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房门开处，听声音是四个宫女引着一个女人进来，一个宫女道：“殿下是安息呢，还是再瞧一会书？”承志心道：“原来是公主的卧宫，最好快点儿睡吧，别瞧什么劳什子的书啦！”那公主嗯了一声，坐在榻上，声音中透着十分娇慵，另一个宫女道：“烧上些儿香吧？”公主又嗯了一声，过不多时，青烟细细，甜香幽幽，承志只感到眼饧骨倦，颇有困意。
那公主道：“把我画笔拿出来，你们都出去吧。”承志微微一惊：“怎么这声音好熟？”同时暗暗着急，心想她画起画来，谁知是不是一时三刻能够画好，宫女们摆好丹青画具，向公主道了晚安，行礼退出房去。这时房中寂静无声，只是偶然有檀香轻轻的拆裂之音，承志更加不敢动弹，只听那公主长叹一声，低吟道：“万里春随逐客来，十年花送佳人老，去年花开我已病，今年对花还草草。”承志听她声音娇柔宛转，自是一个年纪极轻的韶龄少女，怎么心情如此抑郁，同时越加觉得她语音熟悉，寻思半响，不觉好笑：“我是江湖上的草莽，平生没进过京师，那里会见过这种金枝玉叶，总是她说话与我相识的人近似吧啦！”
这时那公主已走近案边，只听见纸声悉悉，调朱研青，作起画来，承志好大纳闷，细看房中，房门斜对着公主，已经掩上，窗前珠帘低垂，除了硬闯，决计走不出去，过了良久，只听公主伸了个懒腰，低声自言自语：“再画两三天，这画就可以完工啦。我天天这样神魂颠倒的想着你，你也有一时片刻的挂着我么？”说着站了起来，把那幅画放在椅上，然后把椅子搬到床前，轻声道：“你在这里陪着我！”于是宽衣解带，上床安睡，承志十分奇怪，心想不知是画的什么人，心中十分疑惑，便探出一只眼睛一望，不由得大吃一惊。
原来画上的人竟像袁承志自己，再定神细看，只见画中人轻袍缓带，凝目微笑，双眉斜飞入鬓，风采朗然，不是自己是谁？承志万料不到公主所画之像与自己这样相似，不禁轻轻“咦”了一声，那公主耳朵好灵，一听身后有人，自己秘密已被人窥见，伸手拔下头上玉簪，也不回身，顺手往声音来处掷出。承志只听一声劲风，玉簪已到面门，这一下其惊更甚，伸手挟住王簪，那公主已转过身来，两人一朝相，都惊得呆了，动弹不得。原来公主竟是程青竹的小徒阿九。承志虽途中发现她有皇宫侍卫随从保护，知她必非常人，但那想得到竟是公主。
阿九斗见承志，脸色白如皎雪，随即一阵红云，罩上双颊，定了一神道：“袁相公，你怎么在这里？”承志行了一礼道：“小人罪该万死，闯入公主殿下寝宫。”阿九脸上又是一红道：“你坐下说话吧。”她这时发现自己长衣已经脱下，疾忙抢来披上，门外宫女轻轻弹门，说道：“殿下是叫人吗？”阿九忙道：“没有，我读书呢，你们去睡吧，不用在这里侍候！”宫女道：“是啦，公主请早些安息吧。”阿九向承志打打手势，嫣然一笑，见他目不转瞬的望着那幅画像，不禁大羞，忙抢过去把椅子推在一旁，两人谁也想不出什么话来，呆呆对望。
过了一会，承志低声道：“你识得五毒教的人么？”阿九点了点头道：“曹公公说李闯派了许多刺客来京师扰乱，所以请了一批江湖上的好手进宫保护，听说五毒教的何铁手确是武功高强。”承志道：“您师父程老夫子被他们所伤，殿下可知道么？”阿九面色一变道：“什么，他们为什么伤我师父？他受的伤厉害么？”承志道：“大致不疑事了。”
他站了起来道：“现在夜深不便多谈，咱们住在正条子胡同，明儿殿下能不能驾临瞧瞧您师父？”阿九道：“好的。”她微一沉吟道：“你冒险来瞧我，我是很感激的……”她声音越说越低：“你既然见到我画你的肖像，我的心事你自然知道了……”承志一想：“糟糕，她画我肖像，大概心里对我有了爱慕之意，这时更误会我入宫来是瞧她，这可得说说明白。”只听阿九又道：“自从那次在山东道上见面，你阻挡褚红柳，叫他不能伤我，我就常常想到你的恩德……你瞧肖像画得还像吗？”承志点点头道：“殿下，我进宫来是…
…”阿九拦断了他的话头道：“你别叫我殿下，我也不叫你袁相公。你初次识得我时，我是阿九。那么我永远是阿九。我听青姊叫你大哥，我心里想，那一天我也能叫你大哥，那才好呢。我一生下来，钦天监大臣给我算命，说我要是在皇宫里娇生惯养，必定短命夭折，所以父皇才命我到江湖上去乱闯。”
