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“那不一样，你不是为我而来。”沈青芷恨恨地道。
西桐忍不住笑了，看到她这份表情，终于又是她认识的那个女孩子了——原来她是在为这个生气么？
西桐上前拉了她的手：“你离开后我求父皇派人寻过你，但沈相说，他的人会保护你，教我不必担心，我当时想着，任青云居心不轨，东应山雨欲来，你不在看不到这些尔虞我诈的事也好，所以……”西桐道，其实她亦不知以何种面目面对她，当时她说她喜欢江灿，甚至为了他离家出走，若真出手相拦寻回，她更怕青芷会怨恨于她。
“我知道我非但帮不上哥哥的忙，还会给他添乱。”沈青芷眼中闪过一丝懊恼，复又抬头看着她，“不过，我才不要他给我安排的生活，我说过，我会去争取自己想得到的东西，会跟我爱的人过一辈子……”
就算有很多东西变了，但她眼中的坚持和热情没变，西桐忍不住微笑：“你是怎么来的淮风国？”
“起初我不知道有人跟着我，我几次遇到危险有人搭救我才意识到的。那些人跟我说他们是哥哥的人，身上还有哥哥的亲笔信，让我跟他们去一个什么地方，说是先待一阵子，待朝中事了了再接我回京城。我假意答应，然后半夜趁他们熟睡便偷跑了出来，后来失去这些人的保护，我才发现自己游走天下，真是举步维艰，别提到淮风了，结果还没走出那个镇子便被劫匪盯上了。”沈青芷苦笑，以前是被哥哥保护得太好，果然不知世事艰难，人心险恶。
“关键时刻是小顾救了我，我当时不知道他是谁，还……还动手打了他。”说到此处沈青芷面色微红，当时遇到的是一群采花贼，也是她太大意了，几乎让那些人占了便宜，后来若不是小顾舍命相救，只怕她真的会受尽屈辱而死。当时她不知道他是来救她的，又惊又羞之下一记耳光就打了过去。
西桐拉她的手紧了紧，想开口安慰却不知从何说起，想必这一路上她吃了不少的苦，这是她和沈红叶都预计不到的。
“后来被那些人追杀，我们俩一起失足跌落悬崖，他自己摔断了一条腿，却将我紧紧护在身前……”思及往事，她的眼圈又微红了几分。
西桐算了算时间，那大概是江灿离开燕颖之后，小顾不满江灿把他丢在燕颖而只身回淮风那段时间发生的事。幸好老天眷顾，让小顾遇到青芷，否则后果真是不堪设想。
西桐见她眼中的泪意，却忙岔开话题，故意笑道，“原来戏文里唱的救命之恩，果然是要以身相许的。后来你便跟他来了淮风？”
一句话冲散了青芷的伤感，却让她的脸红得似苹果一般可爱。她点了点头，却又恨恨的道：“他就是块木头，榆木疙瘩！”
西桐见她小儿女般的羞俏模样，不由失笑。不过小顾的确外冷内热，那日见他受伤后还安慰青芷神色，她知道，他待她自然是有情的，或许那内敛的温柔，他只是不会表达。
张了张唇，她却没有开口，各人有各人的缘法，相信一切水到渠成。
犹豫了一下西桐才道：“沈相可知道你……”
“到了国都浚川后我便托人给他带了消息，他起初不允，后来我以死相逼他也拿我没办法，你知道他是最疼我的。”青芷略有些得意的笑了笑，西桐轻轻点了点头，却没作声。
沈红叶知道，可在自己面前竟一句未提，她只道是他安顿好了青芷，他是不想用这些事来烦扰她，还是……
“当初我为江灿风流俊美外表所惑，以为那便是爱了，所以才会不计一切的追至淮风，待如今才发现，其实在你身边默默付出，会为你舍身相护的那个人，才是真正一生所托，所以，我并不爱江灿。”
一番话下来，让西桐恍然明白眼前的女子在经历那么多事之后，是真的长大了，无论是她，还是沈红叶，都应当庆幸她的因祸得福，此时青芷却忽然敛了笑容静静望着她，“那么除却了这层心结，西桐，你……会在这里长住下来么？”
西桐苦笑，她与江灿的距离，又何尝只是层心结？静了良久她才道：“我只在这里待一个月，待江灿伤好之后，我便回去。”
她不知道跟青芷是否能够解释得清楚她会留在这里一个月的原因。其实连她自己都不明白为什么会要留在这里一个月——当断不断，必受其乱，可心却不由她控制，只觉得看着他痊愈才可安心。
青芷蓦的一笑，笑容中却有丝嘲讽：“西桐，你一向是爽利之人，自小我便佩服你的聪慧机智冷静，可偏是在这件事上，你却这般优柔，你可知道，你的左右为难，既苦了江灿，又伤了我哥？”
西桐心似被无形的手拧住了一般的痛。
青芷说得没错，再这样下去，会让两个同样出色的男人都受到伤害。可是……她苦笑：“我一个月后离开，从此再不会来，也不会与江灿再有任何纠葛。”
