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她定定看了他一会儿，然后慢慢地、一字一句地开口，“若厂臣能遵守诺言，不叛不离，朕也在此向你承诺，从今日起，针对厂臣的弹劾无论多少，不拘真假，朕都会为你一一压下。无须顾忌身后暗箭，只放开手脚施展，其余一切交由朕平定——等一切事毕后，朕若在位一日，便保证司礼监掌印及东厂督主的位置永不换人。”略顿一下，她的眼睛里渐渐弥漫开笑意，“当然，若厂臣想退仕隐居，朕也会以全力保你一世富贵安稳。”
他想过她或许会许下丰厚的条件，但他从未想过，她承诺的却是毫无保留的信任和近乎无条件的回护，对于帝王而言，全心信任是远比封王封侯更难得的恩赏——
一个皇帝一生或许会封许多王侯，但他或许一辈子都不会真正信赖哪怕一个臣子。
隆恩太重，由不得人不惶恐。
祁云晏在她这般看重之下，实在不免迟疑，“朝中能臣不少，皇上为何……”为何选中他这样一个宦官，还是一个曾侍奉别主的宦官。
语琪微微一笑，“能为朕所用，方为能臣，若是不能，任他本事滔天，于朕又有何用？”说罢，她略略移开视线，轻声道，“父皇在世时曾言，身为帝王最幸之事不是开疆拓土平定天下，而是能在有生之年得遇良臣，如秦孝公之得商鞅，如汉武帝之得卫青。为君者需珍之重之，亲之信之。如此君臣连袂，方能共同缔造一个繁荣昌盛的太平盛世。”
她说完偏过头看他，果然见他一脸似是难以相信的愣怔，不由得一笑，“为何这般看朕，是觉得朕资质远逊于孝公武帝，不自量力？”
他摇摇头……帝王以国士相待，何等恩重，再冷心冷肺的臣子也不会毫无触动，只是他早已是废人，又有何脸面同商鞅卫青这般名臣良将相提并论？
片刻沉默后，他缓缓掀开眼帘，长睫半掩的眸中神色难辨，“以皇上胸襟气度，不愁来日不得良臣……只是臣刑余之身，有负您这般看重。”
语琪倒不以为意，一提曳撒重又旋身在床沿坐下，“一个臣子的价值并不由他自身说了算，而该让他的君王而评判。”她莞尔一笑，“更何况，祁御史之子总不会是庸臣，厂臣不必这般自谦。”
祁云晏面上神色转瞬间变得颇为复杂，他轻轻别过脸，“先父已非右都御史，一介罪臣而已。”
“不过是小人诬陷，他老人家人品如何朕岂会不知……奉皇命教导过朕的臣子不在少数，但多数看朕不是皇子便随意欺哄……唯有他老人家在学业上一直待朕甚严，悉心教导，如严师似慈父……朕能有今日，而非如瑞安一般被随意嫁给哪个平民庶臣，他老人家居功甚伟……若是老人家仍在，如今朕在朝堂上也不会这般孤立无援。”
略顿一下，她转开视线，声音渐渐低下去，“朕当年不过是个公主，就算有意照拂，也无法自宫中数万内侍中找出你……若非厂臣后来投在太后手下，朕也不会知道你竟是他老人家之子，好在如今你终是站到了朕这一边，朕也算是对老人家在天之灵有所交待了。”
祁云晏一直以为，当初这位帝王待自己态度亲近，诸多照拂是为了笼络自己……却原来不全是拉拢，其中缘由竟在此处。想来也是，自古薄情帝王家，若非故人之子，当初慈宁宫一事她怕是只会袖手旁观，而非这样全力袒护。
他缓缓低下头去，只觉得胸中万般情绪翻涌，像是压在心头多年的一口浊气缓缓吐出……终是有人愿意相信父亲是被小人冤枉，知道他祁云晏不是叛国罪臣之子。想到此处，禁不住喉间发涩，之前受过的种种屈辱在这一刻似乎都因有人谅解而淡了下来。
片刻沉默过后，他敛袍拢襟，竟是不顾背后伤口未愈，硬是拖着身子下了床，撩起曳撒，对着她缓缓跪下。
语琪不禁露出惊讶之色，抬手扶住他，“厂臣这是做什么？”
他低眉沉首，“自古宦官所言，多为谄媚之语。但此刻，臣之所言，却是句句肺腑。”他轻轻退后一步，深深拜了下去，素白衣摆款款飞扬，“先父何其有幸，得君如此相待。微臣何其有幸，得君如此照拂……臣斗胆，在君前狂言一句。”
语琪一怔，却只是含笑温言道，“说罢。”
他跪在冰冷的地上，单薄的身形因无力而有些摇晃，稍显沙哑的声音却字字坚定，“臣愿肝脑涂地，背千古骂名，惟望有生之日，能助吾君手握万里河山，能看吾君成千古霸业。”
——君以国士待我，我必国士报之。
话音落地，他再次深深拜下去，未被束起的青丝随着动作滑下肩膀，更显得衣胜雪，发似墨。
语琪不免也被他这番话感染，心中气涌如山，她蹲□，甚温和地将他扶起来，“待真正君临天下那日，这如画江山，朕必与你并肩赏之。”
