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小保勉强睁开眼睛，脸上泛出一片潮红。他轻轻地笑了一下，算是点头答应了我。
我再一次骑着樱桃皇后向黎山的方向奔去。
自从上一次我因为宝芝的事情和小保吵翻、独自从杨家军的营房逃回来那天起，已经六年多过去了。在那之后，我一直都没有踏上过黎山的土地。我不知道，当年因我的背叛而生我的气、拒绝我入内的黎山山神，今天会不会因为我的痛苦而原谅我，重新为我打开那个无形的山门呢？
我在心里暗暗祈祷，求我的外婆原谅我，求我的爸爸妈妈原谅我，求我所喜爱的黎山的一切原谅我，我甚至想到了那只飞在黎山燕支林深处、原本应该属于我的小青鸟，我也请求它的原谅。这一切都是我的错，跟小保没有关系，他不应该这么年轻就这么莫名其妙地死去。只要能够挽回他的性命，我可以拿任何东西来交换啊。即使要我重新入山、从此与小保分开，我也会毫不犹豫地接受的。
不知道躺在床上的小保现在怎么样了。我从来没有亲口告诉过他我爱他，他也从来没有亲口说过他爱我。我们虽然彼此知道，却从来没有从彼此的口中确认过对方究竟爱自己到什么程度。我怎么能够就这样让他走了呢？如果一切能够重来一次，我再也不会同他为了那些无关紧要的事情争吵了，我一定从一开始就清清楚楚地告诉他我是多么多么爱他，我也一定从一开始就把他对我的感觉问个清清楚楚。当他惹我生气的时候，我就痛痛快快地跟他说，不再把所有的话都闷在心里了。——对了，我们还生养了文广和武广这两个孩子，他们就象我们两个人共同的大玩具，虽然有时候很烦，可是大多数时间还是很乖，小保，你怎么舍得抛下他们不管呢？
我一路狂奔、一路狂想、一路许愿，眼看着黎山的轮廓渐渐清晰了，眼看着黎山的山门渐渐近了，眼看着青石板小路渐渐往高处爬升，我终于惊喜地确信：黎山的山门又向我敞开了。
他们已经原谅我了吗？他们打算重新接纳我了吗？那么，小保就有救了。只要见到我的外婆，她一定会经不住我的求恳，她一定会想出办法让小保重新活过来的。
我满心喜悦，猛地一夹马腹，向着高高的黎山深处我外婆的魔法工场飞驰而去。
深褐色的木门近在咫尺，我似乎看到我的外婆黎山老母已经备好了救命的魔药在那里等我了。我一阵难以抑制的激动，正要催马上前，却忽然意识到，几天以来一直扎在我心口的那道疼痛越来越弱、越来越浅，已经几乎察觉不出来了。
不对，我猛然醒悟，这种感觉是不对的。为什么黎山的山门会重新向我打开？真的是因为他们原谅了我吗？为什么我心口的疼痛感觉在消失？难道小保心口的疼痛感觉也正在逐渐消失吗？我忽然懂了：只要我沿着这条湿润的青石板山路一直走到尽头，小保的生命也就走到了他的尽头。黎山重新接纳我之日，也就是小保撒手离我而去之时。
借助黎山的魔法力量来拯救一个尘世中的生命，那只是我一个人的痴心妄想而已。
我根本就没有任何机会。
我该怎么办？
我能怎么办？
不行，我要回去，我要再见他一面，最后的一面。即使他真的要走，也让我亲自放开他的手吧。
我掉转马头，轻轻地对樱桃皇后说道：樱桃啊，我绝对不能再往前走了，我得下山去，我要回去见小保最后一面。你辛苦一下，立刻带着我回天波府吧。
樱桃皇后哀哀地嘶鸣一声，以不可思议的速度往东京汴梁的方向奋蹄奔去。当天夜里，我就回到了一片模糊烟雨之中的帝都。
我在我们的房门口滚鞍下马，不理会任何人的询问，穿过人群夹立而出的甬道直扑到小保的床前。我抓住小保的手，温柔地说道：小保，我回来了。
小保用力睁开眼睛，微笑着看了我一眼，就此死去。
我默默地看着他，直到他在我的怀中渐渐变冷。一个人连同她一生中最温柔的时光，就随着这样莫名其妙、毫无意义的死亡而一去不复返了。
从那时起，一种撕裂的疼痛感觉就占据了我心的某个角落，年年此时回来找我。
小保离去的那一天，距离我们在莲花山下浅水河畔的初遇，时隔整整七年。
只有在他渴望过、深爱过的这片沙场上，我们之间的爱才会一直沿续下去。
18 末之章·一个人的战争
我的三关征程因为小保的离去而拖延了下来。
短短一个月之后，天波杨府又一次被隆重的丧事所压倒。皇帝派人专程前来慰问，惋惜边庭重将骠骑将军杨宗保的英年早逝。八贤王和王妃亲自前来祭奠，哀悼这颗名将之星的不幸陨落。其余各家亲王同僚，也纷纷执礼如仪。
