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庄主见她年幼，挥鞭时只让鞭梢掠过她的背。他没想到当时宁肯挨鞭子，也不吭声的小丫头，居然回头就跑来告密。难道她真看到了下毒的人？
他慢条斯理地开了口：“你在厨房打杂？今天的菜是你洗得？”
“是。奴婢今年八岁。在厨房打杂已经两年了。庄主和夫人好心收留，给了怜儿一口饱饭吃。奴婢无论如何也不忍心看着大小姐生病！”
庄主默默地看着眼前的小丫头。
他根本不相信一个八岁的孩子能治好女儿：“你抬起头来。”
肖怜儿怯怯抬起了头。
庄主仔细端祥着她。小丫头的眼神没有躲闪，连丝瑟缩都没有，由着他上下打量。坦荡的模样让庄主有些相信她的话。
他沉吟了片刻道：“大小姐吃了兔肉羹发病，你知道她中了什么毒？”
庄主的话隐藏着机锋。肖怜儿说她知道怎么治。那么她一定就知道是谁下的毒手。
可惜那是一百多年前的事了，肖怜儿还真不知道兔肝含的是什么毒。她只清楚地记得那件事和破解之法。歪打正着地避开了庄主的盘问。
“我也不知道。我小时侯听阿娘说起过一件事。有的人吃了那种兔子就会全身起红疙瘩。吃什么药都不管用，只有用野山芹煮了水洗澡，疙瘩才会消。”
庄主听到这里疑惑又起：“你的阿娘是……”
肖怜儿眼里冒出了泪花：“奴婢是弃婴，被阿娘捡回庄子里养大。阿娘生病过世了。她以前也在厨房干活。”
庄主夫人低声询问着身边的掌事妈妈，得到了答复：“老爷。两年前厨房的肖妈妈生病去世了。从前那些妖兽肉都是她做得。你最爱吃了。”
庄主记得庄子里好像是有一个擅长烹煮妖兽肉的厨娘。常做妖兽肉的厨娘知道一些吃食上的禁忌不算得什么。这才打消了疑虑。
他又追问了一遍：“野山芹煮水真得有效？”
肖怜儿使劲地点头：“阿娘的话不会错。阿娘还说过香草獐不需要用香料煮食，肉炙烤时会自然发出香味。青目山镜湖里的飞白鱼用一阶醉仙果煮食，能增加双倍的灵气……”
她前世常年在野外。虽说已经辟谷，仍贪图口腹之欲，自己常做来吃。她一口气说了几种低阶妖兽的最佳烹煮方法。把话有意识地往灵草上引。
“阿娘还教奴婢辨认灵草，告诉奴婢怎么种才最好。”肖怜儿也没说太多，适时地露出哀伤的面容，低下了头。
庄主一掌拍在案几上，厉声喝道：“你既然知道，为什么当时不说？”
肖怜儿的身体不停地发抖：“奴，奴婢没来得及……后来，后来才想起阿娘说的话，就赶紧来禀告。”
这个解释倒也说得过去。庄主伸手往肖怜儿手腕上一搭，真气探了进去，又迅速地收回了手。
经脉堵塞不能修炼。又是从小在庄里养大的孤儿，应该没胆子勾结外人害自己的女儿。看来的确是误食了。庄主暗暗松了口气。
“去把洗剥兔子的王婆子责打十杖！再煮锅野山芹水给大小姐泡澡。”庄主打消了对肖怜儿的疑心，吩咐道。
等到肖明依泡了野山芹澡，看到身上的红痘痘全消了，皮肤又恢复了光洁，欢喜的从里面奔了出来：“爹！娘！我真得好了！”
庄主和夫人这回彻底放了心。庄主夫人笑道：“这孩子是个伶俐记恩得。她既然知道怎么种植灵草，又懂得烹饪妖兽肉，让她来侍侯明依再合适不过。”
“嗯。”庄主同意了。他拿了瓶药膏递给肖怜儿，“看你忠心为主，赏你了。此药治鞭伤有奇效。以后要小心侍侯小姐，明白吗？”
成功了！肖怜儿接过药膏，激动地磕头：“谢谢庄主赐药。奴婢一定尽心尽力服侍大小姐。”
庄主夫妇又安抚了肖明依一番，将肖怜儿留了下来便离开了。
才泡完澡的肖明依皮肤红润，眼睛水汪汪得，玉雪可爱。
多可爱的小姑娘。肖怜儿心想，因自己受罪，将来想办法回报她一回便是。
肖明依心情正好，挥了挥小手：“既然爹娘说你懂得怎么种灵草，你就去药圃吧。”
居然能直接进药圃！比她预想的情况还要好。肖怜儿按耐住激动，跪下给肖明依磕头：“多谢大小姐。”
“急什么？我还没说完呢。如果被我发现你偷一株灵草，我就斩断你一根手指头。明白吗？”肖明依伸手一弹，一枚风刃嗖的朝肖怜儿射了过去。
这么可爱的小姑娘动不动就要斩人手指头？肖怜儿有些愕然。她知道肖明依不过是在吓唬自己，应景的大叫一声，抱着脑袋缩成了一团。
风刃从肖怜儿头上掠过，削断了她的头绳。头发散落了下来。
“胆子真小！”肖明依不屑地翘了翘嘴。
肖怜儿往地上一扑，更加卖力地表忠心：“奴婢绝不敢偷大小姐的灵草！”
她瑟缩畏惧的模样极大程度地取悦了肖明依。她咯咯笑着，吩咐水心：“带她去洗干净，换身衣裳。就让她住在药圃旁的小屋里。”
