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“我才没有自暴自弃。也没有放弃。”
自己会继续下去。
就这样继续下去。
没有他的世界。自己要在这寸草不生的荒野上继续前行。仅仅以回忆作为食粮，在无依无靠的黑暗中，继续向前迈进。
即使一分钟后世界就要毁灭，这一分钟也要继续前进。只有这样做才有意义。
他，以及他所打造出的如今的自己。
自己想要这样做的意志，才是真正有价值的东西。
对抗波涛汹涌的命运，根本不需要这样的机器。唯一需要的，就只有咬紧牙关而已。累了的话只要休息就好。然后再一次重新站起。按照细胞所命令的那样。遵循热血所引导的那般。
『这不过是欺骗。你不觉得自己很自我中心吗？哪有明明有让死去的人们复活的力量，却不用的道理！？』
“谁也不会复活的。大家都是竭尽全力地活着，现在这个瞬间也是！就算马上要粉身碎骨，也依然在勇敢地面对！”
“宗介怎么办！？你看看啊，那个！”
在两人心中浮现出的，是被刺破胸膛倒下的“烈焰魔剑”的身影。
“你烦死了！已经没办法了啦！”
她拼了死命地怒吼道。连擦都不去擦溢出的眼泪，仰头望向天空。
『你只是一时糊涂而已。肯定会后悔的。快停下！』
“那家伙的话，肯定能接受这个结果的！因为……”
她用力遏制住变得高亢的呜咽。
“因为……哭哭啼啼地找回头草吃的我，那家伙是绝对不会喜欢上的。我要是那样的女人，他才不会为我赌命，所以……所以我……”
『求你了，别这样……』
小要只是命令道。
结束了。
包围着两个人的白色空间，产生了巨大的裂痕。
“我会继续下去。要给那家伙看看……我的骨气。”
震动摇荡着空间。裂痕蔓延开来，白日梦的外壳渐渐崩坏。就如小要所想的、所命令的那般，正要开始的重置全部都失去了力量。
通过Omni…Sphere传播的莫大的精神波都被抵消，眼睛看不到的无数齿轮，发出轰鸣开始再次转动。
『住手……住手……住手……』
宗介。
就算没你，我也能好好地活下去的。你这种人，早晚我会一点儿都不再放在心上的。我会重新再去抓个更好的男人，过上超幸福的日子，一直一直精精神神地活给你看！
……哎，大概不可能就是了。
『住……』
空间消失了，TARTAROS的内壁出现在眼前。在醒来之前，她喃喃道：
“宗介……”
重置停止了。
时间的继续得以确定。
被拉长的时间恢复了原状，激烈的战斗声响彻了整个穹顶内部。
第十二卷 永远地，Stand By Me（下） 5。人类的证明
“堕天使”的右手，确确实实地贯穿了“烈焰魔剑”的前胸，驾驶舱的正中央。金属撕裂扭曲的杂音。某种液体迸裂的感觉。
“……到最后都是个招人烦的家伙啊。相良宗介。”
雷纳德低语道。
到最后，两人的关系也依然不能称为好对手。
明明把自己逼迫到如此地步，明明给了“堕天使”如此巨大的损伤。我们却始终无法对彼此抱有敬意。
现在，即使能感到至少一星半点的悲哀的话，下个世界里或许都能成为朋友的。然而却什么感觉都没有。有的只是将积攒的垃圾收拾干净了般，清爽的心情。
他抽出右手。“烈焰魔剑”当场无力地跪倒在地，以仰望天花板的姿势不再动弹了。
战斗结束了。
之后只要等着就好。等着小要——苏菲亚完成重置的那个瞬间。
“………………？”
很奇怪。迄今为止一直能感到的，重置的感觉不见了。已经响彻世界的那个声音，如今一下子消失得无影无踪。发生了什么事情吗？
“小要……？”
同时他注意到了。
雷纳德注视着严重损毁，无法动弹的“烈焰魔剑”的胸部。在那里面，已经残破不堪的驾驶舱中，没有理所当然应该有的肉块和血痕。没有惨不忍睹的操纵者的尸体。
驾驶舱中，没有任何人——
战斗仍然在进行中。
简陋的小型火箭筒的瞄准线，重叠上了“堕天使”毫无防备的腰部。由于爆破炮的攻击而破损的装甲的深处。那里应该收纳着敌人的钯反应炉。
可是角度不太好。应该再往右一点。
（赶上啊——）
紧挨着“堕天使”的脚部，在烟雾和碎片的正中央，宗介默念道。他潜伏在距离勉强可能发射火箭弹的地方，等待着时机。
