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冷刘氏捶着膝盖、痛心疾首：“老爷你还不了解自己女儿吗？知秋怎么可能做那样的事情？”
冷景易冷静了一下，想想女儿的确不是那种不守规矩的人。“那为何外面会有这些议论？”
冷知秋摇摇头，“我根本不认得项家小姑，谈何争风吃醋？初九那天，倒是真碰上一个书生，不过是我踩坏了人家一只鞋，到裁缝铺里商量修补一下，为此还欠了裁缝师傅一两银子，前儿个还让自予替我去还钱。事情就是这样——爹爹，我也不曾得罪什么人，一时真不知这流言如何生起。事已至此，只能且行且看，爹爹您替我打听问问，看看是谁在背后捣鬼？”
☆、020 二折
冷景易沉吟了一会儿，便出去了。
过了未时，午宴散，只等花轿临门。
因为突然出了事故，冷刘氏长吁短叹，担心不已。
冷知秋却依然淡定如故，坐着无聊，她便拿起一本苏轼的文集，叫母亲一块儿看。
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”
她念着词，面带微笑。
“知秋喜欢东坡先生的豪迈，我心无碍，何须忧愁？娘，以前那么大的公侯将相，爹爹都能办了他们的案子，如今我这小小风波，何足挂齿？”
冷刘氏苦笑：“越是庶民百姓的鸡毛蒜皮，越是扯不清源头，和那些公案不同。人言可畏，你还是小心些为好。”
正说着，外面锣鼓声响，鞭炮突然咆哮起来，炸得人头皮发麻。
有男子声音笑闹着在院子里响起，应该是来迎亲的项家人和轿夫。
冷知秋不管外面那些繁文缛节、风俗习惯，稳坐如山，继续陪着母亲说话。
直到冷景易和冷自予进来催促，她才叹了口气，依依不舍的起身，给爹娘跪下行礼、奉茶，辞行。
戴上凤冠，盖上厚厚的红盖头巾，她的人生就要迈开新的篇章。
而新的篇章，是从头上喜帕下方仅可见一尺地面的视野开始。
冷自予背起冷知秋。
“知秋姐姐，你这凤冠霞帔恐怕比你自个儿人还重。”
“你背得动么？”
“两个你，我也背得动。”
“自予，姐姐一直想不明白，你看上去细瘦细瘦的，怎么身手比那唱戏的武生还要好？谁教你的？”
事实上，冷自予箍在冷知秋腿上的细胳膊，用力过度，疼得她直咬牙。
“当然是宝贵表哥呀。”
冷自予迎向围上来的人群。
冷知秋胳膊和背上不知被谁碰了一下，说不出的难受。
“自予，你走快点，最好跑起来。”
听到的人哈哈哄笑起来：“新娘子等不及上花轿了！”
“咳！”冷景易沉着脸，威严的咳嗽了一声，好歹把这混乱的场面压下去一些。
冷自予飞跑了几步，就把冷知秋送上了花轿。
冷知秋吐了口气，接过母亲递上来压轿子的那口樟木小箱子，放在身旁。
吹吹打打，鞭炮再响，外面嬉笑声一浪盖过一浪，当然不乏恶毒的流言蜚语。
她静静坐在轿中，对那些声音充耳不闻，只是细细回想，从媒婆上门那天开始，到底是哪里不对劲？为什么一个秀才会教自予习武？为什么项家的亲眷粗鄙不堪？为什么未来婆婆粗壮如牛、说话野蛮？为什么自予不识字，还说项家的人都不喜欢看书识字？她又是在哪里得罪了什么人，以至于选在新婚大喜的日子给她打雷下雨难看？
她不知道，凡是迎亲队伍经过的地方，有多少人夹道围观，窃窃私议，这万人空巷的程度，比苏州知府的衙内娶妻、苏州首富钱多多纳十三姨还要热闹。
“怎么项宝贵没出来迎亲？”有个大嗓门妇女失望地喊。
“就是啊，都快一整年没见着他的人影，还以为今天能看到呢……”另一个妇女同志嘟哝。
“还不是因为被戴了绿帽子？叫我我也不肯出来迎亲。”一个满脸长痘的胖姑娘愤愤然道。
……
这围观的人，十有八九是女性，可都是冲着看新郎官来的。
当然也有男子，他们就是好奇，想看看给苏州第一美男子戴绿帽的冷家美女，到底是个什么模样。虽然明知道新娘子坐在花轿里，他们是不可能看到的，但还是不死心的跟着花轿走，直追到了西城项家。
此刻，项家也已经人人皆知那个传言，不过不是桑柔禀告的，而是满院子几十桌酒席上散播开来的。
项文龙和项沈氏夫妇俩又惊又怒，被打了个措手不及，各项婚庆程序都顾不上了，在第三进院子里逮着项宝贝问话。
外面吉时的鞭炮惊天动地，吃酒的宾客乱纷纷、鸡飞狗跳。
项家的几个下人哪里管得过来？
花轿临门，公公婆婆小姑通通不见人影，新郎官悠哉悠哉地躺在自己屋里“养伤”。
