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“这个需要交给骠骑大将军确认一下。可能是他的故人。点子非常扎手我们仗着人多重创了他们其中的一个部落。但对方的后续部队追了我们好几天直到靠近长城时才罢手！”方延年耸耸肩粗声粗气地回答。总是跟着王须拔这个“土匪头子”混在一堆他现在说话也带上了不少江湖专用字眼。不知道的人根本看不出他曾经应过科举并且在河北六郡所有应考的读书人中取得了第三名的好成绩。
李建成双眼瞬间瞪圆“你认为是阿史那骨托鲁的人？他不可能来得这样快！王将军和窦将军呢他们两个哪里去了？”
“王将军和窦将军按原计划奔万全卫去了。”方延年坦率地向他汇报“他们两个让我将彩号和战利品先押送回来。不是骨托鲁的人！这点可以肯定。据俘虏交代骨托鲁的人还在濡水附近等待更多的部落汇合。”
“恐怕是等着始必可汗先上。免得自己打头阵损失太大！”陈演寿笑着摇头“始必可汗来的这么慢恐怕也是在等着其他几大部落先上。谁都不想为他人火中取栗。但谁都想做最后的占到便宜的那个！”
“我估计也是这样。始必可汗不会让他的狼骑做第一波攻城者。他会驱使别的部落武士当替死鬼。”方延年很严肃地点头。“但这次来得部落非常多。特别是那些距离长城非常远的部落差不多两个月前就开始行军到现在已经是骑虎难下！”
兴冲冲地前来掠夺最后两手空空地回去。该部落头领肯定没法向等在营地里嗷嗷待哺的族中老幼交差。所以即便始必可汗不以强力逼迫只要稍作鼓动就会有很多部族奋勇争先。对于那些大小埃斤们来说到了这一步他们已经没法回头。
“这种阴险的小人居然也配自称为天可汗！”李建成的脸色越来越阴沉。他无法不想起父亲起兵之前派遣刘文静向始必宣誓效忠的情景。虽然过后父亲解释说那是为了麻痹塞外狼骑保全大伙的后路。虽然打下长安后父亲已经想方设法弥补这个错误决策。但这个错误决定在大伙心中都留下了一个非常大的阴影。特别是对着士气高涨的博陵军时李建成总觉得对方背地里会暗中讥笑自己。
“草原上的确是以实力为王跟咱们这边规矩大不一样。”在塞上历练小半个月方延年心里深有感触。中原人诸侯无论平时做事如何都喜欢把道义挂在嘴边上。而草原上根本没那么多顾忌实力强的欺负实力弱的实力弱的或者摇尾乞怜或者死无葬身之地一切看起来都天经地义。在行军途中不止一次有被打残了的小部落派使者到王须拔马前请降当着部族武士骸骨的面请求整个部族成为李可汗的附庸。如果王须拔肯答应收留族中的老幼他们甚至愿意掉过头来为博陵军打头阵。
为了保证行军的度王须拔没有接受这些归顺者。但他也没有一味地赶尽杀绝而是分了些战利品给对方命令他们去卢龙塞外到罗艺的眼皮底下去安歇。至于罗艺如何对待这些远道而来的客人王须拔不想干涉。在他看来这已经是非常善良的行为至少比罗艺撤走虎贲铁骑故意放突厥人南下的举动善良得多。
“那咱们就让牧人见识见识中原的实力！”李建成冷笑了一声回应。眼下能洗刷李家耻辱的唯一方法就是给予始必可汗迎头痛击。那样后人如果不仔细研究这段历史会很容易地相信父亲所述那种“此不过掩耳盗钟”的说法不认为李家是为了自己的家族出卖了整个中原。
“王将军和窦将军托我带消息给世子和大将军说最近一大波牧人应该在三天之内便会到达！”方延年笑着点头“世子可知大将军在哪里我需要尽快找到他？”
“在两山口迎接窦建德的部将！”李建成和陈演寿同时回答。出于对家族荣誉的珍视他们没有陪同李旭去迎接一伙土匪。虽然三方很快就要并肩作战。在他们两个看来窦建德能不从背后扯大伙的后腿已经是最大的帮忙了。至于那三万衣衫不整援军还是算了吧。用来搬搬辎重运运粮草还凑合。真的上了战场恐怕会拖累了大伙一块跟着倒霉。
“啊！”方延年明显也没料到窦建德会真的派兵前来相助。但他很快适应了这种变化。李将军对大伙说过不要将窦家军当作一般的土匪对待。所谓土匪指得是乱世中一伙人的作为而不是他们原来的出身。窦建德能在河北南部垦荒屯田安置百姓。反倒是那些原来为大隋官吏却趁着战乱拼命搜刮……
客气地与李建成和陈演寿等人打过招呼方延年带着缴获来的天鹅旗去寻找自家主帅。这两年博陵军委托行商们到塞外购买马匹其中一个重要的落脚点就是霫部和契丹羽棱部。那两个部落都有李旭名下的商号留守在塞外的王可望会很尽职地将大伙没卖完的货物收下然后将私下收购来的马匹交给行商们带走。
