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李渊在龙椅上拍手大笑，犹不过瘾，乘着酒劲又颁下一道口谕：“放出五百宫女，赐给秦王府征讨刘武周有功的将士！”
此言一出，廷下争拿缯帛的将士立即嗷嗷乱叫，笑语喧哗，声闻宫外。
天色向晚，月儿升起，皎皎如同白日。李渊大醉，由宫人扶入后殿。众臣工扛着缯帛，摇摇摆摆，也尽兴散去。惟见太子李建成闷闷不乐，寒脸挂霜，太子舍人徐师谟小心翼翼将他扶上车子。
“太子，咱回东宫？”徐师谟问。
“不回东宫，咱还能上哪？“太子李建成凶巴巴地说道。
寂静的宫城里，车轮在砖地上轧过，辚辚作响。徐师谟扶着车辕低头走了一会，对车上的李建成说：
“太子，应该召集太子府的主要官员开个会，大家商议，拿个主意。否则，长此下去……”李建成手一挥——
“召李纲、王珪、韦挺他们速来东宫！”
李纲是礼部尚书、领太子詹事，年事已高，御宴时饮了几杯酒，便早早回家了。看了几页书，刚刚躺下要睡，忽闻太子急召，不知何事，只得穿衣爬起，坐车赶到东宫。
太子李建成为人倨傲，平日不大把人放在眼里。今见李纲，却热情异常，亲至东宫门口，迎接李纲，老远就伸出手来，嘴里“呀，呀”地叫着——
“李老尚书，深夜把您叫来，多有冒犯。”
李纲施了一礼，说：“太子相召，纲理当前来侍奉。”
进了大厅，见其他太子府主要属官，如王珪等人已坐着等候。李纲与众人一一见过，被李建成相让到上座坐了下来。李建成环顾众人，“咯”了两下，清了清嗓子说：
…
我二郎也不是坐怀不乱之人（17）
…
“这个，这个，叫大家来是这么回事……这个，这个，还是徐舍人你来说吧。”
徐师谟知道李建成平日骄横，但涉及正事却难以说清道明，于是站起来说：
“今日在御宴上诸位也已看见了，秦王依仗破了宋金刚，在皇上和百官面前出尽了风头，远远地盖住了我们东宫。这种不正常的现象，不能不引起我们深思，今晚召诸位来，就是让大家动动脑筋，为太子立名扬威出主意。”
徐师谟话一落，王珪就忿忿然站起来，挥舞着手说：
“他秦王有什么本事，不就仗着兵多将猛吗？若太子出战，也一样地打败宋金刚！”
另一个太子舍人韦挺则忧心忡忡地说：
“秦王利用征战机会，大力培植自己的势力，府中文武僚属，甚是了得。长此以往，非危及我东宫地位不可。”
其他人一听，都七嘴八舌议论开来，纷纷劝太子李建成审时度势，早拿主意，利用太子地位的优势，多与重臣及宗室来往，压制秦王。
李建成听了连连点头，见李纲一直不吭声，便问：“老尚书身为太子詹事，也应拿拿主意。”
李纲站起来，向李建成施了一礼说：“吾观众人，皆小人之心，误国误民之言矣。如今天下未平，东有王世充，北有窦建德，群雄未灭，若我内部起讧，势必削弱我朝实力，给敌人以可乘之机。太子千万不要听众人之言，做亲者痛，仇者快之举。”
李建成听众人谈的正高兴，李纲此言一出，他顿时把脸拉了下来，袖子一挥说：
“尚书老矣，现已夜深，回家休息去吧！”
众人见太子讨厌李纲之言，也趁势一起指责李纲，说他身为太子詹事，为秦王说话，居心何在？李纲对这些话充耳不闻，撩衣跪在李建成跟前，苦谏道：“古今成败，皆在团结或离心。太子是嗣君，应胸怀天下，辅佐皇上掌握全局。秦王善战，实乃皇上太子之福，何来猜忌。”李建成一句话也听不进去，传令摆酒，与众人边饮边谈。须臾，酒菜摆上，李建成见李纲还跪在一边，不耐烦地对他说：“这是年轻人的天下，尚书老矣，回家休息去吧。”
李纲见太子亲近小人，苦谏不听，只得用衣襟拭拭眼泪，踉跄退下。殿外夜凉如水，繁星满天，李纲长叹一声：“有人要自取杀身之祸啊！”
第二天早朝时，李纲出班，呈上奏本，言年老多病，乞请骸骨归乡。李渊一听，颇感意外，心里也很生气，骂道：
“卿当年既然能做何潘仁的长史，却耻于做朕的尚书吗！而且刚刚让你辅导李建成，没过几天，就要辞去，到底为了什么？”
李纲顿首道：“潘仁，贼也，每欲妄杀人，臣谏之即止，为其长史，可以算无愧。陛下乃创业明主，臣不才，所言却如水投石，不起作用，言于太子亦然，臣何敢久污天台，辱东朝乎？”
李渊沉默良久，抚慰道：“知公直士，勉留辅吾儿，朕加卿为太子少保。”
李纲见官没辞成，又升了一级，由东宫詹事成了太子的老师，心下虽不愿意，却不好再辞皇上，只得默默退下。
