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越冬
自平州上贡的几盆金嘴墨兰由猫大人领人抱着送到了钟粹宫，一盆挨着一盆放在了玉响殿的窗边。
玉响殿是钟粹宫的偏殿，主要用来放置一些南方的花草，作越冬之用。因此，殿内温度较之其他房间要高出许多，有些花草有时也会因此而弄错了时节，兴冲冲地开放。这种偶然的状况若发生在年底，花就会被拿出来供众人观赏，当作是祥瑞福兆。
墨兰也算是萧无人尤为喜爱的植物。花送来之后，萧无人一直亲力亲为地照料。直到腊月中旬，他一早醒来前往查看，细长的枝条上已经生出了几粒小小的嫩黄色花骨朵。
“朱闻，替我把那边的水拿过来。”
“还没过早，你先吃点东西再弄这些花吧。”
“朱闻。”
“好好好，我这就去。”朱闻苍日将竹水桶连带着木杓一块儿递过去，“那我叫人去御膳房帮你弄点吃的好了，你要吃什么？”
萧无人执起木杓，舀了半瓢水，慢慢地自墨兰叶子的尖端淋下去，柔软的叶片立即被水压下去、又弹起来，带着水珠在空中摇摇晃晃。
他看了一会儿，笑道：“翡翠虾饺。”
朱闻按他的意思吩咐下去之后，侍卫营那边又有人来叫他，他跟萧无人打了个招呼便离开了。不过当时萧无人专心致志地浇水除虫，根本就没听清他说话。
“咳咳。”
听见外面梅枝发出的悉琐声，萧无人也没抬眼，开口道：“朱闻，着凉了就让金太医给你抓服药——诶，你觉得这花在过年的时候能开吗？”刚一问出便察觉这脚步声不是朱闻的。他猛地抬头，却从窗缝里看到一条消瘦的人影穿梭在腊梅树下。此时，他扬起嘴角笑了。
“太子殿下的腊梅开得比当年野梅镇上的还好啊。”来人提着白袍下摆拾阶而上，行至玉响殿门前。
萧无人放下手中的水瓢，笑着迎了出去。
“寂寞侯，你终于到了。”
寂寞侯到京城安置好之后，先去拜访了吞佛童子，那人正在院子里跟表弟论经对诗，虽是热情地接待了他，总有点心不在焉的感觉。寂寞侯见状，便会意地离开了；当日下午，他又去找朱闻，谁知朱府的管家任沉浮却道，他家少爷在宫中已有三日，还没回来过；隔天入宫受了皇命，他领了进奏院的官职便向内侍请示想去拜访太子殿下。谁料他一报上名字，内侍也不通传，直接就带他往钟粹宫去了。
“我跟下面的人吩咐过了，好友不必通传。这样传来传去的也麻烦。”萧无人接过侍女端上来的翠绿色虾饺，皱眉问道，“朱闻哪儿去了？”
“回太子殿下，朱大人回侍卫营去了。”
萧无人这想起方才朱闻好像是跟他说过什么。将侍女遣退，他又朝门口看了一眼，站在那里的又换了人。侍卫营最近常在换人，这些脸他已经越发陌生了。
寂寞侯见人都走远了，压低了声音道：“殿下，恕臣冒昧，朱闻苍日莫非是住在宫里？”他用语虽恭谦，但语气可谓是一点恭敬的意思都没有，反倒多了几分挪揄。
萧无人被他问得一愣，“啊，也不算。只是有时候会留宿而已。”
“哦……”
“不说他了，你也来尝尝这个虾饺吧，这是御膳房最近才弄出来的早点，两层皮中间夹了一圈蛋羹，味道很不错。”
“好。”
寂寞侯笑笑，又把话题转向了萧无人种的花以及他近来所作的诗词。
萧无人和寂寞侯志趣相投，很快便聊起来，时间慢慢地就过去了。直到中午朱闻回来，寂寞侯才离开。两人简单地对面打了个招呼。
“你脸色不好，怎么了？”萧无人刚畅谈了一番，心情还很好，见朱闻愁眉深锁的模样，便将人叫到桌边坐下细细地问。
朱闻朝外面看了一眼，确定没人之后才低声跟萧无人道：“无人，我跟你说件事。”
“你说。”
“前段时间我就觉得侍卫营的名册不太对，加上我们钟粹宫，御书房和太极宫的侍卫在这三个月里几乎都换了一遍。开始都是断断续续经过请示的，但最近却越发频繁，有些人来历都写得不太清楚。”
“我刚才也正奇怪，门外守着那些人的脸真是越来越生了……你想说，这其中有人操持？”
朱闻点点头，“刚才作报告的时候，我偷偷把记录看了一下，前几个月请恩荫的那大臣好像都和冷相国有些牵连……其实也没什么，我只是——”
萧无人一听冷相国三个字，即刻抬手止住他，“这件事你别再管了，涉入太深也是自招麻烦。”他本以为冷霜城在此地经营的也不过是普通的官场斗争，但现在看来，又并非如此了。他很快便打定主意将此事交给月漩涡，而月漩涡与朱闻现已势成水火，自然是不能共事的。
