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“这想法根本站不住脚。你是在断定她是一个同谋——
但她可能会是谁的同谋呢？只可能是她丈夫的。可我们都
知道，他和谋杀也没有关系，这样，所有的推测就都落空
了。”萨格登一边沉思一边用手摩挲着下巴。
“对，”他说，“是这样。如果是李夫人拿了钻石的话——
而这个‘如果’可是非同小可的——那就只能是单纯的盗
窃，而且她可能真的为此特别准备了那个花园作为隐藏之
处，等着风声渐渐过去。另一种可能性则纯属巧合，那个花
园里有着和钻石相似的鹅卵石，让这个贼——无论他是谁
——觉得那儿是一个理想的隐藏之处。”
波洛说：
“这很有可能。我始终都准备接受任何的巧合。”
萨格登警监怀疑地摇摇头。
波洛说：
“你怎么看，萨格登警监？”
萨格登警监谨慎地说：
“李夫人是一位正派的贵妇人，她不像是会卷进任何肮
脏勾当中的人。不过，这种事从来都说不准。”
约翰逊上校恼火地说：
“在任何情况下，不管关于钻石事件的真相是什么，她
不会和这件谋杀案有任何的牵连，这是毫无疑问的。就在案
发当时管家看见她在客厅里，你记得吗，波洛？”
波洛说：
“这一点我没忘了。”
警察局长转向他的下级。
“我们最好继续下去。你有什么要汇报的？有什么新的
情况吗？”
“是的，长官，我得到了一些新的情报。首先——霍伯
里，他之所以会害怕警察是有原因的。”
“盗窃，呃？”
“不，长官。威胁人家敲诈钱财，变相的勒索，那案子不
约翰逊上校说：
“明天的验尸是有陪审团参加的。当然，最后的裁决是
会延期的。”
萨格登说：
“是的，长官，我见过验尸官，一切都安排好了。”
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乔治·李走进房间来，由他妻子陪着。
约翰逊上校说：
“早上好。请坐，好吗？有几个问题我想问问你们两个
人，一些我还不太明白的事情。”
“我会很高兴尽我所能地帮助你。”乔治的样子很有些
夸张。
马格达伦敷衍了事地说：
“这是当然的。”
警察局长朝萨格登微微点了点头。后者说：
“是关于案发那天晚上电话的事。你往韦斯特林厄姆打
了个电话，我想你是这么说的，李先生？”
乔治·李冷冷地说：
“是的，我打过电话给我选区的代理人，我可以让你去
找他核实而且——”
萨格登警监举起一只手止住了他下面滔滔不绝的话。
“是这样——是这样，李先生，我们不是讨论这一点。那
个电话接通的确切时间是八点五十九分。”
“嗯——我一一呃——至于确切的时间我可说不上
来。”
“啊，”萨格登说，“但我们可以！我们对这种事总是查得
很仔细的，的确非常仔细。那个电话是八点五十九分接通
的，而它是在九点零四分结束的。你父亲，李先生，是在大约
九点十五分被杀的，我必须再次请你解释一下当时的行
动。”
“我告诉过你了——我当时正在打电话！”
“不，李先生，你没有。”
“胡说——你肯定弄错了！嗯，我也许，可能，刚刚打完
电话——在我听见楼上的声音的时候——我想我正在考虑
再打一个电话——正在考虑它是否——呃——值得——那
笔费用。”
“你不会为了要不要打这个电话考虑上十分钟吧。”
乔治气紫了脸，他气急败坏地说：
“你是什么意思？你到底是什么意思？太无礼了！你在
怀疑我的话吗？怀疑一个我这种地位的人的话？我——呃
——我为什么应该对我每一分钟的活动加以说明？”
萨格登警监不动声色的态度让波洛都觉得敬佩。
“这很正常。”
乔治怒气冲冲地转向警察局长：
“约翰逊上校，你鼓励这个——这种闻所未闻的态度
吗？”
警察局长回答得很干脆：
“在一个谋杀案中，李先生，这些问题是必须要问的
——也必须要回答。”
“我回答了：我打完了电话正在——呢——考虑打另一
个电话。”
“当楼上响起尖叫声的时候你就在这间屋子里吗？”
“是的——对，我是在这间屋子里。”
约翰逊转向马格达伦。
“我想，李夫人。”他说，“你声明当尖叫响起的时候你在
打电话，而且你那时候是一个人在这间屋子里？”
马格达伦慌了，她屏住呼吸，看看旁边的乔治——又看
看萨格登，接着又恳求地看着约翰逊上校。她说：
“噢，真的吗——我不知道——我不记得我说了些什么
……我是那么不安……”
萨格登说：
“要知道，我们都写下来了。”
她把攻势转向了他——用那大大的恳求的眼睛——颤
抖的嘴唇，而回应她的则是一个严厉的品德高尚的男人那
生硬的冷漠，他不欣赏她这种类型的人。
她不确定地说：
