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不但不替他分忧解难，倒是一个个乐开了花，都等着看他出丑。最近，赵长歌变得开朗了，连带着把赵月段子堇他们几个身上的那股子活泼劲也激发了出来，玩闹起来越发没大没小。反正也不是什么大事，就算输给了萧岩，以赵长歌的智谋到时候一样有办法把这小孩支使得团团转。
萧岩见状更加高兴，连连催促对方要比拼酒力。赵长歌只好硬着头皮下场。萧岩命人起了泥封，朝他递过去一只水瓢，周围众人都发出了吃吃的笑声。长歌看看这瓢，倒吸了一口冷气。好家伙！一瓢下去足可盛起一斤酒来，洗澡正合适啊！
比试开始。北人好酒天下闻名，萧岩年纪不大却也极为善饮。他喝得极快，咕咚咕咚，小半瓢下去了。小孩子心里得意着呢，抬头一看，却吓得差点跌倒，原来赵长歌已把一瓢酒喝得干干净净，正等他开始第二轮。
这一瓢酒好不容易都喝下去了，萧岩操起第二瓢时却有点腿软了。原因很简单，对方呼啦啦又喝完了自己那份，抹抹嘴，不住拿眼神催促他。他心里那个懊悔啊，谁说南人不会饮酒的，眼前就一酒坛子！亏他方才还装得那么为难那么慌乱，四哥说得一点不错，南人狡猾！可斗酒是他自己提出来的，万万不能退缩。再说了，输酒也不能输人啊！喝吧！咬牙跺脚，又灌下去半斤多。萧岩两只眼睛都直了，忽指着长歌笑道：“你怎么长了两脑袋！”接着就听见噗通一声，北戎南庭王四仰八叉地倒在地上，人事不醒了。
这赌酒大战竟然如此收场，实实在在出乎众人的意料。赵长歌甩甩袖子，不理赵月追问，回自己房去了。重峰瞧他脚步微有些散乱，赶紧跟过去照看。长歌见四下无人，揽住他的腰，嘻嘻而笑，“傻小孩，居然带了两只可以装人的大酒缸来，还以为他那点小心思我不知道。西越难道就没有烈酒卖吗？笨！白白输了先机！”
萧岩怕斗酒输给长歌，一早就在酒里做了手脚。一坛那是货真价实的烈酒“闻香倒”，另一坛却兑了少许的水，并做好了记号。赵长歌当时便猜透对方意图，故意不声张，夜里却悄悄潜入，往兑水的酒里掺了六十年陈的山西汾酒。汾酒素有酒中光棍之称，酒劲大发作快，天南地北两种烈酒一混合，那可是加倍的不得了。至于另一坛，当然毫不客气地换了一大半清水进去，再补好封泥。萧岩因自己作弊弄假，心虚得很，比试前未曾仔细查看酒水，自然中计大醉。他到底还是太生嫩，论心计那里斗得过赵长歌。
不过兑过水的“闻香倒”依然后劲十足，赵长歌方才勉强用内力压制，被风一吹，酒意渐渐上涌，再也把持不住自己了，软在重峰肩上咯咯笑个不停，脸红得晶莹剔透，如石榴仔一般可爱。他向来十分克制，从未有过如此失态之时，那撩人模样简直能把人的欲火勾得熊熊燃烧起来。重峰不由砰然心动，忍不住伸嘴去啄他的两颊，恨不能真的就吮出一口蜜汁来。长歌醉得迷糊，只哼哼了两声，也不十分推拒。重峰整个人都快酥了，巴不得云雨畅意一番，可又怕伤了他，只好强忍心中渴望，小心抱了上塌。用发烫的手掌褪去他外衣，再拧了热手巾来细细擦拭身体。床上像躺着个玉人似的，肌理细密，触手生温，更带有不可抗拒的诱惑。重峰感到仿佛有一条毛毛虫钻进了他心窝，搅得他心事如沸，奇痒难忍，真真是一刻也待不下去了，拉过被子替他掖好，赶紧落荒而逃。这下可把躲在犄角旮旯里等着看好戏的赵月急坏了，不顾体统地跳出来大叫：“笨蛋，回来！快回来！吃过了再走啊！”
第五十六章
一晃眼就过了十月中旬，再有几天便到了小雪节气。南魏中都往常这时候，虽然夜里寒霜愈重，人嘴里哈出来的都是白气儿，但还不至于冻得伸不出手。今年却不一样，老天爷冷得有些邪性。从北边刮来一股急骤猛烈的寒风，揭瓦摧墙，像是一群群饿狼，在京城上空嗥叫。气温骤降，松软的地面冻得比铁还硬，天上堆起厚厚云朵，把个日头遮得严严实实，不透半丝暖意。昔日里嘈嘈杂杂轿辇相接的中都，一下子变得黯淡而无生气。这凄凉光景，同眼下大部分南魏官员的心情倒也十分吻合。
派去北戎求和的使臣在北都侯了月余，依旧没能见到皇帝萧拓，只好灰溜溜南返。那些珍贵礼物外加十六名美女对方倒是老实不客气地收下了，北戎司礼衙门回了谢礼，居然是白布二十大车。若非有国丧哪里使得这么些白布啊，北戎分明是在借机嘲讽。负责政务的元瑾见到回礼，心里顿时凉了大半截。
