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战斗最深刻的除了桥上的大火就是传言里由人头垒成的佛塔。
武士彟在一旁帮着将数张羊皮地图拼成一块。黄的羊皮上用烙铁烫着关右十三郡形势。地图上横亘华夏的河流在西南方数百里外拐了个弯由西折向北然后在东北方永丰附近拐了另一个弯由北折向东。第三个弯在榆关附近第四个弯远在潼关脚下。银钩铁划席卷千里。
这个巨大的“几字”型所穿过的是天下最肥沃的土地。新军的弟兄们多来自这个‘几’字偏北地域也有一少部分来自西南方的会宁郡。这倒不是因为会宁郡的胡人部落对汉人客气实际上会宁郡的曷萨那可汗是对诸胡中最狠最凶的一个。但出于家族利益考虑李世民将自己的募兵地点放在会宁郡以北的鸣沙从会宁郡逃出来的百姓通常不会经过这里而是直接向东逃入了平凉、弘化二郡。由会宁郡来到鸣沙一带求生的都是连南下道路都被游牧部落切断了的人。为了能苟延残喘他们只好在寒冷的冬天冒着风雪一路向北。其中大部分人死在了半路上只有少部分生命力极其强悍者才活着到达黄河岸边尚控制在汉人手中的鸣沙和丰安两座小城内。
“你们认为我军从哪里下手最好？”李世民盯着地图看了一会儿低声问道。此刻除了他之外帐篷里只有武士彟和侯君集两个人。所以武士彟用手指捅了捅侯君集示意由他来回答主帅的疑问。
“末将不属下建议您先攻打乌兰！”侯君集向前凑了凑蹲下身手指哆哆嗦嗦地点在一个黄河东岸名叫乌兰的小村旁。那是处在会宁郡和武威郡交界处的村落原来在此地居住的百姓都是汉人入冬前曷萨那可汗刚刚把村庄“变”成了他自己的牧场。
“什么？”武士彟吓了一跳他没想到侯君集居然这样冒失。带此人入帐向二公子献策是因为武士彟不愿吞没别人的功劳。但献策和挑动二公子带领人马前去冒险是完全不同的两个概念。前者的目的是为了解决二公子的燃眉之急后者的目的却是为了公报私仇。
“此举万万不可属下以为弟兄们从没上过战场要打也先拣贺兰山下的几个小部落动手！”出于队伍的和自身的安全考虑武士彟大声建议。“眼下黄河还没解冻我们穿过冰面杀过去三天即可走一个来回！”
他说得是一个非常安全的谋划贺兰山就在此地西北二百里从山脚下到黄河岸边的土地一直以水草肥美而著称。生活在那里的部落众多彼此之间又互不统属。以新军现在的人数和战斗力拿他们炼手刚好合适。
侯君集一下子又红了脸向旁边挪了几步期期艾艾地蹲在了一边。武士彟的官职比他高得太多在校尉大人向主将进言的时候他这个初来乍到的小小侍卫的确没有插嘴资格。
“起来站直了身体跟二公子说话！”见到侯君集那幅畏手畏脚的模样武士彟心中更是懊悔。早知道此人是个扶不上墙的烂泥他也不会带着此人到二公子面前现眼。如今冒失主意也出了人也丢了。如果再被长孙无忌那厮借题挥大伙今后的日子谁都甭想好过！
李世民却丝毫没感到侯君集的形象龌龊眼前这个侍卫有一些真本事就是气质差了些。但这也难怪他任何一个饿过半死的人通常都不会有高大形象。
“士彟别吓了壮士！”李世民摆摆手示意武士彟不要过于冲动。然后他向前走了几步躬身拉住了侯君集的胳膊“壮士站起来说话武校尉考虑的也有道理。但你既然给我出主意去打乌兰肯定也不单单是为了给自己报仇！”
“我我属下！”侯君集顺着胳膊上传来的力道站起身一时间有些语无伦次。他读过书炼过武家族于隋周相替时避乱搬到了会宁后在当地也算个豪门望族。只是在突然而来的灾难面前家族和自己个人的力量一样渺小。几乎在顷刻之间他就失去了属于自己的一切。读过的书和身上的武艺只能保全他暂时不死于胡人的马蹄下却不能让他护住自己生命中最珍贵的东西。
在绝望之中他投到了李家旗下几个月来和其他难民一道接受训练卑微得如同一只蝼蚁。而今天这群蝼蚁的救命恩人却亲自拉着他站直了腰亲热地叫他壮士。
“一个连自己家都守护不了的人不配被称作壮士！”侯君集在心里悲哀地想同时他却努力抬起了头。眼前这个衣着华贵但神态和蔼可亲的人在一点点唤醒他曾经的梦想侯君集不喜欢让欣赏自己的人失望也不像让自己对自己失望。
“别着急士彟你叫安排人煮一壶奶茶来咱们三个边喝边聊！”李世民亲切地拉着侯君集的手将对方带到椅子旁安排他坐下。然后转头向武士彟吩咐道。
“是！”武士彟干脆利落地答应了一个字转身出了帐门。片刻功夫两个亲兵提着一个巨大的铜壶将其挂到了帐篷中央的炭盆上。新鲜的奶香和粗砾的茶砖味道立刻传遍了整个屋子这是草原地区最常见的味道从东到西整个大隋北方边塞无论胡人还是汉儿都是这个煮法。
