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有些瓶子由墨绿的玻璃制成，有些酒瓶呈透明的浅黄色，但有好几只是用涂了褐色釉的陶瓷做的。“啊，大使阁下，”一位男士操着英国上流社会的口音说道，“面对这么一大排酒，确实需要别人介绍介绍。”
“不必麻烦。”福尔默口气十分肯定。“我并不想喝。”
这人看上去挺面熟的。他们是在一次外交宴会见过还是在什么其它场合，大使阁下想不起来了。“那边一种，”这人手抚着浓密的大胡子说道，“它看上去像从结满蜘蛛网的地窖里拿出来的，名叫利林韦恩，至少有25年了。”
“您是荷兰人吗？”伯德问道。“您看上去很面熟。”
这人笑了起来，嘴巴和鼻子两侧的弧线，在面颊两边形成凹痕。“请允许我作自我介绍，大使阁下。在下是塔斯社记者，格雷勃·波拉马连科。”
他伸出手来。福尔默还没听清他的姓名和“塔斯社”这个词，就和对方握起手来。“您是俄国人吗？”伯德询问道。
“确实如此。瞧，那只标着‘O。G’的陶瓷瓶也有许多年了。您可能不喜欢像杜松子酒这种人工酿造的烈酒滋味，可是年代久了，口味会变得醇和起来。”
尽管大使阁下此刻不在喝酒，但这些对他并不陌生。“但是你们俄国人并没有陈酒呀。”伯德向他指明。
“确实没有。我们酒喝得太多太快，剩余不下什么。”
“哈！恐怕我已经戒酒了。”大使阁下闷闷不乐地对他说。“我已不再喝酒了，如果我父亲在世，他会十分高兴的。”
“他已经过世了吗？”
“几年前过世的。”
“他个头不高。”格雷勃说的话令人难以理解。
“连5英尺3英寸都不到。个子确实很矮。”
“我父亲也很矮小。”这个俄国人说。
“最糟的是，他们都是暴君。”
格雷勃叹息道：“嗨，我还没出生他就死了。”
伯德饶有兴趣地看了看他：“您很幸运。”他嘟哝道。
大使只是后来在晚餐后回温菲尔德官邸的路上才下意识地感到纳闷，那个俄国人是怎么知道他父亲个子不高的。不过这时已为时太晚，没法再向他询问。
一年当中的这个时间，以及夏季剩下的日子里，伦敦的夜空直到很迟才黑下来。露·安，耐德和勒维妮的长女，在他们首次来伦敦时常常会问耐德这个现象。他就会让她看看地图。从地图上可以看出，伦敦和纽芬兰岛在同一纬度上。
“这能说明什么呢？”勒维妮问，要求耐德去找一架地球仪，把台灯当作太阳，这样来解释冬至和夏至现象。
今晚，虽然已经9点钟了，天空还在泛着落日的余晖，虽不能借它着清事物，却也不像真正的夜晚。勒维妮伫立在起居室窗前，看着两只小鸟在他们小小的草坪上嬉戏。“睡觉的时间早过了，小鸟。”她用清脆的声音喊道。
“什么事？”
耐德正在书房里看BBC9点电视新闻。“什么事，勒维妮？”
“没什么。”
这些小家伙真是有趣，黑色的羽毛衬着桔红色的尖嘴，鸣声十分悦耳。勒维妮知道，这种长着黑色羽毛的鸟儿，她的邻居，一位比利时妇女，把它们称作乌鸫鸟。一年中的这个季节，附近的摄政王公园里到处都能听到它们的歌声。它们似乎能模仿出各种声音，小号、汽笛、小提琴、小铃鼓。它们敏捷灵活的身影使勒维妮联想起耐德爱听的那些爵士乐奇妙的节奏，猛烈急速的击打，婉转悠扬的旋律。而所有这些都是一只普普通通的小鸟创造出来的。
“别再吃小虫了，小鸟。”她对草坪上的鸟儿说。“回家睡觉吧，再见了，乌鸫。”
她觉得自己说话的声音不知不觉地变了。她的女儿还很小的时候，她就是这样说话的。今天上午和她们通了电话，感觉真是妙极了。它填补了耐德长时间不在家的寂寞。除了丈夫忙于星期日的宴会以外，耐德在干些什么，她并不十分清楚。这是他冠冕堂皇不让她插足自己生活的一种方法。
然而，在和女儿谈话时，她能感到她们把她拥入怀中，使她感到温暖，感到还有人需要她。即使她们将来都有了自己的家庭，也会一如既往地对待她，这一点勒维妮心里明白。她们的大门对她总是敞开的。耐德可不是这样。
“耐德，你在吗？”
“进来吧。”
她在窗前等了一会。“飞回家吧，乌鸫。再见！”接着她转身走进书房。电视上一位白宫内阁部长正在记者招待会上表示，美国决不与恐怖分子谈判，无论他们是“所谓的圣战者还是普通的罪犯。”
“嘿，又是这一套。”耐德话中讽刺味道十足。