让“烈焰魔剑”将剩下的子弹四处乱射，绝不是因为自暴自弃。打爆冷却管线，引发浓雾也是计算好了的。
在视野刚被遮挡的瞬间，宗介就打开舱门拉出一次性火箭筒，迅速地从机体上跳了下来。随后“烈焰魔剑”便闭锁舱门，在AL的操作下向前冲去。
自杀式的攻击。对AL说的“抱歉”，其实是这个意思。
雷纳德给了无人的“烈焰魔剑”致命一击。
在那期间，宗介在雾中奔跑，溜到停止活动的“堕天使”脚边，用火箭筒锁定了目标。
猛然间，他仿佛听到了小要的声音，可现在不是管那个的时候。
一击。只有一击的机会。
（赶上啊……）
要是被发现了的话就全完了。敌人马上就会跳跃退开，使用λ驱动器。这种弱不禁风的火箭弹，连给它造成一条划痕都做不到。
还没有发现。再往右一点。往右转啊。来，快点。
转了。被发现了。
发射。
赶上啊——
命中。爆炸。
落后于时代的成型炸药炸裂开来，切切实实地完成了自己的使命。
从装甲的缝隙间透入的爆炸能，穿透了钯反应炉的外壳，将数千度的热能砸到了其内部的反应装置和燃料系统上。
这不是裂变反应堆，所以不会引起爆炸或失控。但是堆心被破坏，等离子体消失，无处可去的热能将隔层像黄油般溶解掉了。紧接着失去控制的电力发生过载，传遍了“堕天使”的全身，烧断了好几个地方的肌肉束和电动设备。
魔神喷出火焰，瘫倒在地。
打倒拥有全世界最强力量的“堕天使”的，是一只破旧的火箭筒。
“………………”
宗介站起身，丢掉变成空壳的火箭筒，从枪套中拔出爱用的自动手枪。
奥地利制的Glock19。前后移动滑套将9mm弹上膛，接近熊熊燃烧的“堕天使”。
战斗仍在继续——
泰莎忘我地发射着冲锋枪。
转瞬之间弹匣就变得空空如也。后座力令手腕都麻痹了。她用生硬的手法更换了弹匣，从拐角处伸出枪口扣下扳机。子弹没出来。是故障了吗？
“头缩回来！”
旁边的德吉勒尼中士猛地一拉泰莎。敌人的枪击。飞溅的火花。掠过身边的跳弹。
（………………敌人？）
角落另一边的人影。敌人从后面绕过来了。
被夹击了。到底是什么时候？
举着卡宾枪的敌人出现了。三个人。正瞄着这边。
打头阵的敌人离这边只有两米远。距离近得几乎能隔着夜视镜看见对方的眼睛。冷酷的杀意。无处可藏。
“啊……”
超近距离的枪击。
可是那并不是对她而来的。是敌人从背后遭到枪击，一个个地倒了下去。三人中剩下的一个转过身正想应战——
“！”
马度卡斯从角落中现身，用枪托打倒了敌人
一下。两下。仿佛动员了全部臂力般的猛烈打击。他将踉踉跄跄的敌人一脚踢开，再补上冲锋枪剩下的子弹。
“马……”
马度卡斯先生。在泰莎如此叫出来之前，他便迅速地转身，惊人般流畅地交换弹匣，瞄准另一方向的敌人进行射击。
“快躲开！”
那时候敌人扔了个什么东西过来。是个手榴弹。手榴弹掉在了马度卡斯和泰莎之间，在地板上咕噜咕噜地滚动着。
泰莎想去捡手榴弹，又改变了想法。没工夫捡起来再扔出去了。只剩下自己扑到手榴弹上，去解救周围的伙伴一条路。
可是马度卡斯比她更快地行动了。
“喝……！”
他没有做扑在手榴弹上之类的事情。而是以足球选手般的技巧将手榴弹踢到胸前，然后枪托一抡打回了敌人的方向。
爆炸。
震耳欲聋的轰鸣声响彻了通道。所有人都毫发无伤。不止泰莎，在场的所有人都为马度卡斯展现的神技一时间呆立当场。
“干嘛呢，快上！”
马度卡斯边开枪边喊道。回过神来的部下们冲进烟雾之中，压制住了混乱的敌人。
看来似乎总算是摆脱了最险恶的危机了。
“舰长……。背后的敌人……已经解决了……！”
呼哧呼哧地喘着粗气，马度卡斯说道。他全身鲜血淋漓，伤痕累累。衣服也破烂不堪，满是灰尘。在裂了缝的眼镜片深处，双眼炯炯有神地放着光芒。她也是头一次看见这样的他。
“……您在哪儿学的这种技术？”
被压住了气势的泰莎问道。
“不。也、也没……。一急了眼就……”
或许是全身的紧张都解开了吧，马度卡斯软绵绵地摇晃着，靠在了墙壁上。
朴素的理科象棋迷。本来只是这么认为他的，不过说起来，还真从来没听说过他是运动白痴。没想到他居然还有这种才能。
“不好……意思。赶快吧，舰长。”
“嗯。可是——”
泰莎抬头望向天花板，仿佛很刺眼似地眯起了眼睛。