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“难道我们就不忙了吗？”M 没有笑。“首席助理先生，你们那个局一直像个欢乐的猎场，自然不会忙喽？”
“非常忙，先生。情况有点特殊，特别刑侦局局长认为最好让您本人知道。”
M 没有回答，抬头注视着年轻人，对方面无表情。最后他向椅子挥了下手。
贝利坐下了。
“好吧。”M 平静地说，“我们还没谈到正题上。什么事？”
贝利清了清嗓子。这位资深的警官永远改不了习惯，总是一副生来在法厅上做证的腔调。“今天早晨，我们捕捞到一个东西，年轻警察们通常称之为‘漂浮物’。”
“在水中发现的尸体，”M 小声自语道。
“正是，先生，是水上巡逻队在克利奥帕特拉的尼德尔附近打捞上来的。
新闻界还未报道。我们上午一直在办这个案子。这是个有关重要人物的案子，我们局长已经亲自将消息告诉了死者家属。死者是位年轻女性， 23 岁，是埃玛·杜普小姐，彼得·杜普夫妇的女儿。”
“他们是金融家，还是银行家？”M 的眼睛一亮，开始对案子感兴趣了。
“都是一回事儿，先生，杜普先生是戈姆… 基奥银行主席。那是一家清白的商业银行，所以外交部常常从他们那里借用资深职员做特别的审计工作。”
“是的，是的。外交部常常这么干。”M 心里琢磨：这位年轻人是否知道此刻戈姆… 基奥董事会的一位成员正在这所大楼里做着审计工作呢？“是自杀？”他不露声色地问道，即使最具经验的审计人员或警察也无法察觉他在想什么。
“不是，先生，他们做了尸体解剖。死亡系由溺水所致。尸体在水中的时间不长，大约6 小时，最多7 小时。我看了验尸报告，看样子像意外事故。
不过有一两件有意思的事。这个姑娘戒掉了海洛因。照她家的朋友们讲，这是近两个月才做到的事。我们还未同她的父母谈过。”
M 点点头，等着警官继续讲下去。
“您听说过一个自称为忍者的古怪的宗教团体吗？”
“不大清楚，是类似月亮教派那种吗？”
“不是，他们有自己的宗教哲学，与月亮教派的截然不同。例如，忍者使她——我是指死者——戒了毒，这是无可置疑的。他们重视美德，在教区内，教民不混居，结婚要有结婚仪式，举行注册典礼，恪守传统价值观。但是在道德范围之外，他们有些怪异的观念。”
“首席助理，这与我和我的部门有什么关系？我们的业务范围不涉及稀奇古怪的宗教团体。”
贝利抬起头，张了张嘴，又闭上了，最后说道：“那位年轻妇女，先生，杜普小姐至少有两点令人奇怪。在她从泰晤士河里被捞上来时，手里还摸着那种女孩子们到处携带的手提包。包里装着从记事本到厨房用的水斗，样样俱全。提包的质量上乘，拉链密封性能很好，水没有渗进去。”
“你在提包里发现奇怪的东西了？”
警官点点头：“记事本就是其中之一。所有记载地址和电话号码的纸页全都撕掉了，只留下一页，就是这星期的那一页，上面有一个字迹潦草的电话号码。我想那号码是根据记忆写下来的，因为一个数字被划掉，补上了另一个数字。”
“那怎么啦？”
“那个电话号码属于您的一位官员，先生。”
“是吗？”
“邦德中校，先生。詹姆斯·邦德中校。”
“啊！”M 转动脑筋，想出很多缓和气氛的办法，“邦德目前不在伦敦。”
他停了一下，“如果你想跟他谈话，我可以让他回来。如果你认为他像报纸上说的那样，能帮你们解决问题的话。”
“他当然会帮很大忙的，先生。不过，我们还可以从其他方面入手。例如，我相信戈姆… 基奥银行的施赖温汉姆勋爵此时正在这所大楼里办公，我想和他谈谈。”他看到M 的眉毛在轻轻抽动，“他的女儿，尊贵的特里比·施赖温汉姆是杜普小姐的密友，她也有同样的吸毒问题，并且她也是忍者教派的成员。我猜想，施赖温汉姆勋爵为此也伤透了脑筋。”
“你想在这里见施赖温汉姆？说这种事情？”机灵透顶的M 已经在盘算如何向巴赛尔·施赖温汉姆提供可能的帮助，任何微小的施恩都会对秘密投票有所影响。
“我想先和邦德中校谈一谈。”贝利绷着脸说，“这取决于他的态度。
如果我们不得已要当着施赖温汉姆勋爵的面谈，性质就不一样了。”
M 点点头，伸手拿起电话：“莫尼彭尼，通知邦德火速赶回伦敦。你一得知他到达的大致时间， 立即通知我。在他到达之前，我会在办公室里等他，直到到凌晨。”
M 放下电话，轻轻皱了皱眉。在过去的几个月里，邦德的生活方式有了很大改变。007 的任何变化都使M 神经紧张，即便是向好的方向发展。
