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再说，蒙特也曾在海镇下午茶餐厅的时候让我相信他。
“就是希望我不是自作多情。”我喃喃自语。
这番解释还是叫我开心振作了起来，没有被邀请舞会的阴郁也渐渐消散。一股子希望悄悄从心底升起。
波特小姐已经调好了色，招呼我过去帮忙。于是我放下了咖啡杯，也把那封印染着雄鹰的信纸轻轻留在了茶几上。
☆、第四十章 丑闻 上
周四的时候波特小姐登上了前往“桑菲尔德”的马车。舞会的时间在周六的晚上，可英格兰的北部离海镇和洛顿处于两个方向，不得不提前离开。
等她离开后，我花了半天时间将凌乱的画室好好整理了一遍。期间老仆人米娅太太又送来两封信。一封是海伦的问候信，一封则来自盖茨黑德，那个尘封在记忆里的庄园。
收拾好行装，把信塞进随身的口袋里，我坐进拜托米娅太太叫来的马车，一路向洛顿驶去。 这算不算逃工呢？我暗暗指责自己，却又为了这趟难得的休假而开心。
什么舞会，什么蒙特，我统统都不在乎。这次先去罗沃德看看海伦，再去……再去哪儿呢？我把信重新摊开，海伦告诉我她正打算离开罗沃德，而贝茜则在信里提及里德太太的健康每况愈下，希望她能回去看一眼。
波特小姐起码会在伍德庄园待上一周，这是我从好客热心的米娅太太那里听说的。每年的这个时候，伍德庄园都会拿出大笔的钱招待前来参加舞会的小姐，期待能从里面找出多金贤惠的贵族小姐。
令人讨厌的慷慨。
所以我一点不担心波特小姐回到庄园后发现她助手失踪，也一点都不担心蒙特会不会被花香呛死。
我花了一天的时间到达了洛顿，直奔地处郊区的罗沃德。马车碾过泥泞的土地，咕噜噜带着我满腔的思想停在了黑色的铁栅栏门口。一个胖胖的身影在栅栏后张望，一眼认出她紫色的围裙和略显笨拙的身手，我掩不住惊喜地叫道：“派特太太！”
“啊，啊……”她手上一松，疑似水壶的东西掉在了地面上。“是海伦吗？”她叫道，“一定是你，你回来了？”
……
海伦？
她离开了？
在这个时候？
我跳下马车的脚一顿，黑色的头发从披肩里滑了出来。派特太太失望地叹息了一声，缓缓蹲□捡起红色洒水壶，背过身往回走去。
“派特太太！”匆匆把车钱塞给车夫，提起黑箱子往栅栏口跑。“海伦不在吗？”
没过多久我坐在罗沃德的校长室里，派特太太飞快地往我怀里塞了点烤饼干，就提着红水壶走开了。过了一会，新来的校长告诉我海伦已经在三天前离开了罗沃德。
“三天前？”我不敢置信地重复，“她去了哪儿？”
“我们也不清楚，一早就看到海伦递交的信，后来问了资助人，才知道她很早就像他们提过离开的事了。”校长女士也很无奈，“我们什么也不好说，因为她把所有事都安排好了，就连谁去接替她都仔仔细细交代在信里。”
沉默了会，我问：“罗沃德还好吗？”
“这里很好，爱小姐。这附近正打算建一座教堂，正巧给学校的孩子们礼拜用。”
“孩子现在……有多少个了？”
“今年进了五十个可爱的孩子。”她面上泛着红光，带着深深的骄傲，“全都是听话懂事的小家伙们。”
我忽然感到无所适从，从前那样的神情也在自己的脸上出现过，可是现在，罗沃德的生活，天真的孩子们，海伦和自己的友谊，可怖的热病，叫人生气的伪君子布洛克赫斯特先生，他们离我是那么近，又是这么远。一下子拉开的距离，仅凭几封薄薄的信是涵括不了这些日子罗沃德的变化，同样，也概括不了海伦的。
不知是该感到开心还是酸涩。
我站起身，礼貌地向她告别。
“可千万别客气。”她送到门口，挥手告别，“请随时回来看看，罗沃德永远欢迎你。”
我最后询问她是否知道海伦离开的原因，因为信里并没有写。
“这个……”犹疑和惧怕的神色从她眼底一闪而逝，校长女士还是维持着很好的风度，双手在身前交握，显得紧张而忐忑。
“等海伦安定下来，也许她会自己告诉你，关于……”她迟疑了会，松开手，又握紧，“关于教堂……”
疑虑的阴影也在我心脏上闪过。
“教堂？”我重复这个字眼，成功的看到她白了脸。
