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瓦朗蒂娜说道：“我们刚才谈了一番心事，她对我说她不愿意和马尔塞夫先生结婚，而我也向她承认：我一想到要嫁给伊皮奈先生，就感到十分的痛苦。”
“可爱的瓦朗蒂娜！”
“这可以向你表明我和欧热妮之间有那种坦诚的态度，这是因为在谈到我不爱的那个人时，我想到了我所爱的那个人。”
“啊，瓦朗蒂娜！
你是多么完美，你有一种决不等同于腾
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格拉尔小姐的气质！就是那种无法言说的娇柔。 而这种娇柔对于一个女人，就好象香气对于花和美味对于果子一样，我们对于花和果所要求的唯一的东西并非美。“
“这是你心里的爱让你对一切产生这种看法。”
“不，我向你保证，瓦朗蒂娜。你们在花园里散步的时候，我把你们两个都观察了一番，凭良心说，虽然我丝毫不想故意贬低腾格拉尔小姐的美，但我没法理解有什么男子能真的爱她。”
“那是因为，马西米兰，正象你所说的，我在那儿的缘故。因为有我在旁边，你就不公平啦。”
“不是，但告诉我——这纯粹是一个令我好奇的问题，因为在我脑子里出现了一些和腾格拉尔小姐有关的念头，所以才问的——”
“噢，我用不着问就知道了，一定是些很不公平的念头。在你们批评我们这些可怜女子的时候，我们不想得到宽容。”
“至少你不能否认，你们自己互相批评时，也是十分苛刻的。”
“如果我们苛刻，那是因为我们总是在激动的情绪之下进行批评的。 不过说说你的问题吧。”
“腾格拉尔小姐这次是不是因为另有所爱的缘故，反对跟马尔塞夫先生结婚。”
“我已经跟你说，我和欧热妮算不上十分密切。”
“是的，但小姐们用不着十分亲密就可以互诉心事。还是承认吧，你确实问过这个问题吧。 啊，你在那儿笑啦。”
“可能你已经知道那一段谈话了吧，我们跟你就隔了这一
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道木板，那可保不住什么秘密。“
“嘿，她怎么说？”
瓦朗蒂娜说：“她对我说她谁都不管，她一想到结婚就讨厌。 她宁可永远过一种无拘无束的独立生活。 她甚至还希望她父亲破产，那样她也许可以象她的朋友罗茜。 亚密莱小姐那样，当一名艺术家。”
“啊，你看——”
瓦朗蒂娜问道：“嗯，你想到了什么念头？”
“没有什么。”马西米兰笑着回答。“你为何要笑呢？”
“咦，你自己把眼睛盯着我呀。”
“难道你要我走开吗？”
“啊，不！我们谈谈你吧。”
“对了，我们在一起的时间顶多还剩下十分钟了。”
“天哪！”马西米兰大失所望，瓦朗蒂娜用一种忧郁的口吻说，“我对你不过是一个可怜的朋友。 可怜的马西米兰，你原来命中注定是该享福的，但你过的都是一种什么样的生活呵！我常常责备自己，我向你保证。”
“哦，瓦朗蒂娜，那有什么关系，只要我自己愿意不就得啦。 我甚至想：虽然这种长期没结果的情形很我痛苦，但只要和你相处上五分钟，或者从你的嘴里听上两句话，我就感到心满意足。 而且我也深信：上帝既然创造了两颗象我们这样和谐的心，几乎还奇迹般的把这两颗心联结在一起，它不会最后又把我们分开的。”
“这几句话说得真好，谢谢你。 马西米兰，我们两个人都
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心怀希望吧，这可以让我快乐一点。“
“瓦朗蒂娜，你这样匆匆地要离开我，到底还有什么事？”
“我不知道。 维尔福夫人派人来请我，说她要和我谈谈，而且这次谈话关系到我的一部分财产。 叫他们把我的财产拿去吧，我已经太富有啦，也许他们拿走后，我就可以平平静静地过日子了。 如果我穷了，马西米兰，你还是会这样爱我吧，是吗？”
“噢，我会永远爱你。 只要我的瓦朗蒂娜在我的身边，而且我能确实感到没有什么人会再把她从我手里夺走，贫富对我又有什么关系的呢？但你不担心这次谈话大概会和你的婚事有关吗？”
“我却不这么想。”
“现在，听我说，瓦朗蒂娜，什么都不用怕，因为只要我活着，除你之外，我决不会再爱别的人。”
“马西米兰，你说这句话是想让我觉得踏实吗？”
“原谅我，你说得对——我真笨。 哦，我是想告诉你，那天我遇见了马尔塞夫先生。”
“什么？”
“你知道，弗兰兹先生是他的朋友。”
“那又如何呢？”
“马尔塞夫先生接到弗兰兹的一封信，说他很快就会回来了。”
瓦朗蒂娜的脸变得煞白，她倚到门上以免跌倒，慢慢说道：“这能是真的吗？
