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“多谢莫贺咄特勤！”诸位大汗小汗们同时躬身向阿史那莫贺咄表示感谢。“他日特勤若有用到我等的之处只要您吹响号角各部绝对不敢不奉召！”（注1）
“算了将来我到你等帐中能给我一杯酒便可！”阿史那莫贺咄大度地摆摆手拒绝了众酋长们的好意。哥哥咄吉世（始必）是个警觉的人让他现自己私下送各部人情结果恐怕不会太好。
众酋长心里雪亮互相看了看6续告退。阿史那莫贺咄一个人在军帐内沉思了片刻理顺了一套看上去比较忠诚的说辞默默在心里背诵着走向始必可汗的黄金大帐。
金帐内始必可汗正与几个心腹谋臣和他的另一个弟弟阿史那俟利弗商讨军务看见阿史那莫贺咄进来都警觉地闭上了嘴巴。这种置人于千里之外的态度更令莫贺咄心冷冲着斜卧在毡塌上的始必可汗点了点头然后开口说道：“大哥这仗不能再这样打下去了。半个月才半个月咱们就在娄烦关下丢了四万多具尸体！眼下军中怨言越传越邪乎再这样下去各部武士非被逼反了不可！”
仿佛早就料定阿史那莫贺咄会这样说始必可汗笑了笑非常和气地问道：“莫贺咄依照你的看法咱们该怎样打呢？难道不让各部出力反而拿咱们突厥勇士的尸体堆过关墙不成？”
阿史那莫贺咄被问得喉咙堵双颊烫。好在他也做了些准备不至于让别人立刻看笑话。想了想低声回应“我想那三路援军到底哪路对咱们有威胁经过了这么多天大哥心里必然有了定论。如此不如将分头堵截援军的孩子们集中起来吃掉对咱们威胁最大的那股。然后要么强攻娄烦要么绕到雁门去从另外一条道路南下！总之都好过咱这边没完没了地跟守军纠缠还看不到半分取胜的希望！”
他尽量让自己说话的腔调婉转以免刺激始必可汗的情绪。因为始必的儿子阿史那什钵兄弟年龄太小还不足以继承汗位的缘故始必和俟利弗、莫贺咄兄弟三人之间现在的关系很微妙。就像一头年老的苍狼旁边卧着两头狐狸谁也料不到在下一刻他们相互之间会生什么事情。
始必可汗今天的心情显然不错被阿史那莫贺咄当面直谏居然半点都没有觉得颜面扫地。沉思了片刻他又笑着说道：“莫贺咄你的确拥有狐狸一样的智慧和狼一样的勇敢。在没有任何消息的情况下能看到这一步证明你已经可以独当一面了。但你来的太晚了些如果半个月前骨托鲁战败的消息刚一传来时咱们就果断放弃娄烦关绕路南下。也许还能将汉人的江山夺过来至少能逼着李渊履行上交财宝给我的承诺。但是现在长生天已经将机会收了回去我们必须做另外的打算！”
近几年来始必对王庭之中大小事务一言而决很少像今天这样耐心地解释过决策的理由更很少如今天这般和颜悦色地跟弟弟们说过话。他那样做一方面是因为突厥人本身就不是一个善于言辞的民族另外一方面距离感和固执也能更好地维护其可汗的权威。但是在今天情况却完全反了过来竟然变得循循善诱。一时间弄得阿史那莫贺咄头皮麻事先准备好的满肚子说辞统统忘了个干净。
“你是不是觉得奇怪？”见弟弟满脸茫然始必可汗笑着询问。“咳咳咳咳很简单我已经听到了长生天的召唤就要追随祖先们去了。你和俟利弗两个必须团结起来面对我走后的所有事情。必须照顾好阿史那家族照顾好我的小什钵！”
“大哥不能这样诅咒自己。大哥的脸色健康身体结实得像一头壮年公狼！”阿史那莫贺咄愈惶恐上前几步用力扶住始必可汗的毡塌。他的部众都在营地外围如果大哥今天准备在两个兄弟当中只留下一个他只好拼个鱼死网破。
预料中的武士没冲出来迎接他的只是阿史那咄吉世——始必可汗的干枯双手。莫贺咄不知道该如何面对大哥的拥抱全身上下戒备的肌肉全部僵硬如铁。记忆中只有在他很小很小的时候大哥才曾经抱过自己。那时阿史那咄吉世是他眼中全天下最勇敢的武士最强壮的公狼。大哥的两只胳膊之间是天底下最宁静最安全的避风岩。
看到阿史那莫贺咄浑身僵硬始必可汗脸上的笑容慢慢变得苦涩。“来吧小莫贺咄让我们再拥抱一下我手里没有刀也摔不倒你了。难道在三尺之内你还害怕我么？”
“大大哥！”阿史那莫贺咄终于哽咽出声。始必可汗要死了一直像乌云般遮挡在他的头顶让他看不到阳光的大哥咄吉世阿史那家族的头狼整个草原的狼王要死了！缀满金箔的毡塌已经遮盖不住死亡的阴影莫贺咄鼻孔里甚至已经闻见了腐尸的味道。
他张开颤抖的手臂扑进大哥的怀里。尽管大哥身上的味道令人窒息。“小莫贺咄你的真结实！”耳边有喘息声传来带着一点点不甘一点点羡慕。“帮助俟利弗不要违抗他。哪怕他不能再给你任何拥抱。咱们是亲生兄弟只有亲生兄弟抱成团才能抵抗草原上的暴雪！”
