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他们的拜见毫无例外地被亲兵队正周醒挡了驾“我家将军有公务在身你们想跟就跟着。但别指望我们永远和大伙同路。至于这些”周醒指指商贩们抬来的大包小包“大伙都拿回去吧我家将军没有收人礼物的习惯！”
“真的敢问你家将军是哪一府上的公子？”听闻还有不收礼就白给好处的官员大小掌柜地们通常的反应都是愣了楞然后千篇一律地追问。
“韦城侯李爷虎贲郎将李仲坚你们听说过没有？”每被问及自家将军名姓周醒等人立刻挺直了腰板回答的声音里充满自豪。
令他们略感失望的是常常行走于东都和陈留两地之间的商贩们却显得有些孤陋寡闻。两天来这些商贩在船上仔细观察过领队的将军绝对是个二十岁不到的少年。在他们记忆中当朝大姓没有一个姓李的。但若不是当朝几大豪门的子侄寻常人怎会有在如此年青便封侯的可能？
“莫非你家将军就是那个千里奔袭黎阳城的李郎将？”偶尔有聪明者能猜到带队将领的真实身份惊诧地问。当得到亲兵们的肯定答复后他立刻欢天喜地的拍起手来。
“是那个在黎阳城开仓放粮活人无数的李郎将啊已经封侯了老天真是有眼呢！”知情者一边走一边大声地同行传播李旭当年的善举。当年李旭和宇文化及以俘虏御敌事后如约没追究那些人的“从逆”罪责并且将守城时答应给分给众俘虏的粮食一一兑现。虽然在他们眼里俘虏们只是得到了应得的报酬。但在百姓口中却被传成了一个天大的德政。特别是与叛乱平息后比起民部尚书樊子盖一次诛杀数万俘虏的暴行来李旭当日的举动更显得其具有菩萨般的好心肠。
“李爷来了有李爷在哪个叛匪敢上前惹事！”人们一传十十传百将道听途说来的消息沿着运河传播开。“李爷当年只带了五千人便灭了拥兵十万的元行本然后转头又击溃李密所部十万当真是威风得紧呢！”
“那还不是最厉害时候据说当年荥阳城下数十万大军被人打得不敢还手。就李爷一个人带队冲了上去他在叛匪中间杀了个七进七出战到最后连战马得棕毛都染成了红色！”消息越传越离谱人们一厢情愿地将心目中好人的本事无限夸大根本不在乎李旭骑得是匹几乎没有杂毛的黑色战马。
“朝廷早就该派李爷来把沿河这些蟊贼一个个绑上石头沉到河底去！”
“胡说李爷哪会如此残忍。他顶多是将土匪押到塞外去卖掉换来的钱犒劳弟兄！”人们几乎在一夜间知道了岸上将领的名姓快地将他当年的故事演绎成传说。
当传说经过士兵们的加工再转回罗士信等人的耳朵已经与最初的事实完全搭不上界了。但很多传说演绎得有鼻子有眼非但时间、地点有根有据连见证人的名字都丝毫不差。到后来弄得罗士信也将信将疑一个劲地跑到李旭身边追问“仲坚听说你在黎阳城下走马活擒元务本硬逼着十万大军放下了武器？”
“胡说你又不是没打过仗。什么时候对方主帅就变得那么傻身边有数万弟兄不用赶上门来让你走马活擒？”李旭被罗士信神叨叨的表现弄得哭笑不得啐了他一口反问。
“那倒也是我不是觉得元务本是文官没打过仗么？”罗士信拍拍自己的头盔笑着找理由。转瞬之后他又神叨叨地跑回来继续追问“在荥阳城外冲垮李子雄那次呢你真的穿了七个来回？”
“你见过被人穿了七个来回还没崩溃的军阵么？我即便有那个体力也没人愿意给我当靶子啊！”李旭无可奈何地摇头苦笑。不知不觉间他现自己过去的经历已经成了传奇只是传奇中的人与自己丝毫不像。
传奇中那个少年是如此的淳厚与善良勇敢与无畏。就像一把刚刚开了刃的横刀明亮且坚实。传奇中的少年一直站在正义的那方毫不怀疑自己的作为。而现在的他却不知道自己做得是否正确。
“你最近几天好像一直心神不宁？”罗士信终于现李旭情绪不高惊诧地问。被如此多的人崇拜、尊敬却非摆出一幅魂不守舍的模样在罗士信看来眼前这家伙要么是病了要么是假道学。
“我有点怀疑咱们当初的安排是否能骗过李密！”旭子点点头坦诚地回答。
“骗不过又怎么样正面对敌你不一样曾经打得他满地找牙？”罗士信摇摇头满不在乎地说道“该感到担心的是他才对上回败得那样惨这次如果再败于你手里以后他就甭想于战场上和你对面了！”
“李密没有那么差他这个人素来喜欢用奇兵所以胜败都很干脆。”旭子苦笑着解释。事实上他更在乎地是徐茂功。直觉中旭子总感到徐茂功就在前方某个地方在等着自己。这种感觉就像在山里被狼盯上觉察到危险的存在却找不出危险具体来自何方！
“反正咱们就要到阳武了你要实在不放心咱们就在阳武驻扎一天等着张大人和秦二哥带着大队赶上来再转头东进！”罗士信见李旭依旧忧心忡忡只好无可奈何地迁就他的谨慎。
