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一个戴着麻制礼帽，穿着花纹礼服的人在宾客和重要官员的簇拥下走进庙门。曼父低声对孔丘说：“快看，这就是鲁公。”
“鲁公是什么人？”孔丘问道。
“就是管着我们的国君呀。”曼父边说边指着从大殿里走出来的穿着猩红色礼服的三个人说：“那个捧大圭的是太保，捧酒杯和瑁的是太宗，拿册书的是太史。”
太史拿着册书从西阶走上丹墀露台，站在鲁公面前，用极缓慢庄重的语气一字一拖腔地说：“继位的王啊，听我宣讲先王临终之命。你君临周邦鲁国，报答文武之道统吧！”鲁公揖拜，一副诚惶诚恐的样子说道：“予渺渺小子，岂能治乱西方。以敬天威。”鲁公又慢慢向前走了三步，把一杯酒倒在香草上，散出一股醉人的气息，在大殿中冉冉飘溢。然后又把另一杯酒洒在地上，再向后退三步，又说：“君王啊，请饮此酒！”太保代鲁公接过酒杯，历阶而下，然后洗了手，用璋瓒之尊自酌了一杯酒，又交给助祭人一杯酒，鲁公回礼答谢。
台阶上人分东西阶而下。诸侯国君在门前等候，见大祭礼已毕，纷纷上前，拿着朝觐玉圭，分别献上不同贡物。接着行礼叩头，鲁公又回到台阶上回礼答拜。
躲在西庑偷看的孔丘，看到这庄严肃穆的宏大场景，简直呆住了。虽然他这时不知道什么是“礼”，但心灵里深深地嵌上了这幅“礼”的图画。不知道为什么，他突然想起了施氏那凶狠的脸，母亲那善良的笑容及早年教他哼的《棠棣》之歌，还依稀记得的父亲那刺人的络腮胡子和生锈的铜镗甲胄……
一阵悦耳的鼓乐声把孔丘从沉思中唤醒。一群乐工有的敲打着一排排编钟、编磬，有的吹奏着埙、笙等乐器，几十个女子舒摆腰肢，轻展霓裙，钗环叮当、婆娑起舞。所有在场的贵族都唱着一首古朴的歌：
我孔煂矣，（我们祭祖，敬惧之至，）
式礼莫愆。（各种礼仪，毫无错失。）
二视致告，（司仪传告，祭祀已成，）
徂赉孝孙。（先祖恩赐，孝孙福祉）
苾芬孝祀，（肴馔芬芳，先祖来享，）
神嗜饮食。（丰美饮食，神灵爱尝。）
卜尔百福，（先祖赐你，百福百禄，）
如几如式。（如有定期，如有法度。）
既齐既稷，（那样庄重，那样敏敬，）
既匡既敕。（那样匡正，那样严整。）
永赐尔极，（永久赐你，中和之福，）
时万时亿！（多福多禄，万亿无数！）
这首歌用一支曲子几段唱词反复咏唱，孔丘听着听着，竟然顺着唱了下来。他兴奋极了，声音越唱越大，禁不住拍着手有节奏地又唱又舞。这一下可急坏了曼父：“仲尼，你不要命了？让人听见，会杀我们的。”边说边用力将孔丘按在自己身边。
“什么杀头，我看这是些善良有礼的人，怎么会呢？”孔丘不解地问。
“哎，你不知道，这些人和我们不一样。”
“怎么不一样？不都是人吗？”
曼父回答不了孔丘的问话，只得吓唬他说：“你再乱唱，不听我的话，就不带你来玩了。”
“好哥哥，我听你的话还不行？”孔丘嘴上不说了，心里想：你不告诉我，我回家问娘去。
看完祭礼回家后，孔丘一个劲地缠着母亲，问这问那。颜征在见儿子这般好学，就说：“丘儿，娘每天给你讲个故事，你要记住才行。”
孔丘听后，雀跃欢跳，拍着小手说：“太好了，娘讲的故事孩儿一定都能讲给曼父他们听。”
就这样，颜征在把在书上看到的和在娘家听父亲讲的故事一个个讲给儿子听。从盘古开天地、女娲炼石补天，讲到“天命玄鸟降而生商”、“姜嫄履大人之迹而有周”，又讲了尧舜禅让，大禹治水，文王演《易》等许许多多的故事。一天孔丘听母亲讲了周公吐哺，制礼作乐的故事，非常认真地攥着小拳头说：“周公太好了，娘，我长大了也要当周公那样的人！”
颜征在高兴地抱起孔丘，亲吻着他的脸腮说：“好孩子，真有出息！”两行激动而幸福的热泪夺眶而出……
第二天傍晚，颜征在做熟了饭，正在院子里耘瓜苗，忽听隔壁曼父娘正在大骂曼父，接着传来曼父的哭喊声：“哎呀，打死我了，婶子快来呀！”
颜征在心里“咯噔”一下，放下手中活计，赶忙跑了过去。
只见曼父娘一手拽着曼父，一手用烧火棍打曼父的屁股，嘴里数叨着：“我打死你，看你还敢再捣蛋！”
颜征在急忙夺过她手中的木棍说：“姐，哪能这样管教孩子？”
“哼，你看这两个捣蛋鬼，脏成什么样子了！”曼父娘还想打儿子，孔丘怯生生地站过来说：“大娘，是我干的，没有哥哥的事。”
