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“大人，小红自己来，还是请您……”
“你怕什么？我又不是没见过。”当然了，自14岁起，她每月都“见”。哦，对了，自己还是个“男人”呢，小红一声又一声的“大人”提醒了她“哦，你自己换吧，我，我先去洗澡了。”她走出房间，来到水房。脱下衣服，进了澡池。这个小丫鬟竟然单纯可爱到让如玉忘记自己的身份，这才是真的有缘！她一个孤零零的小丫头，要和一群大男人远赴西北，没有人照顾她，她该如何生存下去呢？天高皇帝远，以后有人欺负她怎么办呢？想到这里，如玉的“侠义神经”又在隐隐发作了，她就不想想自己的处境，哎，比起小红，她的处境又能好到哪去呢？不如，索性让小红知道了她的真实身份，也方便照顾她。想到这里，她朝外面喊了声：“小红，给我添点热水。”
“哦，大人，来了。”小红应声到
一会儿工夫，只见小红端着一盆热水，走了进来。
一进水房，小红变被眼前的景象吓住了。热气腾腾中，就见一个似天仙般的美人坐在水中，乌黑的头发披散着，白皙的皮肤，和那纤纤玉指。那，那是大人吗？怎么象个姐姐啊？小红心里疑惑着。她舀了一瓢热水，“大人，让小红为您添点热水吧。”她走近澡盆一看，天，这个大人的身体怎么，怎么和自己还有娘亲的身体一样呢？……
“怎么了？”如玉一改往日的男中音，完全一副女人腔的问她，好象一切本该如此。
“大人，您……”小红不敢相信她所看到的，“您是，是，女人？”小丫头，刚看出来啊？
“这正是我想告诉你的。整个车队中，只有你知道这个秘密。”如玉又看了她一眼。
难怪大人有女装，还对女儿家的的事了如指掌，原来……“请大人放心，小红会守口如瓶，一心伺候大人。”小红躬身道“不必这么客气，既然你已经知道了，以后我们象亲姐妹一样，互相照顾吧，正好，我也能有个妹妹。”如玉开心的道“不可不可！就算您是女人，您也是大人，是小红的主子啊！伺候您是小红分内的事，皇上交代过的。”她认真道哎，这个女孩真的很可爱，不过在心里，如玉已经把她当成了自己的亲妹妹。“好吧，那你先替我把衣服准备好，我要出澡盆了。”
“是！大人，小红还有一事不明。”
“何事啊？”
小红走近澡湓，凑到如玉耳边问到：“大人，您的暌水何时来啊？”
“噗嗤”一声，如玉笑了，这个小丫头真的聪明伶俐，这么快就学会了。“和你差不多，每月初八。”如玉笑答“小红记下啦。”如玉笑了笑，想不到，自己今生还能有个妹妹。
京城皇宫内
唐竟龙此时正在大殿里批阅奏折。多少个夜晚，他就是在这里，这个空寂的大殿里，指点江山，忧天下人之福祸。别人眼里，他是个操持生杀大权的皇帝，他拥有天下的一切。可是，又有几个人真正理解他内心的孤独与寂寞呢？登基前他始终不明白，为何历代君王常称自己为“孤”或“寡人”，现下可算明白了。白天大殿里那些象征着权力和威严的雕塑，到了晚上，全成了他的陪伴。儿时的几个好兄弟如今也是为争夺权力而死的死，囚禁的囚禁；身边的女人们为争宠吃醋，一个个娇声嗲气，浓粉艳抹，而这些在他眼里根本是一些俗物，日子长了，他竟能做到视而不见，充耳不闻。常常一个人在夜里偷偷想念已经过世多年的娘亲，也许此时她正在天上看着他的儿子，作为一国的皇帝，为百姓谋福，他并没有让她失望，他光荣的延续了她的生命；他也想有个女人，能真心爱他的女人，为他分忧。她也许并不美丽，但她的心却无比善良温柔，能在寂寞的夜里慰藉他的灵魂……
一阵秋风吹过，小路子赶快取来貂皮毯子盖在他腿上，“皇上，入夜天凉了，您早点歇着吧，龙体要紧。”
“哦”，他正想得出神，“小路子，几更了？”
“回皇上，已经二更天了。”
他忽然想到了她——那个江南来的女人。此时她在做什么，不会还在赶路吧？戎敏是否安排了客栈？哎，让她一个江南女子到西北去赴任，这注意实在有点……“给朕换壶热茶来，要西域进贡的天香茶。”
“皇上，要不奴才给您接着续壶龙井吧，那天香茶是可是提神的上品啊，奴才怕您喝了，更睡不着了，明天还得上早朝呢……”
“狗奴才，叫你换你就换！”他厉声道，其实他只是想借这壶茶来回味那个与她共渡的美好夜晚。闻着茶香，仿佛就闻到了她身上那诱人的味道……他不后悔当时没有要了她的身子。他虽然风流，却不下流。他清楚，他不是登徒子，而如玉也不是容妃。不大会儿工夫，大殿里便飘起了特殊的茶香，连打瞌睡的守门小太监也被熏醒了。品着天香茶，批着奏折，仿佛如玉就在身边陪伴，想到这里，他俊朗的脸上露出了久违的真心笑容。
