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“你是什么意思，爱莫能助？”
“我就是这意思，爱莫能助。”
“这话有很多意思。或者你不知道，或者是你不能说。”
“还有第三种可能，”梅森说道，“道听途说的证据在法庭上是无效的。当我说我爱莫能助，也可能是指我只有一些道听途说的证据，而这些证据毫无用处。你明白我的意思了吧？”
特里格转向德拉·斯特里特：“这算是什么回答？”
特里格又转回身朝向梅森。
“今天早上我本来打算抢在你和你的委托人谈话之前见到你，”特里格说道，“我很遗憾这个想法落空了。我想可能是斯特里特小姐过于精明能干了。但是，梅森，我们警察也不是蠢货。我发现你没有按时到办公室，而斯特里特小姐又匆匆忙忙地出去了，我综合起来一分析，决定留下来等着。你们坐出租车回来的时候，有点粗心大意。你们应该在离办公室还有一个街区的地方下来，步行回来。而现在的情况是我已经记下了出租车的牌照号码，只要我给车辆调度员打个电话，那辆出租车的司机就得向我们报告。然后我们就可以知道你们坐着出租车都去了什么地方，我们把出租车的行程一点一点拼凑起来，或许会发现一些很有趣的情况。”
“毫无疑问你会的，”梅森说，“我很高兴你指出我犯的技术性错误，特里格。”
“别客气，”特里格说道，“刚才我从你脸上的表情中看出来了，你一见到我就在心里责备自己没有步行走完最后一个街区。”
“我猜如果不是因为那位金发碧眼的姑娘和你们同乘一辆车，你肯定会这样做的，如果你离办公室还有一个街区就让车停下，她会觉得有点奇怪。
“听着，说到这儿就引出了另外一个有关系的问题：这位金发碧眼的美人是谁？为什么你们下车时她不下车？”
“这位金发碧眼的姑娘，”梅森说道，“名叫伊娃·埃勒厄特。她住在摩纳得诺克公寓大楼317号。她的电话号码是太平洋城7—2481。她以前是我的一位委托人霍默·加文的秘书，刚才她是去好莱坞参加一个小角色的面试。那姑娘对戏剧表演简直着了迷。”
“好吧，”特里格说道，“谢谢你提供的情况。我可以把这一项划掉了。”
“你可以把这一项划掉，你这是什么意思？”
“这和谋杀案没多大的联系，”特里格说道，“要不就是你没有全部告诉我。喔，你们乘出租车还去了什么地方？”
“我认为现在还不能和你谈。”梅森说道。
“明白，明白，”特里格说，“这位伊娃·埃勒厄特小姐曾经做过霍默的秘书？”
“不错。”
“霍默·加文是你的委托人？”
“是的。”
“他上一次向你咨询是什么时候？”
“我负责处理加文先生所有的法律事务。”梅森说道，“有时我会为他做一大堆工作，而其它时候我们又会好几个月没有联系。”
特里格又转向德拉·斯特里特：“听听这家伙说的话，斯特里特小姐。大多数的审讯都会被引入歧途，等他们回过味来的时候早就忘了问的问题是什么。现在我们来看一下，难道我的问题不是在问加文上次向你的老板求教是什么时间？我恐怕你得帮帮他，别让他陷在文字迷宫当中，斯特里特小姐。”
“碰巧，”梅森说道，“是我在一直设法和加文取得联系。星期一下午我设法和加文取得联系，现在我还在设法和他取得联系。”
特里格仔细地考虑了一番，然后说道：“星期一下午你曾试图设法和他取得联系？”
“没错。”
“你目前还在设法和他取得联系？”
“对。”
“好，”特里格说道，“难道你就不能说得再清楚些，你星期一才第一次设法和加文联系，到目前你仍在设法和他联系这段时间中，你没有见到过加文？”
梅森咧着嘴笑了。
特里格摇摇头：“得时时刻刻提防着你，梅森。倒不是你说的东西，而是那些你没说的东西。现在告诉你，我知道昨天晚上霍默·加文见过乔治·卡塞尔曼。”
“他昨晚已见过乔治·卡塞尔曼？”梅森惊叫道。
特里格点点头：“听着，让我问你一个私人问题。”
“什么？”
“你昨晚是不是去过卡塞尔曼的公寓，然后等在后楼梯边，让一位年轻女子上了你的车，并开车将她带走。一位现场目击者认为是你。虽然光线不太好，但这位目击者还是看清楚了你。”
“千真万确。”
“听着，某个年轻姑娘用枪顶住卡塞尔曼的肚皮，扣动了扳机，然后给你打电话说：‘噢，梅森先生，快点来。出了件可怕的事情！’你问她发生了什么事情，她告诉你她和卡塞尔曼意见不一致，为了吓吓他掏出了手枪，卡塞尔曼抓住她并想夺下她的枪。两人在争抢中，她突然听到一声巨响，卡塞尔曼倒在了地上。”
