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天命”。担心走运不走运，得到竭尽了所有的行动之后。
如果除去“倾听者”这个不靠谱的能力，千鸟要绝对不是个非凡的人。只是比起平均的人来，稍微多了那么一点顽强而已。虽然这实际上是很困难的，但也并不是稀有的资质。
“她是拥有出色的意志和行动力的人，这一点我也承认哦。不过，不能这么认为吗？拥有这样的能力本身，也是她的幸运。”
“你那只是歪理而已。”
那样的话，也就是说能尽享天年的人，全都是幸运儿了。因为他们拥有平安无事地过完一生的必要的环境和必要的能力。这种人在全世界有好几十亿呢。
“哎，或许是吧。这不过是兜圈子的文字游戏。而且，她能不死也不是幸运，而是必然。”
“必然？”
“她是原因和结果的集合点。可以说因为这个世界不正常了所以才有了现在的她，也可以说是因为有了她这个世界才变得不正常了。这之后她——大概，就算我不去策划什么，肯定也会在这个‘遗迹’的最深处遇见亡灵吧。在那里她会与为历史打上终止符的力量相结合。然后变成创造出既没有过去也没有未来也没有现在的世界的‘楔石’。”
“简直莫名其妙。你在说什么啊？”
“说‘Omni…Sphere’和‘耳语’的事情啊。世界的混乱就是从这个地方开始的。”
既视感的频度正在明显地增高。
小要觉得已经在这条细长的通道中走了好几十回了，雷蒙轻声的咒骂和泰莎的干咳也觉得听过好几十遍了。要无视既视感是有窍门的，如果把意识明确地集中在前方的话就能够保持神志清醒。但是就算如此，无法用言语说明的疲劳也似乎正在全身的神经中逐渐蓄积起来。
“脑袋好像快要不正常了。”
雷蒙嘟囔道。小要觉得这句话也听过无数次了。
“我也认为的确是在向前进。可是却有种那扇门不断地越来越远的感觉呢。总觉得似乎能理解登山家的心情了……”
“没关系。肯定能到达的。”
泰莎的声音中也透出了疲劳的色彩。
“在这前面的，是这座研究设施的中枢部分。从前瓦洛夫博士和他的研究小组所制造的装置，正几乎毫发无伤地沉睡在那里。”
“这就是那个装置的影响吧？”
“是的。不过严格地说的话，并不是现在的装置的影响。而且因为没有电力，它应该没有在工作才是。”
“我不太明白，你说停止了的装置的影响是……”
“虽然很难解释——不过那个装置的影响，是从很远的过去传来的。18年前，它全力运转的那时候的精神波，也传递到了这个时代。”
“过去？精神波？”
“就是刚才说明的‘Omni…Sphere’了。这个中枢部分是爆点。一切都是从这里开始的。”
终于——真的是终于——三个人抵达了那个中枢部分。穿过了几扇厚厚的门。幸好没有上锁，不过其重量却是泰莎和小要两人一起也才能勉强打开的。
那里是个礼堂状的广大空间。宽广到似乎有学校体育馆的好几倍大。内壁上密密麻麻地安装着无数圆筒形状的装置。每一个都有卡车的轮胎般大小。
而在那宽广的大厅的中央，矗立着一个巨大的穹顶状结构。大约有日本常见的球形储气罐刚好切一半那么大。在其表面上，也装设着几百个和大厅内壁上同样的圆筒形的装置。
“什么地方啊，这儿是……？”
雷蒙不安地说道。
只是猛然间看上一眼的话，这究竟是什么设施，普通人大概是不会明白的吧。光从感觉上来说，倒是和以前在照片上见过中微子的观测设备有几分相似。被建设在地下深处，夸张到了异样的程度——然而同时又是为了极其单纯的目的而建立的实验装置。不惜巨大的预算和代价，一味追求必要的样式，最后就变成了如此的大规模——就像要这样扬宣言般的，傲然的空间。这装置虽然整然有序，却也能让人感到某种病态的偏执。
与其说是科学的设备，倒更像在太古灭亡了的异端的神殿。
或许是老化的缘故吧，有几个圆筒从内壁上脱落了下来，就倒卧在小要她们面前。大概，这个圆筒是增幅装置，中间为了代替人类的头脑，而封入了特别的电子回路吧。
不。那个时代应该还造不出那么大规模的回路才对。难道说——
“小要小姐。你很在意这个圆筒里装的是什么吗？”
“嗯。莫非……”
“我想，到底还不是人类的大脑啦。”
泰莎用毫无生气的声音说。
“大概，是用了其他高等动物的大脑吧。瓦洛夫博士的工作组里，好像也有研究海豚大脑的研究者，所以被虐杀的牺牲品大概就是那些孩子了。”
“好过分……”