肖家庄的地下有条极细极小的碎灵脉。肖明依所住的院子和庄主夫妇的院子正处在这条碎灵脉上。
药圃在后院，只有一亩大小。旁边搭了间小木屋。屋旁凿了口井。这里灵气的浓郁度明显要超过别的地方。
别看肖明依年纪小。药田打理得极有条理。一垄垄灵草栽种得很整齐。
围着药圃走了一圈，肖怜儿心里有些失望。除了一垄烈阳花，其它的都是水属性和木属性的灵草。而且还是最普通的低阶灵草。
肖明依能发出青白色的风刃，说明她是水木体质。这两类灵草能助她提升修为。
肖怜儿有些遗憾，如果肖明依是火性体质就好了，还能跟着她多蹭点灵草融化体内的药力。
想着前世那些拼了命夺来的仙草异果都无私留给了韩修文，肖怜儿就想给自己一巴掌。
那时候，师尊总看着她叹息：“痴儿！”
她可不是痴么？白痴的痴！
肖怜儿抛开情绪，拿起花锄把板结的土块细心地敲碎。打了井水，淡淡的灵气扑面而来，她忍不住喝了一口。沁人心脾的气息从喉间涌出。她满足地呼出一口气。等到一株株浇灌完，太阳这才升起。
阳光一现，那一垄烈阳花有六枝花骨朵打开了花瓣。齐齐转动花心，迎着太阳的方向绽放。
烈阳花的花茎足有一人高。花朵正好凑到肖怜儿鼻端。嗅着花心散放的淡淡热气，浑身暖暖的，好不舒服。
“怜儿！”水心提着竹篮进来，站在木屋外寻了把椅子坐了，吩咐她：“去选五枝花剪了。大小姐要插瓶。”
肖怜儿拿起竹篮，有些好奇：“今天开了六朵，怎么只剪五朵？”
水心懒洋洋的说道：“小姐说了。那一垄花每天剪五枝，花骨朵不剪。这花才能日日不断。”
看来肖明依对药圃里的灵草心里有数。自己不能混水措鱼多采。肖怜儿听话地点头：“我知道了。”
她跑到田边，选了五枝花剪下，放进篮子递给水心道：“这种粗活怎能劳动姐姐。以后我每天剪五枝给姐姐送去好了。”
有这么勤快的小丫头使唤。水心没接篮子，扭头就走：“拎着。”
“是。”肖怜儿心里那叫一个激动，今天她是不是就能拿到五朵换下来的花？
到了房门口，水心没让她进去，接了篮子把换下来的花递给她：“拿去扔了。”
肖怜儿小心地捧在怀里，回了药圃。
只插了一天瓶的花用蕴含灵气的井水养着还没有枯萎。
肖怜儿迫不及待的摘下一瓣鲜嫩的烈阳花瓣塞进了嘴里。温暖炙热的气息从腹部升起。体内生出的火元素比从前吃掉的蔫花瓣更多。
五朵花吃完，火元素气团盘距在她的腹部。肖怜儿盘膝坐下，以神识引导气团搓磨着丹田。
如同浇了瓢沸水在冰层上。寒晶兰的药力结晶和火元素相撞生出淡淡的雾气，顺着她全身的毛孔一点点逸出。当最后一丝火元素被消融殆尽后。肖怜儿观察着自己的丹田。药力结晶像一块被水滴天长日久浸蚀的石头，出现了一处巴掌大小的凹陷。
消融了包裹丹田的药力，疏通全身经脉才能修炼。还有很漫长的路要走呢。肖怜儿低低地叹了口气。
这时，外面传来水心的声音：“怜儿！大小姐来了。”
肖怜儿愣了愣，将花枝藏进了被子里。她揉了揉眼睛，装作一副午觉才醒的模样开了门。
肖明依站在门口，上下审视着她，突然问道：“水心让你把插瓶的花扔了，你扔哪儿去了？”
该回答被自己吃了，还是说埋进土里了？肖怜儿低下头，可怜兮兮地问肖明依：“大小姐，那些换过的花，还有用吗？”
一副害怕做错事的模样。
肖明依瞪了她一眼：“你可别当在乡下种田似得，什么乱七八糟的东西都埋进土里当花肥！当心烧坏了我的药田！”
“奴婢没有埋进土里！阿娘说过仙家的药田是不能随便往地里施肥。”肖怜儿一颗心落到了实处。
“嗯。你知道就好。”肖明依示意肖怜儿出来。她围着药圃转了一圈，看到每株灵草都浇过了水，满意地点了点头，“还行。”
她伸出手，水心把篮子和花铲递过去。肖明依接过，就要下田采灵草。
“大小姐，这种粗活奴婢来做吧。奴婢做得不对，您就教教奴婢。”肖怜儿主动请缨。
肖明依也不想下田弄脏鞋子，闻言把篮子递给她：“采那株水间竹。”
肖怜儿下了田，小心地挖开土，采了一株根茎完整的水间竹。
肖明依放了心，让她再采一株风藤草。
等肖怜儿采完两株药草，肖明依突然捉住了她的手腕。真气一探，发现她经脉堵塞完全不能修炼，这才去了疑心：“既然你懂得怎么采。以后我要什么灵草，你直接采了送来。”
“是！”
送走肖明依，肖怜儿松了口气，情不自禁地望向边上那垄烈阳花。
今天剪掉的五枝花长出了寸许茎枝。又有六朵结出了花骨朵。一垄烈阳花，只有一朵独自怒放着，吸引着