维尔福夫人是为这件事来叫我的吗？
不，这种消息好象不会让她来通知我。“
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“怎么不会？”
“因为——我也不知道为什么——但看来维尔福夫人暗地里反对这桩婚事，虽然她并没有公开表示反对。”
“是吗？那么我觉得我简直该崇拜维尔福夫人了。”
瓦朗蒂娜面带忧郁的微笑着说道：“别这样忙着去崇拜她。”
“假如她反对你嫁给伊皮奈先生，她多半是愿意另提别的亲事呀。”
“不要那么想，马西米兰。 维尔福夫人根本反对结婚，她并不是挑剔男方。”
“反对结婚！
如果她那么厌恶结婚，她自己为什么要结婚呢？“
“马西米兰你没有理解我的意思。大约在一年前，我谈起过要到修道院去，维尔福夫人虽然说了很多她认为出于责任非说不可的话，但暗地里却赞成那个建议。 我的父亲在她的怂恿之下也答应了，只是为了我那位可怜的祖父，我才终于放弃了那个计划，你绝对想象不到当那位老人家看着我的时候，他的眼睛里流露出怎样的一种表情——他在这个世界上只爱我一个人，并且我也敢说只有我一个人爱他。 当他听了我的决定的时候，我永远忘不了他那种责备的目光，和两行珠子般流到他那僵硬的脸颊上的十分绝望的泪水。 啊，马西米兰，我那时多么懊悔不该产生那种想法，所以我跪到他的脚下，喊道：‘原谅我，请原谅我，我亲爱的爷爷，不管他们怎样对待我，我永远不离开您了。’我说完后，可没有说一句话，他感激地抬起头。 啊，马西米兰，我大概还得受许多罪，
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但我觉得我祖父当时的目光已经够弥补一切遗憾了。“
“你真是个天使，可爱的瓦朗蒂娜。我真的不知道象我这么一个在沙漠里东征西剿，以砍杀阿拉伯人为业的人——除非上帝的确认为他们是该死的异教徒——我不知道我有什么值得上帝优待的地方，他把你交给我。 但告诉我，你不结婚对维尔福夫人能有什么好处呢？”
“我不是告诉过你，我非常有钱，太有钱了吗，马西米兰？
我从我的母亲身上可以继承到五万里弗左右的收入。 我的外祖父和外祖母，就是圣。 梅朗侯爵夫妇，也可以给我同样大数目的钱，显然诺瓦蒂埃先生也想让我做他的继承人。 我的弟弟爱德华，他的母亲没有什么东西可以遗赠给他，所以和我一比，他就困难多了。 嗯，维尔福夫人疼爱那个孩子象一块心头肉，假如我做了修女，我的全部财产就归到父亲所有了——他可以继承侯爵夫妇跟我的财产——再经他转给他儿子。“
“啊！
一个这样年轻美丽的女人竟会如此贪心，真不可思议。“
“她倒也不是为了她自己，而是为了她的儿子。你认为那是一种罪恶，但从母爱角度看，这还是一种美德呢。”
“可是你不能妥协一下，分一部分你的财产给她儿子吗？”
“我怎么能提出这样的一项建议呢，尤其是对一个总自认为对金钱毫无兴趣的女人？”
“瓦朗蒂娜，我从来把我们的爱当成一种神圣的东西。所以我拿恭敬的幕布把它包裹起来，藏在我灵魂的最深处，没有人知道它的存在，甚至我的妹妹也不知道。 瓦朗蒂娜，你
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准许我向我的一个朋友透露我对你的爱，跟他结一个莫逆之交吗？“
瓦朗蒂娜吃了一惊。“一个朋友，马西米兰，这个朋友是谁？我有担心。”
“听我说，瓦朗蒂娜。你有没有在那个人身上感觉过一种强烈的同情心？虽然只是第一次见到他，你却感觉好象已经跟他相识已久。 你会在心里不断地问到底以前是在什么时候和什么地方跟他认识的，而虽然再也想不起那时间和地点，但你却仍然相信以前肯定有过这么一次经历，而这种同情心只不过是一种往事重现心头？”
“是这样。”
“嗯，当我第一次看到那个怪人时，我心里的感觉正是这样。”
“怪人，你说？”
“对。”
“那你认识他很长时间了吗？”
“只有八九天吧。”
“啊，马西米兰，你难道竟把一个刚认识了八九天的人当作你的朋友吗？我希望你把朋友这个称号的价值定得再高一些吧。”
“从逻辑上说你是对的，瓦朗蒂娜。 但无论你说什么，我绝对不能拒绝这种本能而来的情感。 我相信我未来的一切幸福一定跟这个人有联系——有时候，他那一对洞察一切的眼睛似乎已经预见到了一切，而他那双有力的手好象在驱使所有一切的实现。”
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“那么他一定是一位预言家了。”瓦朗蒂娜