明明是一头两头就足以让人感到恶心的事情，这个设施里同样的圆筒却有数千个之多。小要拼命想要压制住翻涌上来的呕吐感，用力地干咳了好几次。
已经明白了。这座废墟是疯狂的产物。
如果不是这样的话，就算成为牺牲品的不是人类，也不可能做得出如此残酷的举动的。
“这是TAROS吧？”
“嗯。这个设备就是瓦洛夫博士建造的，世界最初的TAROS。不过他好像称之为‘精神通信机’。搭载在‘烈焰魔剑’和‘丹努之子’上的现在的TAROS，是将以最新技术制造的超大规模的演算素子——AL和丹努作为增幅装置，将向Omni…Sphere的转移和反应化为可能的。”
“然而，制造出这个设备的时代还没有那种东西。所以才把活生生的大脑作为了增幅装置，是吧……”
“就是这样。为了不让这些被大量配置的脑组织死亡，并通过化学手段地控制其活动，而精制多种多样的药物的，就是这个扬斯克11的化工厂群。是为了保守秘密，将生产设施的绝大部分都集中在都市内了吧。曾经的这座都市，居住了大批的从东方各国集中过来的优秀专家。这些科学家们中的大半，应该也都不知道自己所参与的试验的全部内容。我能调查到这一步，也花了相当长的时间。请雷蒙先生他们去替我冒险，才终于把各种各样的碎片拼合到了一起。”
“泰莎居然会那么辛苦……就算再怎么秘密的都市也好，就没有几个稍微知道点儿的人留下来吗？”
“完全没留下。要问为什么的话，那是因为这座秘密都市里的人，在大约18年要不就是一个不剩地都死了，要不就是变成和废人没两样了。就在仅仅一个晚上。”
“……到底发生了什么事啦？”
“好像是在全力运行的测试中发生了事故。TAROS失控，放射出了非常强力的精神波。位于以这个地点为中心半径30公里左右范围内的人，都遭到了严重的精神污染……然后就像外面废墟的状态所示的了。我想是精神失常的邻居相互厮杀，自杀的人也相继出现。离得近的地方因为受惊吓而死的人大概也很多吧。”
小要并没有看到城市的景象，可还是能想象到究竟发生了什么。展开的是地狱般的光景是毫无疑问的。
“也就是精神感应版的切尔诺贝利事故吗？”
一直沉默地听着故事的雷蒙嘟囔道。
“就是这么回事。通过Omni…Sphere放射出的精神波有几个不同的种类。一个是随着距离和时间变远会逐渐减弱的‘ι（iota）波’。污染扬斯克11的居民的就是这个ι波，影响仅局限于比较狭小的地域。而另一种是‘τ（tau）波’。这种精神波拥有与距离及时间无关，能够毫无衰减底传播到很远地方的性质。它对一般人几乎是无害的，顶多只能使人产生瞬间的既视感而已。只不过，这个τ波的影响是非常广的。可以认为恐怕是传播到整个地球了。”
“可是，当时谁都没注意到……是吗。”
“嗯。因为既无法物理地观测到，受到其影响的人也几乎不存在。但是，也有人是例外的。TAROS失控的时间——虽然这是推算的——似乎是从大约18年前，1981年的12月24日，格林尼治标准时间11时50分起，持续了三分钟左右。在这期间受到影响的整个地球上的，例外的人类。你们知道这是怎么样的人吗？”
“不知道……。我是一点儿头绪都没有了。”
雷蒙歪着脑袋，而另一方面，小要则发出了深深的叹息。
这或许是迄今为止的人生中最大的叹息也说不定。听到这里，她终于理解了。
自己的秘密。自己这些人的秘密。
“是新生儿吧。降生瞬间的。”
“正是如此。就是我们。”
现在也依然记得。小学的时候有过“调查你出生那天发生的事情”这样一个研究课题。那时候请母亲给自己看了自己的出生记录。12月24日，东京时间的20点50分。换算成格林尼治标准时的话，就是11点50分。
妈妈呀。
您哪怕再早生我一分钟也好呀……。
“为什么τ波会对诞生瞬间的新生儿造成影响呢……这一点还不清楚。按照名叫爱丽丝·米勒的生理学家的说法，据说新生儿在诞生的瞬间，大脑基底核和枕叶会表现出特殊的活动。目前还没有进行太多医学方面的证实。因为得不到父母的同意。”（技插：爱丽丝·米勒，AliceMiller，现实生活中是研究儿童虐待及其社会影响的精神分析家，并非生理学家。而基底核与枕叶是调节运动与视觉中枢的所在，基本上和文章的本旨没什么关系……）
“唉，也是啦……。在马上要出生的婴儿的头上接上个电极啦什么的，不会有哪个母亲愿意这样的。”
“不过我想，通过使用更加先进的装置，还是有可能调查出来的啦……。比如在特别的核