在外面的办公室里，莫尼彭尼拿起红色防窃听电话，拨了一个秘密电话号码。地区号是0432——赫里福德地区的代码。
3十字路口的事故
詹姆斯·邦德想不起来他曾经如此精疲力竭：每一块肌肉都疼，疲倦感像毒液一样渗透到骨髓里；双腿好像灌了铅，寸步难移；两脚在舒适的长筒靴里火烧火燎；眼皮沉重得睁不开，大脑似乎僵化了，无法思考问题。更令他难受的是不断流淌的汗水把衣服弄得忽干忽湿，令人有种脏兮兮的感觉。
那辆停在路下面的贝地福德牌4 吨卡车对于沙漠中缺吃少喝的人，就像一座绿洲。其实，邦德没在沙漠里。10 天来，他一直在空军特勤处第22 团基地附近的某地——赫里福德地区的布莱德堡，和空军特勤处的人进行生存训练，M 称它为“一次小型的充电过程”。
在过去的9 天里，他早晨4 点钟以前就要起床，然后身负沉重的伯根背包，周身挂满各种装备，一手握着被称为“个人武器”的XL65E5 来福枪，5 点钟准时坐到卡车里。
每天，卡车把他和另外7 名从军队各部门来的军官送到布雷肯的郊区，那里道路崎岖，荒无人烟，每个人依靠地图单独行进。晚上，他们都会得到关于第二天行动的简要指示。
在单独行进的过程中，地图就像催命符，催促他们要在指定时间内赶到指定地点。不仅如此，他们还要一路上躲避空军特勤处官兵的目光。一旦被捉住，就要受到紧张、屈辱的审问。
邦德有两次没有被捉住，但是有两次他超时了。这样的训练很少在第一个指定地点就结束。邦德的失误都是没有在限定的时间里赶到第4 个指定地点。生存训练的要求更高，他们不仅要按时到达指定地点，而且还要“杀死”
隐蔽的敌人，或者找出事先藏好的包裹。
结束了一天的训练，晚上回到布莱德堡，他们在清理了装备和武器后，还要列席总结会。会上，教官在对他们一天的表现进行苛刻的评论后，布置第二天上午的任务。现在是第10 天，邦德刚刚完成空军特勤处安排的令人筋疲力竭的耐力训练科目——身负50 磅背包、12 磅装备和18 磅来福枪，24小时内行进45 英里。
行进路线是横穿布雷肯荒无人烟，岩石嶙峋的山区。空军特勤处的铁腕人物和达官显贵对这一训练推崇备至。如果天气恶劣，经验丰富的人也可能死于行军路上，即使在风和日丽的5 月，参加者也把这种训练称为“该死的杂种”。
邦德已经到达了最后的指定地点，完成了10 天的训练。现在他最大的愿望是坐上卡车，回到赫里福德，在回伦敦复命前，洗个澡，吃顿饭，然后舒舒服服睡上24 小时。但是，当副官从停着的卡车向他走来时，邦德预感到出现了新的情况。
“你们局长的电话。”这位空军特勤处的副官体型修长，面无表情，是个讲求实际的军人，他深知在传达令人不快的消息时，简洁的用语比任何多余的解释更有力量：“他要你像子弹一样赶回伦敦。”
邦德咒骂起来。“是不是训练课玩的什么新花样，副官？”他用力挤出一丝笑容。
“抱歉，”副官并未报以微笑，“这是真的，你是命中注定。我可以送你回兵营。”
这时，邦德才看到停在卡车后面的副官的小汽车。他终于相信，这不是空军特勤处玩弄的恶作剧。
他们开车回到布莱德堡时，副官有些武断地向邦德建议，在耐力训练后，他自己驾车开两个小时从赫里福德回伦敦是不明智的。“波尔曼中士工作不忙，而且是位好车手。他可以既快又安全地把你送回去。”
邦德没有气力再争辩了“就照你说的做吧。”他耸耸肩，“可是他费那么大劲开去，还得再开回来呀。”
“你也帮了他一个忙。他今晚休假，正想到伦敦去呢。”
回到宿舍，邦德淋浴过后，从手提包的夹层中取出9 毫米ASP 手枪，换上休闲裤、软底鹿皮鞋、舒适的衬衣和一件由香港高级裁缝为他制做的夹克。
接着，他把军用物资归还军需处，提起皮箱朝自己的汽车走去。他那辆漆成跑车绿的特宝型本特利… 马尔桑轿车正停在军官食堂外面。
人称“波力”的波尔曼中士身着便装已经在车里等着邦德。此人身高体壮，长相凶狠。他留着一头长发，这在大多数英国部队里是不允许的。“准备好了吗，老板？”他说起话来就像空军特勤处的其他官兵一样，随随便便，无所顾忌。
邦德点点头：“波力，如果你不介意，我想在后座上躺一会。说实话，我已经累得不行了。”
中士笑了：“跑这趟车不是什么好活儿，我也不爱干。你睡吧，老板。
开到伦敦地界时，我会叫醒你。”
邦德舒舒服服斜倚在后面柔软的皮座上，波尔曼开车。汽车经过著名的空军特勤处纪念钟楼，在钟楼旁边立着一块巨型标牌，上面书写着“落在时间后面”的空军特勤处官兵