颜征在一见孔丘，大吃一惊，只见他身上、脸上到处都是一块一块的脏泥巴。全身像个泥猴似的。她心想，这孩子真不懂事，咱们孤儿寡母在这里生活容易吗？要是和邻居为了孩子的事闹出别扭来，就更不好了。她把孔丘拉到面前问道：“你们干什么了，弄了一身泥巴？”
孔丘眼泪扑簌簌往下掉，喊了声“娘”，就扑过来抱住征在的腿。
“好孩子，你说实话，娘不打你。”征在语气平和地说。
“娘，你看。”孔丘用手指了指南院墙下。
颜征在过去一看，禁不住说道：“呵，多漂亮的礼器！”她拿起几个来，高兴地欣赏着。
“曼父娘，你快来看，这两个孩子的手多巧！”征在招呼着曼父娘，指着墙根一排泥捏的礼器：鼎、簋、簠、盨、盘、匜、壶、豆、卮等，简直是一个礼器铺子，手工艺品商店。
曼父和孔丘见征在很高兴，都大着胆胞了过去。曼父很神秘地说：“婶，我们俩捏了礼器作游戏。”
“不，是学祭礼！”孔丘急忙纠正。说着他迈着方步，一进三退，三拜九叩地做起祭礼的动作来，那认真严肃、活灵活现的样子惹得征在高兴地笑了。她爱抚地摸着两个孩子的小脑袋说：“孩子，学祭礼没有错，只是你们弄得身上太脏了。过些日子，我去买些陶烧的祭器和你们一起玩。”
“嗷——，太棒了，婶子真好！”曼父高兴得扑到颜征在的怀里，搂着她的脖子摇来晃去。
“啪。”曼父娘打了儿子一巴掌，“再让你撒野！”
颜征在连忙说：“姐，孩子并不错呀。”
“照这样下去，孩子都让你给惯坏了。”曼父娘余怒未消。
颜征在并不在意，拉着曼父娘的手，坐在石凳上耐心地说：“姐，咱俩都是苦命的了，都是寡母带着孤儿，都盼着儿子有出息，孩子要是真有了错，哪能不管。可是错不错要看在不在理，不能由着我们自己的性子来。姐，你想，孩子学祭礼，不比那些打架骂人、爬墙上树、偷瓜摸枣的孩子强得多吗？”
曼父娘被征在几句通情达理的话说得消了气，不好意思地说：“我这个人脾气不好。大妹子，你说得对呀！”
颜征在又说道：“孩子们正是好动贪玩的时候，咱不能把他们管成小老头。要领着他们玩，一边玩一边长学问。”
这句话曼父娘可听不明白：“怎么还领着他们玩？”
“是呀。”征在接着说，“咱们领着他们玩，就不会弄得满身泥巴了。”
“这能长什么学问？我自己还没有学问呢。”
曼父娘说得征在笑了起来，她说：“是啊，要让孩子长学问，当娘的就得先有学问。”
“我就有打的学问，会打打一顿。不会打打一下，打孩子最好是打屁股，又疼又打不伤骨头。”
“哈哈……”征在忍不住地大笑起来，“姐，你可真有学问呢！”
曼父娘被笑得不好意思了，自己也“扑哧”一声笑了起来。她俩笑了一会，又转入正题。颜征在说：“这周礼可是大有学问，是周公制定的，我们鲁国就是他的封地。周公庙就是他的儿子伯禽为了祭祀他才建立起来的。他帮助成王把国家治理得太平富裕，人人互尊互敬，可不像现在这样，你争我斗，打来打去。”
“那可太好了，咱们庄稼人能过上那样的日子，也就心满意足了。”曼父娘忍不住插话说。
“是呀，那时都按照周礼的规定办事，谁也不乱来！……”征在那典雅柔和的声音，似乎具有极大的魅力，吸引着孔丘和曼父母子，把他们带到了遥远的理想时代……
十天以后，颜征在果然买回了一大堆陶烧的礼器，教孩子们陈俎豆，设礼容。她把自己的衣服找出来，让孩子们穿上做礼服。六岁的孔丘穿起母亲的紫红上衣，又宽又大，包着脚跟，走起来一摇三晃，惹得征在笑个不止。有时高兴了，征在自己也扮演某一角色，同孩子们一起演习祭礼：燔柴、献爵、奠帛、行三拜九叩礼，读祝……
一天中午，孔丘闷闷不乐地坐在那里想心事，午饭也不吃。母亲认为他患病了，忙过来摸摸他的脑瓜：“怎么，孩子，你感到哪儿不舒服吗？”
“娘，我没有病。”孔丘将脸扭向一边。
“那你为什么不高兴呢？”征在探询地问。他知道，儿子最爱独自一人想心事，常想些连大人也思虑不到的问题。
孔丘噘着小嘴问母亲：“娘，你每天教哥哥读书认字，为什么总不肯教我呢？你这样厚待哥哥，薄待我，是合周礼的吗？”
母亲被儿子问笑了，她笑儿子小小年纪，尽会胡乱联系，居然也拿周礼来责怪自己的不是，忙解释说：“你还小，不到上学读书的时候。”
“娘，你看我还小吗？”孔丘走到哥哥跟前，拉起正在写字的孟皮和他站在一起，“我比哥哥还高呢。”
可不是嘛，孔丘已经比哥哥高出了一个头顶了。
儿