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“谁敢！”罗艺皱紧眉头断喝。
李旭耸了耸肩膀端起面前酒盏一饮而尽。“这不是敢不敢的问题人没饭吃了就得拼命。早晚是个死饿死和死于老将军刀下相差不多。到时候有人再趁机煽风点火恐怕会闹得更大。晚辈不是老将军对手也只能派些游骑绕到幽州去断断粮道兵器什么的。老将军麾下的虎贲铁骑骁勇无双总不能将自家百姓全杀光了吧？”
“你若那样做老夫绝对不会放过你！你麾下的弟兄也最好别让老夫捉到否则三刀六洞都是便宜！”罗艺气得火冒三丈再顾不得掐拿前辈身份跳起来赤裸裸地威胁。
李旭摇头冷笑“晚辈只是说有能力让老将军跟我斗得两败俱伤并不是一定非要那样做！况且有些事情不需要晚辈来做老将军刚才也说过窥探六郡不只是您一个。老将军能保证窦建德、刘武周、还有河东李家会看着您跟我打得热闹谁也不想从中插一脚？”
“老夫又没招惹他们！”罗艺被问得一愣悻然道。明知道李旭说得情况百分之百会生仍然不肯在口头上做丝毫让步。
“但老将军要争的是天下不是河北。刘武周、窦建德要争的也是天下不是河北。”李旭笑着起反击“就我这一个没本事争天下的挡在老将军面前他们不暗中帮我的忙难道还等您吞了六郡展壮大到不可收拾了才上前与您争雄不成？”
“你小子铁嘴钢牙老夫说你不过！”罗艺叹了口气抓起案子上的冷酒一饮而尽。内心深处他不得不承认自己错看了形势。只要李旭不死幽州军拿下博陵六郡会非常吃力。刘武周、李渊、窦建德等人也肯定会出来趟混水。即便自己最终凭着虎贲铁骑将六郡踏平了恐怕也会元气大伤短时间内处处被动。
但他更不能退兵士气可鼓而不可泻如果被李旭用几句废话吓走了。今后幽州军甭想再南下博陵。天下英雄也会就此小瞧了他从而使得幽州失去问鼎逐鹿的资格。
“晚辈只是不愿与自己所佩服的豪杰自相残杀便宜了其他人！请老将军仔细斟酌晚辈的话！”
“箭已离弦无法挽回！”罗艺站起身决定结束这场毫无意义的争论。
“天下时局未明你我又何必抢先拼个两败俱伤？”李旭也站起身微笑着给罗艺送行。
他不指望光凭口舌之利让罗艺退兵但把得失挑明白至少能让用兵时有所顾忌。博陵六郡需要时间喘息他自己也需要时间来重新理顺各地的秩序。所以任何能给对方制造麻烦的手段他都会尽力去尝试。
人年青的时候不怕遭受失败怕的是不能在失败中吸取教训。而他刚刚在河南败过一次输在哪怎么输的都总结得清清楚楚。
第七卷 逍遥游 第二章 展翼 （三 下）
“你是个难得的对手！”知道一场恶战不可避免罗艺再次打量了一遍李旭从头到脚像是要把他印在眼里。“老夫刀已出鞘无法收回。希望你能及时醒悟。别一条道路走到黑。你小子是个人才无论什么时候你肯归降老夫帐下都会给您留个位置。”
“晚辈会为了六郡而尽力一搏。若是老将知难而退晚辈决不趁机报复！”李旭拱手道别不卑不亢。
“你！好小子！”罗艺楞了楞旋即放声大笑。
“晚辈一直以将军为楷模！”李旭也笑了起来仿佛罗艺真的是自己知交好友。
虽然身为对手二人心里却涌起了一丝悻悻相惜之感。如果大隋朝依旧如十年前一般强盛罗艺也许会和李旭并肩为国守土。如果手中的实力再强一些或者于地方上的根基扎得更深一些很难说李旭会不会像罗艺现在这样燃起争夺天下的雄心。那些都是如果现实是在转过身之后两人就要兵戎相见直到一方倒下或者退缩。
“你守不住六郡听我说小子！朝廷已经完蛋了。陛下无法给你提供支持！那些豪门世族也不会为你效力。即便老夫不打你别人也会打你外敌内乱交替而来早晚会将你拖垮。你崛起虽然神但毕竟只做了两年的六郡大总管。其中大半时间又征战在外根基一点都没扎下去！”离开之前罗艺放下彼此之间的恩怨坦诚地劝告。
“说起这些还要感谢罗老将军。六郡的豪门一直对我阳奉阴违但老将军的兵一到这种情况反而大有改观！”李旭咧嘴而笑目光中透出几分年青人特有的调皮。
“哦？”罗艺再次楞旋即想清楚了前因后果。那些所谓的世家豪门对李旭不满更怕窦建德和自己。李旭从本朝废政中所捡起来的科举与屯田两项良策虽然对世家的利益有损但眼前的伤害并不明显。六郡之中分掉的土地以主人已死或已逃的荒田居多世家大户也有通过垦荒而获利者。至于科举豪门子侄中也有不少庶出子侄通过科举得官他们未必不承李旭的人情。因此六郡的世家豪门虽然瞧不起李旭却与他没有什么大仇。
