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潘乃珞当时在场，是她告诉我的。
“我们十分焦急，因为她会立刻想到他是您的儿子。”
“她仍然如从前般恨我。”
潘乃珞不作声，表示默认。
“有一段时间女王似乎不能确定。‘陛下，’列斯特以他的笑容施展魅力。
‘容我将我的继子引见给您，他是艾塞克斯伯爵。’她凌厉地看着他，好一会儿不说话。我以为她要开始炮轰了呢！
“
“炮轰那只‘母狼’。”我接着说。
“艾塞克斯趋步上前。他的个子硕长，表情桀骜不逊……那一点驼背使他更具魅力。他会见女王时的态度十分有礼，
温和，我在最卑下的仆役身上也见过这种态度。他喜欢女人，女王也是女人，突然间，他们两人这间仿佛闪过什么，这
种情形我以前看过，那是当她和即将成为她宠臣的人见面时发生的。她伸出后，他吻了她。
接着她微笑着说：“令尊是个忠臣，我为他的死感到惋惜，那么快……‘她令他坐在身边，问了他许多有关乡下的
问题。”
“他呢？他风度优雅吗？”
“他简直是要被她倾倒了呢。您是知道她的，你可以在私底下恨她、咒骂她…
…“
“非得私底下不可！”我讽刺了一句。
“自然，如果您够聪明的话，但即使恨她的人，也明了她的伟大，艾塞克斯就知道这一点。他的傲慢在她面前脱落
了，似乎他爱上了她，她要求男人如此，别人是伪装为她为惑，艾塞克斯从不作假，因此他必定是真的。”
我说：“如此看来，你弟弟已成为女王的亲信了。”
潘乃珞若有所思地说：“很可能，他虽然年轻，但女王年纪越大，越喜欢年轻男人。”
“但看来确很奇怪，她竟喜欢一位她最恨的女人的儿子。”
“他长很俊，这不成问题。”潘乃珞答道：“但或许这正是他所以具魅力的原因之一。”
突然间我感到一阵惧怕，她喜欢我儿子！她知道我多么爱他吗？迟早他会向她吐实，告诉她我们母子的情谊非比寻
常。他不会象列斯特一样，使用各种诡计和手段以博得女王恩宠。如果有人提到了我，他会为我辩护，他更不会准许她
当他的面侮辱我。
我深怀恐惧，惶惑不安。
按列斯特所言，艾塞克斯留给女王的绝佳的印象，使她将拉雷丢到一旁，转向我儿。他使女王深感有趣，因为他与
众不同，年轻、粗鲁、说话坦率。
噢，我的爱子，我是不是让列斯特领你走进她的网中了？
我为身边事所缠，况且被拒于宫廷，因此对于这个国家的许多阴影一事不知。
多年来我时常听说各种威胁：苏格兰女王和西班牙，许多人曾意图使前者登上王位，而废除伊丽沙白。但我未尝引
以为意，相信其他国人也和我同感，但女王和列斯特两人的心中，自然无一时不引以为忧。
无法进宫，我心中有如生有坏疽，尤其艾塞克斯现在又入了宫。我并不要求女王予以我笑脸，只希望能到宫中，作
个第一手的旁观者。如女王一般着华服乘车行经街道，在华丽的宅邸宴请嘉宾，而从宾客口中得知宫廷中的事，并不能
让我满足。
我渴望进到宫中，可是按此情形看来，我永远也不能做到了，她对我的报复莫过于此。
列斯特时常提到苏格兰女王，他时常犹疑不决，不知是该讨好她或是除去她。
他说只要她活着，他和女王两人都不会平静。尤其他害怕有关她的阴谋一旦成功，那么伊丽沙白的心腹及宠臣全要
遭殃了，而他将是第一个失势的人，毫无疑问地会送到塔里，等待受刑。
一次我们躺在床上，他疲惫已极，说话便不再谨慎。他说他曾怂恿女王绞死玛丽，或给她下毒。
“有的毒药不会留下痕迹。玛丽死了，对国家和女王都有好处。只要她在，永远会有危险，阴谋总有一天会得逞，
虽尽我们一切力也阻它不住。”
下毒！不会留下痕迹！噢，我被那本小册子吓坏了！不知当女王和他独处时，有否和他谈到我过，不知她有没有说
过：“罗勃，你太性急啦！当初只要你等一下，我说不定就嫁给你了。”
她是可以做到这一点的。她现在可以对一个有妇之夫诉说自己如何渴望与他成婚。我想象她揶揄他：“罗勃，你娶
了那只母狼，损失了一顶皇冠，要不是有她，你现在就可以娶我了，说不定你已被升为国王了。一顶皇冠戴在你那灰白
的头发一，该有多好哪！”
我无法不想到阿蜜。罗莎特。
当我要到牛津夏的孔伯利城，路经康诺庄园时，为了避免引人闲话，我没有进去，但我真想去看那座阿蜜附下的楼
梯，我时常被那道梯所惊吓，有时我要走下一道长梯时，总会紧张地回头看看四周。
前面我曾经提到，苏格兰女王和西班牙人始终是我们的大威胁。现在还有人传说西班牙的菲力蒲正在建造大批舰队，
