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过了一小会，老马洛里终于开了口。
“正如那个俄国人所说。我就是‘汞合金’的管理者，Mr。Hg。”
“怎么可能……”
“我原本打算什么时候找机会和你说的。想着你学得更多成熟了的话，作为继承人，也许会愿意听我说。”
开什么玩笑。对着都过了50岁的儿子，哪还有什么成熟不成熟？而且——说什么继承人？
“我或许是叛徒的儿子，可绝不是叛徒的同党。”
原本是打算用最狠的话来咒骂他的，可比起斥责对方来，语气还是变得更像在安慰自己。
“这不是什么可耻的事。原本‘汞合金’就不是你们所认为的那种邪恶的组织。”
“是只会盯着眼前的钱财发动战争的恐怖组织吧！”
“现在是了。可以前不是。‘汞合金’的诞生是在第二次世界大战结束之后。1948年的夏天。”
“48年？从那么久以前就——”
“我们就连这个都不知道。”
加里宁插嘴道。仿佛感慨很深的样子。
“虽然早就察觉到它大概是个很古老的组织，但正确的沿革却没有一个人知道。身为当事者的组织里的干部全部都是。大概曾有很多人自称为Au或Ag吧。但他们中的大多数，就连自己的前任者是什么人都不知道。被给予的情报就只有几张纺织工业报，以及使用那些数字进行意志沟通的方法而已。恐怖组织也好，邪恶的秘密结社也好，怎么称呼都无所谓，可这么一个组织就只凭这个来进行意志的决定，还对世界产生影响这种事本身就是值得惊异。”
“连彼此的脸和名字都不知道。就是这点成了力量的源泉。”
老马洛里如此说道。
“这种组织中，没有人能创造派系掌控大权。比如说60年代——古巴危机的时候，自称为Mr。Au的人同时有三个。这样根本搞不清谁是谁。”
“然而却还能正常行使机能？”
“没错。古巴危机时的Mr。Au中的一个，是赫鲁晓夫身边的人。就是他推动了配置在古巴的导弹的撤除。其他的干部也和他配合，为了让事态走向收拢而活动。”
“少骗人了。”
马洛里爵士嗤笑道。
只要是学过近现代史的人，谁都知道古巴危机的大概经过。
1962年，古巴国内摆满了苏联的核导弹。这就像是拿枪顶在美国的喉咙上一样。
美国当然不会容许这样的暴举。想在被攻击之前先进行攻击的双方之间充满了紧张气氛，事态严重到了差点就要发生全面核战争的地步。那次事件是人类文明是否会迎来终结的生死界线。就结果而言，这次军事危机由于美苏两国首脑的英明决断而得以回避，而老马洛里是在说其中的苏方首脑·赫鲁晓夫第一书记的判断与“汞合金”有很大的关系。
要是依照这个文章脉络，那岂不是就像在说“汞合金”曾经拯救过世界一样吗。
“你的敌人曾经拯救过世界这种事，你肯定不愿意相信吧。”
仿佛看穿了他的心一般，老马洛里说道。
“可是正如我多次提到的，当初的‘汞合金’是有理想的。无论西方还是东方，对纳粹德国灭亡后，马上要新开始的美苏冷战抱有深刻忧虑的人有很多。二战中在情报部身居要职的我的祖父，战争一结束，就和仅仅四名同志一起创造出了这个组织。一个美国的石油王，一个俄罗斯的科学家，一个德国的原纳粹党卫军军官，还有一个日本的贸易商。再加上同事身为不动产王和暗号学者的我的祖父……”
“仅仅五个人。”
“是五个天才。主义主张和意识形态都不相同的五个人，只期望着人类的未来这一件事而集合在了一起。原本应该无法相容的人们，以一个理念为触媒相互结合，在暗中引导着世界。正因如此，这个奇妙的帝国才被冠上了‘汞合金’这样一个名字。”
“什么不好还‘人类的未来’。不要脸也该有个限度！”
于是加里宁嘟囔道：
“‘秘银’也是类似的吧。顶多是打着的旗号稍有不同而已。”
“真像是叛徒会说的话啊……！”
“只是老实的感想。那五个人的理念，作为大义来说还更高洁一些。”
他的说法简直就像在说黑色笑话。马洛里爵士也不是死脑筋或伪善者。他很清楚加里宁的感想其实正中靶心。
“好吧。‘汞合金’曾经有过理想。也创造出了成果。不过——之后就老一套了是吧。”
“很遗憾，正是如此。‘汞合金’展开宽大的网络，秘密地增加了成员。五名创始人也一个接一个地隐退，重复进行了多次更迭。创立后经过20年，到60年代结束的时候，它已经成了一个完全掌握不清成员实体的巨大组织。”
“是越南战争陷入泥沼化的那个时候呢。”
