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感觉到“决斗高达”追了过来。敌机的光束来复枪正在连射，但从枪身的倾斜度，道道射线就像在响应基拉的预测。基拉轻松地避开光束，一个劲儿的往前冲。视线的前端出现了“迅雷高达”。
“——住手——！”
基拉一斩而下，“迅雷高达”立刻轻巧的跃起。可是基拉的反应更快。“强袭高达”的膝盖已经踢上了“迅雷高达”的躯体。
就在这时，从死角追过来的“决斗高达”挥舞着光剑。基拉切换屏幕，另一手控制着按钮：“强袭高达”以视线跟不上的速度握住从腰部弹出的“破甲者”、正确无比地对着“决斗高达”装甲上自己刚才劈中的位置，二话不说就是一刺。
火花激烈地窜过“决斗高达”的机体。
像是受到决定性的损伤，“决斗高达”就此沉默。它的机体随惯性漂开，“迅雷高达”架着它离去。
站在“大天使号”的甲板上，基拉目送敌机远离。
——守住了……
基拉大口喘息着，闭上了眼睛。
〈他们撤退了耶！干得好啊，小兄弟！〉通讯传入，基拉急忙睁开眼睛。屏幕上的穆正看着自己。
有一种从梦中突然醒来般的感觉，基拉东张西望的环顾四周。
——刚才是怎么回事……？
〈小兄弟……你……〉“咦，什么事？”
基拉眨着眼睛，只见屏幕中的穆苦笑着。
〈……没有，你这家伙还真够厉害的。〉基拉只是一脸迷糊地听着他的赞美。
“堤亚哥，撤退了！敌舰队来了！”
关键的十分钟已经过去了。
〈可恶！〉听见尼高尔的呼叫，堤亚哥气得咒骂了一声。
出击时，有谁想过十分钟之后竟是这种结果——尼高尔苦涩的想着。“大天使号”超乎想象的难缠，“迅雷高达”的特殊功能也被他们完全看穿。虽然说那原本就是敌军的产品，被看穿也是当然。
话说回来，刚才那架 MS ——“强袭高达”的动作到底是怎么了？运动性也好，反应速度也好，他都不觉得那名驾驶员是个普通人。
他转向“迅雷高达”手上的机体，担心地问道。
“伊扎克，你还好吧？伊扎克！”
〈好痛……〉从刚才起，他就只听到“决斗高达”传来伊扎克的呻吟声。
〈好痛……好痛……〉看来他伤得不轻。尼高尔加快速度——向“伽莫夫”驶去。
“我来接你了。”
阿斯兰么说，门就打开了。一个粉红色的球体迎面跳出来。
〈哈罗、哈罗、阿斯兰——！〉他慌慌张张的接住跳起的哈罗。拉克丝笑咪咪的说。
“哈罗好兴奋呢。很久没见到你了，他好像很高兴。”
“哈罗的感情才没有那么丰富呢。”
好一阵子没见，拉克丝的温柔笑容让他差点看呆了，阿斯兰急忙转移视线。
“……阿斯兰？”
“不……呃—……你现在感觉如何？那个……因为你被当成人质，可能吃了很多苦……”
“我很好呀。虽然在他们的船上，可是你的朋友对我很好。”
“……是吗。”
阿斯兰的声音里混杂着苦涩。看见他这样的表情，拉克丝有些寂寥的轻轻一笑。
“基拉先生是个很和善的人呢。而且，他也很坚强……”
“那家伙是个傻瓜！”
阿斯兰不由得一阵愤怒。
“明明不是军人，还去驾驶那种东西！那家伙根本只是被利用的！一定是人家跟他说什么‘要保护朋友’的……那家伙的爸妈也是自然人……所以！”
拉克丝的手抚上他的头发，她婉惜的说。
“——他说，他不想跟你作战。”
“我也是啊！谁想跟那家伙……”
阿斯兰激动的吼回这么一句，这才突然清醒，不觉狼狈起来。拉克丝正以包容的深邃眼眸仰望着他，她的手彷佛要抚向他的脸颊，但阿斯兰却难为情的缩身向后。
这是他的未婚妻，但搞不好这还是他们头一次说这么多话。至少到目前为止，他从没有像今天这样暴露过内心的情绪。
他勉强压下感情，装出公务般的语调。
“——拉可尼队长在等你，到接驳艇去吧。”
他领头正要走出房间，听见拉克丝在背后悄声的呢喃着。
“这阵子的你，总是一副难过的表情……”
阿斯兰冷冷的答道。
“笑嘻嘻的家伙就不能打仗了。”
克鲁泽等人来到机库为她送行。拉克丝刚才的介入，这位长官应该不至于觉得有趣，不过他的情绪都隐藏在那副面具下，任谁也无从揣测起。拉克丝微微一低头。
“克鲁泽队长，承蒙您多方照顾了。”
克鲁泽微笑着回敬礼。
“待会儿将由拉尼高尔负责护送您回去。”
“‘威萨利斯’会回来参加追悼仪式吗？”
“这个嘛……现在还不一定。”