准备攻打我们，我们也一刻不敢稍停地在船坞中工作，杜雷克，拉雷、艾芬汉的霍华和弗洛毕雪等人象蜜蜂般绕着女王
打转，怂恿她准备防御西班牙人。
列斯特说她心中很焦虑，深怕有一天西班牙人会攻过来，因此她才特别重视荷兰的战争。
我知道安休及奥伦治王子死后，荷兰曾派代表来邀请女王作他们的王，条件是保护荷兰的安全，但她不敢接受，她
无意加重责任，也知道她接受这个条件后，西班牙会采何种行动。西班牙会认为她在示威，在挑衅不过她仍然支援钱和
人力到荷兰，帮助荷人抵挡入侵的西班牙人。
一天下午，罗勃兴冲冲地来到列斯特庄园，我听到他座骑的蹄声响自庭院，于是匆匆下去迎接，一见他，我便知道
有大事发生了。
“女王陛下派遣一支军队援助荷兰总督，”他上气不接下气地说：“她决定仔细选派最适当的指挥官前增长率，虽
然她舍不得，宁愿他待在国内。”
“那么是你罗！”我忿然道，心中突然升起一股怒气。她不愿离开他，但是如此他也得离开我，这足以补偿女王了。
我想象得出她有多欢喜：“他是她丈夫，可是他们能否聚乎要由我决定。”
他点点头：“她非常舍不得，甚至还流了泪。”
“感人肺腑！”我故意讽刺他，他装作未听到。
“女王陛下这是恩赐有加呢。”
“她竟然肯放你走，我倒是很吃惊。但是至少她可满意了，我也无法和你在一起。”
他充耳不闻，那么自负的人现在必定已经见到自己的功绩和光荣了。
他没有待多久，女王暗示他，既然他不多时便得赴战场，他应该尽可能陪伴她！
陪伴她！我尖酸地想，她是在让我知道，虽然我是他的妻子，但她却是他生命中最重要的人，她发令，他便遵守，
他们相处时，我休想有份。
又过了几天，我听说他不去荷兰了，原因是女王玉体违和，自觉余日无多，便不要列斯特离开她。她们相处太久，
若想到此别成永决，也不愿分别，于是他得留在国内，由她再考虑指派另一个指挥官前去。
我大为愤怒，我确信女王的这些行动全是针对我而来，用意是在羞辱我，以报复她所受到的羞辱。她要我丈夫去荷
兰，他就得去，要他留下，他就留下。她病重便要他陪伴，若我病重，他仍然得去。她要我知道我在他生命中毫无分量，
只要她下令，他随时可以遗弃我。我恨她已极！唯一堪可告慰的是她对我的恨仍与我对她的恨一样，我知道在她心中她
也知道若非由于她那顶王冠，胜利的仍然是我。
我在这种心情下作了不忠实的妻子。我想我是存心如此，他偶尔回来，匆匆又走，已使我厌倦，仿佛我是他的情妇，
而女王是他的妻子。我敢冒大韪嫁了他，明知女王的怒火可能永不会熄，可是一旦受到这种待遇时，我却不打算甘休。
列斯特年华渐逝，但在他手下却有许多年轻英俊的男人。女王喜欢美少年在身边，奉承她，供她差遣，替她出主意。
我呢，我也颇不讨厌他们。自我见丈夫次数越来越少后，便不时思量我仍不算老，和异性在一起的乐趣，应该仍然可以
享受。
现在回想起来，当时我不无希望罗勃发现，让他知道别人重视我，不惜冒着被他报复之险的念头。
从前罗勃一人就能给我欢乐，现在我要证明我已非昔日之我！罗勃侍从中，有一个叫做克里斯多夫。布朗的年轻人，
他是孟焦爵士之子，个儿高，外形英挺，柔美的关发，湛蓝的双眼，那付天真的神情使我心喜。我经常注意他，发现他
也很注意我。只要经过他身边，我总会和他打招呼，他则会凝神注视着我。眼光中似含有无限敬畏，使我心满意足。
我决心只要见到他就要和他说话，于是不久后我发现，他时常故意站在我可能经过之处。
每次见了他，我都会回房对镜端详并想着他。
再过五年我便五十岁了，似乎令人无法置信，也使我起了一阵冷颤。既有美好人生，何不及时行乐？以前我庆幸女
王大我八岁，罗勃长我更多，但现在我在和克里斯多夫的关系中也看到了自己，他至少比我小二十岁。反正不是只有女
王才能够玩年轻的游戏，我要证明自己风韵犹存，或许是想证明列斯特对我，已不再有当年那么重要。如果他随时都要
伴随女王左右，讨她欢心，那么我也可以到别处找快乐，如此做我不只胜过列斯特，甚至女王也在我脚下。
几天后，我看到克里斯多夫在马厩中，于是便抛下我的头巾，这虽是古老的诡计，却十分管用，至少给了他一个机
会，不知他有无捡起的勇气。他若是真捡了，其勇气倒是可嘉。我怀疑他看过那本小册子了没有。他该知道调戏列斯特
之妻是件多么危险的事！
我知道他必定来。
他站在我的房门口，拿着我的头