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“有东西过来了，”女巫说，她的话语清晰地传到库尔特太太的这边。“我看见它在北方。”
“别管那个，找到那个家伙，并把它消灭。”庭长说，“它肯定就在附近，也找找那个女人。去吧！”
女巫又跃入空中。
突然，猴子抓住库尔特太太的手，指了指。
洛克勋爵在那儿，显眼地躺在一块苔藓上。他们怎么会看不见他呢？但是出了什么事了，因为他没动弹。
“去把他弄回来。”她说，猴子低低地从一块岩石飞奔到另一块岩石，朝岩堆中的那一小块绿苔藓跑去，他的金毛很快就被雨水淋成深色，紧贴着身体，使他显得更小，不那么容易被人看见，但还是非常显眼。
与此同时，麦克菲尔神父又转向那个炸弹，发电站的工程师们已把他们的电缆正好拖到它旁边，技术员们正忙着固定夹具，准备终端。
库尔特太太在琢磨着：庭长的猎物逃跑了，他打算怎么办呢。接着庭长回头望了一眼，她看见了他的表情，那表情是如此坚定和认真，使他看上去更像一张面具而不是人。他的嘴唇在祷告中蠕动，眼睛睁得大大的，望着天空任雨水冲打，他整个人像某幅阴郁的西班牙画作中为殉道而欣喜的圣徒。库尔特太太突然感到一阵恐惧，因为她准确知道了他的打算：他准备牺牲自己，不论她是不是炸弹的一部分，炸弹都会爆炸。
金猴从一块岩石飞奔过另一块岩石，来到洛克勋爵身边。
“我的左腿断了，”加利弗斯平人平静地说，“最后那个人踩在了我身上，仔细听着——”
当猴子把他从灯光下搬离时，洛克勋爵详细解释了共鸣室的位置，以及怎样打开它。他们实际上就在士兵们的眼皮底下，但是一步一步地，从阴影到阴影，精灵负载着这份小小的重量偷偷爬着。
库尔特太太咬着嘴唇看着；这时她听到一阵风声，感受到沉重的一击——不是击在她身上，而是树上。一支箭颤颤地钉在那儿，离她的左臂只有不到一只手的距离。在女巫还没能射出又一支箭之前，她立即滚开来，仓皇地滚下斜坡奔向猴子。
然后一切都在同一时刻发生了，太快了：对方开了火，一股辛辣的烟云波浪般翻腾过斜坡。不过她没见到火焰。金猴见库尔特太太遭到袭击，将洛克勋爵放下，跳过去保护她，女巫正好手持刀子飞下来。洛克勋爵爬到离得最近的一块岩石上靠着。库尔特太太直接与女巫打起来，她们在岩石间凶狠地搏斗着，而金猴则着手拔除女巫云松枝上的所有松针。
同时，庭长正将他的蜥蜴精灵推进那个较小的银网眼笼子里，她翻腾着、尖叫着、踢打着、撕咬着，但是他把她从他手上打下来，飞快地把门关上。技术人员正在作最后的调试，检查他们的仪表和量表。
一只海鸥不知从哪里狂叫一声，凭空飞下来，把加利弗斯平人抓在爪子里，那是女巫的精灵。洛克勋爵拼命搏斗，但是那只鸟把他抓得太紧，然后女巫挣脱库尔特太太，一把抓过那把破烂的松枝，跃入空中加入她的精灵。
库尔特太太朝炸弹撞去，感觉烟雾像爪子一样袭击着她的鼻子和喉咙：是催泪弹。士兵们大多已倒下或踉跄到一边，这是因为窒息（催泪弹是从哪儿来的呢，她纳闷？），但是现在，随着风把它驱散，他们又开始清醒了。齐柏林飞艇那凸起的大肚皮罩在炸弹上，拉紧风中的电缆，银色的机身淌着雨水。
但是高空中一个声音使得库尔特太太的耳朵嗡嗡直叫：那尖叫声是如此高如此恐惧，就连金猴都害怕地攥住了她。一秒钟后，白色的胳膊、黑色的丝绸和绿色的树枝盘旋着，女巫掉了下来，正好落在麦克菲尔神父的脚边，她的骨头在岩石上摔得啪啪直响。
库尔特太太飞奔上前，看洛克勋爵是否幸存，但是加利弗斯平人已经死了，他的右靴刺深深地插在女巫的脖子里。
女巫自己还活着，她的嘴颤巍巍地动着，说：“有东西过来了——别的东西——过来了——”
这话没起到什么作用。庭长已经跨过她的身体，到达那个较大的笼子那儿，他的精灵正在另一个笼子里上蹿下跳，她小小的爪子弄得银网眼嗡嗡直响，她在呼喊哀求。
金猴朝麦克菲尔神父扑上去，但不是去袭击他：他爬上并跳过那个男人的肩膀，以到达那些电线和管道的复杂的心脏——共鸣室。庭长试图抓住他，但库尔特太太拖住他的胳臂试图把他拽回来；她什么也看不见：雨水正往她的眼睛里灌，而且空气中还有催泪弹。
周围到处是枪炮声：怎么回事？
泛光灯在风中摇摆着，所以一切显得摇曳不定，就连山坡上的黑色岩石也一样。庭长和库尔特太太肉搏着，抓、捶、撕、拽、咬，她累了，他却很强壮，但是她也殊死相拼。她本来可以把他拽开，但是她却分心在看着她的精灵操纵那些把手，愤怒的黑爪子把机械这边扳扳，那边扳扳，又是拽又是扭又是插入——