“是的是的，可怕的一家人。”她机械地笑了笑，向我胡乱挥挥手，漂亮的棕发仿佛在提到那个字眼是瞬间枯槁了下来。
“魔鬼！一家人都是魔鬼！”这位女士尖声道，交握的双手紧紧掐着自己，恨不得掐出血痕。
“请具体些。”我焦急道，“他们把海伦怎么了！”
“我不知道不知道！”她的大眼睛里涌出泪水，“你们别想从我这里得到关于海伦的消息。”
“砰”的一声，大门被无礼地关上，差点夹断我的鼻子。
“请说清楚！”我“啪啪啪”拍打着门，着急的叫喊着，“请至少告诉我那教堂怎么了，这到底是怎么回事！”
外面一片寂静，门里面也好像死了一般，校长女士躲在里面再也不肯开门。敲了半天，手腕酸痛，我退开一步，打算去找别人好好问问。
“那是一个大丑闻。”园丁老哈里一脸恐惧地挥舞着双手，“你得相信我，你绝对不愿意听的！”
这一个个都是怎么回事？
我这下真正的慌乱起来。上帝保佑我的老朋友，可千万别出什么事。
“这事关海伦的安危，请您一定要告知我。”我哀求道。“或许你需要一点报答。”
从衣袖里掏出几枚便士，塞到老哈里的宽厚粗糙的手掌里。
老哈里收起那张悲伤难过的脸，笑呵呵地拿牙咬了咬便士，吐了口唾沫在上面，用围裙擦了擦。
“附近新修了个教堂。”他慢吞吞地说，“修筑的家族史——”拉长了音调。我赶忙又给了她三个便士。
“是罗斯特家族。”老哈里飞快地带过，“洛顿男爵亲自下的命令。”
“那这和海伦离开罗沃德有什么关系？”我急忙问，在看到他贪婪的眼神后，从善如流地又掏出一便士。
他裂开嘴，露出焦黑的牙齿。
“亲爱的小姑娘，那个新闻，嘿嘿，你不得不说这是个大丑闻，在此之前可不能叫其他人听见。小姐，嘿，请低下头。”
我赶紧低下头，老哈里凑到我耳边，轻声说出一句足以叫我惊骇不能的话。
☆、第四十一章 丑闻 下
这消息就好似马蜂的刺，蛰得我头顶胀痛，连马车夫接过行李问话都没怎么在意。
“去罗斯特……不……彭斯庄园。”我说，前面的驾车人模糊地说了句什么，随后马车轮滚动，泥泞飞溅，罗沃德很快在嘎吱嘎吱声中远去。
彭斯庄园没有很大，但它尖尖的塔顶却让整栋建筑显得阴森可怖。黑色的荆棘围绕着深棕色的建筑，绿草地很久就没有清理过，显得杂乱无章荒无人烟。碎石头铺满了走道，在阴郁暗沉的天空下，这里从内到外都散发着森森的寒气。除了门房的一线晕黄的光，彭斯庄园里瞧不见半点灯火。
我走下马车，示意车夫在原地等待。
老门房提着一盏灯从破旧的屋子里探出头来。
“是谁？”他嘶哑着嗓子，听上去像指甲刮在玻璃上的声音。
老门房看上去年纪大了，只胡乱套了件做工良好的长衬衣，嘴里还叼了根旱烟。
“请问海伦彭斯小姐在么？”我问。
那老人翻着白眼，砸着嘴吸着烟，咕哝着问：“什么海伦。”
这个人……
我压下焦急，强迫自己冷静下来。
“海伦彭斯，你主人的亲生女儿。”我盯着他的眼睛，深吸一口气，冷冷地继续，“她在哪儿。”
“没礼貌的小女孩！”他仿佛被激怒了一般，“没有教养，怎么能这么和长辈说话！”
“告诉我她在哪儿。”
“我不知道海伦彭斯是哪里来的赔钱货。”
“注意你的言行！”我心底的火气一下子窜了出来，要是有人问我我的底线在哪儿，我会直接告诉他，我的底线就是海伦。
“告诉我，她在哪儿！”
“我不知道！”他也跟着大吼起来，呸得一声恶狠狠地把一口浓痰吐在地面上。
“这破房子里早就没人了。”那人怪声怪气的喷着臭气，“要找就去罗斯特庄园找，来彭斯家干什么。”说完还一脸嫌恶道，“要我说，活该被抓过去，那种赔钱货。”
“啪！”
门房不敢置信地捂着脸，狠狠喘了口气，马上惊骇地叫了起来。
“你打我！下贱的贫民，穷鬼！你竟然敢打我！”他歇斯底里地挥舞着旱烟杆，“我要打死你，打死你！”
我退了一步，向马车夫使了个颜色，随后回过头微笑道：“对不起，一时没有注意。”
那位彭斯庄园的门房马上被马车夫所出示的贵族徽章所吓倒，畏畏缩缩地躲了回去。我梗着脖子重新坐上了马车，多日来所受的