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齐使答道：“小人乃齐使乐舞正，特请冢宰大人店内赐教。”
季桓子听说是主管女乐之乐舞正兼使者，便收回目光，上下打量使者，问道：“尔为何方之人，竟有如此绝世之舞女，超俗之乐班？”
齐使见问，悄声说道：“此处非说话之地，请冢宰大人客店坐谈。”
来到店内一间高雅卧房，齐使跪称：“下官奉齐侯之命使鲁，为庆鲁国大治与齐鲁修好，欲献美女八十名，良马一百二十匹。无奈畏惧贵国大司寇孔丘，不敢径进鲁宫，故暂在此演习，不料惊动了冢宰，万望恕罪！”
季桓子一听喜不自胜，忙扶起齐使者说：“承蒙齐侯厚意，斯不知齐使臣驾临，请恕失礼！”
齐使取出一捆书札呈上，桓子排开，但见上书：杵臼恭呈鲁侯，齐鲁先祖共扶天子，乃为世交。闻侯操政，安邦振兴，堪比周公。孤闻慕钦，以歌女八十相赠，可供悦心；良马三十驷，可驱车服劳，万望笑纳勿却。
季桓子看后，喜在眉梢，收起书札说：“待明日你我一齐进宫奏明鲁侯。多谢大人辛苦。”
齐使说道：“齐鲁虽为邻邦，但风物人情多有不同，此女乐之音不知能悦鲁侯耳鼓否？下官冒昧，请冢宰于府中指教数日，尔后献与鲁侯，不知冢宰意下若何？”说罢笑吟吟地看着季桓子。
季桓子明白齐使的弦外之音，只乐得眉眼俱笑。这是求之不得的美事，哪里还顾得上君臣之礼！
第二天，齐使将歌婢美女迁至季氏府中，季桓子自有一番风情，早把上朝之惯例抛到了脑后，定公一日三宣竟不赴诏。季桓子日欢夜乐，不觉三日。他自恃权威，并不急于将女乐献给定公。岂料子路与冉求这时在府中已经很熟，几天不见桓子上朝，国君之宣置若罔闻，料定必有原由。经过一番探听，得知齐国送来了美女。二人相商，赶快报告夫子。孔子闻言，没来得及坐车就匆匆赶到季氏府上，求见季桓子。门人见大司寇到来，不敢怠慢，急忙入内禀报。季桓子闻听孔子到来，吃惊不小。自己已经几天不曾赴朝办事，心知有愧，忙起身迎接孔子。齐使拦住道：“大人这般模样，怎能会客？”一句话提醒了季桓子，他低头看看自己的衣服皱巴巴的，像婴儿的尿布。污迹染遍了下裳，散发着腥臭气味。他嘴里呵欠连天，目角眼屎成堆。季桓子想起已经几天不曾洗脸更衣了，如果让孔子看到，岂不丢失了身份，被他讥笑，说不定还会被他婉言斥责一顿，倒不如不见的好，便对门人说道：“告诉大司寇，言斯已外出查访多日，不曾归来。”说完又回到那群女乐中纵云播雨去了。门人见到孔子，按照季桓子的吩咐说了一遍。孔子知道季桓子沉湎女色，拒不接见，但又不好发作，只好闷闷不乐地返回。
齐使者没忘自己的使命，见季桓子回绝孔子，心中十分得意。然而，只令季桓子上钩并非最终目的，若定公亦能如此，才算了结心愿完成使命。他对季桓子说道：“冢宰大人见歌舞可有长进否？”
季桓子此时也在动脑筋，唯恐孔子奏明定公，他必须抢在孔子之前晋见定公，将定公拉到自己一边，孔子也就无可奈何了。想到此，他立即吩咐仆人：“速备车马，吾欲晋见国君。”
季桓子来到宫殿，朝见定公。定公责问他为何三日不朝，他笑嘻嘻地献上书札。待定公看后，他附耳说道：“此乃齐侯美意，君王万不可却之不受！”
“夹谷之会齐人心怀不良，此举岂无诈乎？”定公颇为担心地说。
“夹谷乃两国会盟，”季桓子说，“今番女乐在我国都，岂可同日而语！履王如若弃之，两国永无结好之日矣。”
“请大司寇共来协商定夺。”关键时刻鲁定公总忘不了孔子。
“齐侯献美女良马与君王，与大司寇何干！”季桓子怕的就是这一手，急忙阻拦，“此等区区小事，君王竟不得自主，怎立威于诸侯？岂不让齐使讥笑！”
定公沉思了一会儿说道：“不知技艺如何？”
季桓子见定公已动心，喜上心头，连忙说道：“正在南门外客店内日夜操练，君王何不先睹为快，为臣也可托大王之福，以睹风彩。若不堪入目，当婉言回绝。”
季桓子知道，定公也是风花雪月中长大，宫中虽然嫔妃成群，怎奈已成旧器，听到齐国送来女乐，定然如同久渴思泉。只要定公肯前往一瞥，便会视若珍宝，决无不受之理。当下君相议定，明晚微服往观。
次日，定公无心理政，一切政事均推给孔子办理。他早早换上了平民的服装，只盼红日早沉。他眼盯着太阳慢慢移动，恨不得用手去推它下山。好不容易熬到天黑，急忙乘上轻便马车奔向南门外客店。那里，季桓子已经等候多时了。定公不便径直闯入，错以为季桓子也是初来乍到，便拉着他于黑暗处细细观看起来。
