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相利用的表面和气，骨子里仍然尔虞我诈，很少有真挚的友谊存在。
电剑公子成了失势的末路王孙，谁也不想浪费工夫奉承巴结他了，即使是最要好的朋
友，也避之唯恐不及，以免沾上他的霉气。
没有人再注意他的动静，他成了第一个逐距失败的可怜虫。
王若愚却成了众所注目的人，取代了电剑公子的剑客地位，也就失去任意活动的自由，
一举一动都有人留意侦伺，不可能秘密进行任何事。
好在他的行动迅速，监视侦伺他的人，无法有效地跟踪他出没，也就无法估计或掌握他
的动静。
电剑公子出现在一条小巷里，没有人再跟踪他。
推开一家民宅虚淹的大门，进入幽暗的内院。似乎宅中没有入，静悄悄像是空宅。
这种古老的住宅门窄窗小，大白天也阴森幽暗。密室的门窗一闭，不点灯必定景物难
辨。
密室中不点灯，有四个人正在等候他。
“我已经找出最具有威胁的人，王若愚。”他向面目难辨的四个人说：“至于那姓张的
小女人，实力空前庞大，表面上看，她的威胁比王若愚大得多。但骨子里正好相反，女人是
容易利用的。你们不要惊动她，我会处理。”
“王若愚呢？”
“让他替我打头阵。”他眼中有得意的神色：“我已成功地把他捧出来撑大旗，是最具
有利用价值的一颗棋子，一个光芒四射的人，他会把所有的注意力全吸引过去，我就可以从
中取利了。届时……”
届时又如何，他没说。
不久，他重新在镇上走动。
没有人再注意他，他电剑公子已是一个失败者，往昔的光芒已经消退，不再受到重视。
这世问是极为残酷的，人们不会愚蠢得去趋附一个失败者。人们的眼中，只看到一个成功的
英雄。
王若愚就是成功的英雄，吸引了所有的人的注意。
当晚，王若愚失了踪。
众所周知，王若愚要进山区，去找九宫山七雄。而九宫山七雄，是掠走神力金刚的人。
当夜，所有的人也消失在山区里。
这一带山区，并非洪荒丛莽，山中的溪流甚多，溪流必定有人聚居，因此山区中散布着
一些小村落，只是人口不多而已。
也由于交通不便，可耕种的土地有限，养活不了多少人，与外界极少往来，因此被看成
虎狼横行的蔽地，鲜为世人所知的穷乡僻壤。
其实一两千年前，这一带（以陕州为中心）是南唬国的生息中心，国都在现在的陕州。
貌国先后共有四个。东貌、西貌、北貌、南貌。这里。是南唬。
成语中的“假途灭貌”，指的是北貌（山西的平陆附近）。与陕州的南貌虽然扯不上关
系，但却同是古貌侯国的子孙，有血缘关系。
山区的南缘，是洛河上游，村落更多，那一带已有大的市镇。
如果真是洪荒绝域，怎么可能有小股山贼啸聚？没有抢劫的对象，山贼岂不要靠喝西北
风过活？
屿山山区方圆数百里，山贼有多股，每股不过四五十名悍贼，各股共推一个名义上的山
主，以减少相互之间的利害冲突，但也经常发生互相吞并的事故，名义上的山主事实上缺乏
约束力，也无法统一号令。
王若愚发现封锁山区的山贼，人数上百之多，已经猜出可能有三四股山贼，临时组成的
统合行动用意显然在于阻止外人入山，这些人本不可能长远聚合在一起，也不可能有效地阻
止外人入山。
示威行动，绝对吓阻止不了武功出类。拔萃的江湖豪强。
他孤家寡人一个，来去自如，方便得很。
人多顾忌也多，困难更多。以张小姐这群人来说，假如十三个男女，浩浩荡荡入山，必
定与官兵人山剿贼一佯壮观，山贼们早就扬出百里外了。兵来贼走，兵去贼回，捉迷藏
因此当张小姐出现在一座山村时，她身边只有两名恃女。
已经是已牌左右，一夜中穿越崇山峻岭，辛苦备尝，该找地方歇息啦。
小山村仅有六七户人家，种山的农宅主人，接到三位天仙化人似的山外客，不但没感到
谅讶，反而热诚地欢迎外客，张罗膳食，十分热心。
午后不久，张小姐已恢复元气，在客厅和农舍主人会晤，希望获得山中的消息。
“峭山山主吗？山区的人都知道这个匪首。”农舍主人姓罗，叫罗干，爽朗地回答她的
询问：“他是四年前各地盗群公举的山主，叫黑铁塔贺壮。每年本村奉献的常例钱，有一半
由他收取。”
“他的山寨在什么地方？”她追问。
“往南，第九座颀端尖锐的那座山，叫尖顶山，他的山寨建在峰腰的树林里，叫仰天
寨。”罗干但然回答，无意隐瞒：“小径不好走，姑娘最好不要前往，那地方很险要，官兵
曾经三度烧毁那座山寨。”