他不作声，只低眸莞尔一笑，一瞬之间风华万千，竟胜过春风十里，华灯千夜。
……
慎刑司的内侍没敢打实，祁督主的伤未过几日就痊愈了。待他回到任上，宫中众人渐渐发觉皇帝对这位赵太后曾经的心腹很是看重，不但召见的次数愈加频繁，每次见他还必定屏退宫人，动不动就两人独处一个多时辰。
以往祁云晏还为太后做事时也从未得到过如此盛宠，皇帝甚至许他不必跪拜，且无论何时出入乾清宫，都无须太监通传。而他除了在东厂处理琐事外，一旦回宫首先要做的事也必然是要去乾清宫汇报一遭。
——无所事事的宫人们特意算了一下祁督主在宫中各处呆的时日，果然发现他在乾清宫呆的时间竟比在司礼监的办事处和皇极殿的住处两者加起来还多。
若仅仅是如此倒也罢了，但祁督主天生好颜色的事宫中上下却是无人不知，传闻先帝还在时，也调侃过这一点，说祁掌印回眸一笑，倒是让六宫粉黛都了无颜色了。
而先帝身为男子又无龙阳之好，是以这句话也仅仅只是调笑罢了，但如今天子却是女帝，再加上后宫还未迎过一位夫侍，正是虎狼之年又怎会不饥渴，日日美色在前活色生香，便是柳下惠也把持不住，这一日胜过一日的荣宠到底是为了君臣之谊，还是因着男女之情？
本来他们两人一个是高高在上的帝王，一个是心狠手辣的厂督，宫人便是再碎嘴也不敢胡说八道，但这两人却实在是一点儿也不懂得避讳。据说皇帝晨起梳妆时，身上只得一件单薄中衣，原本只准贴身宫女伺候，但祁督主若是偶尔有急事要奏，却是能够在此时屏退宫女，单独上前汇报的，似乎还有几次皇帝因忧心来不及上朝，索性君臣二人一边谈事，一边让祁掌印替她束发更衣。
衣冠不整之时的形容，除了下人之外只能让最亲近之人看到。皇帝这般看重祁督主，自然并不将他当做奴才看，是以这般举动只能说明，两人之间实在是关系匪浅。
如此日子一久，祁督主以色侍君之事在宫中已不再是谣言，几乎全然坐实。
祁云晏听得徒弟魏知恩禀报宫人谣言之时，不曾愠怒，只微微一笑，“他们若真这么以为，就太看轻陛下为人了。只是这般倒是足以迷惑他人视线，令我行事方便许多。”
然而另一边，赵德安向语琪汇报同一件事时，她却似笑非笑地拢了拢袖口，半眯起眼睛轻声道，“世间哪有如此好事，又得人忠心，又得人身体。”说罢遥遥望着殿门之外，那紫禁城辽阔深远的天空低喃，“……离那一日，还早着呢。”
国师番外【上】
大婚之后，语琪才渐渐发现，姬家培养每任家主到底花费了多少本钱。
那样的万千风华，举手投足间的从容风雅，其实都是用白花花的银子堆出来的——人人都觉得凤凰高贵，那是因为它非梧桐不栖，非练实不食，倘若有一日它栖身矮木以凡谷为食，哪怕形容再美丽，恐怕也不会比金丝鸟更高贵。
姬沐风这样连每根发丝都雍容雅致的美人，远远观赏着是绝对的赏心悦目，但倘若他的一切吃穿用度都要靠你来承担，那么即使贵为公主，也免不了牙酸肉痛——皇帝不知是故意还是无意，给他安排的官职岁俸微薄到还不够公主府中一日茶水的花销。
须知金屋藏娇不是那么简单的事情，尤其是你藏得这个美人还是个见惯了世面的，品位还不俗，一般的金银宝器根本入不了他的眼，你就是把金山银山堆在他面前，估计都博不来美人一笑。
人家追求的不是荣华富贵，而是情致格调。
你送把象牙透雕八仙折扇，人家眼皮抬都不会抬一下，只因教养良好才朝你微微一笑，轻轻道声谢——这种精雕细琢的珍玩他看不上眼。姬沐风此人面上看着虽云淡风轻，其实骨子里很有一种文人墨客的清冷傲骨，对于没有雅气底蕴的宝物珍玩，就算质地再上乘做工再精良他也只会等闲待之。
唯有名家书画、法帖粉本和一些难得的笔墨纸砚才能稍稍引起他的兴趣，且就算是这些风雅之物，他也不是一味喜之爱之，其中讲究也颇深——譬如在他眼中，书法是六朝不及晋魏，宋元不及六朝与唐，而画则是人物侍女近不及古，山水花竹古不及近，此外历代名家也非全然是佳的，也有高下优劣之分。
就算是对于一方巨贾而言，要搜集书画珍品，佳墨奇砚也是一笔不小的花销。更遑论姬家培养出来的家主，平日里吃穿用度的排场比起皇族都不差，家具摆设一应只用紫檀、黄花梨、金丝楠木的，且熏香只用龙涎香，茶茗只品君山银针……袜子只穿纯白软绸的，茶器只取越窑的——就连她每月看账本时都不免觉得头疼，也不知姬家是怎么供得起这样庞大开销的。
这一日，她恰巧自皇帝处顺来了几件出自名家之手的书画，一回府就命人抬到了他的书房，许是对这