在纷乱的祭礼中，老太君眼神干涩、呆坐灵堂，完全听不进任何安慰的言辞。而柴郡主红肿着双眼，不去理会陪坐一旁的宾客们，只搂着哭泣不止的文广和武广，顾自喃喃道：他只有二十五岁，我们家宗保他才二十五岁啊。
唯一没有被这种沉重的悲伤击垮的人，是小保的二妈王怀女。她忍着痛安排并主持了全部的祭奠仪式，避免了家族内因为小保的事而发生更多的不幸，也不让作为武将之首的天波杨家在往来如织的宾客们面前缺失了礼数。
在结束了绵长悲凉的哀悼期后的第二天，我独自从白色的灵棚中走出来，回到我们自己的堂屋。我发现我的风灵宝剑跌落在地上，锈蚀成了一堆粉末。穿堂风吹过来，这堆褐色的粉末纷纷扬扬卷上半空飘摇而去，就此消失了它们的影踪。而小保的惊风宝剑却完好无损地留存了下来，一直陪我度过漫长的余生。
我继续往我们的卧室走去，那里有我和小保往日的恩爱记忆。我一直走到屋后，走到我们曾经一同带领孩子们寻找蛐蛐的草沟旁。我仰头看了看七月的天空中飘忽不定的云彩，忽然间哇地一声，呕吐了起来。
我又怀孕了。
在小保离去之前，他把这个新的生命留给了我。可惜这个小东西来得太晚，他不仅永远不可能见到他的爸爸，他甚至没赶上让他的爸爸知道他的存在。可是我想，如果小保在天有灵的话，他应该会很高兴地欢迎这个小东西的到来吧。
为了这个新来的小家伙，我必须变得坚强起来。
这次怀孕与上次的经验极其相似，除了第一次的信号之外，我的身体几乎没有任何的变化。三关又开始频繁告急，所有人的目光都望向我，我在我们的小院里静思了一整夜，决定独自接受朝廷的指派，把六郎大叔和小保的责任一并扛过来，尽快回到寂寞的战场上去。
临行之前的一天夜里，在孩子们都歇息了之后，我独自一人坐在小院内仰望星空。忽然丫头来报告说，排风姑娘来访。
我转过头去，排风已经笑吟吟地走到我的跟前。她柔声说道：天热，睡不着，来跟你聊一聊。
我们并排仰望星空。我看见我命宫中的主星紫微星依然闪烁着夺目的光华，而小保的主星白虎星，却已经过早地陨落在天际了。
我轻轻问道：排风姑姑，你这辈子曾经爱过什么人没有？你知不知道想念一个人的滋味，要怎么样才能够排遣得开呢？
排风看了我一眼，眼睛里忽然泛起一层晶莹的泪花。她轻轻地叹了一口气，给我讲述了一段持续了二十年的漫长爱恋。
排风十六岁那一年，杨家的老对头潘太师趁着杨六郎远戍三关、无暇家顾，派人到天波府前捣乱，非要推倒前太宗皇帝御赐的那块文武百官的下马碑。排风带领一群家院打跑了潘府的仆役，得胜回屋。不多时，杨六郎的部将兼好友岳胜闻讯赶来援手，老太君指着排风笑道：不用你们来，我的义女排风好棒的身手，已经把他们赶跑了。
排风当众受到如此夸奖，立即羞红了脸。她悄悄地向众人看去，却发现那个叫做岳胜的青年将军正目不转睛地看着她。
从此后，岳胜到杨府来的次数明显频繁了许多。每次探望过老太君之后，他总要想方设法悄悄与排风说上几句话。其实，排风留意到这个人已经很久了，但自忖身份悬殊，一直只是默默地爱慕而已。如今岳胜终于注意到了她，而且主动接近她，这反而让她心慌意乱。她小心翼翼地躲避着他的追求，始终不肯回应他的热情。她知道，即使她做了老太君的义女，他们之间仍然是不可能的。她不应该爱他，他也不应该爱她，他要寻找的，应该是一个更适合他身份和地位的女孩子才对。
岳胜的频繁来访受到了杨家两个漂亮姐妹的欢迎。尤其是八姐，她很喜欢岳胜这种踏实宽厚的风格，每次总会拉着他陪她玩耍。
很久之后的一天，岳胜再一次悄悄找到了排风。在那个湿漉漉的下午，排风一边拾掇着庭园的花草，一边装作漫不经心的样子听岳胜说话，就好像她是在和府中的其他家人说话一样。
岳胜聊了几句闲天，忽然之间红了脸，低声问道：排风，你知道我一直喜欢你，你今天能不能给我一句痛快话，你心里对我到底是怎样？
排风低下头，轻轻地说：我对你，和对别人没有两样。
岳胜急道：排风，我是认真的。今天你也听到了，老太君她问我有没有中意的人家，我支吾了半天没有说话。我……我是要等你一句话啊。
排风的心一阵感动，又一阵抽痛。半晌，她抬起头看着岳胜，微笑着说道：岳将军，我也是认真的。我对你和对别人真的没有两样。我们八小姐挺好的，你不应该等老太君问起来，你应该主动提亲才是啊。
岳胜呆了半晌，终于相信了排风铁石一般不可回转的心肠。他长叹一声，黯然转身离去。排风看着他的背影渐行渐远，心碎的泪