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“喔。”耐德身体稍向前倾，摆出极愿一吐为快的姿态。“不过，你得先说说开那辆米诺车的人是谁，他后来怎么样了。”
“一个名叫乔基·菲特斯的小流氓，有长期暴力滋事的犯罪记录。当然，此人现已交保释放。不过，一旦开庭审理此案，我们会让他吃不了兜着走，而且，如果雷奥登伤势严重，我们会指控他犯有蓄意伤人的重罪。”
“雷奥登真不见了？离开了医院？”
“也许有人帮助，也许没有。也许是自愿，也许是被迫。我们对此一无所知。该说的我都说了，现在该听你的了，上校。”
“是该如此。不过我得先提醒你，帕金斯先生，你会发现这些情况大部分都靠不住。”
一大一小两辆货车停在温菲尔德官邸门口，卫兵走来瞪大两眼仔细打量了一番。“里面装的什么？”他粗声大气地问道。
“阿尔比恩。”司机说着，把手伸进放在仪表板上的贮物箱，取出一叠纸。
“什么阿尔比恩？”卫兵不悦地追问。他有些不情愿地接过纸退后一步，眯眼细瞧。“阿尔比恩出租公司？出租什么？”
“电视摄像设备，伙计。”
“没听说过。”卫兵瓮声瓮气地说。“你们先呆在那儿别动。”他走进岗亭，在里面待了一会。出来时脸上依然带着老大不情愿的神情，可还是往左一挑拇指。
“开到大楼后面去。别出声。”
两辆货车往左拐弯驶离卫兵的视线，紧跟着又驶来一辆小巧的白色麦特罗车，开车的是吉莲·兰姆，身穿雪白的连衫裤工作服，更显得洁净素雅，温柔端庄。
“天哪，是你，宝贝！”卫兵失声叫道。
“是我，可爱的年轻人。”
“他们应该让你走在货车前面嘛。”他挤眉弄眼地说着，一边挥手让车通过，一边问：“我能上电视吗？”
“为什么不呢，像你这样漂亮的小伙子？”
他格格地笑着，目送麦特罗车左拐，消失在视线以外。然后，他愉快地吹着口哨，返回岗亭。
办公楼底层的一个正式的接待室里，潘多娜·福尔默正在接待兰姆小姐。只有两人坐在里面，使得这个本来就很宽敞的房间更显得大而无当，不过它能使人联想到美国在世人心目中的形象，虽说身材娇小的潘多娜是无法代表这种形象的。
尽管潘多娜还在因为有人背着她阴谋破坏7月4日的花园酒会而生气，却没有耽误自己像以往一样为接待电视记者作好充分准备。
她指指贴上图案精美、手工印制的中国壁纸的四面墙壁，又指指一对背部和坐垫蒙上丝绒、并排放置的双人座椅。“我们将在花园里举行午宴，”她告诉吉莲·兰姆，“不过我想让客人们聚在这里饮酒聊天，以便互相结识。”
吉莲坐下来，抚平连衫裤工作服宽大裤腿上的皱褶，她这身颜色醒目、适合非正式场合穿的时髦装束，使得这个耗费巨资，兼有中国风情和维多利亚风格的房间顿时显得俗套土气。潘多娜知道这个房间的布局有点花哨俗艳，因此故意穿得随便一些，仿照50年代流行的女大学生的着装风格，一袭底部呈喇叭形展开的裙子，上身是晶光耀眼的长袖白衬衫，脖上套着两串珍珠项链。脚上不是平时穿的高跟鞋，而是一双普通的红色橡胶底鹿皮靴，鞋带与靴身的颜色形成强烈的反差。她深知，只要稍微隔开一点距离，自己在别人眼里就会像是一个12岁的小姑娘，而吉莲却完全不同。
吉莲脸上绽开美丽的笑靥，手上玩弄着拖到面颊上的一缕黄灿灿的长发，一双炯炯有神的褐黄眼睛四下环顾。“这屋子真漂亮，福尔默夫人。”
“谢谢你，吉莲。其实，这房间的装演布置与我没有丝毫关系。请叫我潘多娜。”
“不能称呼你苏姗？”
“只有我母亲这样称呼过我。”两个女人都笑了起来。“你想喝点什么？”
“工作时我不能喝多少。一杯可口可乐？”
“很好。”潘多娜摁了一下按钮。克罗斯泰克夫人出现在她们面前，潘多娜对她说：“来两杯可口可乐，贝勒。等一下，”——她起身站在身材高大的克罗斯泰克身边——“贝勒·克罗斯泰克夫人，我的女管家。这位是吉莲·兰姆，是来拍电视的。”
吉莲从座位上站起来，她虽然个头不高，但和克罗斯泰克并排而立时，那个看上去只有12岁的潘多娜就差不多从她们眼前消失了。她俩握了握手。“你不喜欢在可口可乐里搁许多冰块，兰姆小姐？”女管家问道。
“是不喜欢。”
“贝勒已经是曾祖母了。”潘多娜说。
“不可能！谁会相信。”吉莲嚷道。
“连我自己也不太相信。”贝勒说着走开。
女管家端上饮料，转身离开之后，两个女人在房间里转悠开了。潘多娜向客人详细解释中国花瓶和其他装饰物品的名称及来历。显然，她将无一遗漏地介绍房间里的一切，而吉莲也早已变得兴味索然。