没过几日，司天监奏报十月辛巳朔，日将蚀之，请罢朝会，伐鼓于社。所谓蚀者，阳不克也。日者乃太陽之精，人君之象。君道有亏，群阴所乘，故蚀。有一些正直的大臣就趁此机会联名上折，祈求绍帝宽待百姓，大赦天下。皇帝本就生性多疑，那日正好接到赵长歌要元瑾带回京的奏折，便认定这些人与赵家有私，在为其鸣不平。一怒之下将十几名大臣统统下狱，交由大理寺严审，近百名官员上公折求皇帝宽恕，上亦不允。人君行或失中，不思下旨自贬，以奉顺天道，反将并无过错的臣子打入天牢问罪，于是满朝百官震动。由工部、户部两位老尚书带头，一大批官员同时申请致仕回乡。元瑾苦苦慰留，士林中人最爱惜羽毛名声，根本不为所动。对这位太子拿了话，除非陛下依圣人之礼，日蚀当天素服祈福，下诏罪己，否则他们再难匡扶。其实这些人也都看出来，绍帝昏聩，南魏时日无多矣，于其戴罪官场，不如休养林下，还能保住一家老小。
这天天刚亮，连日忙得歇宿在宫中的元瑾只觉奇寒袭人。如同千军万马呼啸而过的北风虽弱了一些，雨势却转为绵密狭细，又夹了雪粒，随着呼号的寒风遍野追逐行人。比这天气更冷的是他的心。外有强敌，内有积弊，他一个人苦撑危局，几乎到了宵衣旰食的地步。绍帝却依旧刚愎自用，正逢日蚀，连个意思意思的罪己诏都不肯下，不但群臣齿冷，他这个做儿子的都觉得十分难堪。
赵长歌请求复职的奏折呈上去了，皇帝阅后直接就扔到他的脸上，大骂他养奸为患，要他派人剿灭赵氏合族。这话说起来容易，可元瑾手里要钱没钱要人没人，赵家合族千余人也早就不知躲到什么地方去了，叫他拿什么去剿又到哪里去灭。绍帝不管这些，坚持下旨着各地讨逆，凡赵氏族人，死者剖棺锉尸，生者千刀万剐。一道圣旨下去，朝野俱都哗然。赵家有大功于社稷黎民，原先就有谣言说皇帝不能容人，暗杀功臣，三杰死得古怪离奇。等到太常卿赵长歌突然出事，武威王告老还乡，这里头的蹊跷明眼人大多都清楚了。如今北戎频犯雁门，西越也陈兵边境，朝廷危在旦夕。逃出生天的赵长歌不记个人安危荣辱，请求还朝，并愿意领兵出战，皇帝竟然不许，还将自己的母族赵家斥责为叛逆乱臣，要杀要剐，天下人都觉得看不过去了。于是各地为赵家鸣冤上书的折子雪片样飞到御案上来，气得绍帝一连流放了三十几位大小官员。这些人离境之时，乡野父老俱都倾城出动，洒泪相送，可见人心向背啊。
元瑾终于明白赵长歌这份奏折的分量了，他太了解皇帝的秉性，轻轻松松就替自己赢得了天下人的同情，为日后举事寻了个好理由。想到这里，元瑾不由一阵战栗，难道南魏真的天命已绝，再没有活路了吗？他正想着心事，外头有人急报，“兵部尚书郑慧求见，说西边有加急文书送到。”
元瑾赶紧披衣而起，一看之下立时坐倒在椅子上，西越二十万骑兵，越过边境直逼西线三大重镇。魏越两国素来相安，南魏在西边驻军不多，即便集结那里所有的军队，也不超过五万人，根本无法抵御西越大军的铁骑。元瑾不敢怠慢，一面慌忙报知绍帝，一面着人去请另几位大卿来商议。
元瑾道：“西线兵马不足五万，如何应战，请各位教我。”
郑慧和刚上任的户部尚书包南叶对视一眼，心里说话，别说五万了，能有三万实数就已经很不错了。官制腐败，这些封疆大吏哪一个不是吃空饷喝兵血的恶魔。只是此事关系太大，两位大人都不敢贸然乱说。宰辅高阳为人老谋，略一沉吟道：“路途遥远，便是即可发兵恐也是鞭长莫及。如今天寒地冻，北戎无法南侵，雁门关离那里不算太远，不如派周游增援西线。然后再另行集结人手，赶在立春前到达雁门关协助杨飞便可保北线无虑。”
朝中仅剩的几位持重老臣最近都相继致仕，元瑾不得以只好大力提拔新血，大九卿中居然有一半是初涉官场的后生小辈。这些人年轻气盛，难免有些急功近利，觉得此计正可一箭双雕，便立时大声附和高阳的建议。大理寺卿简佑却暗中摇头，心想，朝廷这一年来，每次想动周大将军，那北戎必定来犯，这其中奥妙难道你们真的就不明白嘛！他看看左右，昔日柄国三公一个不存，无人会站出来说话，只好自己硬着头皮道：“如果周游坚不奉诏，该当如何？”
“这个～～”元瑾看看众臣，都是一脸茫然。谁都知道周游手下有十万精兵，是万万动不得的。高阳见自己的主张被人当众泼了冷水，胸中无名火一下子蹿起，遂冷冷说道：“那简公的意思是？”
“问题的症结恐怕在赵家。”简佑索性豁出去了，“陛下如能安抚好赵家，则良将还朝，四海昇平，大魏数十年里再无战乱之祸。殿下何不借此机会向陛下进言，劝一劝。”
元瑾闻言长叹一声，低头不语了。简佑的话算是点到了关键，他提醒了元瑾，南魏如今的艰难局面实在与赵长歌有密不可分的联系。只是绍帝固执，哪里肯与赵氏讲和，这件事千难万难。何况那赵长歌也不是池中之物，早晚有龙腾四海的那一天。