侯君集觉得奶茶香味醺醺的如同醇酒熏得人心头直个劲儿暖。从小到大从没有官府中人这样看重过自己哪怕是到郡上应考那些官府的老爷们也是看在十几贯礼金的面子上才问了问自己的名姓。而坐在对面的上司却在他落魄之时以平辈之礼相待丝毫不在乎双方之间地位上的差异。
“壮士读过书？”李世民端起自己面前的奶茶轻轻地举到了鼻尖之上双眉之间。
“六岁时开始读书但无所成！”侯君集强按住心头的激动举起李世民的亲兵给自己倒的奶茶还敬于眉然后回答。
“学过武么？”李世民客气地笑了笑又问。偌大的地图就摆在二人脚下他却仿佛对如何带兵打仗全然没了兴趣全部心思都集中在了对面的壮士身上。
八岁时开始练武但没怎么和人交过手！”侯君集放下茶碗正色回答。
‘二公子居然欣赏此人？”武士彟看得暗暗纳罕。除了刚听到侯君集所献之策的刹那外其他时间他对端坐在李世民对面的那个身材干瘦举止拘谨的青年人没半点好印象。此人心肠狠胆子大又急于表现绝对不适合深交。
正在他偷偷于心中品头论足时又听见李世民问道：“看壮士相貌今年还不到二十岁吧？来我军中过得还习惯么？”
“回禀二公子君集今年十九！乱世中能得活命已属万幸哪敢再多挑剔！”
“你的家人呢也死在塞上诸胡的刀下了么？”李世民放下茶碗追问。
“侯家上下四十三口唯君集一人活着到了鸣沙！”侯君集低头用一种极其悲愤的语气回答。那是场他永远不愿回忆的恶梦却每每将其在沉睡中惊醒。此生只要活着他就不会忘记是谁制造了这场杀孽只要活着他就一定想方设法让造孽者付出代价。
但不是现在现在他必须把握住一切让自己拥有力量的机会。
“有生之年我希望看到你能堂堂正正地带兵回来洗雪此仇！”李世民用一种与自己年龄极不相仿的声音说道像是许诺又像是在安慰。
“愿在公子帐下奔走以偿此愿！”侯君集放下茶碗站起身拱手肃立。他今年刚刚十九岁人生中前十八个年头都荒废了浑浑噩噩没有什么目标。但从今天开始他的生命将不会再荒废下去。
李世民没有回礼而是笔直地坐正了身体。对面的人家世不错从喝茶和说话的举止上就能看出他受过良好的训练。如果不是塞上诸族胡闹此人未必能流落到自己属下。既然李府的谋士家将都不愿意为自己效命自己就亲手去挑。相信最后挑出来的未必比哥哥麾下的那些人差。
待受完了对方的一个全礼李世民站起身拱手还了半个揖。然后笑着拉起侯君集的手和他并肩走到了地图旁。蹲下手指按在乌兰村旁大声问道：“我军为什么要从这里开始第一战李某不才忘君集教我？”
“是属下自当言无不尽！”侯君集毫不客气地蹲了下来指点江山刹那间如同换了一个人浑身上下豪气必现。
第四卷 扬州慢 第六章 锦瑟 （三 上）
雪一直在下没完没了。据侯君集所说这是因为冬天时整条大清河（注1）都被冻住的缘故。所以每当春天来临水无法从地面走不得不改道行经天上然后变做雪花一路落下来。
对于头顶上随风而奔流的“大河”武士彟还是希望它走6地。至少地面上的黄河不会让人感到这么湿这么难受。三月里的雪给人的感觉已经不像冬天那般冷了但比冬天的雪更会作践人。巴掌大的雪花只要粘在身上眨眼间便化作一捧清水。如果是城里的富豪收去烧茶这可是上好的材料。可惜大伙此行是前去打仗而不是品茗吟诗。
大军已经在雪地里走了两天了前方至少还有一半的路要走。在武士彟听过的传说中即便是以耐冻著称的党项人也不敢在雪地里像这样不间断地行军。如果眼下带得还是先前的那支郡兵武士彟敢保证此时已经有一半弟兄倒了下去。但目前二公子所部是两千新卒虽然战斗力弱了些耐力却着实强悍得很。
“还要很远么？这鬼天气连个太阳的影子都看不到！”在武士彟的身边长孙无忌嘀嘀咕咕地抱怨。从一开始他就不赞同这个长途奔袭的建议但二公子世民被侯君集的“谗言”迷了心作为最亲信的幕僚长孙无忌只好无条件地服从命令。
“照这个度恐怕还得走一整天。亏得君集谨慎行前建议二公子带了双倍的战马！”武士彟右侧刘弘基一边抹着脸上的雪水一边回答。越往南行雪化得越快脚下的地面已经开始软战马和骑手稍不谨慎就会被摔成泥母猪。好在士卒们都是在塞上长大从小像胡儿一样用惯了坐骑不至于摔倒后立刻失去重新爬上马鞍的勇气。
“路远师疲纵侥幸取胜所得亦不足夸！”长孙无忌从鼻孔里哼了一句否定了刘弘基对侯君集的赞赏。他特别不喜欢这个突然冒出来的野小子比不喜欢武士彟还不喜欢。所以一时之间看向武士彟的目光居然温和了许多不再向原来那样处处挑剔。
“越是这种天气对手越想不到咱们会突然而来！”武士彟抬起头笑呵呵地回了一句。说这样的话他倒