“在这种情况下，你建议她不要从前门出去，并告诉她你会马上赶到公寓大楼的服务员专用出入口，护送她从后门下楼，你的汽车就等在那里。你还告诉她不要对任何人讲发生的事情。”
梅森仔细地考虑一下他的话：“你的意思是我不让她对警察讲发生的事情？”
“我认为有这种可能性。”
“不报告尸体？”
“一点不错。”
“对我来说那不是违反职业道德吗？”
“这就取决于你怎么看待这件事情，”特里格说道，“对律师的职业道德可以有许多不同的理解。众所周知，你对职业道德的理解完全是有利于你的委托人。你不希望你的委托人做出任何表明她与案件有牵连的事情，无论法律上是怎么规定的。”
梅森思索了片刻：“我想你的意思是我有责任维护委托人的利益，而这一点使我置所有其它的职业道德准则于不顾？”
“差不多吧。”
“这种可能性倒是满有意思的。”梅森说道。
“你还没有回答我的问题。”
“那我现在来回答。回答就是不可能。”
“你不是和我开玩笑吧？”
“不是。”
“你什么时候得知卡塞尔曼被杀的？”
“斯特里特小姐今天早晨从广播上听到的。”
“然后告诉了你？”
“是的。”
“什么时候？”
“很早。”
“有多早？”
“我说不出。”
“然后你立刻出去掩盖真相？”
“我立刻出去是为了设法和一位委托人取得联系。”
“加文？”
“是的。”
“为什么？”
“我想告诉他卡塞尔曼死了。我想这件事情也许会改变他的一些计划。”
“见到加文了？”
“没有。”
“和他通过电话吗？”
“没有。”
“好吧，谢谢，梅森。我希望问你一些问题，我也接到指示要我和你面谈。”
“我非常乐意与警察合作。”梅森说道。
特里格伸出食指，在脖子上比划了一下：“如果每个人都像你这样合作的话，梅森，地方检查官就可以高枕无忧了。”
“高枕无忧？”
“对呀，我们一个人也抓不到，他当然也就不用审案子了……喔，我想我已经给你机会讲明情况。”
“谢谢。”
“你有机会讲明情况，你知道。也就是说，如果你试图干扰案件调查工作，你是故意这样做的。那可是很糟糕的。目前我们正在寻找加文。如果他和你联系的话，告诉他给重案组打电话找我。告诉他事情很重要。”
特里格从椅子上站起身来，伸了伸懒腰，打了个呵欠，说道：“多谢你给我的帮助，梅森。当然你不是主动地帮助我，而是不自觉地帮了我的忙。我可以向你保证，你帮了我的大忙了。”
“顺便提一句，通过查阅档案，我们注意到霍默·加文曾被委任为县副治安官，可以携带枪支——一位特殊的副治安官……你清楚情况——自卫防身。深夜身上带着大笔的现金，还有类似的情况。我知道他很能赚钱，总是随身带着大笔的现金……你知道加文的手枪现在何处？”
“哪支枪？”
“加文总是随身带着的那支。”
“难道不在加文先生手里吗？”
“我不知道。我确实不知道，”特里格说道，“但是，”他意味深长地说，“我们一定会查明案情真相的，梅森先生。好了，再见吧。我就不再耽搁你的时间了，我知道你很忙。因为我到你这里来过，我也许要忙着打电话了。”
“你没有在电话线上装窃听器吧？”梅森问道。
“没有，没有，没有，”特里格说道，“我们不会那样做的，喔，后会有期，律师。再见。”
特里格走出办公室。
梅森对德拉·斯特里特说道：“给我接通玛丽·巴洛的电话，德拉。”
“玛丽·巴洛……噢，玛丽·阿登。我真不习惯她婚后的名字。”
德拉·斯特里特拨通了总机，过了片刻说道：“玛丽在电话上了。”
“玛丽，”梅森说道，“这件事情非常重要。上次我见过你之后发生了许多事情。加文也许会给你打电话。如果他给你打电话，我想要你告诉他立刻和我联系，告诉他和我联系时最好小心一点，警察正在四处找他。”
“天哪！警察！”
“一点没错。”
“你怎么知道他会和我联系呢？”
“昨天晚上，我告诉他你曾经去看过他两次。他对此一无所知。他的秘书使他相信你从未去找过他。”
“什么！为什么那个小骗子——为什么那个……”
“别着急，”梅森说道，“小心血压升高。告诉你，昨天晚上伊娃·埃勒厄特被开除了，不再受雇于加文先生。”
“哎呀，这对老板来说是件好事！”玛丽大