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“她毕竟是个上了年纪的人，不宜再接受大多刺激，你不是可以独当一面了吗？大家对你都有很不错的评价呢！”
“没这回事，我还有很多要学习的事情呢！再说，我也不是什么脑筋灵活的人。”
“你太客气了。总之，这些天要麻烦你多费点心，如果有什么变化的话，就立刻打电话给我，我想应该是没什么大碍才对。”
“谢谢你。如果有状况的话，还得麻烦你多费心。”
由香利送走喜多村医生，便急忙去找待在大厅的阿滋。
阿滋一身轻装地挥动球杆，摆出一副挥杆打高尔夫球的模样。但是当他看到由香利时，马上一脸担心地问道：
“奶奶怎么了？”
“对不起，打电话把你找了回来，当时我的确挺担心的，所以……”
阿滋已经不再是以前那个见了陌生人就会不自在的害羞青年，现在的他已是一位有身分、地位的企业家。
他比由香利年轻两岁，如果放任自己的体重继续发展的话，恐怕就会像光枝一样，浑身堆满了赘肉。
所以他一直强迫自己打高尔夫球、网球、骑骑马，藉以消除身上多余的赘肉，原本他的运动神经并不是那么发达，但是在由香利的指导下，他现在也算是企业界里的运动家。
阿滋脸上挂了一副深度眼镜，眼镜后面的那双眼睛对谁都非常温柔。
“不要紧，是不是有什么原因造成奶奶心脏病发作呢？”
每当他看着由香利的时候，眼镜后面那双眼睛就更加温柔。
由香利轻轻地摇摇头说：
“不知道，古池商事的人来过，虽然奶奶不是很欣赏那个人，但应该不至于引发心脏病才对呀？”
已届中年的由香利，身材还是保持得非常好，她那匀称的身材。光洁的肌肤使她看起来更加耀眼动人。
她的机智与胆识，在企业界也相当出名。但是论起做生意的圆滑手腕，一般的评价还是略逊于她的奶奶。
“怎么了？你的脸色不太好看呢！”
“因为这件事给我不小的震撼。亲爱的！”
“嗯？”
“我觉得自己彷佛顿失所恃、无依无靠似的……”
“哦，别担心。”
阿滋愉快地笑着，他走近由香利，紧紧地抱住她，然后低下头亲吻她。
面对这样柔顺的由香利，阿滋的内心总是非常得意。
他在工作上或许毫无才能，不过能让这个纵横商场的女人对自己如此依赖，不也是做丈夫的成就吗？
但是阿滋并不知道，那天在弥生和由香利谈事情的当中，私人看护远藤多津子抱了一叠信进来，这一叠信当中还夹着一封本条直吉所写的信，那是导致弥生心脏病发作的原因。
第12章 奇特的聚会
直吉的改变
老实说，金田一耕助一直感到很好奇，为什么自从昭和二十八年发生“人头风铃杀人事件”之后，本条直吉就好像变了一个人，开始对本条德兵卫的话唯命是从。
为了慎重起见，金田一耕助还特别问本条直吉有关那天晚上的事情。
“从那天晚上起，我开始觉得在我父亲面前抬不起头。”
本条直吉老实地回答。
“为什么？”
“当时那个女人不是打电话到店里来吗？老实说，我觉得有些害怕，希望我父亲能陪我一块儿去。虽然我瞧不起父亲凡事小心翼翼的个性，可是心里却相当依赖他。”
“当时房太郎也一块儿去了，不是吗？”
“那个人天生喜欢管闲事，不论什么事总喜欢轧上一脚。”
“那么，在发现那颗人头的时候，你们三个人有什么反应、那件事可说是你一生中的大事，即使事隔多年，你应该还记忆犹新吧？”
“是啊！我活到这把年纪，已经不认为面子有多重要了。坦白说，当我发现那真的是一颗人头的时候，忍不住大叫一声，想立刻逃离现场。房太郎也好不到哪儿去，就在我们两个准备拔腿就跑之际，却看见我父亲……”
“令尊当时的反应如何？”
“我父亲站在人头下方，目不转睛地盯着那颗人头看。他甚至伸手去摸摸看，确定那是不是真的人头。没有多久，我父亲便一个人喃喃自语着。”
“他说了什么？”
“大概是‘太离谱了！竟然会有这种事’吧？”
“这么说，令尊认为在那种情况下不应该会有那颗人头喽？”
“或许吧！当时我并没有其他的看法。”
“原来如此。然后呢？”
“我本来想拉我父亲一块儿逃离现场，不……不只是逃，我还想去医院坡附近的派出所报案，房太郎也跟我有同样的看法，可是我父亲却不听我们的意见。
当时他说：‘那么客人委托我们的事怎么办？’我立刻回答：‘爸爸，别开玩笑了，这是杀人事件啊！哪还管得着什么客人不客人的，弄不好别人还以为人是我们杀的呢！快点走吧！’一旁的房太郎也跟我一样，早就吓得魂不附体。”