“我——我——我当然打了电话，我只是不能肯定是什
么时候——”
她停住了。
乔治说：
“这都是怎么回事？你在哪儿打的电话？不是在这
儿。”
萨格登警监说：
“要我说，李夫人，你根本就没打电话，那样的话，那时
候你在哪儿，在做什么？”
马格达伦心烦意乱地看看周围，突然大哭起来。她抽泣
着说：
“乔治，别让他们威胁我！你知道如果什么人吓唬我、大
声地问我，我就什么也记不起来了！我——我不知道那天晚
上我说了些什么——整件事都那么可伯——而我又是那么
难过——他们对我又那么恶劣……”
她跳了起来，抽泣着跑出了房间。
乔治·李迅速地站起身来，咆哮道：
“你们这是什么意思：我从不愿让我的妻子受到威胁和
恐吓！她是非常敏感的。这是很不光彩的！我要在国会提
交一个关于警方根不光彩的威胁方式的提案。这绝对是很
不光彩的！”
他大步走出了房间，砰的关上了门。
萨格登警监仰头大笑。
他说：
“我们让他们彻底地露馅了！现在我们明白了！”
约翰逊上校皱着眉头。
“惊人的事情：看起来很可疑。我们一定要从她那儿得
到进一步的证词。”
萨格登轻松地说：
“噢！在她决定了该怎么说之后，她一两分钟内就会回
来的。呃，波洛先生？”
波洛如梦方醒，吃了一惊。
“pardon（法语：请原谅。——译注）！”
“我说她会回来的。”
“也许——对，可能——噢，是的！”
萨格登注视着他，说：
“怎么回事，波洛先生？看见幽灵了？”
波洛慢悠悠地说：
“要知道——我正是不能肯定这一点。”
约翰逊上校不耐烦地说：
“好吧，萨格登，还有别的吗？”
萨格登说：
“我一直试图把每个人到达谋杀现场的时间次序查清
楚。事情是怎么发生的，这一点很清楚。在谋杀发生之后，
受害者垂死的尖叫声发出了警报，凶手溜了出来，用钳子或
其它那一类东西锁上门，而片刻之后第一个人匆忙地来到
案发现场。遗憾的是，要大家看清到底是谁就不太容易了，
因为在这个问题上人们的记忆是很不准确的。特雷西利安
说他看见哈里和艾尔弗雷德·李从餐厅出来穿过大厅冲上
楼去。那就把他们排除在外丁，但不管怎样我们都没怀疑过
他们。就我现在所了解的，埃斯特拉瓦多斯小姐很晚才到那
儿——最后一个。大体上说，法尔、乔治夫人和戴维夫人是
最先到的。他们中的每一个都说其他人比自己早到一点儿，
难就难在这儿了，你分辨不出哪些属于蓄意的谎话而哪些
是属于真的记不清了。所有的人都跑去了——这一点没有
问题，可要查清楚他们到达现场的次序就有点儿难了。”
波洛慢慢地说：
“你认为这很重要？”
萨格登说：
“这是时间因素的问题。要知道，在当时，时间是非常非
常紧张的。”
波洛说：
“我同意你的意见，在这个案子里时间是一个很重要的
因素。”
萨格登接着说：
“更不利的情况是这里有两座楼梯。主要的那座楼梯在
大厅里，它到餐厅和客厅是等距离的。而另一座在房子的那
一头。斯蒂芬·法尔是从那一座楼梯上去的。埃斯特拉瓦
多斯小姐是从房子那一头楼梯顶端的过道过来的——她的
房间正好在房子的那一头——其他人说他们是从这一座上
去的。”
波洛说：
“这件事是挺乱的。”
门开了，马格达伦急急忙忙地走了进来。她呼吸紧促，
两边脸上都有一团红晕。她走到桌子前，悄悄地说：
“我丈夫以为我睡下了，我是从我的房间里偷偷溜出来
的。约翰逊上校，”她那大大的、悲伤的眼睛求助地望着他，
“如果我告诉你真相你会保密的，是不是？我是说你没必要
把一切都公开吧？”
约翰逊上校说：
“你的意思，李夫人，我想是一些和这案子没关系的事
情？”
“是的，完全没有关系，只是一些有关我——我私人的
事情。”
警察局长说：
“你最好还是坦白地说出来，李夫人，让我们来判断。”
马格达伦开口了，她的眼神游移不定：
“是的，我愿意信任你，我知道我可以的，你看起来是这
么和蔼可亲。你看，是这样的，有一个人——”她停住了。
“什么，李夫人？”
“昨晚我想给某个人打电话——一个男人——我的一
个朋友，而我不想让乔治知道。我知道我很不对——可是，
事情就是这样的。所以晚饭后我想乔治会在餐厅里，就跑去
打电话。可当我到了这儿之后我听见他在打电话，所以我就
只好等着。”
“你是在哪儿等着的，夫人？”波洛说。
“在楼梯后面有一个地方是放衣服和别的东西的。那儿
很黑，我悄悄地走过去，从那儿可以看见乔治从房间里出
来。可他一直没出来，而就在这个时候，楼上就闹腾了起来，
李先生开始尖叫，我也就跑上了楼。”
“那么直到案发的时候你丈夫一直没离开这个房间？”
“是的。”
警察局长说：
“而你自己从九点钟到九点一刻一直在楼梯后面等
着