承志道：“怪不得你跟着程老夫子学武艺，又随着他在江湖上行走。”阿九道：“我在外面见识多了，知道老百姓实在苦得很。我虽常把宫里的金银拿出去施舍，但那里救得了这许多。”承志听她同情民间疾苦，心里顿生好感，道：“那你应该劝劝皇上，请他多行仁政，老百姓衣暖食足，大下自然太平了。”阿九叹了口气道：“父皇肯听人家话，早就好啦。他就是被奸臣蒙蔽，还自以为是。”承志道：“你见得事多，见识反比皇上清楚……”他正自寻思，要不要把曹化淳的奸谋对她说，阿九忽道：“程老夫子说过我的事么？”承志道：“没有，他说曾立过重誓，不能将你的身世泄露出来，我当时还以为其中牵连到江湖上的重大仇杀恩怨，那知你竟是公主。”阿九微微一笑道：“程师傅本来是父皇的贴身卫士，他对父皇是最忠心不过的。”承志奇道：“他原来是侍卫？”阿九道：“嗯，父皇在信王府里时，程师傅是侍卫长，后来先皇崩驾，父皇入宫登基。那宫里全是魏忠贤的亲信，听程师傅说，那时候事情真叫险了，父皇与卫士们日夜不敢睡觉，吃的东西都从信王府送进宫来，魏忠贤这奸贼几次想加害父皇，全靠程师傅、曹公公他们防备周密，才免了危险。所以父皇一直这样相信曹化淳曹公公呀！”承志道：“可也不能太相信了。
”阿九道：“是呀，程师傅就和曹公公不对。”承志道：“程老夫子是因此而出宫的？”
阿九道：“那倒又不是，听说是为了袁崇焕的事。”
承志听到父亲的名字，心中一震，忙问：“怎么？”阿九道：“那时候我还没生呢，后来听师傅说，袁崇焕是在关外抵御建州胡虏的帅，立了很多功劳，满洲人见了他害怕得了不得。后来满洲人使反间计，造谣言说他谋反，父皇胡里胡涂的就杀了他。程师傅知道袁大帅冤枉，曾和父皇力争，父皇正在大怒的当日，顺手打了他一记巴掌。程师傅一怒出宫，发誓永远不再和父皇见面。”承志又是感激又是伤心，眼眶不觉红了。阿九又道：“程师傅道，父皇这样忠奸不分，自坏长城，国家总要亡在他手里。过了几年，父皇心里也懊悔了，听说我在宫里会养不大，就命人送我去跟他。唉，不知他怎么又和五毒教的人结仇？”承志正想说：“五毒教想害你爹爹，知道程老夫子仍旧忠于皇上，所以要先除了他。”猛抬头见红烛短了一大截，心想时机危急，我怎么跟他说了这许多话，忙站起来道：
“我还有许多话，明天再谈吧。”阿九脸上一红，低下头来缓缓点了一点，忽然有人急速拍门，几个人同时叫道：“殿下快开门。”
阿九吃了惊，问道：“什么事呀？”一名宫女叫道：“殿下，你没事么？”阿九道：
“我睡啦，有什么事？”那宫女道：“有人见到有刺客混到咱们寝宫。”阿九道：“胡说八道，什么刺客？”另一个女人声音道：“殿下，让奴婢们进来瞧瞧吧！”承志在阿九耳边道：“何铁手！”阿九高声道：“有刺客我能这么安安稳稳么？快走，别在这边胡闹！
”门外众人听公主发了脾气，不敢再说，承志轻轻走到窗边，揭开窗帘一角想窜出房去，手一动，一阵火光耀眼，窗外竟守着十多个手执火把的太监。承志心想：“我要闯出去有谁能挡，但这一来污了公主的名声，可万万使不得。”当即退回来轻轻对阿九说了，阿九秀眉一蹙，低声道：“不怕，在这里多待一会儿好啦。”承志只得又坐了下来。
过不多时，又有人拍门，阿九厉声道：“干什么？”这次回答的竟是曹化淳的声音，他道：“皇上听说有刺客进宫，很不放心，命奴婢来向殿下问安。”阿九道：“不敢劳动曹公公，您请回吧，我在这里没事。”曹化淳道：“殿下是万金之体，别受了惊吓，还是让奴婢进来查察一下为是。”阿九知道承志进来时一定被人瞧见了，所以他们坚要查看，心中恨极曹化淳多管闲事。却不知他当晚要举事加害崇祯，他知道公主熟识武艺，又与江湖人物多有结交，听何铁手报知有人逃入长平公主寝宫，所以非来查究个水落石出不可。
曹化淳在宫中极有权势，公主也违抗他不得，当下微一沉吟，向承志打了一下手势，命他上床钻入被中，承志无奈，只得除下鞋子上床，拉了绣被盖在身上，只觉一阵甜香，直钻入鼻端。
这时曹化淳又在不断催促，阿九道：“好啦，你们来瞧吧！”除下外衣，走过去拔开门闩，随即一个箭步跳上床去，抢起被子盖在身上。承志突觉阿九睡在身旁，衣服贴着衣服，脚上肌肤相接，只觉一阵温软柔腻，但知曹化淳与何铁手等已经进房，不敢动弹，只感到阿九的身体微微发颤。阿九装着睡眼惺忪，打个哈欠，笑道：“曹公公，多谢您老人家费心。”曹化淳在房中四下打量，果见没有人迹，何铁手假作不小心手帕掉在地下，俯身去拾，住床底一张。阿九笑道：“床底也查过了，我没藏着刺客吧？”何铁手笑道：“殿下明鉴，曹公公是怕殿下受了惊吓。”她一转头见到承志的肖像，心中一怔，忙把头转开。曹化淳使了个眼色道：“咱们到别地