季桓子早已告知齐使，鲁定公今晚来此观赏歌舞。齐使嘱咐八十名女乐今夜尽力卖弄风骚，有谁博得鲁君青睐，便可选为嫔妃，享受荣华富贵，得宠受尊，岂不美事！于是各显其能，尽情歌舞。
第一曲是齐风《著》：
俟我于著乎而。（等我等在屏风旁。）
充耳以素平面，（耳坠把那白玉镶，）
尚之以琼华乎而。（加饰琼华美妙世无双。）
俟我于庭乎而。（等我等在庭院中。）
充耳以青乎而，（碧玉嵌在耳坠中，）
尚之以琼莹乎而。（精妙无比加饰美琼莹。）
俟我于堂乎而。（等我等在正堂前。）
充耳以黄乎而，（耳坠把那黄玉嵌，）
尚之以琼英乎而。（加饰琼莹美妙不可言。）
这是一首新娘赞美新郎的诗，鲁国君相听后更有一番惬意，周身麻酥难忍，不觉往前挤去。这时又有一曲，八十名女乐分队进退，彼伏此起，如潮似烟，彩带生辉，双目顾盼，两眸流光，歌曰：
奎娄似南歌，
侯贤卿韦万世兮。
玉琼高执，
窈窕捐耳兮。
月明顾君，
思枕春怀兮。
定公自幼生长在深宫，鲁国又系谨守《诗》、《礼》之乡，哪有机会见到这样半裸体的歌舞，又兼歌曲明显撩拨，早已按捺不住心中嫉火，拉着季桓子就要往里撞。就在此时，人群里突然有人喊道：“国君观看舞乐来了。”季桓子忙拉住定公循喊声看去，只见子路并几个小童正边喊边向这边张望。季桓子知道这又是孔子导演的一出戏，忙向定公说道：“君王请速回宫，大司寇已派人来此。”
定公吃惊地站住，心里凉了半截。为了顾及国君的威仪，急忙和季桓子鼠窜而逃。
孔子拜见季氏遭拒，他意识到彼此相合不违的关系已经无法维持了，但他还是要向定公奏明，齐国所赠之女乐、良马万不可收受。正当孔子冥思之时，子路又来禀报，鲁定公与季桓子微服观歌舞去了。孔子想，这是定公有意瞒过自己，便令子路等人去南门外窥测，并要相机行事。孔子长叹一声道：“吾道不行矣，鲁国衰也！”众弟子不解，要孔子解释，孔子说：“日后便知，只需多加留心便是。众弟子见夫子郁闷，不便再问，只好各自安歇。
季桓子与鲁定公回到宫中，季桓子问道：“齐之女乐，主公以为如何？”
定公唏嘘道：“美则美矣，只恐大司寇不容也。”
“我主何不连夜召齐使进宫，待木已成舟，大司寇又不好奈君王若何。”
定公侧头看看季桓子。自从孔子摄行相事，与闻国政以来，“三桓”的势力明显削弱了，自己的命令较前行得畅快多了。孔子尽管刻守古板，总比季桓子他们几家世袭大夫随和，不能因为几个美女疏远了孔子。
季桓子见定公沉思，知道他犹豫不决的原因，这也是季桓子近来的心病。几天来，他已经完全明白了齐使此行的目的，他们是为了离间定公与孔子的关系。孔子任大司寇以来，彼此配合默契，两相不违，而且似乎孔子处处在为自己着想，故而才肯将相职让他代理，自己以图清闲安逸。可是万没料到孔子却于暗中算计自己，堕三都自己中了圈套，堕了城，折损了兵将，削弱了势力，而孟氏的势力却较前大大加强。眼下定公对孔子言听而计从，长此以往，自己岂不落个空头大夫？季氏四世控制鲁政的局面岂不就要败于自己手中？自己如何对得起列祖列宗，将来有何面目见先人于地下？齐国送来女乐实乃天赐良机，只要借此机会将国君拉转回来，孔子一个采邑大夫就好对付了。他虽然仅次于国君和自己，但也有致命之处可攻。他既要实行自己的主张，又不善于权谋，不仅在鲁国行不通，在列国也要碰壁，一旦受到国君的冷落，他还能在鲁国呆下去吗？想到此便说道：“接纳齐之女乐，乃是结好邻邦，消弥苴隙，兴邦定国之策。君王既已观看子路又喧哗于大庭广众之中，如不收受，岂不有损两国之好？”
定公本是傀儡成性，又为季氏所立，提起齐国女乐，歌声犹在耳衅，姿色犹在枕边，心中好似有二十五个老鼠嬉戏，不觉又把孔子丢到脑后了。他答应季桓子去召齐使，当夜收下歌女良马。季桓子引线有功，赐与歌女三十名，任其享用。自此鲁定公与季桓子俱在宫室中欢乐，不理朝政，一应大事均交孔子办理。别的大夫认为孔子红运至极，权势灸手。然而孔子却有他自己的难处，他并不僭越职权半步，遇事向国君奏明，向季桓子请示，无奈定公不见，桓子推辞，只几天工夫便积下一大堆政事急需处理。孔子忧愁万干，形容憔悴，弟子们都在为他担心和鸣不平。
这天退朝，孔子闷闷不乐地回到家中，见颜回正在带领孙子孔伋玩耍。孔伋见祖父回来，连蹦带跳地喊着“爷爷”跑了过来，用两只小手