原以为拉克丝只是本着少女心、想早日见到阿斯兰才如此问，克鲁泽就随口敷衍；但看见她的眼神后，克鲁泽的表情也变了。
“战果固然重要，但是不幸牺牲的人，也恳请您不要忘了才好……”
她直视克鲁泽的眼神是那样冷澈。克鲁泽浅浅一笑，收拢下颚。
“……我会铭记在心。”
拉克丝目不转睛的打量着，推测他面具底下的表情。
又来了——阿斯兰这么想着，心中有些动摇。以前的拉克丝从没做过这种表情。此刻的她俨然像个女王——或者，更像个老谋深算的政治家，正在面对面和克鲁泽暗中较劲；还是说……她本来就有这一面，只是阿斯兰自己没发现……？
但当她重新转向阿斯兰时，表情又恢复到往常那样的乖巧。
“……非得跟什么作战不可吗——战争真是不容易呀。”
她语带落寞的说道。阿斯兰无话可答。纯真少女的面容，和锐利如刀锋般政治家的表情——两者的话，都同样直接地切中核心。
“那么，再见……我会期待着能见到你的那一天。”
拉克丝微微一笑，最后鞠了一躬。
——非得跟什么作战不可吗？
这时，阿斯兰想起了基拉。自己是选择为了同胞而战，却被迫要和一个同胞相战。真是讽刺。
然而——在之后的洪流中，他将再次咀嚼这句话的意义——
PHASE 04
看着大大小小的船舰驶近，众人都屏住了呼吸。
从远处看，那些船舰只会单调的反射太阳光，甚至像玩具船似的缺乏真实感；但接近后，那股威严的阵容便显而易见了。
地球联合军第八舰队——由智将哈尔巴顿所率领的舰队，目前正缓缓的接近并包围起“大天使号”。在多达数十艘战舰和驱逐舰的环绕之下，旗舰“米涅拉奥斯号”稳若泰山般地驶近。
“—— 180 度转向，减速，再降百分之二十，协调相对速度。”
“可是，这样有没有关系啊？居然挡在‘米涅拉奥斯号’的侧面上。”
驾驶员诺伊曼半开玩笑的说出顾虑。
“哈尔巴顿提督大概想好好看看本舰吧，他等会儿还要亲自上来呢。”
玛琉微笑着说。常理应该是他们被传唤到旗舰上，不过哈尔巴顿提督一定是想乘坐这艘自己投注过心力的船舰，现在一定既兴奋又急切吧。他就是“大天使号”和 X 系列开发计划的主要推动者，对这项足以影响今后战况的开发计划态度非常强硬，也可说是玛琉的直属上司。
舰身进入惯性航行之后，玛琉说了一声“麻烦你们一下”，便离开了舰桥。
“舰长。”
娜塔尔跟上去叫住她，两人便一起进了电梯。门关上后，娜塔尔单刀直入的问。
“‘强袭高达’的事，您打算怎么样？”
“‘怎么样’是什么意思？”
玛琉不解的反问，娜塔尔因而显得不耐烦。
“因为它的性能——也因为由他驾驶，我们才能撑到今天，这一点，这艘船上的每个人都相当清楚！”
听出她的意图后，玛琉厉色看着她。娜塔尔也回视她的眼神，继续问道。
“……也要让他下船吗？”
这个人起初明明对调整者接触机密之事很反感的，现在又变成这样，玛琉不由得心想。划分得清楚固然了不起，但这也未免太清楚了。
玛琉回答道。
“——娜塔尔，我明白你的意思。不过，基拉并不是军人啊。”
“可是！他的能力很宝贵，难道要眼睁睁……？”
“就算他很有能力，我们也不能对他强制征兵。是吧？”
玛琉故意反问，娜塔尔不语，但她的眼神中还留着不满的意味。
“都已经跟舰队会合了，为什么还得这样赶工？”
忽然从“零式”的舰门口探出头来，基拉噘着嘴问道，穆一脸无奈的回答。
“我不放心就这样任它坏着啊！”
整备班正以紧急速度修理“零式”的中弹处，基拉也半推半就的被叫来帮忙。本想既然与舰队会合，步调总算可以慢下来，眼前的状况却完全不是他想的那样。虽说敌人仍然随时都有可能进攻，他还是觉得牵强；面对规模如此庞大的舰队，再怎么样的对手应该也不敢轻举妄动，况且就算真的被攻击，能出动的机体也够多了。
马德克却笑着说。
“虽说是第八舰队，战斗驾驶员却都是些菜鸟啊！万一真有什么事，上尉还是得出动的。”
的确，重新仔细想想，像穆这样的战斗驾驶大概不多。在刚才的战斗中，尽管机身中弹，他驾驶的 MA 却仍能完全牵制“暴风高达”。就连身为调整者、而且驾驶的还是“强袭高达”的基拉，光是对付一架 X 系列都快忙不过来了。
“……话说回来‘强袭高达’呢？那样子真的没关系吗？”
基拉问道。因为穆等人说，凭自然人的技术很难驾驭被基拉改过的操作系统，他们就勉强将它调回初始值了。这会儿轮到穆“嗯——”的面有难色。
“我也知道啦……故意把它弄回去、降低规格