但在朱闻看来，这又是另一个契机了。他甚至有可能借此机会超额完成属于自己的任务。
***
无名死后，朝内仅余的几名武将个个胆战心惊。诸人皆知萧振岳此举本就是意在削弱武官的地位。而泷王领的是暗卫，在某种意义上也算武官，所以牵连着也就被打压下去了。
朱闻苍日实在不知道怎么嘲笑南国的朝野风气才好。当日他隐瞒身份给了无名和几个武官家的家丁一些好处，去散发那些小册子，本以为自己迟早是要被暗卫查到的。谁料月漩涡将家丁来处报上给萧振岳，萧振岳就借此机会除了几名武官，根本就没有再深究的意思。
萧振岳大概是想将兵权都集中到皇帝手中，好给萧无人留下一个安稳的江山，殊不知千里之外还有个虎视眈眈的北国。
他是瞧不起那个喝奶酒、睡大帐的荒野民族？朱闻笑着摇摇头，现在的南国虽大，要攻下的确不算难事，只是攻下和吞下还是两回事。
如今的北国还吞不下这样一个大国。北国现今要的是钱财和食物以供更迅速的发展。而这些供给，还得从与南国的战争中获取。
要北国战争获胜，就需要给南国安插一个无能的武将。北国将在开春时发兵，届时月漩涡必然参战，朱闻现在想的便是，无论如何不能都让他当上主帅。
近来他正好相中一个合适的人。此人傲慢自大、胸无点墨，且刚愎自用，绝对是最佳人选。现在要做的，只是将此人的才能夸大再夸大，以至于让整个朝野都相信他有带兵之能。
***
正月十五元宵刚过，北国便有士兵越过翰河在边境扰乱，朝堂上闻讯一片喧嚣，是战是和争得像炸开了锅一样迟迟没有结果。
当时主和的人中包括了冷霜城以及翰林院的元老殷末箫，而主战的则有进奏院、户部几名官员以及月漩涡，两方势均力敌，僵持不下。
春水还没融化，十八日清晨又下了一场大雪，整个京城都笼罩在一片雪白之中。
下雪那天萧无人正好将朋友都聚到了南湖边上，整理出一块空地来烤鱼。于是从冰面砸开一个洞钓上来的，即使被烟火熏烤，也带着一股寒气。
因朱闻苍日与月漩涡不合，又考虑到朱闻对文人聚会也没什么兴趣，萧无人便放了他一天的假。朱闻便在钟粹宫的玉响殿里幽转了一整天，因无聊而给花施了几次肥，被猫大人发现了，挨了好一顿大骂。到了第二天，牡丹花死了三盆，又让萧无人给训斥了一顿。
回到府上，接到消息说寂寞侯因当日在湖边吹风受了凉，回去倒在榻上第二天就发烧起不来了。朱闻便让华颜去帮忙买了一些补品，提着东西往寂寞侯府上去了。
他想着萧无人大约也会来，不料先看到的却是月漩涡。
当时月漩涡站在院子里等萧无人来了再一道进去，免因探病打扰了人休息。萧无人还没来，他一个黑影独立在一片冰雪之中，看起来分外凄怆。
月漩涡看他来了，也没说话，只狠狠地瞪着他。
他瘪瘪嘴，走上前去，鞠躬问了好，道：“泷王殿下也是来探病的？”
“嗯。”
“眼看着就要开春了，却不料忽然又下了雪。说什么瑞雪兆丰年，丰年还没看到，北国却又在滋扰边境了，真是多事之秋啊。”
“要是没有你，事情少说也会减掉一半。”
“泷王说这话可就不对了，朱闻苍日尽忠职守，没有功劳也不至于牵累南国啊。再说了，我一个小小侍卫能做什么？”
“朱闻苍日，你真要我在人家院子里打你是不是？”月漩涡眯起眼睛，阴冷地看向朱闻。
朱闻闻言推手笑道：“朱闻也算自由习武，武艺不算差，不过不敢跟泷王殿下打。”
“打什么？加我一个如何？”
“哎呀，寂寞侯要安心养病还不成了，太子殿下没到，冷大人也来了。”朱闻转头看向刚被人领进来的冷醉。冷醉灰黑色的狼毡，粉色的压在帽檐里，给人一种晶莹剔透的感觉，不似萧无人的冷清，反带了一股风雪中来人的归属感。
“泷王殿下方才说要和我打一架，我哪里敢啊。”
冷醉不知朱闻和月漩涡那些微妙的纠葛，走过来向月漩涡问了好，大大咧咧地往朱闻肩上一拍，笑道：“习武之人皆有好胜之心，怪只怪你朱闻苍日太能打了，用起剑来那股野气冷醉自愧弗如。”
“养尊处优的朱家公子用剑原来是有野气的。”月漩涡嘲讽道，“我还真想跟你过过招，看看你师承何处了。”
“这么说来，我冷醉也算历遍大江南北，还没真见过朱闻苍日你这种路数的。”
朱闻苍日