特别是在朝廷的力量日渐衰微的情况下六郡豪门必须重新选择一个能最大程度保证他们利益的新主子来投靠。若是窦建德席卷河北很多人的家产肯定被他麾下的流寇抢劫一空。如果罗艺拿下六郡少不得也要跟某些人伸手要钱。只有李旭实力不如罗艺强不敢一味蛮干。心肠不如窦建德狠也没有均贫富的念头。三方比较起来选择他反而让世家豪门最为安心所以给他些支持也就顺理成章了。
“不过你也别对他们心怀奢望！”明白了其中关节后罗艺冷笑着提醒“那些国蠹眼中只有自己的家族从来不顾社稷安危更不顾百姓死活。至于良心、道义恐怕这几个字他们根本不认得。你若能打得过老夫打得过其他英雄国蠹们自然对你越来越服帖。你若失了势不用老夫号令恐怕他们立刻就会在你背后捅刀子！”
“多谢前辈提醒！”李旭苦笑不知道自己该感谢罗艺还是该痛恨这喜怒无常的家伙。“晚辈自然会小心谨慎不让前辈赢得太轻松。至于幽州派往恒山郡的使节过几天我会将他放回来。杜宝相已经被我派去出使河东了恒山的郡守也换了新人。”
“算你小子狠趁我不熟悉情况时占了上风！”罗艺老脸一红干笑几声翻身上马。
“晚辈跟刘武周也是故交！”李旭笑着提醒。
马背上的罗艺停顿了一下想说句反击的话最终却没有说出来。抖了抖缰绳绝尘而去。李旭目送罗艺离开转身跳下小船二十名侍卫划动船桨顷刻间抵达易水之南。
岸边早有周大牛率领一营士卒在等着看见主帅归来赶紧牵过战马。李旭、吕钦等人并络而行一边走一边议论眼前的局势。
“罗艺老杀才快气死了特别是吕将军骂他是土匪流寇那会儿。老贼脸色红里透着青要多难看有多难看！”王须拔自觉过瘾笑呵呵地向众人道。
“可是仗还要继续打。若能光气能把他气死咱们倒也省了事儿！”吕钦并不像其他人那样高兴。他跟罗艺交过多次手每次都未占到上风。因而知道前路艰难不敢掉以轻心。
“怕什么有大将军在这咱们还怕了罗老头儿？”王须拔对李旭是一味的信任笑着反问。
“也对今天所有应对都没有跑出大将军事先的预料范围。罗老头兵力虽然雄厚谋略却未必如咱家将军！”郭方接过王须拔的话头大肆拍李旭的马屁。
他们一行人昨天才赶到上谷前线。还没等喘过口起来便接到了罗艺的会面邀请。当时时德方和方延年二人都怕罗艺使诈不赞同主帅亲自与他接触。李旭分析了敌将的禀性及利害得失后反而认为这一面非见不可。
第一从双方的言辞中可以探察出罗艺的底限是什么幽州军的作战意志大不大。
第二通过旁敲侧击也许能扰乱罗艺的心神进而达到牵制他兵力部署的目的。
最后事实证明幽州大总管罗艺的确被李旭的突然出现打了个措手不及。整个会面过程中老贼没占到任何上风反而暴露了他后方空虚内政不稳的弱点。
“罗老将军不会像表现出来的那样差。他之所以患得患失一方面是由于咱们出现得突然他事先一点儿也没做防备被打了个措手不及。另一方面他是想让咱们轻视他尽快跟他战决！”李旭打断大伙的议论笑着总结。
“老贼的确不是浪得虚名！”吕钦非常同意主帅的看法“如果大将军不告诉他咱们准备派轻骑偷袭他后路就好了。趁着老贼无防备咱们先将他的后院搅个天翻地覆！”
“恐怕一时半会儿见不到效果。”李旭轻轻摇头“我之所以跟罗老将军那样说是逼他不敢在咱们的土地上胡折腾。他能砸烂咱们的上谷咱们就能砸烂他的渔阳和蓟县。与其双方彼此之间谁也落不了好处不如都有所克制。况且他大军在外后路不会一点儿也不防备。咱们派人少了等于去送死派人多了兵力调度上又受到影响！”
“至少能吓他一跳！”吕钦苦笑脸上写满了对战事的担忧“仗打得时间过长对咱们也很不利。窦建德对信都虎视眈眈河东那边态度也不甚明朗。一旦他们趁机占便宜咱们就要腹背受敌。罗艺老贼虽然可恶但他今天提醒得也没错见风使舵的家伙们觉咱们实力不如别人肯定会落井下石！”
“他们没有在我诈死埋名那段时间闹事已经给了我很大面子！”李旭叹了口气对治下的豪强态度感觉非常闹心。那些人终是不稳定因素早晚会给他制造出大麻烦来。但一味靠武力征服也未必能解决问题。当官当久了自然就成了豪门行事的方式与传统豪门几乎没有区别。
杜圭杜宝相在最近的作为就是很明显的例子。此人科举出身按理对新政应该倾力支持才对。但在听闻李旭战死后他先想到的是接应河东兵马进入六郡随后又试图与窦建德的势力勾结。若不是李旭回来的早也许罗艺的使节就跟他达成了协议。那样吕钦、赵子铭两个肯定方寸大乱某些鼠两端者也会立刻倒向幽州。
反而是曾经被李旭打压过的博陵崔家非常坚定地站在了博陵军一方断然拒绝了罗艺的拉拢。上谷郡守崔潜是最有能力改变战局的但他半个多月来一直倾力帮助吕钦稳固防线丝毫不为罗艺许诺的优厚条件所动。
“大将军也无须为此烦恼。吃多了米总会遇到一半个砂子。