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“假如您要我等上一天，伯爵，我知道我将会发现什么，我看到的将不是一所房子，而是一座宫殿。 肯定有某个神灵在为您服务。”
“好吧！
您只管去宣传这种念头吧，“基督山一面说着，一
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面他的一只脚已经踏上了这辆华丽的嵌天鹅绒的踏级，“那可以使我在太太们中间发生点影响。”
他一边说，一边跳进马车里，车门一关，马车就迅速而去。 车子尽管跑得很快，他还是注意到了，他走开时马尔塞夫夫人的那个房间的窗帘，曾几乎令人难以现察地动了一下。阿尔贝回去找他的母亲，发觉她已在女宾休息室里了，她斜靠在一张天鹅绒的大圈椅上，整个房间是那样的阴暗，只是那松地钉在帷幕上的金银箔剪成的小饰物和镀金镜框的四角，才给了房间一点点亮光。阿尔贝看不到伯爵夫人的脸，她的头上已蒙了一张薄薄的面纱，象是有一层云雾笼罩了她的脸。 可是他能觉察出她的声音似乎有些变了。 花瓶里玫瑰花和紫薇花散发着芬芳的香味，但在花香之中，他能辨别出一股刺鼻的嗅盐的气味，他又注意到伯爵夫人的嗅瓶已从鲛皮盒子里取出来放在壁架上的一只镂花银杯里。 因而他一进来就用一种担心的口吻高声说道：“妈妈，我不在时你感到不舒服了吗？”
“不，阿尔贝！
你知道，这些玫瑰，夜来香和香橙花，初开时香气是很好的，开始时总有点让人受不了。“
“那么，妈妈，”阿尔贝拉了拉铃说道，“要把这些花搬到前厅里去吧。您肯定有点儿不舒服了，刚刚您进来的时候，脸色很是苍白。”
“我的脸色很苍白吗，阿尔贝？”
“是的，您配上那种苍白显得更美丽了，妈，可是爸爸和我还是不能不为这苍白而担心。”
“你听你爸爸说过这些吗？”美塞苔丝急切地问道。
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基督山伯爵（二）３１６
“没有，夫人，可您不记得他问你的话了吗？”
“是的，我记得。”伯爵夫人回答说。这时进来一个仆人，是阿尔贝拉铃引来的。“把这些花搬到前厅更衣室去，”子爵说。“伯爵夫人闻到了不舒服。”
仆人按他的吩咐去做事了。随后房间里沉默了好一会儿，一直到所有的花都搬完。“这个基督山是个什么名字？”伯爵夫人等仆人把最后一瓶花拿走了，才问道。“是一个姓呢，还是一处产业的名字，或者只是一个头衔？”
“我相信，妈，这只是一个头衔，伯爵在托斯卡纳多岛海里买下了一个岛，恰如他今天所告诉您的，就把那个岛作为他的封地。 您知道，这种事佛罗伦萨的圣爱蒂埃，巴马的对乔奇，康士但丁，连马耳他的贵族都做过。 而且，他并非硬要得什么贵族的名义，他自称他的伯爵头衔是侥幸得来的，但一般的罗马人，都认为伯爵是一个身份非常显贵的人。”
“他的举止态度真令人佩服，”伯爵夫人说道，“至少，凭刚才他在这儿的短暂停留而论，我能这样判断。”
“那可说是完美无瑕，妈，英国，西班牙和德国尽管号称是欧洲最高傲的贵族中的三大领袖贵族，但在我所认识的人当中，没有一个人能抵得上他。”
伯爵夫人沉默了一会儿，然后，又略微迟疑了一下，说道：“我亲爱的阿尔贝，我是站在一个母亲的立场上问这个问题的，你曾经到基督山先生的家里去看过。 你的目光一向很敏锐，又懂得很多世故，比你同龄的人都机敏些，你认为伯爵会真的貌里如一？”
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“他外表怎样？”
“你刚才自己说的吗，他是个身份很高贵的人。”
“我告诉您，亲爱的妈妈，人家也是这样说的。”
“但你自己的看法怎样呢，阿尔贝？”
“您听着，我对他还没有什么确切的看法。但我认为他可能是个马耳他人。”
“我不是问他是哪国人，而是问他是怎样一个人。”
“啊！
他是怎样的一个人！
那就是另外一回事了。 我看了很多和他有关的惊人的事情，因而要是您叫我把心里话照直说出来的话，我就会说：我真的把他看作是拜伦笔下的一个身世极其悲惨的主角了，他有点象曼弗雷特，由于分配不到家族的遗产，所以就不得不凭他的冒险天才自己去寻求致富之道，因此就无视社会的法律。“
“你是说……”
“也就是说，基督山是地中海中的一个岛，岛上没有居民，也没有驻军，是各国的走私贩子和各地的海盗经常去的地方。谁知道这不折不扣的实干家会不会支付些保护费给他们的地主呢？”
“愿意为您效劳。”伯爵夫人若有所思地答道。“别管他是不是走私贩子呢，”青年继续说道，“您从前见过他了，我的好母亲，想必您也一定同意，基督山伯爵是一位不凡的人物，他在巴黎社交界一定会获得巨大成功的。嘿，就是今天早晨，在我那儿，这还是他初次踏入社交界，他就开始使我们每一个人都感到非常惊讶了，甚至连夏多。 勒诺都不例外！”
