小绸包，旋即打开来，白绸上托着一块长约三寸、宽两寸多，厚也有两寸余的紫晶石。
这块紫晶石已经过打磨，呈长方体，紫色均匀，又浓又亮，众人看得呆了。
“姑娘要雕何物？”
“随先生意，看它适合雕什么就雕什么吧！”谢飞燕注视着他说。
艺人面现惊喜，道：“既然姑娘信得过，在下就替姑娘雕一件东西来，决不辜负这块上好紫晶。”
“请先生拿去吧。”谢飞燕道。
“不过……”
“怎么了？”
“这么一块好料，随便雕出什么物事来，未免暴殄天物，在下拟以三日时间，雕出一件精晶，姑娘信得过吗？”
胡美珠道：“三天？你就在这里干活吗？”
“不，在旅舍里，在下就住在附近的‘福喜’旅舍里，三天后，在此交货，如何？”
艺人说这话时，双目紧盯谢飞燕，这样贵重的东西，能轻易信陌生人吗？
张婉玉、胡美珠，还有几个姑娘都叫出声来：“呀！这怎么……”
谢飞燕不等她们说完，抢着道：“可以，我三天后来取。”
她作为紫晶的主人答应了，别人还能说什么？可是，众人都觉得她大方得离谱了，那小子抱着紫晶溜了怎么办？上哪儿找去？
林麟十分关心谢飞燕，赶忙道：
“谢姑娘如此信任你，你可不能起了歪心啊？”
艺人大怒，沉下脸来：“尊驾何必多操这份心？姑娘都放心在下，多说何益？”
这话不轻不重，林麟却很难堪，一下子生起气来，道：
“丑话说在前头，要是你……”
谢飞燕立即打断他的话：“林少侠不必再多言，这不过是件小玩艺儿，何必介意。”
林麟气得脸都红了，再三压住火气，才没有爆发出来。
张克虎道：“先生贵姓，交个朋友吧。在下张克虎，‘鸿雁班’打鼓耍杂耍的。”
艺人听他这般说，便也和气地道：
“在下姓光，光亮的光，单名一个灿字。张兄空时，请到福喜客栈来坐坐。不过，三天内要替这位姑娘雕刻出一件精品来，因此无有闲空，待交了货再叙吧。”
说完，将紫晶往怀里一揣，大步走了。
路上，众姐妹纷纷议论，有的说谢飞燕未免太大方，这么一块宝贝竟放心给一个陌生人。
有的说那先生晶貌端正，像个诚实君子，有的说知人知面不知心，谁晓得靠不靠得住。
谢飞燕不出声，心里也不平静。
她起初并不想刻什么的，怕损了这块祖传紫晶。
及至见林麟等人给那位艺人下不了台，心里大大不忍，她感到这位艺人不同凡响，有一副铮铮傲骨，岂是行骗之小人？所以，一时冲动，毅然拿出了紫晶。
众人的议论她装听不见，但她并不后悔。
这时，又听前面的几个妹妹悄悄议论，说想不到谢大姐还有这么贵重的东西，真让人感到意外。要是家中有钱，又怎会来当舞女？
张云雁也听了几句，喝道：“少嚼舌头，胡言乱语些什么？”
谢飞燕道：“由她们去，说说也无关系。”
张云雁嘴里不说，心里也有疑问。
谢飞燕是自愿来参加“鸿雁班”的，姐妹们对她的家世一点也不了解。
不过，她为人甚好，从不与人争嘴斗气，也不与男人多言少语，所以，“鸿雁班”从未盘诘过她。
何况，她有惊人的歌喉和曼妙的舞姿，对招徕观众很有吸引力。
回到旅舍，谢飞燕自回屋中，她与张云雁同住一屋，张云雁却与吴玉芹去上房了。
隔了一会，母女俩又一起到她屋里。
吴玉芹道：“谢姑娘，有句话当问不当问，我心中无底，若不该回答，姑娘尽管不答就是，只当没这回事吧！”
谢飞燕并不感到惊奇，道：“师母只管问吧，飞燕自有分寸。”
吴玉芹道：“姑娘，你加入‘鸿雁班’为时不短，至今大概也有五个月吧？”
“是的，飞燕去年岁末在凤阳加入‘鸿雁’，现在已是夏季五月，快半年了。”
“姑娘一来本班时，我就看出姑娘是有来历的，决不是一般梨园子弟，也决不是从家中逃出的富家小姐。从今日舞场上遭人暗算而论，姑娘一只绳上拴着的绸蝴蝶，竟能击落对方的金钱镖，绸蝴蝶居然不损，可见姑娘武功很是不凡。姑娘有此品貌，又有此绝技，何以愿随‘鸿雁’漂泊吃苦呢？刚才姑娘又拿出了一块珍贵的紫晶，毫不在意地交给了一个手艺人，若不是出身极富之家，只怕不会如此大方。总之，姑娘加入本班，定有十分重大的理由，否则，姑娘是凤凰头上戴牡丹——好上加好的人，怎能在班里头混？你说是吗？”
谢飞燕微蹙柳眉道：
“师母说的是，飞燕借‘鸿雁班’藏身，实有重大缘由，只是请师母、师妹不要道破才是。另外，此事关系重大，飞燕不愿累及‘鸿雁班’，到一定时候，飞燕就会离开。至于飞燕在入班时为何不曾讲明，实是有不得已的苦衷。如今师母明问，飞燕只说个大概吧。飞燕藏身舞队，乃是借机查访几个人，但天下之大，人海茫茫，不知查到查不到。但这几人与飞燕不共戴天，此生就是踏遍天涯海角，也要将他们找到！”
吴玉芹道：“够了，姑娘只要说到这一步就行。我虽然一生酷爱歌舞，但走江湖时也曾斗过不少凶汉，结交了一些江湖豪客，姑娘若有用得着之处，只管吩咐。”
谢飞燕谢道：“多谢师母，飞燕寄身‘鸿雁’，已是承情，天长地久，飞燕有朝一日，定当报答师傅师母的恩情！”
张云雁道：“燕姐，别说这些见外的话了，你我情同手足。在班里大家祸福与共，有什么事，只管说就是了。”
谢飞燕点头答应，心里十分感动。
半年来，她这是第一次向人提及私事，若不是情不得已，她决不吐露一个字。
吴玉芹站起来走了。
谢飞燕躺到床上想心事，不再说话。
二更过后，谢飞燕听见房子上有夜行人光临，慌忙坐起，取衣服穿上。
张云雁却已睡着，鼻息均匀。
谢飞燕其实早有准备，睡觉时只脱了外衫，眨眼工夫便站到了窗前，倾听室外动静。
白天受袭，她就疑心冲她而来，现在就可证实，若是冲她而来，她还求之不得呢！窗外没有了声息，想是在逐屋窥视。
她当机立断，从后窗轻轻跃出，然后“嗖”一声上了屋面。
她猫着腰跃到屋脊，伸头向院中探视。
只