然后她的太阳穴被猛击了一拳，她昏头昏脑地倒在地上。庭长挣脱开来，鲜血直流地挪到笼子里，随后将门关上。
猴子已把共鸣室打开——那是安在重重的铰链上的一扇玻璃门，他把手伸到里面，那卷头发就在那儿：在金属夹子里的橡皮垫中间！仍然有更多的事情要做，库存尔特太太用颤抖的双手把身子支撑起来，使出全身的力气摇晃那银色的网眼，抬头看着那块银片、那些闪光的终端、那个在里面的男人。猴子在松开那个夹子。庭长的脸成了一张无情和得意的面具，他正在把电线扭在一起。
只见一道强烈的白光，一声鞭打般的碦嚓声，猴子的身子被高高地抛到空中，随他一起抛出来的是一小团金色的云：那是莱拉的头发吗？还是他自己的毛发？不管那是什么，它在黑暗中立即被吹走了。库尔特太太的右手抖得如此剧烈，以至于它紧攥在网眼上，使她半躺半悬，天旋地转，心脏剧烈地跳动着。
但是她的视力出现了变化，她的眼睛突然极度清晰了，具备了看清最微妙的细节的能力，它们集中在宇宙中惟一重要的东西之上：在共鸣室夹子的一个垫子上粘着一根深金色的头发。
她痛苦地大叫一声，摇晃着笼子，试图用她所剩的那点力量将那根头发摇松。庭长双手抹脸，擦去雨水，他的嘴动着好像在说话，但她听不到一个字，她无助地撕扯着网眼，然后当他把两根线凑到一起、火花一闪时，她将自己整个身体全部撞到那个机器上，在彻底的寂静之中，那块闪耀的银片被击落了。
在某个地方，有什么东西爆炸了，但是库尔特太太什么也没感觉到。
有一双手把她抱了起来：那是阿斯里尔勋爵的手。再也没有什么东西要大惊小怪的了，意念机伫立在他的身后的斜坡上，绝对平稳。他把她抱起来，
“他死了吗？它被发射了吗？”她挣扎着说。
阿斯里尔勋爵爬进去坐在她身边，雪豹也跳了进来，把那只半昏厥的猴子叼在嘴里。阿斯里尔勋爵握住控制杆，意念机立即跃入空气中。透过因为痛苦而迷乱的眼睛，库尔特太太低头看了看那个山坡，人们正像蚂蚁一样到处跑窜，有些死了，有些缺胳臂少腿地在岩石上爬着，从发电站拉出来的那根大缆绳像蛇一样横在混乱之中，是眼前惟一一个有目的性的东西，一直通往那个闪闪发光的炸弹，庭长的身体正缩成一团，躺在笼子里。
“洛克勋爵呢？”阿斯里尔勋爵问。
“死了。”她低声说。
他按了一个按钮，一道火光射向那个摇来晃去的齐柏林飞艇，刹那间，整个飞艇成了一朵白色的火玫瑰，裹住了意念机，意念机一动不动地悬在火中，丝毫无损。阿斯里尔勋爵不慌不忙地把意念机移开，他们看着那个齐柏林飞艇慢慢掉下来，慢慢落在整个场景之上，炸弹、电缆、士兵以及一切，所有的东西都开始在翻腾的烟雾和火焰中滚下山坡，速度越来越快，一路上烧尽那些多树脂的树木，最后坠入瀑布白色的水花中，水又将一切卷入黑暗之中。
阿斯里尔勋爵又碰了碰控制杆，意念机开始加速往北边驶去，但是库尔特太太无法将眼睛从那景象中移开，她久久地望着身后，满是泪水的眼睛盯着那团火，直到它变成黑暗中的一道垂直的金黄色的线，周身翻腾着烟和水汽，然后就什么也没有了。
第二十六章 深渊
太阳离开了黑暗
发现一个更为清新的早晨
美丽的月亮在清朗无云的夜晚开怀……
——威廉·布莱克
天黑漆漆的，带着铺天盖地的黑暗重重地压在莱拉的眼睛上，使她几乎感到承载着成千吨岩石，惟一的光来自萨尔马奇亚夫人的蜻蜓那发光的尾巴，即使这点光也正在消退，因为这些可怜的昆虫在死人世界里找不到食物，骑士的蜻蜓不久前已经死去了。
所以泰利斯坐在威尔的肩上，莱拉双手抱着夫人的蜻蜓，而夫人则安抚着它，对这只浑身颤抖的坐骑说着悄悄话，给它先喂了喂饼干屑，然后又喂她自己的血。如果莱拉看见她这样做，她会主动献出自己的血，因为她的血更多，但是她只能注意脚下的路，并避免头顶上低矮的岩石撞了脑袋。
鹰身女妖无名氏把他们带到一个洞穴群中，说通过这里可以到达死人世界最靠近其他的世界的地方，从这个地方他们可以打开一扇通往另一个世界的窗户，在他们身后是无数对鬼魂。隧道里满是耳语声，前面的鼓励后面的，勇敢的激励懦弱的，年老的给年轻的打气。
“还有很远吗，无名氏？”莱拉悄悄地说，“因为这个可怜的蜻蜓快死了，到那时它的光就灭了。”
鹰身女妖停下来，转身说：“跟着走就行了，如果你们看不见，那就听；如果你们听不见，那就摸。”
她的眼睛在昏暗的光线中闪着凶光。莱拉点了点