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——亚莉亚说的话，让我瞪大了双眼。
“还有，‘伊。幽’那些把妈妈当成代罪羔羊的家伙，我也会把他们全部送进这里。”
“亚莉亚。你能这么想，妈妈很高兴。但是现在你要对抗伊。幽还言之过早。你找到‘伙伴’了吗？’
“那个……不管我怎么找都找不到。没有人跟得上我的脚步。”
“那可不行，亚莉亚。你的才能是遗传性的。不过，你也遗传了我们一族最不好的一面，就是自尊心过高和孩子气。现在这样，你连自己一半的实力都无法发挥。你必须要找到能够理解你、让你和社会接轨的伙伴。一个适当的伙伴，可以让你的能力提升好几倍，曾祖父和祖母不都有一个优秀的伙伴吗？”
“……这些话，我在伦敦听到耳朵都快长茧了。因为我一直找不到伙伴，所以还被人说是缺陷品……可是……”
“人生就是要慢步前进，跑得快的孩子容易跌倒。”
香苗女士说完，长睫毛的双眸缓缓眨眼。
“神崎！时间到了。”
站在墙边的管理官，看着墙上的时钟同时宣告。
“妈妈，你等我！我一定会在公审之前把所有犯人逮捕！”
“心急误事，亚莉亚。我最担心的是你。你不能一个人贸然行事。”
“我不要！我想要快点救妈妈出来！”
“亚莉亚。我最高法院的审理律师会努力帮我拖延时间。所以你要冷静下来，当务之急要先找到一个伙伴。你额头上的伤，就是你无法单独涉险对抗的证据。”
香苗女士似乎早就注意到亚莉亚刘海下的伤痕和绷带，责备她说。
“我不要、我不要、我不要！”
“亚莉亚……！”
“时间到了！”
香苗女士靠近压克力板，想安慰激动的亚莉亚，却被管理官架住身体拉了回来。
香苗女士呻吟一声，略微痛苦地喘息。
“住手！不要对妈妈这么粗鲁！”
亚莉亚露出犬齿，宛如一头娇小的猛兽，红紫色的眼眸激愤，冲到压克力板前。
那板子虽然透明，但却坚固厚实。它当然不会变形，对亚莉亚的愤怒也没有任何的反应。
早苗女士担心地看着亚莉亚，被两个人拖了出去。
会客室深处的门扉与它绿色的柔和色调相违，发出沉重的金属声——
关了起来。
“我要告他们，那种粗暴的手法不可能被允许。我一定要告他们！”
亚莉亚一路自言自语，同时走回乌云密布的新宿车站。
我一路上都没跟她说话。
只是像个影子一样跟在她身后。
“……”
答！答！答！
亚莉亚踩着高跟凉鞋，走到ALTA百货前突然停了下来。
我也跟着停下脚步。
从背影看来，亚莉亚低着头竖起肩膀，打直的双手紧握颤抖。
滴答。
滴答……滴答。
几滴水珠落在她的脚边弹开。
很明显……那是亚莉亚的眼泪。
“亚莉亚……”
“我没哭！”
亚莉亚气得不断颤抖，低头说道。
在潮湿的风中，走过街道的人们嗤笑地看着杵在路中央的我们。
他们大概以为是情侣吵架吧。
“喂……亚莉亚。”
我绕到亚莉亚前面，稍微弯下腰窥视她的脸孔。
藏在刘海下的双眼，两道有如珍珠般的水珠，划过低伏的洁白脸颊。
“我……我没有……”
亚莉亚咬紧牙根，泪水不停从紧闭的双眼中满溢而出。
接着——
“哭……呜哇……呜哇哇哇哇哇哇！”
亚莉亚像断了线一般，开始哭泣。
她抬头避开我的视线，像小孩一样嚎嚎大哭。
其声势之大，就连我的胸口也会为之震动。
“呜哇哇哇哇哇哇哇……妈妈……妈妈啊啊啊啊……！”
黄昏的街道上，明亮的霓虹招牌搭配愉快的音乐，正在宣传流行服饰和最新的电器产品。那闪烁的灯光照在亚莉亚头上，似乎在玩弄她桃红色的头发一般。
这时天空开始降下阵雨。
人群和车辆从我们身旁通过。
“哇哈哈哈！真的假的？太好笑了！”耳朵贴着手机的女性，大声讲着电话穿越而去。
亚莉亚在喧嚣当中不停大哭，我完全无法安慰她。
只能一语不发地站在她身旁。
星期一，东京受到强风吹袭。一般科目的课堂上，我右手边的座位空无一人。
亚莉亚似乎向学校请假。
在那之后，亚莉亚在ALTA百货哭完，说想要自己独处，因此我俩最后就在那里分开了。
那天我巧遇亚莉亚后跟着她，以被害人之一的身份见到她母亲……知道了许多事情。
我都知道了。
——警方认定亚莉亚的母亲是“武侦杀手”，而逮捕了她。
