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晨光洒进窗口。
千鸟要睡醒时已经七点四十一分。离上学不剩多少时间，再躺下去就会迟到。
然而她还是又赖床五分钟才从床上爬起来。
「呜……」
因为昨晚一泡完澡就躺上床睡着了，身上只穿着廉价内裤，并披着衬衫而已。
自从开始一个人生活已经过了一年半。
最近生活变得愈来愈散漫。反正没人管。每天早上对她喊着：「起床罗，小要」的母亲也已经不在了。
晨浴与早餐全放弃，直接换衣、洗脸、梳头。在这种时候，自负的长发就变得讨人厌。时钟指针已经走到八点零一分，最近的车站的电车是六分抵达。得加快动作。
小要右手提书包，左手拎起不可燃垃圾的袋子冲出房门。
当小要打算前往公寓的垃圾集中场时，与一名住户错身而过。那是一名穿西装制服的国中男生。
「早安～」
她简单地打声招呼，少年却毫无反应，连点头致意都没有。
态度差劲，却不稀奇。东京公寓的生活差不多就这样。其他住户倒的垃圾已经在垃圾集中场堆积成山。她将自己的垃圾也叠上去，正想迅速冲往车站时——
「啊，等等！给我等一下！」
小要停步回头一看，发现清洁阿姨从墙柱后走出来。
她的身高比小要矮小许多，穿着绿运动衫，套着橡胶制的围裙、手套与长靴。这脸孔并不陌生。她是平时白天都会出来整理垃圾，或打扫公寓公共区域的阿姨。
「是？」
「这样很让人伤脑筋喔！怎么可以将不可燃垃圾与厨余一起拿过来！」
阿姨指向小山般的垃圾袋之一，只见都政府要求使用的半透明垃圾袋里有一个装着湿软厨余的袋子。那不是小要倒的垃圾。
「啊，那个不是我倒的垃圾。」
「你说谎！我刚刚看见了！」
「怎么会，你搞错了。我的垃圾是那个——」
「不要找藉口！拿去拿去！」
阿姨一把抓起那袋垃圾，不由分说地塞给小要。
「不是，那个，我说……请等一下，我现在很赶——」
「啊，不行不行，不可以啦！请你做好分类，把厨余带回家！」
黑溜溜的长夹猛然送上小要的鼻尖。无法光用一个「臭」字就能形容的经年累月气味，直冲进小要的鼻腔中。
清洁阿姨从头到尾都是一脸险恶的表情。感觉就好像被某侗开发中国家的国民兵用步枪枪口指着的心情。
「我…我说……那个……」
小要低头看表。秒针继续前进，再三分钟电车即将到站。现在没时间争辩了，自然也没时间回家。
「呃……！」
实在无可奈何。小要只得一咬牙，抱着阿姨塞过来的垃圾袋冲往车站。
「啊～气死我了！那个死老太婆！」
在勉勉强强赶上的第一节课下课后，小要放声大骂。
「……都不听别人解释……多亏她让我大大丢脸……碎碎念……以为自己是绝对正确的……碎碎念……」
小要一面充满怨恨地埋怨，一面在教室后方打开随手带来的垃圾袋，俐落地将垃圾分类。整整五十分钟一直恼于臭气的同学们也都神情不悦。同班同学常盘恭子在一旁看着小要做事，提出了疑问。
「你带着这包垃圾坐上满载乘客的电车？」
「没办法啊！如果在路上乱扔的话，我就会跟丢这包垃圾的家伙变成同一种人，也就是说等于承认一半那个老太婆的说法耶！我才不接受这种侮辱！」
「自尊心在奇怪的地方很强呢……」
「在聊公寓清洁人员吗？」
在捣着鼻子的恭子旁边，相良宗介一副安然自在的模样，开口搭话。
「没错！就是那死老太婆，是个不听别人解释，性格扭曲超级恶劣的家伙！」
听小要形容得恶形恶状，宗介抱臂板起脸。
「那位清洁员是名认真勤奋的人，你也许犯了什么错吧。」
「开什么玩笑！我有好好分类耶！却被那老太婆……耶，你为什么认识她？」
「每天早上我都在附近慢跑，偶尔会跟她打招呼。」
「喔，这样啊。」
「没错。」
「不管是怎样，反正那个老太婆就是超级差劲。因为她毫不留情地把清白无罪的我当作犯人，绝～对不能原谅她！」
小要动作粗鲁地将不同种类的垃圾分别丢进两个垃圾袋中。
数日后的傍晚时分。
小要穿着一身灰扑扑的制服回到家。主要是由于宗介又照往例轰隆一枪引起麻烦的骚动——不过这次倒不是那么重要。
冲澡之后换上家居眼，当她正研究起冰箱里的食材能做什么样的晚餐时，家里的对讲机响起了。
「是？」
