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“是吗……”
“比起这些，我更在意的是另一件事。我听说那架AS是以‘过热’为由投降的，可……”
“怎么了？”
“哪里都看不出损坏。装甲的确有几处破损、肩部的ECS也有破损的迹象……”
听到这里，泰莎脑中出现一幅那架红色AS在格纳库中突然大闹的画面。
“可能随随便便就挣脱束缚的危险物，是吧？”
听到这句话，蕾明文雅地笑笑。
“这不会，我们已经把发电器的插头拔掉了。不管机体的AI里输入了什么程序，只要没有电源就不会启动。上面的自爆装置只要没人碰也不会运作。”
“真是这样就好了……”
这么说，为什么那架AS没有坏？
换句话说——为什么AS明明还能继续战斗，九龙就这么轻易投降了呢？
（难道、他是故意被……？）
不可能。太荒唐了。那个男人接受严格的身体检查后，会在SRT要员的监视下受到极端严厉的拘束。检查的结果也没有问题，身上带着什么病菌潜入的可能性可以排除掉。那个恐怖
分子是没有逃跑或者做小动作的机会的。
但是，再怎么想——
“总之，辛苦了。把＇猛毒＇带回基地分解。”
“是，上校。”
蕾明少尉敬个礼，离开指挥室。
“……马度卡斯先生。”
泰莎呼唤身边的副舰长。
“是，舰长。”
“我和你有些话要谈……”
8月28日01：10时（格林威治标准时）
西太平洋美国海军潜艇“帕萨迪纳”
隔了很久才从舰队司令部送来的命令如下。
“从现在起的12小时内，那艘ToyBox可能会从你们所在的海域附近经过。如果发现了，在可能的范围内跟踪、收集数据资料。”
USS“帕萨迪纳”的舰长吉利B塞拉中校捏烂刚刚打印出来的命令，用极度不高兴的声音嘟哝。
“这要怎么发现啊。真是……”
上次在那么近的距离都会跟丢。自己管辖的海域方圆1000km，简直就是大海捞针。
“大概司令部本身也没有抱什么期望吧？”
副舰长竹中上尉用悠闲的语调说。
太平洋舰队的其他舰艇都出动到更加南面的地点去找ToyBox了，只有这艘“帕萨迪纳”孤单的守着这片海域。
“就是……进行这种任务的时候，我总会想到诺比那家伙。”
“那是谁……啊？”
“嗯，是在我少年时代、率领的少年棒球队一员。”
“哈？”
“顺带一提，队名叫‘俄克拉何马水兵’。……诺比是那种无可救药的笨蛋，我任命他守右8，彻底放弃他。如果他有失误，就让他当着凯西的面脱裤子。”
“凯西又是……？”
塞拉望着远方避而不答。
“现在想想，我有点明白一直在寒风中守着右区的诺比的感受了……”
“真是又短又没内涵的故事……”
“你说什么！你就这样诬蔑我对童年时代的美好回忆？”
“这不就是个乡下孩子王恶行的故事吗？”
“你这家伙！”
在这之后的3分钟内，塞拉和竹中大声咒骂着纠缠在一起。
直到甲板士官说“请收敛一点”，两人才停下手在那里喘粗气。经过1分钟的休息和5分钟的讨论后，潜艇静止在变温层的分界线，埋伏等待ToyBox的出现。
跟踪不可能发现的ToyBox。
本来应该是极度无聊的2小时的工作，然而——
8月28日04：31时（格林威治标准时）
TDD厨房
在新的微波炉和烤箱之间，恰好有一道空隙：与肩同宽、有些昏暗的空隙，是适合缩在里面自我封闭的空间。
小要蹲在这间隙里，被阴郁的气氛包围着。她抱住膝盖低下头。
脑中充满自己和宗介的事。生气、失望、悲伤，对自己的存在越来越厌恶。陷入思考的同时，不知不觉眼睛湿润了。想到自己如此可怜，头脑又一阵阵发热。
等到明天，就去拜托泰莎让她把宗介从护卫任务中排除……小要这样想。不管是换个人负责、或者干脆中止，随它去。
既然说我给他添麻烦，那就别待在我身边。我不想被当成包袱。仅此而已。
厨师粕谷博准下士走过来安慰她。
数小时前，宗介来厨房询问他“有没有见过千鸟要”之类的问题，他故作镇定回答“没有”。明明都是日本人，却在那里用英语交谈，真是奇怪的感觉。
想累了就在那里闭上眼睛打盹，醒过来之后再度开始想，想累了再打盹，如此循环。
不知道是不是看不下去了，粕谷夹着一本学术书——是海洋学的——走到她身边。