同时很快就在高等法院（二审）被宣判有罪。
恐怕是因为这起案件适用“下级裁隔意制度”——一种新制度，对有确切犯罪事证的案件，最高法院（三审）前会快速审理，以避免拖慢审理的速度——的缘故吧。
高院的量刑，居然是有期徒刑864年。事实上已经等于终身监禁。
再从会客室的对话来思考，亚莉亚的母亲除了“武侦杀手”的事件以外，似乎还有其他的犯罪嫌疑。亚莉亚认为那些指证全都是不白之冤，想在最高法院审理之前翻案。但亚莉亚采取的方法略嫌粗暴，她想利用武侦的身份来抓到真凶。
还有就是“伙伴”的事情。
亚莉亚的老家“H”家是贵族门第。而且，似乎还是警察之类的名门。只要和优秀的伙伴搭档，其能力就会大举提升，一族也因此立下许多功绩。
因此，亚莉亚也被要求必须要找到伙伴。
但亚莉亚却一直没找到。
那是当然的吧。
能够和那种天才儿童搭挡的伙伴，可说是打着灯笼都找不着。亚莉亚把“伙伴”改称为“奴隶”，或许是想要借由词汇上的降格，来压低对其能力的要求门槛，借此来减轻自己心理上的负担吧。
我思考着，完全无心想上侦探科的课。
下课后，我的手机收到一封邮件。
是理子。
‘钦钦，放学后来台场的艾斯黛拉俱乐部。我有重要的事情要跟你说。’
平常的我，要是看到这种讯息肯定不会去吧。
女生的邀约通常都没好事，而且理子所谓“重要的事情”从来没有重要过。
不过，这次的情况稍微特殊了点。
理子还在调查上礼拜的公车挟持事件，今天也因此跷掉侦探科的课。而且今天亚莉亚休假的事情，也让我有些在意。
我有一股不好的预感。为了安全起见，我坐单轨电车往台场出发。
途中我稍微迷了一下路，最后找到“艾斯黛拉”这家俱乐部。那里似乎是包厢式的高级卡拉OK店。
店家的机车停车场内，停着一台桃红色的改造伟士牌。
品味十分怪异的鲜艳颜色，我相当有印象——是理子的摩托车。
这摩托车外观虽是五〇CC，不过理子花大钱请武藤改装。在经过游走于车检边缘的大幅改造后，现在可以车速能飙到一五〇公里，理子还因此得意不已。武藤……你好歹也选一下工作吧。
现在时间是傍晚六点。
格外鲜明的晚霞像鲜血一般。深蓝色的片片浮云在空中流动，速度异常之快。
这是因为有台风接近东京的关系吧，风势也很强劲。
进入俱乐部后，刚下班的OL和约会中的情侣在休息室里，正在品尝仿佛艺术品一般的蛋糕。仔细一看，有几个武侦高中的女生也穿插在其中。这里还真受欢迎啊。
“锦——锦——！”
理子从里头小跑步过来，身上还是穿着萝莉塔制服。
今天的制服……格外夸张。特别是裙子的部分，有如康乃馨的花瓣一样轻飘鼓起。那是用一种叫横式衬裙（Panier）的东西膨起来的吧。
“我说你啊，跷课跑到这种地方做什么啊？”
“嘻嘻！我穿了这身决胜服。可是钦钦一直都没出现，我还以为我被甩了呢。理子好高兴。”
“我们不是那种关系吧？”
“啊——好冷淡喔。接下来可是理子路线喔？”
“那是什么？我有听没有懂。”
理子微笑着，上转的眼珠带有一种奇妙的艳丽，我不免感到惊讶。
我不该来赴约的。这家伙是怎么回事？
理子缠住我的手，兴高采烈地走向俱乐部内部深处。
一旁武侦高中的女生们，看到这样的我们开始私私窃语起来。
“讨厌，金次这次的交往对象是理子啊。”
“金次专攻小不点吗？”
“他也跟星伽同学交往过，所以我想应该不是。”
喂！那边三个。我听得见喔。不要再加深误会了。
我被理子推进一间双人房包厢，内部采用新艺术风格（artnouveau）的装饰。理子让我坐到松软的长椅上，自己坐到我身旁，指着桌上的蒙布朗蛋糕和红茶，对我眨眼。身上那件裙子宛如童话故事的公主一般。
“是我约你的，所以全部都由理子请客。”
理子说完，喝了几口看起来很甜的奶茶，接着用那双大眼睛凝视着我。
“哈——钦钦我问你喔，你跟亚莉亚吵架了吧？”
“那……跟你没关系吧。”
“有关系！钦钦要跟亚莉亚好好相处才行。”
“为啥啊？”
“不然理子就不快乐了！”
理子把叉子刺进蒙布朗蛋糕里，拉开嘴角微笑。
她的表情告诉我那是真心话。
“来！钦钦，啊——”
她用叉子切割蛋糕，刺了一块拿到我嘴边。