“‘汞合金’并没有干预所有的事情，但也可以称得上是那场战争旷日持久的原因之一了。在不知不觉间，组织中战争结束就会遭受损失的人增加了。大概就连当事人们自己都没有察觉吧。从那时起‘汞合金’的行动，就向着以保护各自的既得利益为主体转变了。混乱的方针，对立的利害，充满妥协的交易……。内部抗争也不断重复，终于，他们开始进行事先讲好胜负的假比赛。新的规则自然而然地产生，在投在桌上的骰子上作假成了理所当然。”
“就这样过了30年吗。”
“现在的他们，已经完全不知当初的理念是个什么东西。只是沉醉于无形的权力的美酒，将组织作为低俗的力量比拼的道具来利用而已。”
以崇高的理想为出发点的组织，历经岁月而变质，最终丑陋地臃肿化，变成了只以自我保护为目的的组织。
这就是典型的堕落。
大概无论集中了多少智慧，采用了多么独特的系统，最终也无法从这种腐败中逃脱吧。
“要是这样，那它就已经只是一个既没有目的也没有理念的协商集团了。只剩下了作为组织的顽强性，结果反倒更不好收拾。”
“没错。我从父亲那里继承作为‘管理者’的权限是在20年前。那时候就已经控制不了了。一说‘Mr。Hg’听着是很好听，可我的任务并不是发言，完全就只是管理。维持组织的网络，将违反规则的人剔除。在干部们的会谈中插嘴是决不允许的。即使我想向他们宣讲‘汞合金’当初的理念，肯定也只会被无视吧。最重要的是，Mr。Hg就是因为没有自己的主张才被认同为管理者的。我完全无计可施。”
“你不能破坏组织的网络吗？那样他们应该会分裂才对。”
“不可能的。”
老马洛里发出深深的叹息。
“15年前，我曾经认真地摸索过破坏组织的方法。当时还不像现在这样用的是在线会议，组织是将某全球发行的报纸上的三行广告和电报的情报服务组合进行加密变换，来进行彼此之间的意志沟通的。密码的公钥由各个干部轮流持有，都是自己设定的。就像我用纺织工业报上的股价作为数列使用一样，有人用的是美国东海岸的天气预报的数字，有人指定的是十六开小报上的俗语专栏上的文字列。真正的执笔人们肯定想不到自己写的东西会被当成密码使用就是了。总而言之，这种结构下，个人绝不可能令密钥发生混乱。备份的通信手段也预备着很多种，最关键的是那些都是以公开情报为基础，所以根本没法动手脚。现在由于有了互联网，通信手段的操纵或破坏就变得更加困难了。”
老马洛里瞥了一眼加里宁，补充道：
“不过，Mr。Ag似乎已经让这件事变成可能了。”
“他可以有限地预知未来。能够事先察知暗号密码以及通信所使用的协议，进行操作、分析以使之对自己有利。”
加里宁承认道。
“就是他在通信网中安插了病毒吧。”
“简单来说的话就是如此。不过应该说不仅用了电子病毒，还使用了心理上的病毒吧。似乎是极度复杂，十分耗费时间和精力的作业。”
马洛里爵士完全不明白父亲和加里宁的对话的意思。按照猜测，应该是有人尝试了从“汞合金”内部来掌控这个组织，并且获得了成功吧。
伤口的疼痛完全没有缓解的意思，他真想破口大骂来分散注意力。可是，就只有在这两个人面前，他不想这么做。
“话说到哪儿了呢。……对了，是说到我没能阻止‘汞合金’的腐败和臃肿化。”
“我已经明白了。您是想说，正因为如此才建立了‘秘银’对吧。”
“没错。无法从内部进行控制的话，那创造一个从外部进行对立的组织就好了。我本想用那个组织来给‘汞合金’的失控拉拉缰绳。……就是从那个时候开始。海湾战争中的核使用。那才真的是‘汞合金’的傲慢抵达顶点的瞬间。”
现在也仍令中东地区陷于悲惨状况中，而且详情依然被迷雾所笼罩的那一发核攻击。他是在说那也是“汞合金”的所作所为吧。
“那时候我就下定了决心。想应该创造一个阻止他们的组织。”
“您该不会到现在都认为那是个崇高的决意吧？”
“我没有别的办法了。”
“您就这么偷偷摸摸地藏着，同时背叛两个组织，不断地将一切玩弄于股掌之上。即使是出于善意的目的，这样的欺诈也绝不可能被允许。您是多么卑鄙，又是多么傲慢啊！”
“这种孩子气的非难就免了吧。”
然而马洛里爵士却并没有停止谴责。
“您所背叛的并不仅仅是组织。您还欺骗并利用了我——您的儿子！为了将很多重要的人招进组织，您用花言巧语操纵了我！”
“因为这工作正适合你嘛。只有披着实用主义者皮的理想主义者，才最配