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艘驱逐舰、3艘油船和1艘给养船。其中“赤诚”和“加贺”两艘母舰，是分别由1艘巡洋舰和1艘战列舰改装的，排水量3万吨。“飞虎”和“苍龙”的排水量只有18万吨，但设计比较现代化。“翔鹤”和“瑞鹤”是最新最大的母舰，826英尺长，几乎与美国最强大的母舰“企业”号一样大小。6艘母舰上载有360架飞机，其中有81架战斗机、135架俯冲轰炸机、104架高空（平行）轰炸机和40架鱼雷轰炸机。
第二天傍晚，山本来到了“赤诚”，给南云和主要人员送行。天一黑，“赤诚”便在两艘巡洋舰一左一右护卫下缓缓地驶出佐伯湾。舰上的灯火全部关闭，通讯设备上晶体暂时全被取了下来，以保证不使用无线电通讯。但留在内海的舰只却只发射出强波无线电通讯信号，以迷惑敌方的监听电台。
在“长门”的后甲板上，山本背着双手在来回踱步，不时停下来凝视已在消失的母舰的黑影。对于“Z”作战计划他虽然怀有信心，但仍然害怕与美国开战。在不久前他在给军事学院的同学的一封信中，山本写道：“我的处境是何等出奇啊！我不得不作出违反我个人意愿的决定，没有别的选择，只有全力去实现这个决定。此亦命乎？”山本虽然是个帝国主义分子，但他担心战争越打越大，会因力不从心而招来灭顶之灾。
为了迷惑敌人，攻击舰的其他军舰一艘艘按不规则的时间间隔先后起锚开航了，各自按自己的航线出海，朝东京以北约1000英里的海面上的集合点驶去。如果所有舰只同时直接朝瓦胡岛出动，那么目标太明显了。珍珠港进击部队将在千岛群岛的择捉岛汇合。那里港湾水深，夏季浪涛汹涌，冬季出奇地平静。这个岛是个理想的汇合点。岛上只有一个三幢房子的村庄、一个小小的水泥码头、一个邮局和一个无线电台。为安全起见，“国后”号海防艇扣住了所有外发的书信和电报，巡回艇则在希图湾兜捕渔民，封锁消息。
“加贺”母舰是留在内海的最后一条舰只，正在把改进后的最后一批鱼雷装上。母舰一启航，舰长就把所有人员都集中在甲板上，宣布向希图湾进发，然后向珍珠港前进。在珍珠港，特务吉川正在注视着1艘战列舰和8艘驱逐舰驶入港内。正在那里停泊的有5艘巡洋舰和1艘“企业”号等级的母舰。
在“赤诚”号上，各舰长被告知了航线。有一位舰长问，如果在海参崴碰上苏联商船怎么办？回答是“击沉”。“不管挂哪国国旗，看见什么船只就击沉什么。”11月25日日落时，500余名驾驶母舰飞机的飞行员拥挤在“赤诚”舰上的飞行员室内。室内的睡铺和桌子全被拆除。南云将军简要地谈到了这次偷袭。只是在这个时候，大多数人才听说珍珠港一词。接着由作战参谋源田和突击队指挥官源田，指着珍珠港的模型，详细地讲明了如何向珍珠港进攻。每个飞行员都发给有美国军舰的照片和瓦胡岛附近能迫降的各岛屿的照片。如遇迫降，潜艇将在指定的地点接应他们。之后，南云又作了一番动员，室内气氛异常激动，法西斯狂徒们欢呼声震耳欲聋。
随着战争的逼近，日本统治集团内部的分歧也越来越尖锐。在11月29日上午举行的军政高级官员联席会议上，东条首相对一些大臣的悲观情绪大动肝火。他说：“请相信我们的话，我们有能力占领东南亚，并取得足够的石油。3年内，我们逐步扩大这个圈（东南亚）。至于航空油，我们能想办法解决。钢铁呢，去年的产量是476万吨。3年后我们可以提高这个产量。”
“我不了解迄今为止我们所听到的一些说法，”冈田启介海军提督插进来接着提问，“比方说，欧洲战局的情况如何？”
“我们与德、意紧密提携，同他们订有条约。”东条回答说。这是战略需要，它能使日本西进，与希特勒的军队会师。“我们必须击溃英国。印度是途中的一个目标。然后，我们将配合德苏战争，在近东采取联合行动。”
冈田把攻击的矛头指到另一方向。他问：“日本的海军是否有实力打败美国？”
东条说，日本将逐个地攻下各战略点，准备长期作战，但最后胜利是日本的。
“目前倒一切顺利，”冈田苦笑着说，“但有许多未知数。就以美国目前的军事工业而论，你不觉得多少有点危险吗？”
“一切都考虑进去了，”东条又怒又气，满口喷着唾沫星子说，“就算我们不打，结果又如何呢？我们不能向英美低声下气，在中国事变中，到目前为止，我们已丧失16万人，还有200多万人在吃苦头。不能再吃苦头了！如果再这样连续几年下去，连打的机会都捞不着了。我们已经丢了不少宝贵的战机！”
