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，好胆略，好见识！”宛儿脸上微微一红，随即拜了下去，承志不便伸手相扶，只得侧身避过，慨然道：“令尊大人的血海深仇，这事着落在兄弟身上，焦姑娘要是再行大礼，那就是瞧不起兄弟了。”他沉吟了半刻道：“事不宜迟，我就进宫去找他们。”宛儿道：“这些奸贼不知怎样，竟混进了皇宫内院。宫里禁卫森严，袁相公贸然进去恐怕不大好吧？”承志道：“不妨，我有一件好东西。本来早就要用它，那知一到京师之后，怪事层出不穷，竟没空去。”说着从怀里掏出一封书信来，原来那是满洲夷王多尔衮写给北京司礼太监曹化淳的，本来命洪胜海送去，承志知道这信将有大用，所以一直留在身边。宛儿大喜，道：“那好极了，我随袁相公去，扮作你的书僮。”承志知她要手刃仇人，那也是一片孝心，劝阻不得，点头允了。
宛儿在轿下躲了半夜，弄得满身泥污，忙入内洗脸换衣，装扮已毕，果然是一个俊悄的小书僮。承志笑道：“我可不能叫你作焦姑娘啦！”宛儿笑道：“你叫我宛儿吧，别人还当是什么杯儿碗儿呢。”两人正要走出，吴平与罗立如匆匆进来，说京兆尹衙门戒备很严，一直等了两个多时辰，直到捕快们换班，才把单铁生的尸首丢了下去。承志点点头道：“好！”罗立如忽道：“袁相公，师妹，我跟你们一起去，好么？”
宛儿眼望承志，听他示下。承志心想：“这次深入禁宫，本已危机四伏，加之尚有许多高手在内，我一人保护宛儿已经不易，多一人更碍手脚。”正要出口推辞，忽见吴平伸手暗扯罗立如衣角，并连使眼色，说道：“罗师弟，你臂伤之后，身体没有完全复原，还是让袁相公带师妹去吧。”承志心中一动：“听他语气，似乎有意要我与宛儿单独相处。
昨日我和她去见水云道人，两个青年男女深夜出外，或许已引起别人疑心。虽然大丈夫光明磊落，但瓜田李下之嫌，还是避一下的好。”于是对罗立如道：“罗大哥同去，我多一个帮手，那再好没有，快去换衣吧。”罗立如大喜，入内更换僮仆打扮。吴平跟着进去，笑道：“罗师弟，你这次做了傻事啦！”罗立如愕然道：“什么？”吴平道：“袁相狻栽勖墙鹆镉写蠖鳎γ枚运匀挥智阈闹痢甭蘖⑷绲溃骸澳闼等檬γ门涓喙俊蔽馄降溃骸岸魇υ谔熘椋欢ㄒ蚕不墩庋Ｄ愀ジ墒裁矗俊甭蘖⑷绲溃骸按笫Ω缒闼档枚裕俏也蝗ダ玻 蔽馄降溃骸跋衷诓蝗ビ痔藕奂＃阆嗷惺拢芄怀删驼饧朗拢鞘窃俸貌还！甭蘖⑷绲阃反鹩Γ闹腥词且还伤挡怀龅淖涛丁�
原来罗立如对这位小师妹已暗中相思了好几年，只是见她品貌既美，平时又不茍言笑，协助焦公礼处理帮中事务时极有威严，所以一番深情从来不敢吐露半点。自从断臂之后，更是自惭形秽，连话也不敢和宛儿多说一句，这时听吴平一说，不禁怅然若失，但随即转念想道：“袁相公如此英雄，与师妹正是一对。她终身有托，我自然也代他欢喜。”
承志从铁箱中取出许多珍宝，包了一个大包，命罗立如捧在手里，来到宫门，承志将暗语一说，守门的禁军见是曹太监的客人，恭敬异常，忙一路引了进去，走到一座殿前，禁军退出，另有小太监接引入内，一路连换了三名太监，承志默记道路，心想这曹太监也真工于心计，生怕密谋败露，连带路的人也不断掉换。最后从花园右侧的小路弯弯曲曲的走了一阵，来到一间精致的小屋，小太监请三人入内，献上清茶点心。一直等了两个时辰，曹太监始终不来，三人也不谈话，坐着枯候。再过一会，进来一名三十岁左右的太监，向承志问了几句暗语，承志照着洪胜海先前说的答了，那太监点点头出去。
过了片刻，那太监引了一名肥肥白白的老太监入来。承志见他身上穿得十分华丽，气派极大，心想这大概是明宫中除了皇帝之外第一有权势的司礼太监曹化淳了，那先前进来的太监果然道：“这位是曹公公。”承志和罗立如、宛儿三人跪下磕头，曹化淳笑道：“别多礼啦，请坐，九王爷好么？”
承志道：“王爷很好。王爷命小人问公公好。”曹化淳呵呵笑道：“我这几根老骨头多承王爷惦记。洪老哥远道而来，不知王爷有什么嘱咐。”承志道：“王爷要请问公公，大事筹划得怎样了？”曹化淳道：“咱们皇上性子真是又刚又固执，我进言了好几次，他总说借兵灭寇之事后患太多，只求两国罢兵，等大明灭了流寇之后，重重酬谢九王爷。”