这位部长告诉记者：“……为了自卫，我们在东地中海和印度洋北部都始终保持着戒备状态。这是符合……”
“我们众所周知的期盼和平的希望的！”耐德接着他把话说完。
“……准备再次以恐怖分子唯一懂得的方式给他们一个难以忘记的教训，它……”
“核武器！”耐德提议。“唯一管用的家伙就是核武器。”
“耐德，你能不能闭上嘴？”
他转过脸来。“别担心，维妮，他听不到我说的话。”
“可邻居们听得见。我想听听电视上说些什么。”
他把双臂交叉在胸前，没有任何好感地注视着电视上的内阁发言人，直到屏幕上出现了一只大象。它安静地侧卧着，让三位牙科兽医为它补上白牙。
“咬他们，大象！”
“耐德。”
“我们为什么不能在电视里装上一台计算机，改变电视屏幕上的内容？”耐德突然问自己。“多妙的想法！大象咬断他们的右臂，走到一边，若有所思地咀嚼着。核战部部长惊恐万分地按下按钮，把我们大家都炸上天。”
她狠狠地看了他许久，最后说道：“大象是素食动物。”
“你想笑我就笑吧。这种事情我还是知道的。每过几年，新的一批历史学家就会重新改写历史。他们把所有的事情都颠倒过来。我们为什么不能在事情发生的当时就改变它们呢？就像电脑游戏一样。”
“我真想送你去疯人院。”
“不，请别这样。疯人院不是用来搞个人报复的。再者，我到底干了什么，应该受到如此惩罚？”
有一阵子，勒维妮觉得又回到过去的岁月。他们俩就像在军队时那样，互相戏弄取笑。当时，20年前，他们有了第一次约会。他俩都是新任陆军中尉，分享着7美元50美分在一道欢度良宵。勒维妮清楚地记得，这一切很快就成了过去，但又似乎永远不会消失。
她在小沙发上挨着他坐下。他们俩一道看着电视，却并不投入。一些罢工纠察队员手举着模糊难辨的标语在一家商店或公司门口游行。头戴警盔的警察开始用警棍向他们猛击。三个警察将一个小个子打倒在地，并开始用脚踢他。有人扔出一块砖头，砸破了一个警察的脸。电视摄像机发疯地抖动起来。接着一辆汽车沿着长长的椭圆形车道疾驶。勒维妮不愿再看这些了。
“耐德，我们在伦敦还要呆多久？还有一年？”
“嗯？”
“我说还要呆多久？”
“还有两年。你难道已经厌倦了？”
他手握着电视遥控器，用拇指猛地压一下按钮，关掉了电视机。他把遥控器放在两人之间的沙发上，默默地看了她一会儿。
“你知道，这可是个美差噢。”
“比在本国好吗？”她问。
“嗯。”他做了个“我想是的”的表情。“你又在弹你那老调调了。没有哪儿有可爱的美国好。你有，让我想想，一年没住在美国了吧？我的消息也许没有你灵通，可我知道，国内发生了很大的变化，勒维妮。你家里人告诉你一切都很好，可是他们说的仅指小范围的情况，他们说的一切事情都在他们的控制之下。”
“别跟我说这些。”她从沙发上站起来。“我家里人与此无关。”
她想起今天早晨电话上妈妈的声音安详而充满爱心。她想起女儿们惊喜兴奋的叫喊。她还记得她们央求她早点去看望她们。也许正是这个原因，她才没有跟耐德提起打电话的事。再说，此事不提也是很公平的嘛。他也没有跟她讲过他干了些什么。
“嘿，我们要错过《叛逆》了吧？”
他瞥了一下手表，又打开电视。《叛逆》是一部从美国进口的很受欢迎的晚间肥皂剧。它在这里的收视率和在美国一样高。剧中，背叛变节、卑鄙低下的行为，道德沦丧的罪孽和谎言，污秽下流的动作和令人作呕的人物错综复杂，层出不穷，堪称是美国生活的典型写照。当然，是在上层社会。
“你看吧。”他说。
“我以为你也喜欢看的呢。”
“维妮，我带回来满满一收文篮的东西，我今天白天没有时间处理这些文件。”
她点了点头。屏幕上，《叛逆》中的一名女演员身穿一件金黄色的条纹衫，上口刚过乳头，背部垂到臀部上沿。她在另一个女演员张牙舞爪向她眼睛猛抓过来时掴了她一巴掌。
“怎么回事？”勒维妮边问边把声音调高。
“……对爱情不忠的小妖女！我来教训你一顿。”
“维妮？”
“……以为我不知道你背着我干的好事！”
“维妮。”
这两个女演员在地板上滚来滚去，恶狠狠地互相踢着，揪着头发。
耐德站起身来，拿起书桌上的收文篮，一声不吭地走进厨房。
“……掐死你这个烂……”
他关上门，在餐桌边坐了下来。
第十九章
勒维妮醒来