结果，竟然就没人来迎轿子，孤零零停在大门口，被围观的人堵得水泄不通。
如此尴尬地等了片刻，冷自予等不下去了。
他悄悄进去找到桑柔，问：“桑姐姐，我表舅、表舅母还有宝贵表哥他们人呢？”
桑柔正忙着给各桌上菜，不耐烦的道：“奴婢这里忙着，什么也不知道呀。”
他心里有些受伤。昨天，桑姐姐还和他亲昵说话，今天就又疏淡得形同陌路了。
一个白须白发的老人，穿一身赭红的袍子，站在门口迎宾，忙得应接不暇，几次把客人的礼单弄丢在了地上。
他上前帮忙捡起来，一边问：“三爷爷，我表舅他们人呢？”
“哎哟，你说什么？老头子头晕得厉害，听不清。”三爷爷喘着气大声喊。
看他老眼昏花、快要抽风的样子，冷自予就不再抱什么希望了，转向正在一桌酒席上吃得热火朝天、猜拳吆喝的一个三十上下的青年男子。
“表叔叔，宝贵表哥人呢？”
那叫沈天赐的男子正喝得满脸通红，兴奋上头，一把推开冷自予：“去去去，玩你自个儿的去。”又对旁边一个酒肉朋友吆喝：“来来，再来一轮，这次要是兄弟我再输，我就倒着喝掉这壶酒！”
冷自予四顾茫然，皱眉叹气。想了想，他决定先去项宝贵房间里找找。
大门外，唱礼的先生和媒婆都着急起来。
“这吉时不等人，怎么搞的？”
“就是，风流书生的案子都过去好些天了，怎么这项家人一点准备都没有的？耽误什么也不能耽误了成亲大礼的吉时呀！那可是关系一辈子祸福的事！”
人们议论纷纷，从对新娘子的嘲笑不满，慢慢变成了一种同情可怜。
院子里忙碌的桑柔眼角瞥过花轿的红影，冷冷笑了一下，那笑不过是抽动了一下面皮和嘴角，转眼消失。
花轿内，冷知秋不慌不忙地抱起樟木箱子……
☆、021 初会
冷知秋淡淡地问外面的人：“离吉时还有多久？”
唱礼的李先生道：“马上就到了，真是急煞人！若是错过了，可怨不得在下。”
“先生，吉时为大，还是过门三礼为大？”
所谓过门三礼：下轿、登门、入堂。下轿时，新郎踢轿迎新娘；登门时，新娘要先跨过火盆；入堂比较简单有爱，一对新人相携进入礼拜的大堂，也有地方是新郎等在大堂里，新娘独自进门，风俗各异。总之，都是为了辟邪祈福。
李先生想了半天，才道：“错过吉时，这亲就结不成了，还会遭天谴，应当是吉时为大。”
冷知秋道：“既然如此，妾自踢轿门，自过火盆，自入大堂。”
等过了两年之期，她再自己离开，回到冷家，倒落得干干净净，也算有始有终，前后一致。
围观的人都惊住了。
没有新郎，没有项家任何一个人，轿门打开来……负责燃放炮竹和吹奏乐器的人都呆呆望着，不知该不该行动。
他们眼睁睁看着新娘子抱着压轿的箱子，款款步下花轿，转身踢了两下轿门，一抖裙裾，甩开一路尘嚣，却是暗香怡人，那身娇红衣袂流水般挥洒，如花绽放，属于女子的潇洒，随着这隐约的香气和一片嫣红的颜色，迷乱了世人的眼。
冷知秋微微抬起喜帕一角，仔细看了看火盆的距离，对于她来说，穿着这身繁琐的衣裙，要跨过去还是相当有难度的。
她正抬脚半尺高，腰上突然一紧，还未回过神，后膝弯上一股无可抗拒的力量往上托，人便脱离地面，悬空而起，被一个人横抱在怀。
那怀抱如此陌生又张扬，气息瞬间弥漫覆盖，生生封印了几乎脱口而出的惊呼，她定了定乱跳的心，这才闻到一股奇特的味道，像阳光般温煦，带着青草和野花的清香，又有些海风般的淡淡咸味。
咦，为什么会有咸味？
一阵风来，红盖头差点被风卷走。
她急忙伸手捂住，却在那一瞬间，瞥见了一张侧颜，明明肌肤呈略黑的麦色，却丝毫不影响那月华珠辉般的惊艳！线条不是很刚硬，但绝不柔软；眼角细密而长的睫毛，形成一道摄人心魄的弧度，嘴角稀薄的弯似乎含着笑，却没什么温度。
如果那一眼的容颜是划过天际的流星，那流星竟仿佛是黑色的，黑得出奇的耀眼，狷狂、魅惑、神秘，来不及探究，早已惊鸿掠影而逝。
围观的人群中有人在倒抽凉气，有人在稀溜溜擦着口水，更有人在喊：“宝贵！宝贵！”
（那分明就是一票脑残粉丝=。=）
这就是传说中、她的夫婿——项宝贵？
好奇、惊艳、没看清楚……还有一点莫名其妙的遗憾，为什么遗憾，一时她也想不明白。
颠簸中，她知道，他抱着她跨过了火盆。
在陌生人的怀抱，能够清晰的感觉到那似乎硬实却不硌人的异性胸膛，热度和挤压感传来，她僵硬着腰身，惊恐地想：完了！好像……不仅仅是并排躺在床上睡觉的问题！