“当时令尊一点儿也不紧张吗？”
“是啊！我父亲还说：直吉、房太郎，这有什么好怕的！你们看，这颗脑袋还没出现腐烂的迹象，应该是昨天或今天才被割下来的，所以就算迟半个钟头或一个钟头报案也不会有什么影响，再说，我们可是来做生意的。你们瞧，客人依约把照相的费用放在这儿了。”
“于是你们就照你父亲的意思开始拍照？”
“金田一先生，这也是不得已的。我和房太郎都吓得半死，可是我父亲却非常冷静，他还不断告诉我们这就叫做生意，甚至还训斥我们说：‘连这点小事都弄不好，将来还能成什么大器？’
虽然我很害怕，但奇怪的是，当我照着父亲的意思去做的时候，一颗心居然就平静下来了，从那一次之后，我再也不敢瞧不起我的父亲。”
“也就是说，你被你父亲坚定的人格和勇敢的意志力打败了？”
“金田一先生，人在危急存亡之际不是都会发挥潜能吗，当时我父亲的表现的确很有大将之风。相形之下，我就显得太过胆怯。
因此从那件事之后，我在我父亲面前自然就抬不起头来，我父亲叫我往东，我便不敢往西，而且此后本条照相馆也渐渐步上轨道，一直到我父亲告诉我真相以前，我都没有察觉到这背后还隐藏着威胁、恐吓的不法手段。”
“嗯，谢谢你告诉我这些。对了，当时拍摄人头的底片……我记得有五张对不对，后来怎么样了，是不是全被警方收走了？”
“哦，那些底片啊……警方隔了一阵子就全部还给我们，但是他们要求，绝对不可以让照片流到市面上。”
“所以现在应该还在府上？”
“应该是可以找得到，因为我父亲有收藏癖，他会把所有的底片都妥善收藏好，不过老实说，从那次事件之后我再也没看过那些照片。”
以上是昭和四十八年四月一日，本条直吉在金田一耕助事务所谈的话。
保镖
人类的第一印象实在很可怕，等等力大志第一次遇见本条直吉时，他还在警政署任职，当时是昭和二十八年九月七日。
事件发生之后辗转过了二十年，在这二十年当中也发生过许多事情。血压容易升高的真田警官没多久就因为高血压过世了；当时不过是一名小刑警的加纳刑警，后来和金田一耕助共同侦办过两、三件案子，凭着那些出色的表现晋升为警官，现在他已经是警政署的加纳警官。
等等力即使在经过这么多年后，对本条直吉的印象还是不怎么好。
他始终记得第一次见面时，本条直吉吊儿郎当、厚颜无耻的样子，所以当他从金田一耕助口中听到本条直吉的说词之后，仍然半信半疑。
就在金田一耕助告诉他本条直吉遭受攻击这件事情的第二天。等等力在都内某个地方跟本条直吉碰面。
因为金田一耕助向本条直吉大力推荐等等力大志是个值得信赖的人，如果让他当本条直吉的随身护卫，本条直吉就可以放心地在本条会馆内活动。
本条直吉当然遵从金田一耕助的建议，立刻在名片后面写下工作要项，并盖好印章交给等等力。
可是他的态度实在令等等力感到生气。当时本条直吉已经喝得酩酊大醉，他那副吊儿郎当的样子和二十年前并没有什么不同。
如果只是这样，倒也还能让人忍受。但是教等等力不敢苟同的是，在本条直吉狂妄行径的背后，却又隐藏着怯懦、卑躬屈膝的样子。
等等力并没有想到：再怎么伟大的人物，当医生宣告他得了癌症的那一刹那，都会变得胆小、卑屈。
更何况，如果只是单纯地得了癌症也就罢了；只要及时发现、早期治疗，说不定还有痊愈的机会。最糟糕的是像本条直吉这样，只知道自己目前处境危险，却不知道对方会在什么时候、从哪一方面、用什么方式来对付他。
正因为不知道对方报复他的方式和动机，根本无从防范起。
本条直吉除了用酒精麻醉自己的神经，还有什么方法可以让他暂时忘却死亡的威胁呢？
这也就是本条直吉一方面狂妄自大，一方面又怯懦、卑屈的原因了。
老实说，本条直吉对等等力一点印象也没有，他既不问等等力以前是做什么的，也不问他现在从事哪一行。虽然这表示他很信任金田一耕助，可是他这种态度却严重挫伤了等等力的自尊心。无论如何，昭和四十八年四月十日下午四点，等等力仍准时到高轮的本条会馆换班。
这次勤务是三班制，下午四点到午夜十二点是他值勤的时间，在他之前的八个钟头，也就是上午八点到下午四点，则是金田一耕助的值勤时间，可是在午夜十二点之后由谁当班，等等力就不得而知了。
当等等力询问这个问题时，金田一耕助曾一边抓着他那杂草丛生的乱