“嗯！”很多年来第一次阿史那莫贺咄毫不抵触地听从了大哥的命令。也是很多年来第一次他不是屈服于可汗的威严而是屈服了兄弟间的情谊之下。用力抱着怀中干瘦的身躯他几乎恨不能将自己的强壮与精力分给对方一半。但对方却不肯给他机会轻轻地挣脱开去笑着说道：“好了。你不是小孩子了。站好我有话要说长生天没给我太多的时间！”
说罢金帐内又开始响起声嘶力竭的咳嗽仿佛要把每个人的心脏都给咳出嗓子。阿史那莫贺咄愣愣地站在病榻旁看着大哥的身体伴着咳嗽声弓成一团仿佛在干涸的季节河道中挣扎的虾。
大萨满设图将一个朱红色的葫芦拧开递到始必的口鼻边。始必捧起葫芦贪婪地吸着仿佛恶狼在吸血。当葫芦中的草药味道再度于金帐中弥散开来后咳嗽声终于平息。满头大汗的始必喘了一会儿又挣扎斜坐起身体笑着向阿史那莫贺咄问道：“你是不是觉得我很愚蠢明知道部族武士们不可能打下娄烦关来还要逼着他们去送死？”
“不不是。”阿史那莫贺咄连连摆手“我没有觉得大哥蠢。但我的确觉得各部族的损失过于严重。即便拿下娄烦也得不偿失！”
“你不必辩解！”始必笑着摆手显然对弟弟的真实想法了然于胸“这些天来那些哀哭声我每夜都能听见。不止你一个人认为我在驱赶各族武士去送死事实上我就是在驱赶他们上前送死。”他又开始咳嗽一边咳嗽一边出得意的笑声就像夜猫子在林间惊叫“咳咳咳咳咳咳咳他们不死咳咳他们不死咱们的突厥人的威严怎么保全咳咳。战败了啊咳咳。打赢了利益均摊战败了也得代价均付才对啊。不能让咱们光削弱咱们突厥人咱们阿史那家族！”
战败！仿佛一道电光凌空劈下径直砸中了自己的脑袋。阿史那莫贺咄眉头紧皱双目紧闭无论如何接受不了大哥的话。十余天来敢情自己督军攻城就是为了通过敌人的手杀掉那些盟友。四万多具尸体四万多具冤死的尸体堆在一起都可以垒出一座兜舆圣山！他被帐篷中的尸臭熏得无法呼吸身边的空气也宛若血浆粘得自己无法转到脖颈。
“阿史那莫贺咄你还是太年青了！”始必用脚踢了弟弟一下强迫对方睁开眼睛“瞪大眼睛看着我我告诉你真相。否则你这辈子永远没有机会做大汗。就在骨托鲁兵败的消息传来那一刻咱们已经败了。我当时只是不甘心想把结果弄得好看些。结果长生天惩罚我的贪婪长生天让我为短视付出代价……。咳咳咳咳咳咳咳咳！”
大萨满又将朱红色的葫芦递过去借助药力始必可汗才能够理顺呼吸。不敢再多说话他用手指了指阿史那俟利弗又用手指了指桌案上地图示意对方将真相告诉阿史那莫贺咄。阿史那俟利弗犹豫不绝被始必的目光逼得不过才硬着头皮走到地图前低声对阿史那莫贺咄说道：“当时涿郡那边一共有三路援兵杀向马邑。大汗认为其中只有一路为实另外两路为虚。便派遣拔也古叶护带领十万部众迎击沿桑干河而来的那一部。另外两路中一路派遣褥但伯克带领五千骑兵试探第三路交给刘武周自己解决。结果拔也古大军刚与敌人遭遇对方便退回涿郡凭险据守。褥旦那边的敌人也是一触即败跑得连头都不回。至于刘武周那边耽搁了三天后居然送来了大捷的战报号称杀死敌军三万俘虏无数！”
“刘武周在吹牛！”阿史那莫贺咄迅得出结论。他非常清楚自家附庸的实力。刘武周先勾结上司的小妾然后又杀死顶头上司夺取兵权所作所为非常不得军心和民心。因此其麾下几乎没有合适的战将更甭说有智者来投靠。唯一一个稍微像点儿样子的将领便是尉迟敬德但此人被刘武周当做了看门狗不到万不得已绝对不会派出去与敌军作战。
如此带领刘武周军迎击来自涿郡的中原兵马之人只可能是个籍籍无名之辈。他能击败刚刚将阿史那骨托鲁打得落荒而逃的李仲坚？除非长生天上长了大窟窿！
阿史那俟利弗瞪了弟弟一眼非常不满对方这个时候还稳不住心神。“刘武周的确在吹牛其他两路援军也是假的只不过想让咱们迷惑。九天前大哥便得出了这一结论然后才让你去督战！”
阿史那莫贺咄瞪圆双眼死死地盯住躺在毡塌上含笑而卧的兄长。自己多日来一直在替大哥和二哥杀人自己原来当了别人手中的刀。“你们为什么这样做？这让我今后怎么面对那些部族长老？！”瞪了片刻他没法将愤怒再坚持下去垂头丧气地质问道。
“大哥说如果咱们立刻撤军各部族捞不到便宜肯定一回到草原便要造反。所以大哥不得不先削弱他们让他们永远没有阿史那家族强大。”阿史那俟利弗压低声音代替始必可汗解释。“咱们突厥人想要永远称雄就不得不这样做。无论是谁威胁了咱们都得将他除掉！这件事要么你做要么我做结果都是一样！”
结果不一样！阿史那莫贺咄在心中怒吼。这个结果是二哥顺利继承汗位自己彻底失去人望失去争夺汗位之力。明