“它是一个由普通民众参与的节目。”这句话她已说了两遍，为的是讲清楚“屠羊”的特点。
她坐在双人椅上，好让潘多娜及早结束她那滔滔不绝的解说。“观众认为这是一个专题节目，其实它从头至尾都有普通民众参与。有时你我这样的人不会把他们放在眼里，不过世界上诺贝尔奖获得者毕竟为数有限。真正吸引我们的还是普通人，尤其是在非同寻常的情况下。”
“你是说，参加星期日招待会的也全是普通人？”
吉莲点点头，表示已经听出对方不满的语气。“任何一个当上大使的人，决不会被视为普通人。你们当然也没有邀请任何普通的组织或个人。你们的独立日不是普通的节日，当你们在自己的祖先浴血战斗，终于摆脱了其殖民统治的这个国家庆祝这个节日时，就更是如此。”她嫣然一笑。“我们普通人有自己的聚会、设宴、郊游。到时我们将会看到这么多头面人物聚在一起，做着普通人同样在做的事情，确能使普通观众产生耳目一新之感。你觉得这样是不是有点意思……潘多娜？”
潘多娜兴奋得满面放光，连连点头。虽说她也曾当过新闻记者，却没有提醒自己，对方策划的电视报道，看起来不过像是一片不足为虑的柔软的肥皂片，弄得不好还会像香蕉皮一样滑腻、恼人。
夏蒙上尉说他打算出去买一份三明治和咖啡回来时，耐德一反常态地决定和他同去。这似乎令夏蒙颇感不安，不过耐德只顾专心考虑自己的事情，因此没有察觉。
他们穿过格罗夫纳广场，朝牛津大街走去。在距他们几百码的地方有一个学生模样的年轻人，不远不近地跟在他们后面。“还有一个皮肤微黑，身材矮小的小伙子，”耐德以手掩口小声问，“这人你也能看到吗？”
“这小子就跟在学生后面。刚刚转身打量一家房地产公司的橱窗。”夏蒙压低嗓门答道。“我们干吗要这样叽哩咕咱地说话？街上人这么多，他们不可能窃听我们的谈话。”
“他们两人昨天同时盯我的梢，最后才总算被我甩掉了。”
“你昨天下午去哪儿了？”
“你还记得那个‘看守人’吧？就是那个让几个小流氓狠揍了一顿的老头。我去看他了，我们快点回广场坐下。我们没有理由不坐下歇歇，让他们站在一边。”
两人走回广场，身后仍然跟着两个尾巴。“你知道，”他们坐在椅子上时耐德问，“为什么我突然受到两个人而不是一个人的跟踪？”
“那个学生模样的家伙是中央情报局的人。从他那盯梢的具体做法可以看出来。”
“这样的回答，只能产生更多的疑问。为什么拉里·兰德要派人盯梢我呢？”
“上帝，我哪知道。”夏蒙打了个哈欠，伸了伸懒腰。“你为什么不告诉罗伊斯，中央情报局在拼命阻挠客人出席庆祝招待会呢？”
“潘多娜今天早上把我数落了一通。我要让罗伊斯干着急，等到他暴跳如雷，再向他告发兰德搞的鬼。”
“她要在酒会上到处安装放像机，播放总统讲话，我们该怎么办？”
“暂不考虑此事，小伙子。”耐德口气生硬地说起了华盛顿情报人员的行话。“别向潘多娜让步。”他站起身。“你朝东，我往西。看看这个学生到底会盯谁。经过咖啡店，记好给我买一份烤牛肉、莴苣叶夹褐面包，还有清咖啡。”
他朝西匆匆走去。夏蒙看见两个人影尾随其后，脸上不禁浮现出一丝淡淡的笑意。他往东走过几条街，在布雷克托普时装店的橱窗前站住脚。然后走进附近的一家咖啡店，在后面挑个座位坐下来。等了差不多半小时，店主布雷克托普女士才露面。胖女人背对夏蒙站在柜台边。趁她命令服务员走开时，夏蒙悠闲地打量她那肥胖身躯的背影。
“南希明天就会回到使馆办公楼。”红发女人低声说。“看到她，你准会以为她的身心都受到极大的伤害。别在意，那是她装出来的。别和她接触，如果需要你，她会主动说的。她要你做什么，你就做什么。”
“为了你的利益？”
“那姑娘现在孤零零的好可怜。那个狗娘养的阿拉伯人已经把她制服了。她需要一个朋友。莫里斯，你就照我说的去做，好吗？”
“布雷克，你有很多机会……与其他人接触。”
“要不怎么我当站长，你才是个一般的间谍哩！”说这话时，她的胖身子笑得前仰后合。
“什么笑话这么有趣，布雷克？”招待员忍不住发问。
夏蒙手握装着面包和咖啡的纸袋返回耐德·弗兰契的办公室，看见他正在读一张唱片上的一行字。“你把那两小子给甩了？”
耐德点点头，左手递上唱片。夏蒙仔细端详着上面一位矮小灵活，上了年纪，正在弹奏一架立式钢琴的先生，钢琴前面的音板已经取下，露