“那个……小要，虽然不介意你待在那里，但你是不是该吃点什么？”
“……不用。”
“如果你等一会儿准备睡觉，还是回舰长室好。”
“……我不想回去。”
小要懒得和别人见面。
“别这么说。你去冲个澡再好好睡一觉，精神会好起来的。”
小要抬起头呆呆看着他。
“……我在添麻烦？”
“哎……？不，我没那个意思。”
他用一幅“真拿你没办法”的脸笑笑。
看样子，待在这里也被当作包袱了。小要迫于情势站起身，无精打采走出厨房。
同时刻TDD第一作战说明室
恐怖分子的监视以每小时换一班的速度继续。
TDD上没有单人房之类的设施，因为这类设施使用频率不高，且小要占用潜艇内有限的空间。因此，对于极少有来宾或俘虏的情况，就使用潜艇内空着的房间。
这种情况下，日常作为作战会议室的第一作战说明室就变成监狱了。
PRT所属的梁一等兵已经是第二次负责监视了。他和SRT成员达尼刚中士一起坐在房间入口附近、盯着恐怖分子。就是这工作。
有问题的恐怖分子——梁不知道他的名字——正穿着拘束装、被毛巾塞住嘴，手和脚被铁链和手铐锁在椅子上。他的义肢被卸下、和其他的装备一起保存在其他房间里。不管他怎
么样，都无法逃脱这种拘束。
真空闲。明明交班才10分钟而已。
梁忍住一个个哈欠，一旁的达尼刚中士瞪了他一眼。
“……不好意思。”
“你不适合当狙击手。”
以相同的姿势待机数小时——这种忍耐力是成为狙击手的先决条件。你没有这种忍耐力——这就是潜台词。
达尼刚是个身材魁梧的男子，在梁的眼中他是个难以取悦的人。两人也没说过什么话。板寸头、圆脸、右眼的旁边有一条粗长的伤疤，瞳孔是淡蓝色的。
梁鼻子里出气。
“但是，即便是上海杂技团的人，也不可能脱身啊。那么……”
“准备好和任何危险性战斗是我们的工作。不要懈怠。”
“危险性……那，现在哪里有危险性？”
听到这句话达尼刚的眉间皱了一下，带着在深思熟虑的痕迹。他看看自己的手表，又看看恐怖分子，开口了。
“是啊……比如，像这样。”
达尼刚边说边从口袋中取出筒型的消音器，接到自己的自动手枪上。
“……？”
“我只是说如果。如果我这样做，你该怎么办？”
他用手枪对准梁，他呆住了。
“这、这算什么？真狡猾……”
“这不是狡猾。这也是危险性的一种。不能轻敌。”
淡蓝色的眼睛直直地看着梁。他的表情极为严肃，像是在训导学生的教师。
枪口依然对着这边。梁一等兵咽了口唾沫，用细小的声音喃喃。
“对、对不起……我错了，中士大人。”
“知道就好。”
达尼刚笑了。
正在梁松一口气的时候，微笑的达尼刚又加了一句。
“可你知道得太晚了！”
达尼刚中士扣下扳机。
额头正中被子弹穿过，梁一等兵立刻死亡。
枪声非常轻。
解开铁链和手铐、拔除塞嘴的毛巾、脱掉拘束装。九龙终于恢复正常的心情。
按摩由于长时间的拘束而僵硬的身体关节、扭动头部。由于没有义肢，他只能坐在椅子上。
“呼——我还以为就会这样被抛弃了呢。”
面对九龙狰狞的微笑，达尼刚阴沉下脸。
“我考虑过这样做，那次作战坚定了我的决心。这里不行。全都是些幼稚的家伙，根本谈不来。”
“是吗。”
实际上，九龙也不过是第一次和他见面。
派送到秘银上层的间谍——Mr。Zn开始活动不过是最近的事。这个解救九龙的男人是被Mr。Zn收买的队员的其中一名。
秘银里大部分都是具有高度责任感和道德感的人，要选择收买的人选是件困难而危险的事。
但这些和九龙没什么关系——他的工作就是把整艘潜艇都收下——也就是，完全破坏。
“不管怎样，欢迎你加入汞合金。你叫……嗯……”
“达尼刚。约翰达尼刚。”
“合作愉快，约翰。”
九龙对他伸出右手。达尼刚不理睬他，用冷淡的声音说道：
“别随便乱叫，中国人。能叫我‘约翰’的人是由我来定的。”
“哈~~？”
“我们至多只是商业联系。商业而已。别忘了这点。”
九龙缩回手，挠着自己的鬓角，就像是观察对方的脸色一样接着问：
“那个。你是不是还要说，‘我不会受你指挥’？”
“哼，你还是蛮清楚的嘛，中——”
下一秒，九龙就坐在椅子上轻巧的拉住达尼刚的头和手，在他反应过来之前巧妙地一扭，他就乱了