“这两天他曾经出现在狭百镇，掠人抢劫，我一定要找到他。”
“你找不到他了。”罗干不假思索他说、
“为何？”
“不但是他那一伙贼人，其他山寨的匪盗，全部往南走了，仰天寨恐怕连一头狗也没留
下。”
“全都往南走了？”张小姐一怔，往南，是更荒凉的崇山峻岭：“为什么？”
“听说要前往某地方分赃。”罗干摇头苦笑：“我们山村穷山贼们也闹穷，只要能多分
一些金银，贼人们必定争先恐后，决不放过机会。”
“往南是什么地方？”
“不知道。我们生长在这百十里方圆的荒山野岭，死也死在这里。大多数入的一生中，
足迹从没到过州城。姑娘如果继续追赶，深山里虎狼成群，食物无着，很可能迷失在内，放
弃吧！去不得。”
“谢谢大叔的忠告，但我是不会放弃的。”她坚决地说：村民们当然不可能知道，问也
问不出所以然来，村民从没听说过什么九宫七雄，更不知道九宫山在问处地方。本地的山主
名甚多，人言人殊，但可以断言的是，此地绝对没有九宫山。
简陋的木造山寨空无一物，小贼们去向不明。
万山丛中，夜间不便行走，连小径也隐约难辨，必须在山寨过夜。山寨有二三十间草
屋，群雄各据一方歇息。敌意明显的人，住远些以免发生冲突。重要的事还没有着落，犯不
着急急了断仇恨，因此总算相安无事，谁也不想引起纠纷。
王若愚是最先到达的人，他在西寨的一间茅屋内歇息。除了用水需至寨后的山泉汲取之
外，食物必须靠从镇上带来的干粮。
天终于黑了，山林中兽吼此起彼落。山寨中到底来了多少人，谁也不知道。夜间有那些
人在外走动，却是他们防范的目标，也防备山贼们返回，所以每个人皆高提警觉，甚至派人
守哨。
天黑后不久，狂风掠过山野林梢，树林枝叶摇摇，发出撼人心魄的风涛声，天字中金蛇
乱舞，隆隆雷声震撼着山寨，接着大雨如注。
山寨都是简陋的茅屋，在狂风暴雨中撼动，住在里面，真有天地未日光临的感觉。
王若愚堵死了所有的门窗，点起了携来的蜡烛，将手杖塞在简陋木架床下，头枕小包裹
和衣就寝，连短靴也没脱除。
他其实不需点烛，闯荡江湖的好汉：“夜间忌灯火，点灯入睡是颇为危险的事。
这枝蜡烛是细芯的，是可燃整夜的所谓长明烛，光度不怎么明亮，微弱的火焰，在从缝
隙中透入的微风中摇曳，屋中的景物也随之闪烁不定。
房屋甚大，是强盗们的宿处，粗制的木架形大统铺，可以睡一小队二十余名小贼。他一
个人睡在上面，孤零零倍感寂寞。
一阵倦意袭来，他朦朦胧胧梦入华青。
外面暴雨如注，风雨声催促他入眠。
蛤山山区有无数山岭，却有一半是谬雇秃山，连耐得了风雪旱涝的松柏，也无法生长。
现在，他所经过的山岭，却是满山青翠，鸟语花香，路两旁茂林修竹，满眼青绿。
小坡的树林下，草地中，一片嫣红的花海，那是三月天盛开的映山红。
但在文人笔下，这种花称为杜鹃。
他手中提了一只大包裹，撒开大步直奔西乡的碧箩村。村居府城二十里左右，是一座颇
为富裕的村庄。村中的子弟，很少到外地另创基业。他，是少数敢往外见世面的年轻人。
离乡背井出外闯荡的人，有各式各样的理由，大多数不外人丁渐繁，不得不外出谋生；
或者有亲朋好友在外地得意，提携至外地发展……不论任何理由，其实皆脱不了名利二字。
他的家在碧罗村是大户，村里有田庄，府城内与朋友投资织染坊，所出产的棉布行销南
京各地，品质比常州的产品更具竟争力。
他没有任何外出混世的理由，但他却在外面鬼混了两三年。他以为本乡本上，没有人知
道他王家的底蕴。他却不知，府城有人注意他王家的动静。
王家请了武师，亲友都练武。他不但练武，更读了不少书，家里有书房，颇为地方人士
羡慕。地方仕绅，以及地方龙蛇，都成为有心人注意的对象，他王家也不例外。
远在两里外，便看到村子里出现乱象，犬吠胄骤，人影杂乱。不用猜，他也知道村里出
了乱子。
在外游历两三载，他经历过各式各样的大小灾祸，凭经验见识，他已经可以算是老江
湖。他可以嗅出危机，可以应付各种大小灾祸。
心中一紧，他撒腿狂奔。
家中挤满了人，青衣皂靴的巡捕占了一大半。
府衙捕房的大捕头，铁菩萨薛兴隆，揪住他的衣领，捉小鸡似的，把他带到厢房的小院
子里，两旁有四名巡捕虎视眈眈，象五头饿狼围住一头老羊。
薛捕头与老爹有支情，以往见面客客气气。这次，薛捅头像是变了一个人。“邻村郑家
郑老头被灭门的事，你怎么说？你有嫌疑。”薛捕头粗大的手指，快要点在他的鼻尖上了。
“屁的