承志本来不知满洲的九王爷多尔衮与曹化淳有什么密谋，因为洪胜海在九王爷驾下地位不高，最机密之事不能预闻，只是传递消息之使而已。洪胜海不知道，承志自然也不知道了。承志这时听见曹太监之言，耳中嗡的一声，心里砰砰乱跳，头顶上响着“借兵灭寇”四字，心想：“原来他们要师法向沙陀借兵灭黄巢的故事，满洲人如此心急，显然是不怀好意了。”他虽然镇静，但这消息太大，不免脸有异状，曹化淳会错了意，以为他因这事没有办妥所以心中不满，忙道：“兄弟，你别急，一计不成，另有一计呀！”承志道：“是，是，曹公公足智多谋，咱们王爷是十分佩服的。”曹化淳笑而不言，承志道：“王爷有几件薄礼命小人带来，请公公笑纳。”说着向罗立如一指，宛儿接下他背着的包裹，放在桌上，解了开来。
只见一阵耀眼，室中充满了珠光宝气。曹化淳久在大内，珍异宝物不知见过多少，普通珠宝真不在他的眼里，但这一阵宝气迥然有异，不禁站起身来，走近一看，不觉惊得呆了。原来包袱中美玉宝石，不计其数，单是一串一百颗大珠串成的朝珠，就是价值连城，颗颗精圆，真是世所罕见。另有一对翡翠狮子，前脚盘弄着一个火红的玛瑙球，别说这样大的翡翠不易见到，而雕刻之精，更是难得，那狮子勇猛雄健，栩栩欲活，曹化淳看了一件，又看一件，良久良久，不忍释手。他想拿一件最次的珠宝赏给承志，但拿起一件，放下一件，始终不能决定，最后心一狠，暗道：“赏他银子便了。”转身对承志道：“王爷怎么赏了我这许多东西？”承志要探听他的图谋，接口道：“王爷也知道皇上很英明，借兵灭寇的事不好办，但总是要仰仗公公的大力。”曹化淳被他一捧，十分得意，笑吟吟的手一挥，对罗立如和宛儿道：“你们到外面休息去吧。”承志点点头，早有小太监来陪了两人出去。
曹化淳亲自关上了门，携住承志的手，低声道：“你知道九王出兵，有什么条款？”
承志心想：“要骗出他的机密，必先说点机密给他听，我信口胡诌些便了。”于是道：“公公是自已人，说给你听当然不妨，不过这事可机密之至，除了九王，连小人在内也不过两三个人知道。”
曹化淳眼睛一亮，承志挨近身去说道：“小人心想，九王爷虽然瞧得起小人，但总是番邦外国，要是曹公公恩加栽培，使小人得以光祖耀宗……”曹化淳心中了然，知他要讨官职，呵呵笑道：“古人说道：大丈夫得志不归故乡，如衣锦夜行，洪老弟的事，包在老夫身上。”承志心想：“要装假就假到底。连忙跪下去磕头道谢。曹化淳心想：“这人十分机灵，又是九王心腹，收为己用再好不过，”于是问道：“洪老弟是那里人？”承志道：“是广东人。”曹化淳笑道：“事成之后，委你做镇守广东的总兵如何？”承志又连忙道谢，说道：“公公大恩大德，小人什么事也不能再瞒公公。九王爷的意思是……”他左右一张，悄声道：“公公可千不能泄漏，否则小人性命难保。”曹化淳道：“你放心，我怎么会说？”承志低声道：“满洲兵进关之后，闯贼是一定可以荡平的，九王爷要大明皇上割河北和山东以北的地方相谢，两国以黄河为界，永为兄弟之邦。”
承志口胡诌，曹化淳却毫不怀疑，一则有九王多尔衮亲笔书信，二则有如此重礼，三来满洲人居心叵测，曹化淳岂有不知。他一面沉吟，一面点头道：“现在天下大乱，今早传来军讯，潼关已被闯贼攻破，兵部尚书孙传庭殉难，我们大明还有什么将军能用？九王再不出兵，眼见闯贼就兵临北京城下了。”承志听说闯王已破潼关，杀了明军第一大将孙传庭，不禁大喜，他怕流露心中欢悦之情，忙低下了头，眼望地下，曹化淳道：“我今晚再向皇上进言，如他仍旧固执，咱们以国家社稷为重，只好……”承志心中砰砰乱跳，反激一句：“今上英明刚毅，公公可必须谋定而后动。曹化淳道：“哼，今上既无平贼之策，只好立明君，大明江山送在他手里不要紧，难道咱们跟着他送死？”承志道：“不知公公有何良策，好教小人放心。”曹化道：“嗯，就算以黄河为界，也总比陷于贼手好得多，他不肯，难道……”说到这里，突然住了口，心想这人虽是九王心腹，但究竟第一次见面，机密大事岂可吐露给他知晓，忽地呵呵笑道：“洪老弟，三日之内，必有好音报给九王，你在这里等着吧。”双掌一击，进来四名小太监，捧起承志所赠的珠宝，拥着曹化淳出去了。
另有四名小太监领着承志、宛儿、罗立如三人到左近一间屋中宿歇。晚间开上膳食，十分丰盛，眼见天色已黑，四名小太监道了安后，退出房去。承志低声道：“那曹太监正在筹划一个大奸谋，事情非同小可，国家危急之极，我出去打探一下，再要查明夏姑娘是不是被拘在宫里。”
宛儿道：“袁相公，我跟你同去。”承志道：“不，你和罗大哥留在这里，说不定那曹太监不放心，又会差人来瞧。”罗立如道：“我一个人留着好了，袁相公多一个帮手好些。”承志见宛儿一副跃跃欲试的神情，不便阻她意兴，点了点头，走到