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基督山伯爵（二）５１６
“你感到伯爵有多大年纪了？”美苦蒂丝问道，明显觉得这个问题很重要。“三十五六岁吧，妈。”
“这么年轻！不可能的。”美塞苔丝说道，这句话一方面是回答阿尔贝的，可同时也是在对自己讲。“但这是真的。 有好几次，他曾经对我说，当然是无意中表露出来的，某某时候他五岁，某某时候他十岁，某某时候十二岁。而我，由于好奇，就把这些细节都牢牢地记住了，再把各个日期一对照，他从没说错过。 所以，我敢断定，这位年龄不明的奇人，是三十五岁。 而且，妈，您看他的眼睛多么敏锐，他的头发多么黑，而他的额头，虽然苍白一些，却毫无皱纹，他不但强壮，而且还很年轻呢。”
伯爵夫人的头垂了下去，象埋在了一阵极其痛苦的思想里。“这个人对你很友好是吗，阿尔贝？”她问这话的时候打了一个神经质的寒颤。“我觉得应该这样。”
“你，……你喜欢他吗？”
“咦，我对他很满意，虽然弗兰兹。 伊皮奈一直想说服我，说他是个某个世界回来的人。”
伯爵夫人惊恐地打了一个寒颤。“阿尔贝，”由于情绪激动，她说话的音调都改变了，“你以前每结交一个新朋友，我老要来过问一下的。如今你是个大人了，都能给我个忠告了，但我还要对你说，阿尔贝，要小心。”
“噢，亲爱的妈妈，为了您的忠告对我有用，我必须要知道我究竟怕什么。 伯爵从不玩牌，他只喝清水，里面加一点
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白葡萄酒，他很有钱，要不是存心想玩弄我，是决不会向我借钱的。 因此，他对我有什么值得可怕的地方呢？“
“你说得对，”伯爵夫人说道，“我这种担心是不应有的，尤其是对一个曾救过你生命的人。你爸爸是怎样接待他的，阿尔贝？我们对伯爵在礼貌上就应该更好一些。 马尔塞夫先生有的时候心神不凝，他总想着他的正事，他或许在无意之中……”
“爸爸的态度再好也没有的了，妈，”阿尔贝说道，“并且，还不止呢，他好像很喜欢伯爵对他说的那几句恭维话，伯爵的话说得非常巧妙，而态度之安祥，就象是他已经认识他有三十年了似的。 每一句话都象是一支搔着痒处的小箭，爸爸心里一定很喜爱的，”阿尔贝笑了一声，又说道，“因而他们分手的时候，已成了最要好的朋友了，爸爸甚至还想带他到众议院里去听演说呢。”
伯爵夫人没有说话。她已深深地沉入了一种思考之中，她的两眼渐渐地闭了起来。 站在她面前的这个青年人温柔地望着她，他这时所流露出来的母子间的亲情，简直比那些母亲还年轻美丽的小孩子更加诚挚。 不久，看到她的眼睛已经闭上了，听到了她发的均匀的呼吸声，他相信她已经睡熟了，就踮着脚尖离开房间，十分小心地把门拉上。“这个怪人！”他喃喃地说，“我早就说他会在这儿轰动一时的，我能用一只万灵的温度计测出他的效果。 连我的妈妈都注意到他啦，所以他一定会是个引人瞩目的人物。”他朝马厩走去，想到基督山伯爵这次买马车又大显身手，以致把他的栗色的马在行家的
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眼睛里降为了二流货色，心里略略有点不高兴。“千真万确，”
他说，“人是不平等的，我一定要求父亲在参议院里讨论这个题目。”
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第四十二章 贝尔图乔先生
这会儿，伯爵已经到家了。 这一段路走了六分钟。 可这六分钟时间已经足够吸引不下二十个青年人放马疾驰追上来，来一睹这位有钱的外国人，因为他们都懂得这辆马车的价钱，马他们自己买不起，但很想看看究竟是谁能花得起一万法郎买一匹马。 阿里所选中的这座房子位于在香榭丽舍大道的右边，这是基督山在城里日常生活的住宅。 前院中央一丛繁茂的树木，把房屋的正面给挡住了，在树木的两旁，有两条侧径，象两条手臂，一条在左，一条在右，从铁门入口处分手包抄至门廊前面，以便马车通过，门廓的每一级台阶上都摆放着一大瓷盆花。这座房子孤单单的周围没有邻居，除了大门之外，在邦修路上还有一个侧门。车夫还没等喊门房，那两扇粗重的大门就已经打开了，原来他们已看见了伯爵的马车，在巴黎，就象在其他地方一样，他们都会以闪电般的速度来侍候伯爵。 石子路上车轮的声音还没停下来，大门已经关上了。 马车在门廊的左边停住，立刻有两个人到车窗前面来迎候。一个是阿