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“她不能的。”陶乐丝说着，就掉入了陷井。
“你仿佛很激动？”
“那是在你谈到他们要结婚的时候。”
“那是他巴望着的事呀！每个人都知道的。”
“如果她想嫁他，老早就嫁了。”
“他妻子神秘死亡以后，她怎么能同他结婚？”我低低地说着。
她颤栗了：“我常梦到阿蜜。杜雷。一想到她，我就恐惧万分。有时，我还梦见我就在她那桩宅第里，而且有人潜
进我的卧室……”
“你梦见自己是他的妻子……而他想摆脱你，多奇怪！”
“不是……”
“你仿佛害怕什么似地。”
“男人多么善变，”她幽幽地说着：“他们热情如火，然而总是心神不专，马上就被别人迷去了。”
“然后就移情别恋。”我轻轻地加了一句。
“真是很……很恐怖。”
“象伯爵这种人就是，尤其他妻子还是神秘死亡的。不过事实到底如何，谁知道？毕竟那是个秘密。谈谈你的小儿
子吧！他多大了？”
“他两岁。”
我默不作声，暗暗计算着。雪非尔伯爵何时死的？郝华德姐妹争风吃醋的消息不是一五七一年传开的吗？就在那年
（或者是次年），雪非尔伯爵死亡，而如今是一五七五年，陶乐丝才有了个两岁大的儿子，还叫做罗勃，这是什么意思？
我决心追根究底。
尽管我们有亲戚关系，我并不指望她这时候完全倾吐她的隐密。这个笨瓜！我不费吹灰之力就套出那么多口供，不
过我还得费些心机，来个打破沙锅问到底才行。
她一说头痛，我就故示友善，带她回房，还给她服些镇静剂，然后我让她躺下，告诉她女王回来时我会通知她。
稍后，她说我们在花园相遇时，她已经很不舒服，因此她耽心自己讲了太多浑话。我则一再向她保证说我们只不过
聊了一会儿，何况能遇一位亲戚未尝不是一件赏心悦事。我那些药对她大为有效，她问我肯不肯把处方告诉她，我答说
当然可以，我很了解她郁闷的感觉。毕竟，我自己也有孩子，也很渴望陪在他们身边。
“以后再聊聊吧……”我说。
我非把这个雪非尔事件查个水落石出不可。
次日下午，又有一幕名叫“乡下婚礼”的闹剧款待女王。这个剧是在开乡巴佬的玩笑。我怀疑女王是否觉得那对她
某些子民而言是一种侮辱。剧中那位新郎年过三旬，穿着他父亲的棕色绒夹克，手上还戴着一双收割用的手套，一跛一
跛地走进草堆。英国很流行踢足球，球员在球赛中常常受伤，因此新郎的跛足正表示他是踢足球踢伤了脚的。
跟着他的，还有罗宾汉、玛丽安，以及几位哑剧戏子。女王一面观赏着舞蹈，脚一面打着拍子，我耽心她会跑上舞
台跟他们跳在一起。
随后，新娘就出现了，她穿着一套绒线袍子，戴着一头乱蓬蓬的假发，一张脸打扮得丑陋不堪。她一出来，观众就
爆出一阵笑声。由于女王特许附近的民众前来观赏，当天的观众相当多，他们成群结队地来，因为能和女王共赏一出戏
的机会并不多，女王本人则款款浅笑，在人民面前她一向都和蔼可亲，只把所有的坏脾气，留给后来服侍她的宫人。
剧中那些陪嫁女都已经超过三十岁，而且都跟新娘一样丑。婚礼一毕，大家欢狂地看着那对新人跛着离开舞台。这
种戏竟在我们未婚的女王面前演出，岂非十分危险吗？剧中那对新人一直向观众强调他们的年岁，很可能触动女王的心，
也许这便是罗勃的用意吧？他大概想警告她，她已经拖太久了。象丑新娘那样的女人并非没有。然而女王坐在那儿，集
权势荣耀于一身，她的颈上转着精致的襞襟，衣上缀着珍珠熠熠发亮。她昂着头，显得既美丽又年轻，还有着少女的窈
窕身段和柔嫩的肌肤。如果不仔细观察，还看不出她的老态呢！在这些乡巴佬面前，她一定象个女神，即使除去一身珠
光宝气，也仍保有她威雅的风仪。她一向有洁癖，而且经常洗澡。我们这些服侍她的人也必须照作，不然她受不了怪味。
每次她造访民家，当地居民在几星期前就要大肆清扫。碰到恶气薰人的蔺草，她会厌恶万分，掉头就走，不干净的厕所
也是。好几次我看到她那支微钩的鼻子不快地耸动着，再就是一迭声谩骂，怪别人准备不周。
行程上，女王的洗澡问题引起大的的不便，然而她不洗澡又不行，几乎没有几个民家可提供一间浴室。在温莎堡，
就在两个房间特辟为她入浴专用，屋里的天花板由镜子镶成，这样她出浴时，便可看到自己细白的身子。
只有在百姓之间，她才受得了肮脏。她觉察到异味时，甚至连鼻孔都不曾一动，她真懂得为君之道。
这一天，她照样接见一对丑新人，还说他们逗得她直笑。这两个戏子蒙她召见，已经乐不可支。我知道他们就象科