“我准备派人给张大人送封信请他尽快赶来阳武！”李旭想了想回答。阳武城就在前方不远认真赶路的话半天内便能到达。“咱们把辎重放在城内你带一部分弟兄留下看守。过了阳武后我会让船队加”他看了看身后运河上一艘艘尾随着大军前进对大隋还抱有最后一分信任的货船缓缓说道：“我带其余弟兄送他们一程等他们平安到了百里之外的荥阳就立刻转回来！”
第五卷 水龙吟 第一章 击鼓 （四 下）
过了阳武之后李旭命令船队加快行进度。从此地到黄河口大约有一百里左右的水路因为是顺流所以船队如果以全赶路只需花费一整天时间便可以走完全程。沿黄河口再向西行则已经属于京畿重地眼下那一带的水路旱路相对都比较太平商户们不必再为自己的安全而担忧。
罗士信没有听从旭子的命令留在阳武看守辎重而是执拗地跟在了他身边。“在城里等上一整天闷也把我给闷死。还不如陪你在河道两边看看风景。”罗士信一边用鞭梢敲打着马镫一边陪着笑脸说道。
“大热天你不怕晒中了暑就跟着！”李旭知道对方是不放心自己的安全笑着回答。
“你还甭说这天真有些闷得荒！”罗士信摘下铁盔冲自己脖子里边扇凉风。但他这样做显然是徒劳六月的风又热又湿抓一把空气几乎都能拧出水来。
“见鬼了河边也能这么热！”他无可奈何地带正头盔嘟囔着抱怨。
“放着坐在衙门里乘凉的福你不享现在后悔了吧？”李旭笑着回了他一句。抬起头四下张望现远处的天边有几团黑云在滚。
一场暴雨正在酝酿这的确不是个行军的好天气。此刻匆匆杀过来的瓦岗群豪也觉得苦不堪言。由于要把情报在路上传递花费的时间赶回来所以在做出截杀护船骑兵的决定后他们几乎是没日没夜地向阳武附近赶。对于徐茂功一手训练出来的瓦岗内军而言这种强度的迂回转进还不至于将他们累趴下。但对于缺乏训练的外军各营炎热的天气和崎岖的路途简直要了人的命。偏偏为了掩饰己方的行迹他们还不能过于靠近城市。而在起伏不平的乡间小路上急行军比起在笔直宽阔的官道上来又不知道坚苦了多少倍。
“***这狗娘养的天气。再这么走下去不用跟官军厮杀咱们自己就把自己热死了！”王当仁一边在马背上晃荡一边将最后一件短褐向下扯。此刻他身上的铠甲头上的铁盔都扔给了马背后徒步行军的亲兵却仍然热得顺着脑门子淌油汗。
“兄弟悠这点儿别太丢人了！”行在王当仁身边的李公逸实在看不下去凑到他耳边压低了声音提醒。
“怎么丢人了反正这两万多弟兄都是爷们儿！谁还没看过……”王当仁不服气竖起眼睛反驳。话说了一半却见浑身衣甲齐整的李公逸正扭着头向斜前方瞅。王当仁顺着李公逸的目光看去他看见自己的斜前方有三千瓦岗内军精锐正在埋头赶路。无论将领还是士卒每个人都将皮甲整齐地裹在身上仿佛根本不觉得周围的天气炎热。
三千士卒行军时的声势却比王、李二人所部两万兵马还威武。双方的差距是如此之明显如果不是大伙肩膀上都扛着兵器很容易令人想到人数少的一伙刚打了胜仗凯旋人数多的一伙则是他们抓到的俘虏。
“也不怕捂出痱子来！”小声嘀咕了一句后王当仁不得不重新拉正短褐。目光在亲兵背上皮甲和铁盔之间反复逡巡他终是鼓不起将所有披挂穿戴齐整的勇气。“内军就是和咱们外军不一样”片刻之后王当仁不得不在心里哀叹“也怪不得徐茂功老想着把大伙重新整训人家那样子才是真正能成大事的！”
走到正午十分几匹快马迎着队伍跑近。从骑手矫健的身影上大伙认出来人是哨探总统领谢映登。在无数双眼睛的注视下谢映登穿过队伍之间专门为传令兵留出来的空隙直奔中军。紧接着李密所在的中军处便响起了号角声命令全军停下来休息。
军情生了变化一瞬间每个有经验的将领都做出了正确判断。他们随着号角声赶往中军到达的时候刚好看见房彦藻再次将羊皮地图于李密脚下展开。
“赶往黄河口？难道他现了我们的行动么？”李密盯着地图上烫出来的山川河流话语里带着难以隐藏的遗憾。
“应该不是据咱们安插在郡兵中的细作冒死送出的消息此刻张须陀正向阳武城赶。官军的辎重也都卸在了阳武城。种种迹象表明他们原来就没打算直接前往荥阳！”谢映登抹了一把脸上的泥土和汗水喘息着回答。
官军没打算前往荥阳！这个消息吓得众人皆吸了一口冷气。官军的谋划很明显他们将辎重卸在阳武定然是打算经由阳武、胙城直扑瓦岗。一旦各路豪杰各自散回本寨瓦岗军就必须仅凭万余内军和前来进剿的官兵做一次生死对决。
“好在咱们埋伏落空后没各自散去！”李密摇了摇头说道。此番歪打正着让他对自己的运气又多了几分信心说话的声音也渐渐高了起来“徐统领呢他和王伯当所部到了什么位置？”
“徐统领和王将军