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展了。看来现在我们只能自求多福，希望运气帮帮忙。”
但这样的期望倒也不算太高。
他刚刚按下电铃，听见铃声远远传开，昏暗的店铺后方
就立马打开一扇门，电灯也亮了起来。有人轻快地跑向前门。
马斯特司原本还在对着画像冥思苦想，却也被这如同条件反
射般的回馈惊动，急忙抬起头来。
钥匙在锁眼里转动，门闩被取下了，门上的铃档“叮”的
一声，门随即开启。
“真是太抱歉了！”一个女低音响起，“不过我得了重感
冒，躲在被窝里休息，而且……”
一眼着见HM。，她猛然住口。
吉特上次见到曼斯菲尔德小姐还是在几年以前，当时塞
文伯爵关闭了大宅，前往埃及过冬，夏季则移居法国南部。但
曼斯菲尔德小姐变化不大，也就是显得更加坚毅、自立、干练
了些；但与此同时可以感觉到，她的郁郁寡欢也更深一层。
曼斯菲尔德小姐年约三十多岁，可能接近四十岁，但看
起来却要年轻不少。她自有一种实实在在的平凡之美。蓝色
的双眸顾盼生辉，柔软的浅棕色秀发也经过精心梳理。她体
格健朗，笑声动人，姿容整洁，不过此刻正患着重感冒。
这感冒令她嗓音发沉，鼻尖呈绯红色，但并未使她举止
失措。曼斯菲尔德小姐身穿一条厚厚的棕色i长裙，一件羊毛
上衣，一袭柔软的浅黄色皮外套；颈上环绕一方俄罗斯丝巾，
末端掖在外套的开口内。她一手按住咽喉——只因有些畏
寒——逐个打量着她的访客。
“怎么了？”她试探性地问道，咳嗽了两声。
马斯特司率先好声好气地开口道：
“早上好，小姐！”他热情洋溢地说，“十分抱歉在星期日
打扰您，真对不起！您就是茱莉亚·曼斯菲尔德小姐？”
“嗯？”这既是回答，又是反问。
“我是一名警官，小姐。不知您可否拨冗回答一两个问
题。”
短暂的沉默。
曼斯菲尔德小姐眉间的神情并无警觉之意，仅仅是疑感
而已。随即她微微一笑，嘴角的一丝不满稍纵即逝。
“警官，真的么？我这是出了什么差错啊？”
马斯特司也笑了笑。
“没什么，小姐。”他安慰她，“没什么可担心的。我们能否
进店详谈？”
“请吧”
她转过身，健步走向这陈列厅后方。
大多数人总以为古玩店肯定是又拥挤又邋遢，尽是旧衣
服的霉味，堆满生锈的东西。但这一间则远非如此。街上的光
线微微透射进来，店内的细节不易看清，但吉特。法莱尔的脑
海中浮现出了“艺术气息”这样的字眼。
曼斯菲尔德小姐身前是店内唯一具有商业气息的东西：
一座小小的玻璃展示柜，内有玻璃架和小小的电灯。她打开
这些灯，谈话就在这屋里唯一的照明处展开。
“怎么了？”她直起身子催问，”你们想问我什么？”
“事实上，小姐，对这事最感兴趣的倒不是我，而是我的
这位朋友——亨利·梅利维尔爵士。”
“哦？”一听到爵位、封号这样的东西，曼斯菲尔德小姐顿
叶兴致甚浓。她站在明亮的展示柜后，笑容可掬。
马斯特司接着说道：“他对挂在那边的那幅画像很有兴
趣。”
“ 画像？”
马斯特司随意地溜达到店铺前方，从橡木架上取下画
像，拿了过来。
“就是这幅，小姐。”
“喔，天哪；”茱莉亚·曼斯菲尔德惊呼，“我真蠢！她眉头
紧蹙，原本半带笑容的双唇因歉意而扭曲了。她又咳嗽了一
下，按住咽喉处的丝巾，“我怎会这样粗心，竟将它放在那里！
但我头痛得太厉害了，都是流感害的，我只是……”她停了停。“亲爱的先生，这幅画是非卖品”
”啊，不出我们所料，小姐。但我们想知道的是，它为何出
现在这里？”
“它为何出现在这里？”
“是的，小姐。”
“但是一…哎！当然是有人把它拿来的咯！拿到我这里来
修复的。我经常为塞文伯爵提供这种服务。”
“您记得这幅画到来的时间吗，小姐？”
“当然记得，是星期四晚上。”
“哇呜！”亨利·梅利维尔爵士喊道。
他嗓门不大，但却十分有力，屋内的情绪顿时有几分升
温。受斯菲尔德小姐虽不明就里，但也感觉到了这一点。她蓝
色的双眸——也许并不太睿智，但曼斯菲尔德小姐本人自诩
聪颖，也热切地盼望别人这么想——神色复杂地回望着马斯
特司。
“星期四晚上，小姐？您能肯定？”
“当然可以，那是个电闪雷鸣的雨夜。”
“的确如此。那么具体是星期四晚上几点呢，小姐？｜”
“就在六点之前，”曼斯菲尔德小姐迅速答道，“您知道，
我六点关店门。当时我感冒得很厉害，几平不省人事，巴不得