『不好意思，我是警察。本人是泉川署凶案课的特命武装刑警若菜……我想请教您两三个问题。』
「凶…凶案课？特命武装刑警？」
是个熟悉的年轻女性声音。是说，日本警察中应该没有这种部门与职称。
『真是不好意思，我只是为了让市民大众容易理解才向您说明我的职位。总之，可以询问您一些事情吗？』
「那个……」
『如果您拒绝的话，我就会持正式文件，带上SWAT一起来打扰您……
「是是是！知道了，请等一下！」
小要走到玄关打开门。不出意料，站在公共走廊上的是认识的人——泉川署女警若菜阳子。是从以前便很有缘的人物。她是一名就某种意义上可与宗介相提并论的不良警官，都会造成他人麻烦且毫无常识。
不说话时倒是美女。她一身牛仔裤与棒球外套搭配的便服装扮，像电影里FBI调查员一样秀出警察手册的警徽。
看到小要的脸，若菜阳子面露狐疑地皱眉：
「哎呀，好久不见。对了，你怎么会在这里？」
「…………这里是我家，我住在这里。」
「原来是这样，真巧。」
阳子不怎么关心地应声，接着眼神严厉地仔细察看玄关。
「那个～所以你有什么事？」
「我要来查问。今天早上，这间公寓有人被闯空门。」
「闯空门？可是若菜不是在交通课……」
「地方课有个跑腿的巡警，我把那家伙负责的工作抢过来。」
「还真是硬来……」
泉川署放任这种以不按常理的做法，沉浸在刑警影集情节里来拜访市民的女警，实在很不妙吧？……小要身为善良的地方民众，为此感到担忧。
「没关系啦，由我这样的美女出面，查问才会顺利进行。对了，有个叫志茂○彦的剧作家被卷进真正的杀人案件，不但被总署的恐怖刑警怀疑是犯人，甚至好像还被采集了指纹喔。与那相比起来，我就可爱多了吧。」
「怎么突然提莫名其妙的事……」
「总之，就是有窃贼闯空门。是在一〇三室的山田夫妻早上出门打网球的时候闯入，时间是从七点到九点半之间的两个半小时。在这段时间内，柜子里存放的五万圆与价值十五万圆的珠宝被偷了。」
「是一楼住户吗？」
「对，从庭院入侵，打破玻璃门。有看到可疑人物吗？」
「这……我只是跟平常一样丢了垃圾去学校而已。」
「这期间有遇到什么人吗？譬如背着唐草图腾包巾，脸上包着头巾的男人，或者是一身晚礼服配上面具，一副怪盗风格的男子？」
「如果有这么容易辨认的可疑人物，我倒还真想见识一下……」
「没有看到任何人吗？」
「并没有看到奇怪的人，最多就是跟偶尔会遇到的上班族大叔一起搭电梯。」
「那个中年男人住在几号公寓？」
「不清楚，我想大概是五楼以上吧。」
「名字呢？」
「不晓得。」
「你是说他配戴棕色领带吗？」
「我从来没有说过这种话。」
警察经常会对疑点重重的对象提出刻意出错的质疑。若是有做亏心事的人，就很可能会马上「是…是，没错」地附和。这就是以这种效果为目标的初步诱导性询问。
「我说，为什么要怀疑我啊？」
「别不高兴，这也是搜查的一环……所以那男人是住在三〇二室的住户吧？」
「感觉愈来愈令人火大……」
「开玩笑的啦，开玩笑的。」
阳子一副美式作风地耸肩。
「无论如何，犯行似乎是内部人士的作为。」
「这又是为什么？」
「一楼住户庭院周围有防盗装置，如果要避开防盗装置闯入庭院，就只能在公寓内部从紧急逃生梯旁绕进去。」
虽然是治安良好的东京郊外住宅区，最近却相当不安稳。
小要的公寓之前也曾进行工程，安装了防盗装置。多亏如此，可疑人物想闯进来，远比以前困难得多。
「……换句话说，犯人必须先不让人起疑地走进公寓公共区域。」
「原来如此。」
「懂了吧？对了……你最近财务上有困难吗？譬如说有跟学校朋友借钱，或者是迷上名牌之类。」
「有呀，我跟恭子借了五百圆……我说，你给我适可而止！」
阳子露出由衷遗憾的表情。
「哼，看来你好像跟事件没有关连。」
「废话！不过，我实在不觉得这栋公寓的住户会当这么小家子气的窃贼。」
事实上，这栋公寓算是比较高级的住宅。
屋龄十二年，但离车站近，设备充足。停车场的车也多为颇高级的车型。结论就是，住户大多是十分富裕的家庭。意外的是，阳子坦然接受小要的说法。
「这就是问题……就是因为这样，遗留在窃盗现场的这个首先受到怀疑。」
「？」