其中霫部所打的就是白天鹅旗。听说过一些相关传闻所以细心的方延年才将天鹅旗留下来交给自家将军去鉴定。根据他的直觉现同族受袭后从临近赶来的那伙部族武士并没有尽全力。特别是其中一个四十岁左右的头领射术简直能和李将军相提并论。但自始至终他都没有让部下向博陵、河东联军过于靠近。否则双方血战一场很有可能是个两败俱伤的结局。
当他赶到两山口的时候看到自家将军正在于一个身高九尺的壮汉寒暄。援军的确像李建成等人描述得那样铠甲、器械都十分简陋。但士气非常高涨军容也十分齐整。相对于曾经败于博陵军手下的任何一支流寇队伍这批援军的确堪称精锐之师。特别是一些装备上了标准步兵长槊和环宽背大砍刀的壮士站在那里杀气毕露一看就知道是经历过很多次战斗活下来的老兵。
“延年你来得正好。这是窦天王麾下的征北将军王将军！”李旭仿佛已经不再会吃惊见到方延年跳下马背立刻笑着向他介绍。
“博陵左军行军长史方延年见过王将军！”方延年赶紧向客人抱拳施礼。
来客是个非常粗豪的汉子抱拳相还然后大声补充“什么征北将军在下姓王唤作伏宝。此番前来就是听李将军调遣的。咱家窦大王说了李大将军尽管将咱们这批人当自家弟兄使唤。如果有人胆敢不听从号令的话博陵军有什么军法就尽管执行什么军法。他绝无二话！”
不禁方延年几乎所有人听了这些话都凛然动容。“多谢窦天王仗义！”为了不失礼数李旭再度抱拳致谢。
“按理儿该致谢的是我们家窦大王。弟兄们从来没用过这么好的铠甲也没用过这么快的刀！”王伏宝大笑着回应。“咱家大王说了李将军守的不是涿郡而是整个中原的门户。外边人都打到家门口了自己兄弟之间无论有什么过节都要暂且放一放。这叫什么来着看我这脑袋！”他笑着拍了拍自己的后脑勺“国仇大于私怨！”
国仇大于私怨。出兵之前面对着高开道、杨公卿等人的质疑窦建德如是解释。单凭这一句话他就已经彻底洗白了自己过去的身份。
他不是土匪在这乱世之中他是个顶天立地的豪杰。
第七卷 逍遥游 第六章 持槊（二上）
安顿好了王伏宝等人李旭叫过方延年边走边询问此番出塞后的详细作战情况。他之所以安排王须拔和窦琮二人赶在始必可汗到达之前主动出击一方面是为了给始必的追随者们一个强硬的警告告诫对方长城并非像他们想象得那样毫无防备。在另外一方面两支试探攻击的骑兵还带有收集情报的任务。知己知彼才能百战不殆。而这场即将爆的恶战当中敌我双方都几乎是睁眼瞎。一方根本没把敌人视作对手另一方对敌人的情况一无所知。
行军长史方延年非常出色地完成了李旭交代的任务不但通过俘虏之口将突厥人的大致攻击方向摸了个差不多而且非常系统地总结了各部族武士的战斗实力和战斗意志。
“正如大将军所料始必老贼打算兵分两路。一路沿马邑、雁门、河东南下。另一路准备攻取涿郡、博陵、汲郡直逼东都洛阳！”带着几分钦佩的口吻方延年低声汇报。在出塞之前他也怀疑过自家主帅是不是过分小题大做了。经过亲自探查才现李旭根本没有高估突厥人的胃口。
事实上突厥人这次根本没打算给中原留任何退让余地。在一份从某个战死的大埃斤的行囊里方延年居然搜出了此人被封为护瀛可汗的“圣旨”。而从突厥王挺草草划就的地图上方延年判断出该部落头人的封地大致在岭南的南康、衡阳一带。不但远远越过了长江并且远远过了五胡乱华时塞外部族能染指到的最南界限。
经过杨广那次给树枝缠绕绸子的炫耀塞上部落都认为中原繁华得遍地都是金子。仓库里藏着永远无法吃完的粮食。既然中原的主人已经没有力量保护自己的财物按照草原上弱肉强食的规则牧人们理所当然要南下分一杯羹。
“有些部落的头人根本没想到南下会付出代价。直到我等杀至他的营地边上他还以为是自己麾下的武士和突厥狼骑之间生了误会。”偷偷看了一眼自家主帅的表情方延年继续汇报。“倒是其麾下的武士非常勇敢也非常善战。往往身上被插了三四根箭还挣扎着不肯倒下！”
单单从战术层面上而言方延年认为那些远道而来的牧人们简直不堪一击。但从个人体力和战斗能力上讲部族武士们个个都堪称精兵。“事后我和王须拔将军总结觉得草原上生存艰难能活下来的都是最结实的男人。所以他们的单打独斗能力才远远强于我方普通士卒！”
“的确如此。牧人从六、七岁便要学着骑马放牧打猎宰杀牲口！”李旭点点头低声回应。他又想起自己在苏啜部时那些少年们拿宰杀俘虏锻炼胆量的往事。牧人们将这种暴虐的行为看做荣耀。而对于中原人来说却从头到脚透着野蛮。
“窦将军已经派人前往雁门示警提醒娘子军不要因为敌人装备简陋队形散漫而小瞧了他们的战斗力。王将军认为对于这种情况最好以恶治恶。一味地防御不是办法最好在趁着始必