“可是，你爱我哥么？”青芷目光咄然，“我说过，只有和相爱的人在一起，我才会开心快活……”
可我不是你！西桐摇头苦笑，她选择沈红叶纵是有喜欢、欣赏、内疚种种情感，但更多却是利益上的衡量，他的心思太难懂难测——并非是她故作小人、怀疑一切，一个人又怎么可能毫无私心，只为天下安乐？一个人怎么可能处于权力之巅却清淡无欲，毫无野心？
纵是他不想，他身后的势力若越来越大，难免功高震主，何况他与太子哥哥明显不和，若哪日太子哥哥真的登基，将面临的是怎样一种局面？
她只想，若沈红叶真对她有几分真心而与子执手白头，或许燕颖的未来不会那么不堪。
明知道掺了利益的感情不纯粹，明知道带了衡量的取舍于任何人都不公平，但她就是不能像青芷这般随心任意而为——其实她又何尝不羡慕她，真正敢爱敢恨，爽利自在的是她啊！
青芷见西桐面色苍白却迟迟语，不由浮起一丝冷笑，退了半步却伸出一只手，缓缓打开在她面前。
她的手掌间静静躺着一枚玛瑙玉玦。
红色的枫叶形状非人工所凿，细腻的纹理脉络更是天然形成——西桐认得，这块玉玦正是沈红叶从不离身的那枚腰间玉佩。
那日在“淮上春”解围时，他全身上下唯此点缀时，她便已留意到。
后来无论是朝服还是常服，那枚玉佩从来不离身。
“这是哥哥最心爱之物，打我有记忆起哥哥便一直随身珍藏，后来我娘病重的那段时间，家里很穷困，哥哥好几次取出来想当掉，摩娑良久却又终是舍不得，有回我娘清醒过来明白知道这事，竟狠狠打了哥哥一记耳光，说了他要再有这种想法，她就死在他面前的狠话，从此哥哥便再没敢提此事……那时我还小，但却知道娘一向心疼哥哥是连骂都没骂过一句的。所以，我知道这东西一定是家传之宝，被娘和哥哥珍若性命的东西……”忆起往事，青芷眨了眨眼，逼回眼中的热意，定定望着西桐，“可如今哥哥托人带来，他说你若真的留了下来，便让我把这个交给你。”
西桐怔怔地望着那玉玦，红得夺目耀眼，红得逼人心魄。临行前刻意没跟他告别，是因为早已下定决心迟早归来，相信他亦会明白她的想法。
而突然出现在这里的这枚千里迢迢辗转而来的玉玦，是他遥远的牵挂思念，还是他的担忧和不自信？
“我哥说，你见到这个自然明白他的心意，他说自会等你完璧归还。”
作者有话要说：
☆、怜惜
她当然明白沈红叶的心意，只是这重愈千斤的玉佩，如此珍贵，让她承受不起。腰畔碧绿的指环，眼前鲜红的玉佩，每一样东西都代表着一种承诺，而她又要如何一一偿还？！
手在身侧紧了紧，怔了半晌，她刚抬起手，却忽然从也身侧伸出一只手，轻轻取走了青芷手上的玉佩。
西桐扭头，这才发现身侧的江灿。这人是属猫的么，怎么走路一点声息都没有？
只是不知道他站了多久，又听去多少她们之间的对话。想要开口相斥他的听人壁角，不够君子，然而却又恍然失笑，他何曾做过君子。
阳光下，他一袭墨蓝色的狐毛斗篷，里面隐隐还露着白色衣袍的烫金滚边儿，无处不透着她熟悉的妖娆奢华。 只是那脸色却越发透着苍白，一双原本红润的薄唇此时也没有了血色。
习惯他的倜傥妩媚、灵动风流，这般脆弱的江灿让她陌生。
不及心疼怜惜，便看修长白晰的手指挑着那玉佩迎着光，仿佛仔细端详，依旧是从前散淡轻狂之色：“嗯，虽然只是块玛瑙，但色泽不错，红润可爱，更可贵的是天然形成的形状和纹路奇巧，想来是比你那块血玉还要珍贵些，本王一向就喜欢这些玉啊翠啊的，就留下了……”
说着就往怀里揣。
“江灿，你……”西桐要开口，却见江灿微一挑眉，只看向沈青芷，“这玉佩非你之物，本王问的是青芷姑娘，你说，这块石头就权当是你这几个月来的饭钱如何？”
纵是病着，但那眉宇间的妖娆不减，依稀带了带日戏谑的风华，但西桐却在那双深不见底的眸中看出几分冷意。
他……很少在她在前端那么高的架子而自称“本王”。
“这是我兄长心爱之物，还望王爷赐还。”青芷一张俏脸微白，却还是仰了头向他道。
“哦，竟是燕颖当朝左相的东西呀？”江灿做恍然状，“想不到本王收留了那么久，供吃供喝供住、赔钱陪人陪笑、还负责牵线搭桥撮合保媒的青芷姑娘，竟如前朝所说那般，身在曹营心在汉，原来在本王眼皮子底下，各路人马还能互通有无，来去自如，连宫里也能成这样，看来这淮风的治安倒真应当好好管一管了……”
一番话说下来，沈青芷的面色却越来越难看。
她当然知道江灿之话何意，初来浚川，小顾重伤，她亦有伤在