这个敢于向东条挑战的海军提督冈田启介，这个在1936年“二二六”事件中侥幸活下来的前首相，他对东条的战争政策和日本与德、意法西斯结盟，一向持怀疑态度。
会上只有两位“重臣”将军，即阿部信行和林铣十郎完全信任东条政府。尽管有不少人反对，但东条仍一意孤行，决心把战争进行下去。他说：“日本的兴衰全由神决定了。”
已经是下午4点，但东条的日程却没有结束。他立即召开第七十四次联络会议，与会者同意向希特勒和墨索里尼先打招呼，告诉他们日美谈判肯定破裂，战争危险已迫在眉睫。
根据会议的决定，外交大臣东乡草拟了致柏林和罗马的电报，并于当天深夜发了出去。发给大岛浩大使的电报，透露了日美谈判决裂的情况。电报要他立刻会见希特勒的总理和外交部长里宾特洛甫，并秘密地将事态发展情况通知他们：“近来英美两国都采取了挑衅态度，正在策划向东南亚各地调动武装力量，为了与他们对抗，我们将不得不调动军队。看来，日本与盎格鲁撒克逊民族之间有通过某种武装冲突的方式突然爆发战争的极大危险。”而且，“这场战争的爆发时间可能比任何人想象的要来得快”。
天皇批准是开战前的最后一道正式手续。12月1日（星期一）下午2时5分，御前会议在皇宫与通常一样开始。东条首先发言，他说，日本不能屈服于美国提出的退出中国和废除三国条约的要求，否则将危及日本本身的安全。“为了保卫帝国，事态已发展到必须向美国、英国和荷兰开战的地步。”
在东条详尽地阐述了日美谈判的冗长的经过后，军令部总长永野海军大将起立，激昂地宣称，海陆两军官兵都“热切希望以一死报效天皇，尽忠报国”。接着其他军政头目也报告了诸如国民士气、紧急预防措施、粮食供应以及国家经济和财政等问题。
最后，东条恳请天皇批准开战。他说：“日本帝国正处于光荣和败亡的十字路口。如陛下决心开战，我们定将竭尽全力以报皇恩。政府与军方更紧密地团结，举国一致，确信必胜，不遗余力实现国家目标，以慰圣虑。”与会者除了向天皇鞠躬施礼外，再无别的话。就这样，裕仁在这个具有历史意义的罪恶文件上盖了御玺。
就在天皇批准开战3个小时后，山本用新密码给进攻珍珠港的攻击部队发出另一份稍长的电报：“登新高山1208。”这就是说，按原计划于12月8日发起攻击。
机动部队为了节约燃料，以每小时14海里的速度缓缓向东驶去，舰队编成圆的队形，3艘潜艇为先导，侦察有没有中立国的商船；如果发现这类船只，便靠上去，登船将他们俘获。但是，倘若遇到美国的太平洋舰队，事情就比较复杂了。对这个可能遇到的棘手问题，他们曾反复讨论。有一次山口半开玩笑似地建议说：“放几响礼炮，喊一声‘再见’！掉头回家。”他的建议使人不禁捧腹大笑。
第二部分 鼓吹南进第28节 调兵遣将（2）
“登新高山”的电报加重了草鹿的战争责任感。他顿时觉得，他们将发起一场突然偷袭，然后疾风似地立即退回。不过，随着机动部队接近珍珠港，美国的巡逻飞机总还有可能在发起进攻前先发现机动部队。如果是那样的话，草鹿已作好改变战术的准备，即使不能达到突然袭击的目的，也要全力进攻，力求重创美国太平洋海军。舰队司令南云随即下令各舰长熄灯行驶，并把“Z”行动向全体士兵传达，随时作好战斗准备。
为了欺骗对方，掩盖偷袭行动，在日本国内，宣传机器却大摆迷魂阵。《日本时报》当天的标题是：《日本将重新作出努力，求得美国谅解》。
在世界的另一边，山下奉文中将正向各师团长、独立部队长及参谋人员宣读进攻的命令。他们一个个注意地倾听，他们知道日本的命运已处在紧要关头。几乎每个人都泪流满面。
12月8日拂晓，日军将在马来半岛靠近边境的东海岸的3个地方同时登陆。有两个登陆点在泰国境内，即在北大年和宋卡，另一个登陆点是在马来亚的哥打巴鲁。B427政信中佐受空想主义的启发，打算用现代特洛伊木马计占领中立的泰国。他打算让1000名日本人穿泰国军装，在宋卡附近登陆，兜捕一批咖啡馆的女招待和舞厅的舞女作为掩护，然后强行征用二三十辆大轿车，带上这些舞女快快活活地开到马来亚边境。他们一手拿着泰国国旗，一手拿着英国国旗，用英语高喊：“日本兵可怕！”“英军万岁！”B427政信满有把握地认为，在一片混乱中，边防军肯定会让他的士兵越过边境进入国界。
12月4日午后不久，东条召开联络会议，讨论向美国递交最后照会的日期。会议决定要在华盛顿时间12月7日下午12时30分递交。第二天伊藤中将到外务省拜会东乡外相。他说，照会应在华盛顿时间下午1时交给赫尔，比原定时间推迟半个小时。临走时，伊藤再次