在其位，谋其政也。李纲只得打起精神，去东宫辅导太子。李建成哪里听他这一套，每天却和几个亲信一起议谗慝、疏骨肉的事。谈的高兴了，便开怀畅饮，骂骂咧咧，通宵达旦。
李纲所言没有人听，郁郁不得志。这一年，再一次上表，固请老病辞职。李渊让他缠得没办法，只得下诏，解去其礼部尚书，但挂个太子少保的头衔。
再说李渊争夺中原的劲敌是王世充。王世充本是隋江都通守，炀帝被杀后，他在东都立杨侗为帝。不久，击败瓦岗军，瓦岗军首领李密投降唐朝，其余将帅多归附王世充。
武德二年（６１９年），王世充废杨侗，自立为帝，年号开明，国号郑，占据洛阳，成为河南最大的割据势力。
消灭了刘武周，重赏了有功将士，不久，李渊又主持召开了御前军事会议，决定把战争的重点转移到关东地区，集中优势兵力，消灭王世充，拿下东都洛阳。
东宫里，太子舍人徐师谟劝太子李建成向皇上请求统领大军，东征王世充，李建成觉得兹事体大，扭扭捏捏，不敢答应。王珪知道在打仗方面，太子比秦王差远了，如果东征王世充，假如失败了，更有损于太子的威望。他左想右想，向李建成提出一个折衷的办法：
“我东宫人才不多，打大仗还不行。不如向皇帝请求率兵驻守太原，一者刘武周已灭，在那里比较安全；二者统兵在外，可以趁机召募文人勇士，以培植自己的势力。”
李建成听这主意不错，遂决定采纳王珪的意见。第二天上朝，讨论由谁挂帅出征王世充。李渊认为秦王李世民刚刚征战回来，不宜再一次让他挂帅。于是眼看太子李建成，想让他露脸表个态。其实也不一定派他去。李建成怕皇上真点了自己的名，低头在一旁默默不语。
大臣们都把热切的目光投向李世民。李世民不孚众望，向李渊请道：
“儿臣愿统兵东征王世充，为国立功！”
李渊点点头，说：“我儿可督诸军着手准备，择日出征。”
李建成这时才拱手请道：“既然二弟想领兵击王世充，儿臣愿统兵驻守晋阳，以防备突厥及刘武周残部，保卫大后方。”
…
我二郎也不是坐怀不乱之人（18）
…
李渊大喜，即颁命太子李建成领精兵三万屯驻晋阳，择日开拔。齐王李元吉知刘武周已灭，晋阳已成为一个安全的大后方。本欲请旨再回晋阳，今见老大李建成抢了先，心中不悦。下朝后，尾随李建成来到东宫，央求道：
“大哥，晋阳是我的老窝，我在那也过的习惯了，晋阳的百姓也多次联名上书，要求让我回去。大哥还是给父皇说说，让我去晋阳屯驻吧。”
李建成笑笑，过来拍拍李元吉的肩说：
“你把晋阳丢了，人家收复了，你如今又要回去，恐怕晋阳百姓不会给你好脸色吧。即使老百姓无所谓，你返回太原坐享其成，恐怕在百官心中也不太光彩吧。况且，刘武周残部尚在，突厥又虎视眈眈，时刻想骚扰晋阳。我请求驻屯晋阳，也不是个好差事啊，说白了，也有一部分是代你受过啊。”
听大哥李建成这么说，李元吉又泄气了，手一摊说：
“那我现在怎么办？总不能和那些大臣一样，四更起床，五更上朝吧。循规蹈距，在父皇眼皮底下，玩也玩不成，我可受不了。”李建成这时心生一计，于是安慰似地嘱李元吉稍安勿躁，待他想个好办法。而后，示意从人摆酒上菜。
老大、老四哥俩因战功不如老二李世民，也不是晋阳首义之人，无形中俩人靠拢了，对李世民心怀嫉妒。现在几杯酒下肚，更是满腹牢骚。李元吉一拍桌子、震得盘碟乱跳，说：
“他老二有什么了不起？论打仗，我也不比他差多少，小的时候我也好射箭打猎。在晋阳时，我经常领亲兵家人进行实战演练，就连我的几个小妾，说起阵法，也一套一套的。”
“四弟何不向父皇请命，东征王世充？”李建成伸着头问。
“东征王世充也没有什么了不起，”李元吉捋捋胳膊说，“只是我大唐精兵强将多归老二统辖。我李元吉纵有天大的本事，一个人也攻打不了洛阳城啊。”
李元吉也不是个憨儿，说到这里，话锋一转，对李建成说：“俗话说，功高盖主。老二东征西讨，网罗了许多贤才勇士，也笼络了不少人心，大哥身为太子，乃未来的皇帝，不能不有所顾忌啊！”
这句话说到了李建成的心坎上，他端着酒杯默默无语，想了一想，把头凑近李元吉说：“老二功高，不但威胁我，而且也威胁你。我在朝中，常听他说你老二无能的话。当今之计，必须想方设法，分他的权力，培植咱自己的势力。”
“他是兵马大元帅，咱怎么分得他的权力？”李元吉问。李建成这才把心中的主意和盘托出，小声说：
“待明日我奏明父皇，让你与老二一起领兵征讨王世充，他为左帅，你为右帅，仗打胜了，你有功劳，打败了，责任全是他老二的。”
李元吉一听大喜，抓耳搔