此时客栈里的如玉也没睡。她躺在床上，想念在京城的父母，他们是否适应京城的天气呢？一辈子都呆在温暖如春的江南，乍一来到北方，他们受得了吗？现在刚刚入秋天气就已经冷得叫人难以忍受了，入冬还不定会冷成什么样呢，哎……哥哥一个人去了，希望他在那个世界不会太寂寞。想着想着，又想到了那个人，那个叫他欲罢不能的男人。几日的相处已让她对他产生了专属感，仿佛已经和他相识了一辈子。乍见他那一刻，她的芳心仿佛找到了依靠。记得他在叙事殿“轻薄”自己的时候，她心里好象还有那么一丝丝的情愿……他的身体是那么温暖，宽厚的胸膛，有力的臂膀，能让她无忧的睡去。她怀念他的眼神，他的每一个动作，此时他在做什么？和他的妃子美人们寻欢作乐吗？这也是她不愿进宫的原因。她不要为他而活，更不要为了什么名利地位而伪装自己，让自己和那些女人一样，刻意地去迎合他。她虽然爱他，但是却不能把自己的完完全全交给他，因为她还要留给自己一些自己，尽管他是高高在上的皇帝。若能助他完成大业，她愿意一个人躲在角落里，偷偷的看他，爱他，只要他能高兴！
想着想着，不由的进入了梦乡，梦里她回了京城，回到了他的地方……
第五章
西行路上
越向西行，越能见到不同于江南的风景和民情。如玉被这些东西深深地打动了，她从来没见过用奶做成的奶卷子奶酪，味道有些油膻，而内蒙一带的百姓却以此主食，就象她在江南时，餐餐离不开大米一样。他们的车队已经行驶了将近5天，每夜都由戎敏安排住进途中的客栈，身边有小红照顾，这小丫头聪明又伶俐，且为人勤快，手脚利落，比她在家时候的丫鬟们要强的多，不愧是宫里的女子，就是和民间的不同。她常常想念京城的父母，怀念从前在江南的一切。而如今，这些都已渐渐离她远去了。这天，一行人行至某处山谷，车队停了下来，戎敏上前奏报：
“大人，前面是忘忧谷。据探路的回来说，此谷地势险要，道路崎岖，稍不留神便会跌入谷底。为了您的安全，请您下车步行过谷吧。马车由我等牵着即可，请大人放心。”
“好吧，各位多多费心了。”如玉说罢便下了车长这么大，如玉还是头一次走这么崎岖的路，一会儿上坡，一会儿下破，且道路崎岖不平，她的脚被咯得生疼。不过奇怪的是，山上的石头全是光滑而没有棱角的。北方毕竟和南方不同，以往在江南，能和哥哥去趟扬州的瘦西湖就是莫大的欢喜了，总以为天下所有地方的风景都和瘦西湖一样。不过忘忧谷的确也很美——她看来，只是不太容易走而已。此时天色已晚，而他们一行人却还在崎岖的山路上前行。如玉有点担心了，她看向戎敏，“戎敏，今夜我们在哪过啊？”总不能在山上打地铺吧“大人莫担心，在下已经安排好了。山上有家驿站，是皇上去年为方便朝廷向西北通邮和过往商旅而建。再走半个时辰就到了，我等可在那里歇息。”真不愧是皇上身边的人，办事就是周全。
如玉笑了笑，她很满意戎敏的安排，当然，更满意那个男人一年前英明的决定。终于见到了戎敏说的驿站，大门漆着红漆，门口点着两盏大红灯笼。在着荒郊野岭的地方，能见到朝廷的驿站，实在有见到家的感觉。出来迎接的他们的，是一位50来岁，手里点着灯笼的老人。
他小跑到如玉跟前，躬身道：“严大人大驾光临小站，实在是我等的荣幸。老朽姓单，名一明，承蒙皇上的信任成了本站的管事。您叫我老单就行啦。”他抬头看向如玉身边的戎敏，“哦，这位不是戎敏戎大人嘛！您怎么也……”他有些蹊跷，早在京城的时候，老单就见过戎敏，他可是皇上的贴身侍卫啊，怎么会到这荒郊野岭的地方来了？难道是皇上也来了？
“哦，我奉皇上之命，保严大人到甘肃赴任。我现是严大人的贴身侍卫。”
“原来如此。快，各位大人请进！房间都已准备好了。”他忙把各位大人迎进去，这些人都是皇上身边的人，他哪个也得罪不起。他朝里喊：“六子，快着点，给各位大人上茶，准备热水热饭。叫几个人，把马车拉到后院，给马添上等的好料！”
“哦，来了。”里面的伙计六子应声答到。
老单偷偷打量这个严大人，瘦小身材，清秀面容，真看不出是个状元，皇上却如此器重他，把自己的贴身侍卫派给他用！如玉也偷瞄到了老单那打量的眼神，这一路上，她受的“打量“还少吗？光是身边那些侍卫的“打量”就早已让她习惯被人审视的滋味。
“哦，老单啊，别忙了，大晚上的，别惊扰了其他客人的休息。我等只在此住一晚，明日一早便会起程。”如玉道，“那也得让大人休息好啊，大人请到上房休息，屋内有澡间，有什么需要的，您再喊我，我就在下面。”
一行人都安排并住进了房间，如玉和戎敏简单交代了一下明天的事宜，便各自回房了，小红趁机溜进如玉的房间，关上门