凡翠那些戏子一样，都深深倾倒于她，日后，也必定尽忠于她无疑。
我满肚子心事，陶乐丝一提到她儿子罗勃，我就满心狐疑。我第一个念头便是去截住罗勃，质问他是否确有其事。
我能这样吗？毕竟，罗勃不须为他以前的行为对我负责。当然，他曾说想娶我……只要我自由，然而我并非自由人，因
此，这等于空话。我怀疑他是否对陶乐丝也这样说过，而结果因为太凑巧（或则并不是巧合），没多久，她立刻就自由
了？
不，我才不要直接去向罗勃。陶乐丝是个大傻瓜，只要稍稍耍点技巧，她必定会全数招供的。她的话至少比罗勃可
信得多。何况，要找罗勃谈话并不容易，他成天到晚要陪女王，那儿有空？也许，我们可以躲到塔顶那间小屋里，可是
一到了那儿，我就情不自禁，难保不会失去理智。我一定要坚持自己的看法。要是罗勃信口编出一套故事，我如何能确
定是真是假呢？他一定有谎话可说，这毫无疑问。只因陶乐丝不够聪明，才没法子看穿罢了。
以后几天，我一直鼓舞陶乐丝。她很容易上钩，以怪她惶惶于未来，而她疯狂迷恋着罗勃，更是无可置疑的事实。
接下来数天的狂欢节目中，她眼睁睁地看着罗勃对女王大献殷勤（我也一样），内心实在憋不住，再加了上我的怂
恿，便一直想找个人倾诉。这倾诉的对象，自然是非我这个善良体贴的蕾蒂丝莫属了。终于，她招供了。
“蕾蒂丝，我还是照实告诉你好发，只是，你一定要发誓绝不告诉任何人，否则的话，我和他就完了。女王一发怒
起来，你也知道有多可怕。他就常常这么说。”
“如果你不放心，就不要告诉我好了。”我很技巧地回答：“不过，如果你讲一讲会比较舒服……或则你觉得我可
以提供一点意见……”
“你心肠真好，蕾蒂丝，我相信你比任何人都能了解我。”
我点点头，她说得或许不错。
“那些四年前，”她说着：“约翰和我很快乐地结了婚，我从未再生异想，他是一个好丈夫，有点严肃……也不太
浪漫……你懂得我的意思吗？”
“我懂。”我应道。
“有一次，女王出巡全国，列斯特伯爵陪着她。就在贝尔福堡那里，我和外子也参加了，我不知是怎么搞的。我一
直是个忠实的妻子，可是我从未见过象罗勃那样的男人。”
“列斯特伯爵。”我低声应着。
她点点头：“他是我见过的男人中，最具有魅力的一位。我实在不了解我自己，与会的人士中，他最有权势，又那
么得宠，每个人都说女王不久就要跟他结婚。”
“这个传说，早在女王登基时就有了。”
“我知道，不过那时候他们两个之间，似乎存有一种默契。这令他莫测高深…
…我也形容不出来。如果他对我们中任何人微微一笑，我们就会引以为傲。我妹妹就跟我争风吃醋过，因为我们两
人都很迷他，坦白说，我们都很嫉妒。这真奇怪，以前功尽弃从不曾瞄过任何男人呢，我一直认定约翰。雪非尔是我的
丈夫。他也对我很好……然而……这事就发生了。“
“什么事？”我问。
“我们暗中幽会。嗯！我真羞，我真不该的。我不知我是否鬼迷了心窍。”
“你成了他的情妇。”我说着，语气中掩饰不了那份冰冷。
“我知道这似乎不可饶恕，可是你无法相象那是什么滋味……”
哦！我了解的，我当然想象得到，看样子，我同你一样容易上当。
“所以，是他引诱你的罗！”我说。
她点点头：“我矜持了很久，”她为自己申辩：“可是你不知道他多无情，他早就打定主意非我要服从不可。我如
果拒绝，那对他不啻是一个大挑战，这是他后来告诉我的。我抗议地说，我不相信人可以有婚外行为，他就说我既已有
丈夫，他将怎么样来娶我，稍后他又说，如果我没有丈夫，情形就大不相同了。他口气是那样逼真，害得我几乎相信约
翰就要死了，我也可以嫁他了。他写信给我，还特别嘱咐我读后要立刻销毁。信上他保证说我丈夫不久一定会死，一旦
死了，我们就要以成婚，此后，就不心暗中幽会了。”
“他写那种信！”我叫道。
“是的！”她近乎恳求地看着我：“我怎么能够销毁这样的信呢？所以。我就把它保存起来了，每天，我都要读它，
睡觉时还把它藏到枕头底下。在贝尔福堡，我与罗勃幽会过几次，我们多半在一间空屋子里，有时则到森林中。他说那
相当危险，女王万一知道，他就完了。然而他所以敢冒不韪，全是因为爱恋我的原故。”
“这我完全了解。”我说着，口气酸酸地：“那以后，你丈夫就死了吗”
“不，他死以前，还发生了更糟的事。我把罗勃的信给丢了，我紧张得不得了。
他曾命令我把信销毁，但我舍不得毁掉