早点关门，而且…………”
“原来如此。那么又是谁把画带过来的呢，小姐？”
“很简单啊，”茱莉亚·受斯菲尔德答道，按着咽喉处的丝
巾，“是海伦。洛林小姐。”
鸦雀无声。
这沉默来得如此压抑怪诞，连半开的门后卧房内传来的
时钟滴答声都清晰可辨。还不止如此，看着这三个震惊之下
突然智商全失的男人，曼斯菲尔德小姐也许心中平衡了不
少。终于，沉默被打破了。
“她还活着”，吉特·法莱尔说，“上帝呀她还活着！”
这并非平铺直叙，而是在这雅致的展示厅内进发出的一
声狂吼，几乎都震得那玻璃展示柜微微颤动。他上前一步，而
曼斯菲尔德小姐不由得后退一步。亨利·梅利维尔爵士一手
按住他的肩膀：
“冷静点，孩子！”HM喝道“冷静”
茱莉亚·曼斯菲尔德脸色转红，正与她绯红色的鼻子相
映衬。
“这位年轻先生”，她问道，“莫不是喝醉了？”随即皱眉看
着吉特，“我以前是不是在哪里见过你？”
马斯特司探长小心翼翼地放下画像，把它靠在展示柜旁边。
“听着，小姐！”他拼命压制话音中的急切，“您真的知道
自己在说什么吗？”
曼斯菲尔德小姐气不打一处来，不由连声咳嗽：
“我当然知道我在说什么！”
“告诉我，小姐，前两天您都在什么地方？可曾与镇上的
什么人交谈过？有没有看报纸？”
“这两天我得了流感，”曼斯菲尔德小姐气呼呼地反唇相
讥“病得就像一条狗一样。我可没那力气踉跄出门，更没有
任何朋友赏脸光临。”自怜与不满之色复又现于唇边，我最
近也没看报纸。问这些做什么？”
“小姐，星期四五点过后几分钟，海伦小姐从塞文大宅失
踪了。一大群证人都能发誓说她无论如何没有离开、也不可
能以任何方式离开大宅。而您却说六点前在这儿见到了她？”
“不错。”
“您该不会……嗬……您该不会看错了吧，啊？您和她
很熟悉么？”
曼斯菲尔德小姐那迟钝的举止中出现一丝莫名的倨傲：
“我从未有幸结识海伦小姐这点可以肯定，”她似乎对
此甚为积极：“海伦小姐并不认识我本人，我只与塞文伯爵有
过生意往来。但是拜托，我对海伦小姐的外貌却极是熟悉。现
在可否请您行行好告诉我，所谓“失踪”却是何意？”
“随风而去，呼”马斯特司说，“那位小姐手持一盏从古
埃及祭司埃里霍之陵墓中出土的青铜神灯，随后老埃里霍掳
走了她，就像他掳走所有坏孩子一样。”
马斯特司这明显的讽喻对曼斯菲尔德小姐没起什么作
用。
另一方面，吉特。法莱尔发觉自己正紧盯着那玻璃柜，黄
色的灯光仿佛对他有种催眠作用。他并不是在想着架上的那
些物件——正相反，他是在想海伦——但那些东西的摆放方
式甚是新潮，由不得人不多看两眼。
一组红白两色的象牙棋子，置于金属嵌底的木制棋盘
上；金质画框内的微型彩画；一串透明的玻璃珠；两三个鼻烟
壶：在下面那个架子上还有……
那些戒指，镶着黯淡的石头，刻有花纹的，莫不是埃及的
圣甲虫戒指？还有那块绿色的东西，不知是泥土还是金属，会
不会又是一盏著名的神灯？噢，为什么不会呢？这是家古玩
店，不是吗？
一个冷冷的声音令他周身一展。
“瞥昧请教”，曼斯菲尔德小姐说，“您在看什么？”
马斯特司探长将这一笔带过：
“别管法莱尔先生在看什么，小姐！快告诉我……”
“法莱尔”曼斯菲尔德小姐惊呼，“原来是法莱尔先生
啊！”
“告诉我”，马斯特司掏出笔记簿，“您能发誓星期四晚上
六点前在这里见过海伦小姐么？”
“当然可以”
“那您不介意告诉我事情的经过吧，小姐？”
“但根本没什么可说的呀！那天天气很糟，不停地下雨，
还不时有闪电。我还得了感冒。听到门铃响时，简直无力去开
门，但还是强撑病体出来了，一道闪电的亮光划过窗玻璃，只
见她就站在店铺中间看着我。”
马斯特司看了HM一眼，后者的表情如木雕一般。探长
遂厉声问道：“等一下，小姐！她身上穿什么衣服？”
曼斯菲尔德小姐转了转眼珠子。
“灰色的长斗篷，有个高高的兜帽，兜帽罩了下来好像
是——，她皱起眉头——“好像是把脸挡住了。她看上去……
鬼鬼祟祟的。”
“但您肯定认得海伦·洛林小姐吧？”
“自然。”
情绪还在持续升温。她的三位访客如此全神贯注于她，
若换了是自持力不及曼斯菲尔德小姐的人，神经怕是要颤抖
不已了。
“我知道了”，马斯特司清清喉咙，“除了长斗蓬，着装上
还有什么别的细节？”
“没了。其他什么也看不清”
“鞋子呢，比如说？”
“恐怕没注意